Reviews with content warning for Bullying - Flowers for Algernon

Mentally-disabled bakery worker Charlie Gordon is recruited to be the first human test subject in an experiment designed to increase intelligence. Through his progress reports, he describes his growth as the treatment causes his intelligence to grow beyond that of the scientists who came up with the procedure. But when Algeron, the prize animal test-subject shows signs of a breakdown, Charlie begins to follow the same path.

This book is an impressive achievement in its ability to gradually shift the voice of the protagonist as he changes. The use of language is excellent.

Charlie himself, however is not a very appealing character. The book has a strong incel vibe to it, and takes a lot of the joy out of the learning and discovery that Charlie embarks on, as he discovers that his growing awareness creates its own sets of problems. Moments of happiness are fleeting, and the victories that Charlie achieves are glossed over in favor of the problems he encounters. The story is also based on some fairly outdated ideas about the nature of intelligence.

I enjoyed the complexities of the characters, but found the story overall to be frustrating mostly hopeless.

Content Warnings

ellaticonstellation's review against another edition

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adventurous challenging dark emotional funny informative mysterious reflective relaxing sad tense slow-paced

Plot- or character-driven? A mix
Strong character development? Yes
Loveable characters? Yes
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? It's complicated

4.0

I actually liked this a lot. Charlie's journey is inspiring! Damn, what happened was mad. I mean, he started as mentally challenged and ended the same way. Amazing! I mean, his dream of becoming smart happened, but it's not as glittery as he thought.

Remembering a lot of painful memories sucked. There's a reason why the unconscious is there to help us cope with life's greatest challenges. Being knowledgeable has its perks and curses.

Experiments may be magical, but not an assurance of permanence. It's like being sharp, but we need to maintain it in our own way.

Algernon! You're a great metaphor!

I will never forget this story.

Thank you, Daniel✨

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moxiereads's review against another edition

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challenging emotional sad medium-paced

Plot- or character-driven? Character
Strong character development? Yes
Loveable characters? It's complicated
Diverse cast of characters? No
Flaws of characters a main focus? It's complicated

4.0

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charliebites's review against another edition

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challenging emotional funny hopeful inspiring reflective sad tense slow-paced

Plot- or character-driven? A mix
Strong character development? Yes
Loveable characters? Yes
Diverse cast of characters? No
Flaws of characters a main focus? Yes

4.5

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thegreatelise's review against another edition

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challenging emotional informative reflective sad fast-paced

Plot- or character-driven? A mix
Strong character development? Yes
Loveable characters? Yes
Diverse cast of characters? No
Flaws of characters a main focus? Yes

5.0

Un des meilleurs livres que j'ai pu lire de ma vie, je l'avais lu pour la première fois pendant mes années de collège pour les cours, je ne me souviens pas exactement quelle année c'était mais j'avais autour des 13 ans, et déjà à l'époque, ce livre m'avais énormément touchée, et m'avait fait réfléchir, je ne comprenais évidemment pas toute la profondeur de celui ci.
Aujourd'hui, j'ai 19 ans, et cela fait 2-3 ans que l'envie de le relire trotte dans ma tête, et je l'ai enfin fait.
J'ai adoré de A à Z et encore plus qu'à l'époque je pense, évidemment durant cette seconde lecture j'avais plus de connaissances qui m'ont accompagné dans mes réflexions sur ce récit et sur ce que représente le fait d'acquérir de l'intelligence ou l'ignorance que l'on peut avoir face aux moqueries si on ne comprend pas que ce sont des moqueries.
Il va sans dire que le point fort du livre est l'écriture et l'évolution de l'orthographe ainsi que de la tournure des phrases du personnage que je trouve brillante et que je trouvais déjà brillante à l'époque. Je me souviens encore de mon choque en lisant la première page.
Le personnage est très touchant du début à la fin, même si il parait un peu odieux par moment lorsque son intelligence est à son apogée, je ressentais tout de même de la compassion pour lui.
J'ai, plusieurs fois au cours de ma lecture, eu les larmes aux yeux, dû à la fois au livre lui même mais aussi des souvenirs et de la nostalgie qu'il me fait éprouver.

Cela ne touche plus le récit en lui-même mais j'ai aussi été plutôt émue par la partie sur la vie de l'auteur et l'écriture de la nouvelle puis du roman. J'ai été touchée par ce qu'il a écrit en tant que personne qui rêve également d'écrire, ça m'a donner de l'espoir ainsi que de la motivation à poursuivre mes rêves.

Et enfin lire la nouvelle originale boucle la boucle et m'a aussi apporté son lot d'émotions.

J'aimerais maintenant le lire en anglais, pour avoir la langue d'origine du livre et la réelle écriture de l'auteur.
Je pense sincèrement que c'est le genre de livre que tout le monde devrait lire au moins une fois dans sa vie, et si la personne n'en a pas la motivation, de lire au moins la nouvelle, même si le roman est évidemment bien plus développé et complet.

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jlye's review against another edition

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dark emotional reflective sad medium-paced

Plot- or character-driven? Character
Strong character development? Yes
Loveable characters? Yes
Diverse cast of characters? No
Flaws of characters a main focus? Yes

4.75

Beautiful and sad. This book pulled me in and broke my heart. Obviously the language around intellectual disabilities has changed quite a bit since this was written, but the themes are still very relevant today.

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