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bader's review
adventurous
challenging
informative
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? No
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.0
midwifereading's review
5.0
I read the first book in this series almost a year ago and loved it. You can see my review of it HERE.
Once again, I found Iggulden's stark prose a refreshing approach to the intensity of the Mongolian Empire. This book has more battles in it, but not at the expense of developing individual characters. Once again, I appreciated the historical notes at the end of the book explaining Iggulden's process in fictionalizing history. It was really interesting to me to see Genghis' brothers developing and coming into their own, and knowing them better. To see these men as real people who existed in a real place, at a real time, and experienced real events.
This series is a stellar example of what historical fiction ought to be, in my opinion. This series brings history to life and makes it so much more than anonymous dates set in a foreign location.
The landscape, battles, family dynamics, and Chin cities are painted with a vivid brush. Once again, Iggulden doesn't back away from the ugly reality of war, but he manages to maintain the mentality of the Mongols: that battle is a glory. The ferocious joy that comes from their precise archery ability, the vicious intelligence of their strategy, and Genghis' mental agility that enabled him to adapt to any situation are portrayed in a matter-of-fact way. Pulling no punches, but not knocking you upside the head with a 2x4 either.
The 2nd book has cemented my decision to just buy the series, so I can have it ready when my children reach the age at which I think it would be appropriate for them to delve into it. What a marvelous addition to any history curriculum or textbook!
Once again, I found Iggulden's stark prose a refreshing approach to the intensity of the Mongolian Empire. This book has more battles in it, but not at the expense of developing individual characters. Once again, I appreciated the historical notes at the end of the book explaining Iggulden's process in fictionalizing history. It was really interesting to me to see Genghis' brothers developing and coming into their own, and knowing them better. To see these men as real people who existed in a real place, at a real time, and experienced real events.
This series is a stellar example of what historical fiction ought to be, in my opinion. This series brings history to life and makes it so much more than anonymous dates set in a foreign location.
The landscape, battles, family dynamics, and Chin cities are painted with a vivid brush. Once again, Iggulden doesn't back away from the ugly reality of war, but he manages to maintain the mentality of the Mongols: that battle is a glory. The ferocious joy that comes from their precise archery ability, the vicious intelligence of their strategy, and Genghis' mental agility that enabled him to adapt to any situation are portrayed in a matter-of-fact way. Pulling no punches, but not knocking you upside the head with a 2x4 either.
The 2nd book has cemented my decision to just buy the series, so I can have it ready when my children reach the age at which I think it would be appropriate for them to delve into it. What a marvelous addition to any history curriculum or textbook!
rayarriz's review
5.0
Of all the authors I've read, I say Conn Iggulden holds the place as having the best writing style. He has nearly mastered the art of writing because he knows what to write and how to write it. (One can never master language. There's always another angle to set this complex gift of God.)
Writing is sometimes like cooking, and he knows just how much of each ingredient he should add.
The story is not weighed down with description, yet the writing is not dull. His characters are realistic and the history is closely matched.
Iggulden is so good at what he does, his books are like a film - with professional actors. It's colorful, and gray in a vivid way (doesn't the 1100s Mongol sound gray to you too?) At times I could have been there on the plains with Genghis and Kachiun and Khasar...
He also finds historical events with enough action to give his stories glint and excitement. A bonus to him because it's hard to delve into Sumerian novels with almost no plot. I even heard him say he picks the most interesting events that have happened.
Conn Iggulden taught English for seven years and it's evident. The man is extremely underrated!
Writing is sometimes like cooking, and he knows just how much of each ingredient he should add.
The story is not weighed down with description, yet the writing is not dull. His characters are realistic and the history is closely matched.
Iggulden is so good at what he does, his books are like a film - with professional actors. It's colorful, and gray in a vivid way (doesn't the 1100s Mongol sound gray to you too?) At times I could have been there on the plains with Genghis and Kachiun and Khasar...
He also finds historical events with enough action to give his stories glint and excitement. A bonus to him because it's hard to delve into Sumerian novels with almost no plot. I even heard him say he picks the most interesting events that have happened.
Conn Iggulden taught English for seven years and it's evident. The man is extremely underrated!
staypuft_5's review against another edition
adventurous
medium-paced
- Plot- or character-driven? Character
4.25
medzik's review against another edition
3.0
3.5/5 tylko dlatego, że sama historia jest ciekawa i dobrze napisana, ale to kolejny tom z tak tragiczną redakcją, po prostu nie mogę uwierzyć, że wydawca wypuszcza książki bez jakiegokolwiek korekty...
dantastic's review against another edition
4.0
Genghis Khan continues uniting the Mongol tribes and takes them across the Gobi Desert into the lands of the Chin. The Khan's forces sack village after village, until setting their sights on Yenking. Can even the vast horde break an impregnable fortress-city?
Lords of the Bow picks up a couple years after Birth of an Empire left off. While the story wasn't as gripping as Birth of an Empire, it was still good. The most interesting aspects were the ways Genghis inspired confidence in his men. It wouldn't take much for me to leave cube land and ride with the Khan.
Genghis's relationship with his family was well done, particularly with Jochi, whose parentage is in doubt. The way he interacts with his brothers humanizes him a bit and makes him more than a cold military leader. He's even funny at times, afraid of his two wives becoming closer. The budding hatred between Joshi and Chagatai sets up elements in the next book.
Iggulden makes the siege of Yenking and the battle of Badger Mouth pass sweaty-palmed page turners. I'm hoping the third and final book has its share of epic battles.
A lot of people complain that Iggulden plays fast and loose with the facts. I scoff at that notion. The differences are where the fiction part of historical fiction comes into play. If you want history, read a history book.
If you read Birth of an Empire, you won't want to pass this one up.
Lords of the Bow picks up a couple years after Birth of an Empire left off. While the story wasn't as gripping as Birth of an Empire, it was still good. The most interesting aspects were the ways Genghis inspired confidence in his men. It wouldn't take much for me to leave cube land and ride with the Khan.
Genghis's relationship with his family was well done, particularly with Jochi, whose parentage is in doubt. The way he interacts with his brothers humanizes him a bit and makes him more than a cold military leader. He's even funny at times, afraid of his two wives becoming closer. The budding hatred between Joshi and Chagatai sets up elements in the next book.
Iggulden makes the siege of Yenking and the battle of Badger Mouth pass sweaty-palmed page turners. I'm hoping the third and final book has its share of epic battles.
A lot of people complain that Iggulden plays fast and loose with the facts. I scoff at that notion. The differences are where the fiction part of historical fiction comes into play. If you want history, read a history book.
If you read Birth of an Empire, you won't want to pass this one up.
oursinculte's review against another edition
5.0
A la fin du tome précédent, Le loup des plaines, nous avions laissé Temudjin alors qu’il venait à peine de devenir Gengis, et qu’il avait enfin unifié la plupart des tribus mongoles. Le rêve du Khan prend forme dans Le seigneur des steppes, tome 2 de l’épopée de Gengis Khan. Son peuple chevauche maintenant vers son grand ennemi, la Chine.
Si le premier livre de la saga de Conn Iggulden avait des allures de récit initiatique ambiance « into the wild », ici on bascule complètement dans la guerre et la conquête. le grand Khan a maintenant une véritable armée qui déferle avec ses arcs et ses chevaux sur l’empire chinois. Seul problème, un arc et un cheval ça sert pas à grand chose devant une ville fortifiée, le principal défi de Temudjin sera d’apprendre l’art de la guerre « moderne » sur le tas. Jusqu’à maintenant les mongoles se battaient dans des grandes plaines face à des tribus rivales, leurs atouts sont leur adresse et leur mobilité, mais ils sont face à un peuple largement plus avancé qu’eux dans le domaine militaire et technique.
Ce second volume est une transition, nous avons toujours les guerriers des steppes avec leur culture violente et sauvage dans laquelle on est complètement immergé, mais elle va se confronter à quelque chose qui lui est inconnu. Gengis va donc vouloir en apprendre plus sur son ennemi et le moyen de les vaincre. Ce sont vraiment deux mondes différents qui se découvrent et s’affrontent, il y a un long passage passionnant où Temüge et Khasar se faufilent dans une ville chinoise pour espionner, le choc culturel y est très rude. Cette incursion dans la culture « civilisée » va forcer les mongoles à s’adapter, ils vont devoir apprendre la diplomatie (enfin, un peu…), la négociation (à peu près…), l’espionnage, etc…
On assiste à une montée en puissance impressionnante du peuple « barbare », et au fur et à mesure on fait la connaissance de nouveaux personnages qui vont s’ajouter à l’entourage du Khan. On va voir arriver Suböteï (ça vous rappellera peut-être quelque chose) le jeune guerrier mongol ou Kokotchü le chamane avide de pouvoir, mais d’autres personnages viennent de cultures différentes comme le général Xixia ou le moine bouddhiste. Tout ça enrichit beaucoup l’univers et malgré le nombre important de personnages, l’auteur parvient quand même à garder le lecteur attaché à ses héros.
Cet attachement est efficace, d’autant plus que l’histoire se déroule sur plusieurs années et s’amuse à faire des ellipses carrément acrobatiques mais ça ne gène jamais vraiment la lecture. Iggulden prend même le risque de passer sur de grandes batailles parce que c’est pas forcément le côté guerrier qui a l’air de l’intéresser le plus, on reste assez souvent focalisé sur les personnages et leurs relations, quitte à zapper des scènes d’action potentiellement monstrueuses. On ne garde vraiment que l’essentiel, c’est nécessaire pour relater la vie bien remplie du monsieur.
Bien sûr, je parle d’attachement aux personnages mais il ne faut pas se leurrer, Gengis Khan et ses copains sont des guerriers qui détruisent des villes entières en laissant rarement des prisonniers (ou alors ils épargnent les femmes pour les épouser de force, je vous laisse juger du sort le plus enviable). Le côté sanguinaire des guerriers mongoles n’est pas édulcoré du tout, on est immergés dans cette culture basée sur la loi du plus fort et même devant ces comportements pour le moins discutables, on arrive à les comprendre. Finalement, ils sont pragmatiques à l’extrême, ils n’hésiteront pas à charger avec des milliers de prisonniers désarmés en boucliers humains ou à décimer des populations pour avoir un ascendant psychologique.
Et à tout ça viendront s’ajouter les problématiques plus personnelles du héros, l’arrivée de ses enfants et d’une seconde femme vont laisser entrevoir un début de lutte pour la succession future. Il doit maintenir la cohésions entre des tribus qui se sont tapé dessus pendant des générations en surveillant ses arrières constamment. C’est pas facile-facile d’être le grand manitou d’une armée de charognards.
Le seigneur des steppes est une suite qui reste au même niveau de qualité exceptionnel que son prédécesseur, un récit de guerre époustouflant et captivant grâce à sa galerie de personnages travaillés et son immersion exemplaire au cœur des tribus mongoles. Faut pas faire chier le Khan.
Lire la critique sur mon site
Si le premier livre de la saga de Conn Iggulden avait des allures de récit initiatique ambiance « into the wild », ici on bascule complètement dans la guerre et la conquête. le grand Khan a maintenant une véritable armée qui déferle avec ses arcs et ses chevaux sur l’empire chinois. Seul problème, un arc et un cheval ça sert pas à grand chose devant une ville fortifiée, le principal défi de Temudjin sera d’apprendre l’art de la guerre « moderne » sur le tas. Jusqu’à maintenant les mongoles se battaient dans des grandes plaines face à des tribus rivales, leurs atouts sont leur adresse et leur mobilité, mais ils sont face à un peuple largement plus avancé qu’eux dans le domaine militaire et technique.
Ce second volume est une transition, nous avons toujours les guerriers des steppes avec leur culture violente et sauvage dans laquelle on est complètement immergé, mais elle va se confronter à quelque chose qui lui est inconnu. Gengis va donc vouloir en apprendre plus sur son ennemi et le moyen de les vaincre. Ce sont vraiment deux mondes différents qui se découvrent et s’affrontent, il y a un long passage passionnant où Temüge et Khasar se faufilent dans une ville chinoise pour espionner, le choc culturel y est très rude. Cette incursion dans la culture « civilisée » va forcer les mongoles à s’adapter, ils vont devoir apprendre la diplomatie (enfin, un peu…), la négociation (à peu près…), l’espionnage, etc…
On assiste à une montée en puissance impressionnante du peuple « barbare », et au fur et à mesure on fait la connaissance de nouveaux personnages qui vont s’ajouter à l’entourage du Khan. On va voir arriver Suböteï (ça vous rappellera peut-être quelque chose) le jeune guerrier mongol ou Kokotchü le chamane avide de pouvoir, mais d’autres personnages viennent de cultures différentes comme le général Xixia ou le moine bouddhiste. Tout ça enrichit beaucoup l’univers et malgré le nombre important de personnages, l’auteur parvient quand même à garder le lecteur attaché à ses héros.
Cet attachement est efficace, d’autant plus que l’histoire se déroule sur plusieurs années et s’amuse à faire des ellipses carrément acrobatiques mais ça ne gène jamais vraiment la lecture. Iggulden prend même le risque de passer sur de grandes batailles parce que c’est pas forcément le côté guerrier qui a l’air de l’intéresser le plus, on reste assez souvent focalisé sur les personnages et leurs relations, quitte à zapper des scènes d’action potentiellement monstrueuses. On ne garde vraiment que l’essentiel, c’est nécessaire pour relater la vie bien remplie du monsieur.
Bien sûr, je parle d’attachement aux personnages mais il ne faut pas se leurrer, Gengis Khan et ses copains sont des guerriers qui détruisent des villes entières en laissant rarement des prisonniers (ou alors ils épargnent les femmes pour les épouser de force, je vous laisse juger du sort le plus enviable). Le côté sanguinaire des guerriers mongoles n’est pas édulcoré du tout, on est immergés dans cette culture basée sur la loi du plus fort et même devant ces comportements pour le moins discutables, on arrive à les comprendre. Finalement, ils sont pragmatiques à l’extrême, ils n’hésiteront pas à charger avec des milliers de prisonniers désarmés en boucliers humains ou à décimer des populations pour avoir un ascendant psychologique.
Et à tout ça viendront s’ajouter les problématiques plus personnelles du héros, l’arrivée de ses enfants et d’une seconde femme vont laisser entrevoir un début de lutte pour la succession future. Il doit maintenir la cohésions entre des tribus qui se sont tapé dessus pendant des générations en surveillant ses arrières constamment. C’est pas facile-facile d’être le grand manitou d’une armée de charognards.
Le seigneur des steppes est une suite qui reste au même niveau de qualité exceptionnel que son prédécesseur, un récit de guerre époustouflant et captivant grâce à sa galerie de personnages travaillés et son immersion exemplaire au cœur des tribus mongoles. Faut pas faire chier le Khan.
Lire la critique sur mon site
emjay24's review
4.0
This is the second book in the historical fiction series about Genghis Khan. In this book, he has joined the tribes together and looks to invade China. The points of view flip around quickly, and it takes a little bit to get used to it and figure out who is speaking, especially since it’s been a while since I read the first book. I’m sure not everything is quite accurate, but it still gives a good overview of history I learned very little about in college. The story isn’t dry at all, and I wanted to dive right into number three, but know from experience that to read two of the same historical fiction series in a row can end up being a bit much. Can’t wait for the next one!
eowyns_helmet's review
2.0
It took me about 100 pages to figure out why this book wasn't grabbing me (it's part of my annual 'Christmas pile' of books I look forward to reading after the presents and the breakfast and the clean-up). I love me a rollicking historical fiction, and I had finally utterly and completely soured on "Marco Polo." Was it after the female character had to sword fight nude? Maybe... Anyway, I nosed around on the Internet a bit to get some of the background, trying to fire myself up. So many cultures I didn't recognize, what a rich vein... and then I realized that the narrative was only a little more "colorful" than a Wikipedia entry. I had no greater feel for any of the characters than a moderately more detailed summary. Some other readers have commented on this, the distant feel to the story. In contrast, others who've written absorbing historical fiction -- Phillippa Gregory ([b:The White Queen|5971165|The White Queen (The Cousins' War, #1)|Philippa Gregory|https://d.gr-assets.com/books/1406950364s/5971165.jpg|13560666]) on the more mass-market end, Hillary Mantel on the spectacular, I can't believe how rich this is end ([b:Wolf Hall|6101138|Wolf Hall (Thomas Cromwell, #1)|Hilary Mantel|https://d.gr-assets.com/books/1336576165s/6101138.jpg|6278354], [b:Bring Up the Bodies|13507212|Bring Up the Bodies (Thomas Cromwell, #2)|Hilary Mantel|https://d.gr-assets.com/books/1330649655s/13507212.jpg|14512257] -- Iggulden rerally doesn't manage to get inside his character's skin. The story ends up being a "one damn thing after another" narrative, not surprising or particularly interesting...