Reviews with content warning for Grief - Rest and Be Thankful

Me gustó Rest and Be Thankful, y creo que es de esos libros que a lo largo del tiempo me van a ir gustando más; de esos libros que, sin que uno se de cuenta, se escabullen y se te aparecen entre pensamientos cuando menos se espera. De hecho, la sensación que me deja la novela es un poco esa, algún tipo de insecto que recorre las calles sucias de Londres y los pasillos enfermos del hospital, que se escabulle y espía rincones de muerte.

Llegué a la galesa Emma Glass gracias a la antología de cuentos Hag, que junta relatos de distintas escritoras jóvenes de Gran Bretaña e Irlanda. Su cuento en Hag se llama The Dampness is Spreading y es muy parecido a esta novela. Acá, Glass escribe sobre Laura, una enfermera de la guardia pediátrica de un hospital de Londres. Laura no está bien, pasa sus jornadas de 12 horas sin comer, tiene insomnio y cuando sí logra dormir se ve invadida por unas pesadillas terribles, también empieza a ser perseguida por una figura que se le aparece en los rincones, una visión tenebrosa que representa todas las muertes que rodean a la protagonista: las muertes de sus pacientes pequeños, pero también el fin de su relación con su pareja. Laura misma dice, "por una parte, estoy impresionada y, por otra, aterrorizada de mi habilidad para funcionar" (I am partly impressed and partly terrified at my ability to function).

Rest and Be Thankful es una novela lenta y bastante sutil que no depende de una trama, sino más bien de un clima, de una atmósfera desagradable y pegajosa. Leerla es una experiencia muy sensorial. Me recordó a la película Saint Maud, dirigida por la inglesa Rose Glass (no hay parentesco), que si bien pertenece más explícitamente al género del terror, tiene varios aspectos en común con la novela, sobre todo en esto del clima que generan y con una protagonista que es enfermera.

Vengo muy entusiasmada con las nuevas escritoras británicas: Eliza Clark, Alison Rumfitt, Naomi Booth. Seguramente pronto continúe con Julia Armfield.

ACTUALIZACIÓN (20/5/2022): Ya pasaron varios meses desde que leí esta novela y todavía pienso en ella, en la escritura sensorial de Glass. Me di cuenta de que se parece mucho al estilo narrativo que quiero construir en mi propia escritura. De hecho, acabo de releer su cuento The Dampness is Spreading como inspiración para un texto en el que estoy trabajando.

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angel_kiiss's review against another edition

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challenging dark emotional mysterious reflective sad fast-paced

Plot- or character-driven? Character
Strong character development? N/A
Loveable characters? Yes
Diverse cast of characters? No
Flaws of characters a main focus? It's complicated

3.75

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erenrinren's review against another edition

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dark emotional sad tense slow-paced

Plot- or character-driven? Character
Strong character development? It's complicated
Loveable characters? No
Diverse cast of characters? No
Flaws of characters a main focus? Yes

3.0

Even after finishing Rest and Be Thankful, I am still unsure of the point it was trying to make, if there even was a point to make. Sure, the prose was gorgeous at times as well as the ominous, unflinching suspense of something about to break, however, I feel this book could have benefited from being perhaps being longer and more fleshed out.

One of the things I surprisingly enjoyed about Rest and Be Thankful was the most humdrum, unexciting parts. Seeing Laura as a pediatric nurse going about her day in a sense of longing to normalcy. I think often what this story lacked was a proper descent of Laura's mind. I felt so confused at times, wondering what was actually happening or what was memory, hallucination, disassociation. Although I did feel confused, I did enjoy Laura as the main character, but I wished there was more to her than being consumed by fatigue and madness.

This is definitely more of a short story or novella than a full novel, which wasn't exactly what I was expecting from this when I decided to request it. It also falls a little on the disappointing side.

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