Take a photo of a barcode or cover
3.63 AVERAGE
3.63 AVERAGE
This was a hard book to review.
What I liked
+incredibly rich prose
+consistent use of symbols
+child’s POV
What I found troubling
+circular plot development, much of the book had nothing happening
What I liked
+incredibly rich prose
+consistent use of symbols
+child’s POV
What I found troubling
+circular plot development, much of the book had nothing happening
As a new novel about World War Two from the perspective of a teenage girl, Anna and the Swallow Man is going to be compared to All the Light We Cannot See, which is too bad because it isn't as good. However, it is quite a different book, and interesting in its own right.
Anna is left alone at age 11 in Poland during World War II after the Nazi take away her father, but she never finds out what happened to him. She meets a man who doesn't give her his name, who she calls "papa" in front of other people while he calls her "sweetie" but privately she calls him "The Swallow Man" because of his ability to talk to birds.
Having no apparent families other than each other, The Swallow Man leads Anna on a years long march through the war torn countryside of Poland, meeting many people and seeing beautiful and horrible things along the way. They encounter a musician named Reb Hirschel (not positive on the spelling, as I listened to the audiobook, which was excellent), and having an obviously Jewish person with them presents its own challenges, as The Swallow Man had made it his mission to teach Anna how to survive.
There are interesting ethical and logical differences between The Swallow Man and Reb, and Anna wisely stays out of most of these debates, but is a front row witness. As time passes, Anna grows, and becomes more like a woman than a young girl, which also presents challenges as they try to avoid trouble with the occupying Nazi authority.
Having recently watched (and read) The Man In the High Castle which also features a Nazi occupation (of America in that book), so I'm having some Nazi fatigue, but certainly not like poor Anna who cannot escape them. Some reviewers are annoyed with the rather open ending, but I thought it made sense given that The Swallow Man had pretty much just taught Anna her final lesson in how to survive.
I thought it was enjoyable, but not revolutionary, nor am I running around telling everyone I encounter that they need to read it.
Anna is left alone at age 11 in Poland during World War II after the Nazi take away her father, but she never finds out what happened to him. She meets a man who doesn't give her his name, who she calls "papa" in front of other people while he calls her "sweetie" but privately she calls him "The Swallow Man" because of his ability to talk to birds.
Having no apparent families other than each other, The Swallow Man leads Anna on a years long march through the war torn countryside of Poland, meeting many people and seeing beautiful and horrible things along the way. They encounter a musician named Reb Hirschel (not positive on the spelling, as I listened to the audiobook, which was excellent), and having an obviously Jewish person with them presents its own challenges, as The Swallow Man had made it his mission to teach Anna how to survive.
There are interesting ethical and logical differences between The Swallow Man and Reb, and Anna wisely stays out of most of these debates, but is a front row witness. As time passes, Anna grows, and becomes more like a woman than a young girl, which also presents challenges as they try to avoid trouble with the occupying Nazi authority.
Having recently watched (and read) The Man In the High Castle which also features a Nazi occupation (of America in that book), so I'm having some Nazi fatigue, but certainly not like poor Anna who cannot escape them. Some reviewers are annoyed with the rather open ending, but I thought it made sense given that The Swallow Man had pretty much just taught Anna her final lesson in how to survive.
I thought it was enjoyable, but not revolutionary, nor am I running around telling everyone I encounter that they need to read it.
I simultaneously really enjoyed and disliked this book. At face value, I really liked it. The elements of adventure and survival were exciting to me and the political undertones/ action were layered nicely in with the day to day of the characters Anna and the Swallow Man. I was sort of confused throughout about the Swallow Man's life in general, but decided to read it straight for simplicity's sake. And I quite enjoyed it that way.
Honestly, the last 50 pages or so kind of soured the whole experience. It didn't feel like a fair ending for the book I just read. Tonally, it was a major shift and seemingly random (although I'm sure it wasn't, as many of you on here have pointed out). It took a hard 90 degree turn at the last second which left me feeling quite befuddled.
On the whole, I enjoyed reading it as it was a cozy companion but there are so many loose ends and assumptions readers need to make to get the most out of this.
I don't need to be spoon fed, but a LITTLE more info would be appreciated.
Honestly, the last 50 pages or so kind of soured the whole experience. It didn't feel like a fair ending for the book I just read. Tonally, it was a major shift and seemingly random (although I'm sure it wasn't, as many of you on here have pointed out). It took a hard 90 degree turn at the last second which left me feeling quite befuddled.
On the whole, I enjoyed reading it as it was a cozy companion but there are so many loose ends and assumptions readers need to make to get the most out of this.
I don't need to be spoon fed, but a LITTLE more info would be appreciated.
De Zwaluwman is het debuut van acteur, 'performer' Gavriel Savit. Hij studeerde af aan de universiteit van Michigan met een graad in 'Musical Theatre', verhuisde naar New York en trad vervolgens op in 'off Broadway', maar uiteindelijk ook in 'on Broadway' shows. Op zijn website schrijft hij dat hij zijn regelmatig onregelmatige vrije tijd vulde met het lezen van boeken, waaronder: "Neil Gaiman’s Sandman series, Yann Martel’s Life of Pi, Adam Levin’s The Instructions, Lev Grossman’s The Magicians, Susanna Clarke’s Jonathan Strange and Mr. Norrell, and the stories of Jorge Luis Borges, amongst others." Hij genoot van deze verhalen, en vooral van het magisch realistische in al deze verhalen. Het is dan ook geen wonder dat dat terug te vinden is in zijn debuutroman.
Anna, de jonge hoofdpersoon, blijft in 1939 alleen achter in Krakau als haar vader wordt opgepakt door de Duitsers. Ze sluit zich aan bij de Zwaluwman, omdat hij haar doet denken aan haar vader: "Het was een vreemde kerel, dat zeker, maar zijn vreemdheid had iets prikkelends en vertrouwds. Misschien hadden Anna en haar vader geen eigen taal gehad, of misschien was iedere taal hun taal geweest. Anna had het onbedwingbare gevoel dat ze een lid van dezelfde zeldzame stam had gevonden: een man die thuis was in meerder talen." Bovendien neemt hij, zo lijkt het voor Anna, op magische wijze de rol van haar vader op zich.
Hoewel de Zwaluwman in eerste instantie niet gelukkig lijkt met zijn nieuwe metgezellin, accepteert hij haar al snel en leert Anna al rondzwervend te overleven. In het begin zijn het simpele regels zoals "Als je gevonden wordt, verdwijn je voor altijd" en "Zolang je blijft lopen, kun je niet gevonden worden", maar hij vertelt Anna ook verhalen die haar helpen de naargeestige omstandigheden te accepteren. Hij vertelt haar over mannen "die de geheime dialecten van Gras, Ster en Boom spreken: Kepler, Bohr, Heisenberg, Galileo, Einstein, Copernicus, Newton en Newtons stuntelende 'knecht: Willy Whiston." Door zijn lessen, zorgen en verhalen kan Anna, ondanks de gruwelijkheden die ze ziet en de gevaren die ze meemaakt, toch de schoonheid en de magie van het leven blijven ervaren.
Zelf blijft de Zwaluwman een raadsel, hij vertelt niet waar hij vandaan komt, wie hij is, waarom hij speciaal die spullen in zijn tas bij zich draagt, waarom hij pillen slikt en wat hij op zijn nachtelijke omzwervingen allemaal uitspookt. Hij vertelt Anna wel waarom hij rondzwerft: "In dit land leeft een vogel, een heel zeldzame vogel, die heel erg bedreigd is. Er is er nog maar eentje. En ik wil hem redden. De Wolven en de Beren zetten alles op alles om de vogel te vinden[...]
Ik ga ervoor zorgen dat de laatste niets overkomt."
Tijdens hun omzwervingen ontmoeten Anna en de Zwaluwman reb Hirschl die ontsnapt is uit het getto. Gewenst door Anna, ongewenst door de Zwaluwman vormen ze vanaf dat moment een driemanschap. Dat gaat lange tijd goed, totdat ze niet meer veilig uit de buurt van andere mensen kunnen blijven.
De Zwaluwman wordt bij het aanprijzen van het boek vergeleken met De boekendief en De jongen in de gestreepte pyjama, maar dat is een te oppervlakkige vergelijking gebaseerd op drie dingen: de hoofdpersoon is een kind, het speelt zich af ten tijde van WOII en de hoofdpersoon is niet joods. Die vergelijking schept verwachtingen die het boek niet waarmaakt. Dat is echter geenszins een ramp, want De Zwaluwman is precies het boek dat Savit zich voorgenomen had te schrijven: een donker sprookje, waarin magische, menselijke en gruwelijke gebeurtenissen elkaar afwisselen, terwijl een 'echte wereld', voor wie die wil vinden, zich tussen de regels bevindt. Wie van zulke boeken houdt, houdt ongetwijfeld van Anna en haar Zwaluwman.
Gelezen voor de Hebban-leesclub
Anna, de jonge hoofdpersoon, blijft in 1939 alleen achter in Krakau als haar vader wordt opgepakt door de Duitsers. Ze sluit zich aan bij de Zwaluwman, omdat hij haar doet denken aan haar vader: "Het was een vreemde kerel, dat zeker, maar zijn vreemdheid had iets prikkelends en vertrouwds. Misschien hadden Anna en haar vader geen eigen taal gehad, of misschien was iedere taal hun taal geweest. Anna had het onbedwingbare gevoel dat ze een lid van dezelfde zeldzame stam had gevonden: een man die thuis was in meerder talen." Bovendien neemt hij, zo lijkt het voor Anna, op magische wijze de rol van haar vader op zich.
Hoewel de Zwaluwman in eerste instantie niet gelukkig lijkt met zijn nieuwe metgezellin, accepteert hij haar al snel en leert Anna al rondzwervend te overleven. In het begin zijn het simpele regels zoals "Als je gevonden wordt, verdwijn je voor altijd" en "Zolang je blijft lopen, kun je niet gevonden worden", maar hij vertelt Anna ook verhalen die haar helpen de naargeestige omstandigheden te accepteren. Hij vertelt haar over mannen "die de geheime dialecten van Gras, Ster en Boom spreken: Kepler, Bohr, Heisenberg, Galileo, Einstein, Copernicus, Newton en Newtons stuntelende 'knecht: Willy Whiston." Door zijn lessen, zorgen en verhalen kan Anna, ondanks de gruwelijkheden die ze ziet en de gevaren die ze meemaakt, toch de schoonheid en de magie van het leven blijven ervaren.
Zelf blijft de Zwaluwman een raadsel, hij vertelt niet waar hij vandaan komt, wie hij is, waarom hij speciaal die spullen in zijn tas bij zich draagt, waarom hij pillen slikt en wat hij op zijn nachtelijke omzwervingen allemaal uitspookt. Hij vertelt Anna wel waarom hij rondzwerft: "In dit land leeft een vogel, een heel zeldzame vogel, die heel erg bedreigd is. Er is er nog maar eentje. En ik wil hem redden. De Wolven en de Beren zetten alles op alles om de vogel te vinden[...]
Ik ga ervoor zorgen dat de laatste niets overkomt."
Tijdens hun omzwervingen ontmoeten Anna en de Zwaluwman reb Hirschl die ontsnapt is uit het getto. Gewenst door Anna, ongewenst door de Zwaluwman vormen ze vanaf dat moment een driemanschap. Dat gaat lange tijd goed, totdat ze niet meer veilig uit de buurt van andere mensen kunnen blijven.
De Zwaluwman wordt bij het aanprijzen van het boek vergeleken met De boekendief en De jongen in de gestreepte pyjama, maar dat is een te oppervlakkige vergelijking gebaseerd op drie dingen: de hoofdpersoon is een kind, het speelt zich af ten tijde van WOII en de hoofdpersoon is niet joods. Die vergelijking schept verwachtingen die het boek niet waarmaakt. Dat is echter geenszins een ramp, want De Zwaluwman is precies het boek dat Savit zich voorgenomen had te schrijven: een donker sprookje, waarin magische, menselijke en gruwelijke gebeurtenissen elkaar afwisselen, terwijl een 'echte wereld', voor wie die wil vinden, zich tussen de regels bevindt. Wie van zulke boeken houdt, houdt ongetwijfeld van Anna en haar Zwaluwman.
Gelezen voor de Hebban-leesclub
I expected a bit more clarity with more decisive ending.
I really liked this book (in spite of the extreme sadness of it-WWII books are notoriously sad), until the end. Then I thought, "Wait, what? That's all? But I don't understand! I need more information!" Honestly, it felt like the book didn't end so much as stop. I'd be interested to hear from other people who have read it and liked the ending. Because I just didn't get it.
Set in Poland throughout the devastating years of WW2 we follow Anna, a young girl left alone who finds solitude and a father figure in a strange man she found on the street. Within the pages, we travel far and wide over the course of two years learning more about the strange 'swallow man' and his past life before the outbreak of the war.
The ending left me confused and frustrated and is the main reason I have given this book only 4 stars, we don't know what becomes if the Swallow man after his mental breakdown and we're also left wondering about Annas welfare as she's sent away with yet another strange man.
Overall a very beautiful book which I enjoyed thoroughly and only let itself down by the very open ending.
The ending left me confused and frustrated and is the main reason I have given this book only 4 stars, we don't know what becomes if the Swallow man after his mental breakdown and we're also left wondering about Annas welfare as she's sent away with yet another strange man.
Overall a very beautiful book which I enjoyed thoroughly and only let itself down by the very open ending.
Take 1: This was slow and inconsistent in the use of anachronistic language. Got bored, gave up.
Take 2: started over, persevered. Beautiful. Impenetrable. Review to come.
Take 2: started over, persevered. Beautiful. Impenetrable. Review to come.
Reminds me of the boy in the stripped pajamas- told from the child's view point which gives the book a general uncomfortable feeling.
Yes it was well written and read but I still don't know what happened through out the book and especially at the end.
Yes it was well written and read but I still don't know what happened through out the book and especially at the end.
Incredible audiobook; Odyssey finalist or winner, I’m sure. Loved the characters, but was actually confused at times by what was actually happening. Probably more of my distraction at times than anything else, though the characters were simultaneously complex and vague.