Reviews

Inhalt:

Während des Bürgerkrieges hat der damals knapp 16-jährige Ich-Erzähler einen jungen Mann getötet. Dieses Ereignis überschattet das restliche Leben des Erzählers. Als er im Buch eines englischen Autors jedoch auf eine Geschichte stösst, die dem damaligen Ereignis aufs Haar gleicht, nimmt der Held die Spur des Schriftstellers auf. Könnte es sein, dass der junge Mann von damals überlebt hat?

Meine Meinung:

"Das Phantom Alexander Wolf" von Gaito Gasdanow wurde von den Kritikern begeistert aufgenommen, der Autor wird gar als "russischer Camus" bezeichnet. Auch das stimmungsvolle Cover trug dazu bei, dass das Buch meine Aufmerksamkeit errang.

Gasdanows Schreibstil bleibt den klassischen Russen treu, ist aber ein Tick moderner. Wahrscheinlich weil er laut der Übersetzerin, der "französischste Russe" war (im Nachwort). Es ist eine gehobene Sprache, ohne allzu anspruchsvoll zu sein. Deshalb ist Gasdanow meiner Ansicht nach auch einer guter Einstieg in die Welt der russischen Literatur.

Der Beginn der Geschichte um Alexander Wolf gestaltet sich sehr spannend. Der namenlose Erzähler berichtet davon, was geschehen ist, und wie er darunter leidet, einen Menschen getötet zu haben. Dann die Erlösung: Es könnte sein, dass der Mann doch noch lebt und unter dem Namen Alexander Wolf sein Erlebnis niedergeschrieben hat! Doch erste Nachforschungen verlaufen im Sand und somit entsteht das "Phantom Alexander Wolf".

Bis dahin hatte Gasdanow meine ungeteilte Aufmerksamkeit. Doch nach den spannenden ersten 50 Seiten verlor er immer mehr mein Interesse. Unser Held verliebt sich und die nächsten 70 Seiten beschäftigt er sich eigentlich nur noch mit seiner Freundin. Im Grossen und Ganzen betrachtet ergibt diese Romanze einen schönen Kontrast zur bedrückenden Vergangenheit und der Suche nach Wolf. Doch bei einem Buch, das 170 Seiten hat, war es mir zu viel des Geturtels. Ich las das Buch wegen Alexander Wolf und nicht wegen einer hübschen Frau (obwohl ich es dem Erzähler gönnen mag). Leider kommt durch die Liebe die gesamte Suche nach dem Phantom zum Erliegen und als Leser weiss man eigentlich schon von Anfang an, worauf die Beziehung hinausläuft. Dieser Teil hat mir somit viel Lesegenuss geraubt.

Dann endlich geht der Plot doch noch weiter und die Geschichte wird noch einmal spannend. Das Ende ist gelungen und gut inszeniert. Es passt zu der Geschichte und schliesst sie somit gut ab.
Gasdanow schreibt sehr ruhig, tiefsinnig und philosophiert sehr viel. Der Erzähler denkt über seine eigenen Beweggründe nach, das Leben, den Tod. Natürlich auch die Liebe und was uns antreibt. Die Melancholie ist stets zu spüren, nimmt jedoch nicht Überhand. Das Gefühl der Liebe ist da (s.o.) und auch die Figur des Wosnessenski heitert die Stimmung auf.

Fazit:

Ein ergreifend geschriebenes Werk, wenn auch der Beziehungsteil etwas kürzer gestaltet hätte werden können. Weshalb das Buch teilweise als Krimi beschrieben wird, ist mir nicht ganz klar. Es geht um die Suche nach Wolf, das sehr wohl, dennoch wäre es nichts für einen Leser, der einen Krimi im klassischen Stile lesen möchte.
"Das Phantom des Alexander Wolf" ist ein Buch wie ein Teich. Auf den ersten Blick harmlos, aber es kann einen rasch in die Tiefe ziehen.

jola_g's review

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3.0

In a dark, dark novel there was a dark, dark protagonist with a dark, dark secret who had dark, dark adventures and met dark, dark characters in dark, dark Paris. This summary should give you an idea of the impression The Spectre of Alexander Wolf (1948) by Gaito Gazdanov made on me. A part of me sank in its bleakness completely and has not returned yet.

The beginning was captivating. The electrifying first sentence: 'Of all my memories, of all my life’s innumerable sensations, the most onerous was that of the single murder I had committed.' was followed by an unforgettable opening scene. It could have been a herald of success.

Suddenly the storyline evolves into a peculiar amalgamation of a romance, malcontentedness, glimpses of Paris nightlife, a commentary on boxing, a thriller, Weltschmerz, philosophy, reflections on journalism, vodka vapours, melancholy, nihilism, the smell of French restaurants, frustrations of a wannabe writer, a noir, Russian emigrees' nostalgia, remarks on cosmic catastrophes, despair, ethics, to name just a few ingredients.

The pessimism in this book is so ostentatious that I suspected Gazdanov might have been very young when he wrote The Spectre of Alexander Wolf. Actually, he was 45 then so it makes everything even more depressing when you realize that his defeatist views were probably based on life experience. Just to give you a foretaste: 'life is somehow like a train journey: the slowness of individual existence, imprisoned within an impetuous outer motion; that apparent safety, that semblance of duration. And then, in a split second, a collapsed bridge or a loose rail, and that same termination of rhythm—death.'

The novel starts and finishes with a bang, a gunshot to be exact, which frames the narration deftly. I wish the axis of the plot did not rest on a few wobbly girders, namely coincidences. Gazdanov's writing style appealed to me, with the exception of some moments when the narrator was overly verbose and seemed to be secretly marvelling at his own words.

I still feel tempted to try another book by Gaito Gazdanov, [b:An Evening with Claire|56035242|An Evening with Claire|Gaito Gazdanov|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1606254314l/56035242._SX50_.jpg|1691208], but it will not happen anytime soon as my initial enthusiasm drained away. The Spectre of Alexander Wolf turned out to be an energy vampire.