Take a photo of a barcode or cover
3.82 AVERAGE
3.82 AVERAGE
Winner of the International Booker 2021
Welcome to the mind of a man deranged by the violence of war! At Night All Blood is Black is one of the most shocking books I've read. It's visceral, raw, harrowing and utterly amazing.
This novella can be divided into two sections. At first, we meet Alfa Ndiaye, a young Senegalese man, in the trenches of WWI. He just lost his closest friend, Mademba Diop, to a gruesome death and failed to spare him the agony even though he begged for it. The guilt of letting his friend suffer till the end pushes him over the edge. He goes on a spree of macabre enemy killing ritual to avenge his friend. Later on, the story moves to a calmer setting where we see Alfa's life in Senegal and how his friendship with Mademba developed. The ending is strange and ambiguous, but did nothing to let the book down. It might also make more sense if the original French title is kept in mind whose literal translation is 'Soul-brother'.
This book must come with a trigger warning for graphic violence. Some scenes in the first parts made me shut the book and wonder exactly what I just read and I have a rather high tolerance for book violence. And not once is it meant to be gratuitous. The violence shows the shattering effect war can have on the human mind.
The first person POV of Alfa, gives a matter-of-fact view on all of his actions. The storytelling is repetitive, with some phrases being used over and over again. The overall effect is oddly unsettling. The parts set in Senegal are peaceful and vibrant in comparison, albeit not perfectly happy. It puts the war in contrast to their village life perfectly.
This book deals with so much more than war. There's racism, interpretation of masculinity, survivor's guilt, interpretation in general. Before this book, I did not know that African soldiers fought in WWI, but about two million of them did. Diop shows how these 'Chocolat' soldiers were used as 'savages' or 'cannibals' with machetes to scare the German soldiers by France. So much of history has been lost or been hidden from popular knowledge!
This book is disturbing, gut-wrenching and scary. Everything being in the trenches of WWI must have been.
Welcome to the mind of a man deranged by the violence of war! At Night All Blood is Black is one of the most shocking books I've read. It's visceral, raw, harrowing and utterly amazing.
This novella can be divided into two sections. At first, we meet Alfa Ndiaye, a young Senegalese man, in the trenches of WWI. He just lost his closest friend, Mademba Diop, to a gruesome death and failed to spare him the agony even though he begged for it. The guilt of letting his friend suffer till the end pushes him over the edge. He goes on a spree of macabre enemy killing ritual to avenge his friend. Later on, the story moves to a calmer setting where we see Alfa's life in Senegal and how his friendship with Mademba developed. The ending is strange and ambiguous, but did nothing to let the book down. It might also make more sense if the original French title is kept in mind whose literal translation is 'Soul-brother'.
This book must come with a trigger warning for graphic violence. Some scenes in the first parts made me shut the book and wonder exactly what I just read and I have a rather high tolerance for book violence. And not once is it meant to be gratuitous. The violence shows the shattering effect war can have on the human mind.
The first person POV of Alfa, gives a matter-of-fact view on all of his actions. The storytelling is repetitive, with some phrases being used over and over again. The overall effect is oddly unsettling. The parts set in Senegal are peaceful and vibrant in comparison, albeit not perfectly happy. It puts the war in contrast to their village life perfectly.
This book deals with so much more than war. There's racism, interpretation of masculinity, survivor's guilt, interpretation in general. Before this book, I did not know that African soldiers fought in WWI, but about two million of them did. Diop shows how these 'Chocolat' soldiers were used as 'savages' or 'cannibals' with machetes to scare the German soldiers by France. So much of history has been lost or been hidden from popular knowledge!
This book is disturbing, gut-wrenching and scary. Everything being in the trenches of WWI must have been.
dark
medium-paced
Loveable characters:
No
….i miss the person I was before I read this book…
I think that the synopsis was compelling enough to me to pick up & read (I wanted to read this to go towards my reading around the world challenge); however, I got increasingly more disturbed at the unnecessary inclusions made by the author. Random things, like trenches, were metaphorically related to female body parts, etc. in a very vulgar & derogatory way. Some examples of passages are below.
I think that the synopsis was compelling enough to me to pick up & read (I wanted to read this to go towards my reading around the world challenge); however, I got increasingly more disturbed at the unnecessary inclusions made by the author. Random things, like trenches, were metaphorically related to female body parts, etc. in a very vulgar & derogatory way. Some examples of passages are below.
“Seen from a distance, our trench looked to me like the slightly parted lips of an immense woman’s sex. A woman, open, offering herself to war, to the bombshells, and to us, the soldiers.”
“[…] the brazen rumor ended up with her legs spread, her ass in the air.”
“[…] for opening your little notch, so close to your guts. […] I plunge into her the way one plunges into the powerful current of a river […]. I thrust into her womb as if to disembowel her.”
….like excuse me? *barf
To me, that was some of the most disturbing parts of this - not the actual gruesomeness of war & the madness the main character experiences. I also had no idea going into this about the climax of the story being a rape scene. I don’t know, I just feel like this writing felt a little bit rape fetish-like to me, and I would NOT recommend it.
Content Warnings
Graphic: Body horror, Cursing, Death, Gore, Gun violence, Mental illness, Misogyny, Rape, Sexual assault, Sexual content, Sexual violence, Torture, Violence, Grief, Murder, Toxic friendship, Sexual harassment, War, Injury/Injury detail
dark
reflective
medium-paced
Plot or Character Driven:
Character
Strong character development:
Yes
Loveable characters:
No
Diverse cast of characters:
Yes
Flaws of characters a main focus:
Complicated
this was a really poignant story about a perspective from world war 1 that isn’t discussed that much, at least in western countries. i loved the first half, which is the part that took place in the trenches, but the author used a very repetitive style of writing that became so much more grating to me in the second half of the book. i also wasn’t too keen on some of the scenes towards the end, nor the analogies between women’s genitalia and trenches, but i do really appreciate the intention of this book.
dark
emotional
informative
fast-paced
Plot or Character Driven:
Character
Strong character development:
Complicated
Loveable characters:
Complicated
Diverse cast of characters:
Yes
Flaws of characters a main focus:
Yes
Content Warnings
Moderate: Gore, Violence, War
Ik ben dit jaar twee keer in de Vogezen geweest, waar in de Eerste Wereldoorlog zwaar is gevochten, al is dat minder bekend. Aan de westkant, bij de Grand Ballon, vind je eindeloze grafvelden.
Om die reden vond ik het wel interessant een boek te lezen over de beleving van deze oorlog door een Senegalese soldaat, die geen Frans sprak. Reis naar het einde van de nacht en Van het westelijk front geen nieuws ken ik al.
Nou, het is een goed boek. Het gaat dus over een Senegalese soldaat, die zijn jeugdvriend, die in hetzelfde regiment zit, verliest en dan als wraak elke nacht een Duitse soldaat besluipt, zijn buik opensnijdt en als trofee zijn rechterhand mee terug neemt. De eerste drie keer wordt hij als een held ontvangen, maar daarna gaan zijn maten hem toch ontlopen. Hij wordt dan met verlof gestuurd en komt in een ziekenhuis, waar hij de belangstelling van een van de nonnen als seksuele advances interpreteert. Dat gaat dus fout en hij komt voor de krijgsraad. Wat daar gebeurt kon ik niet volgen, dat was hinderlijk. Te beeldend beschreven.
Het hele verhaal is doorspekt met herinnering van de hoofdfiguur aan zijn leven in Senegal met als thema's liefde, de zucht naar avontuur (riskant als er net een oorlog woedt) en natuurlijk ook koloniale overheersing. Dat laatste gebeurt op een "leuke", indirecte manier: het dorpshoofd wil op een gegeven moment, op aandringen van het Franse bestuur, dat iedereen alleen nog maar pinda's verbouwt. De vader van de hoofdfiguur zet dan het dorpshoofd voor lul door uit te leggen hoe daar alleen maar narigheid van kan komen, bijvoorbeeld omdat ze dan allemaal voor voedsel afhankelijk worden van anderen, en dat de winkel van het dorpshoofd er op den duur ook aan kapot zal gaan. Dat vond ik een subtiele aanklacht tegen "het" kolonialisme.
De auteur heeft zich sowieso al op glad ijs bewogen door het verhaal te beschrijven vanuit de beleving (schrijf ik dit echt?), door de ogen van de hoofdfiguur, een jonge man zonder de opleiding die zijn Franse kameraden hadden gehad, met een wat andere culturele achtergrond. Het risico op "aapjes kijken", om het maar meteen helemaal fout te zeggen, is zo groot, maar de auteur, Diop heeft een Senegalese achtergrond, wat een soort legitimatie geeft, en hij pakt het goed aan.
Al met al een uitstekend boek, behalve dan dat laatste hoofdstuk.
Om die reden vond ik het wel interessant een boek te lezen over de beleving van deze oorlog door een Senegalese soldaat, die geen Frans sprak. Reis naar het einde van de nacht en Van het westelijk front geen nieuws ken ik al.
Nou, het is een goed boek. Het gaat dus over een Senegalese soldaat, die zijn jeugdvriend, die in hetzelfde regiment zit, verliest en dan als wraak elke nacht een Duitse soldaat besluipt, zijn buik opensnijdt en als trofee zijn rechterhand mee terug neemt. De eerste drie keer wordt hij als een held ontvangen, maar daarna gaan zijn maten hem toch ontlopen. Hij wordt dan met verlof gestuurd en komt in een ziekenhuis, waar hij de belangstelling van een van de nonnen als seksuele advances interpreteert. Dat gaat dus fout en hij komt voor de krijgsraad. Wat daar gebeurt kon ik niet volgen, dat was hinderlijk. Te beeldend beschreven.
Het hele verhaal is doorspekt met herinnering van de hoofdfiguur aan zijn leven in Senegal met als thema's liefde, de zucht naar avontuur (riskant als er net een oorlog woedt) en natuurlijk ook koloniale overheersing. Dat laatste gebeurt op een "leuke", indirecte manier: het dorpshoofd wil op een gegeven moment, op aandringen van het Franse bestuur, dat iedereen alleen nog maar pinda's verbouwt. De vader van de hoofdfiguur zet dan het dorpshoofd voor lul door uit te leggen hoe daar alleen maar narigheid van kan komen, bijvoorbeeld omdat ze dan allemaal voor voedsel afhankelijk worden van anderen, en dat de winkel van het dorpshoofd er op den duur ook aan kapot zal gaan. Dat vond ik een subtiele aanklacht tegen "het" kolonialisme.
De auteur heeft zich sowieso al op glad ijs bewogen door het verhaal te beschrijven vanuit de beleving (schrijf ik dit echt?), door de ogen van de hoofdfiguur, een jonge man zonder de opleiding die zijn Franse kameraden hadden gehad, met een wat andere culturele achtergrond. Het risico op "aapjes kijken", om het maar meteen helemaal fout te zeggen, is zo groot, maar de auteur, Diop heeft een Senegalese achtergrond, wat een soort legitimatie geeft, en hij pakt het goed aan.
Al met al een uitstekend boek, behalve dan dat laatste hoofdstuk.
dark
sad
medium-paced
Plot or Character Driven:
Character
Strong character development:
Yes
Loveable characters:
Complicated
Diverse cast of characters:
Yes
Flaws of characters a main focus:
Yes
The story follows a Senegalese infantryman as he descends into madness while fighting for Frances imperial army WW1. Diop shares an insight into the brutality and human cost of war and empire. Written in first person this makes for a truly a hypnotic read.
Content Warnings
Graphic: Gore, War
Moderate: Rape
Minor: Racism
emotional
inspiring
reflective
fast-paced
challenging
dark
mysterious
medium-paced
Plot or Character Driven:
Character
Strong character development:
Yes
Loveable characters:
No
Diverse cast of characters:
Yes
Flaws of characters a main focus:
Yes
challenging
dark
sad
slow-paced
Plot or Character Driven:
Character
Strong character development:
No
Loveable characters:
No
Diverse cast of characters:
No
Flaws of characters a main focus:
Yes