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3.96 AVERAGE
3.96 AVERAGE
dark
emotional
funny
fast-paced
Plot or Character Driven:
Character
Loveable characters:
Complicated
Diverse cast of characters:
Yes
Flaws of characters a main focus:
Yes
Properly grim but hilarious and really beautiful
Was put onto Larry Brown by an interview with MJ Lenderman, the greatest living rock and roll artist. His songs paint grim portraits of failed lives and laughable masculinity to the tune of (mostly) upbeat Americana. Lenderman took to reading in order to improve his songwriting and mentioned Brown, so had to read some of him.
Right up my alley, hypothetically. Gritty, bleak countrified short stories, vignettes of sad people in the American South. Compare closely to [b:Burning Bright|6646042|Burning Bright|Ron Rash|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1595825341l/6646042._SY75_.jpg|6840560] and [b:Jesus’ Son|608287|Jesus’ Son|Denis Johnson|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1702372714l/608287._SY75_.jpg|1033961], both outstanding examples of the enduring southern gothic tradition in the modern age. But Larry Brown's literary debut fell far short for me.
First, let me say, the titular story in this collection is actually amazing. Alcoholic husband turns to drink to cope with loss of attraction to his wife (it is heavily hinted that she underwent a mastectomy.) While his wife dolls herself up at the vanity, he is laying in bed thinking of an unfaithful tryst he recently had and how he yearns for novel love. Also boobs. Randy Brown loves boobs. All these stories talk about boobs, this guy was perhaps the biggest boob guy of all time.
I was pretty psyched for the rest of the collection after that first story, but was let down repeatedly. Weird choices of experimental story telling. Weird, unrealistic stories. One story reads like Benjy Compson's inner monologue from [b:The Sound and the Fury|10975|The Sound and the Fury|William Faulkner|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1433089995l/10975._SY75_.jpg|1168289] except way less interesting. It does not feel purposeful or indicative of the narrator's character attributions, it just seems like Brown wrote the story and then scrambled all the sentences into different positions. Then there is a story written in very short and simple sentences about a kid who enacts revenge on a driver for hitting his dog by throwing a brick at his head, causing him to crash and his car to explode. High school creative writing class material .
Speaking of high school creative writing class, here is an actual excerpt from the final story in the collection :
"I knew it was coming. We’d had a bad afternoon out at the lake. Her old boyfriend had been out there, and he’d tried to put the make on her. I and seven of my friends had ripped his swim trunks off of him, lashed him to the front of her car, and driven him around blindfolded but with his name written on a large piece of beer carton taped to his chest for thirty-seven minutes, in front of domestic couples, moms and dads, family reunions, and church groups. She hadn’t thought it was funny. We, we laughed our asses off."
I think he has a decent writing style, though it does come off like he is trying way too hard. Which is understandable in one's first foray into writing. But his unpracticed voice combined with the goofy stories did not do it for me. I have [b:Joe|377993|Joe|Larry Brown|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1404580690l/377993._SY75_.jpg|527314] on my to-read list but I am by no means excited to read it after Facing the Music.
Right up my alley, hypothetically. Gritty, bleak countrified short stories, vignettes of sad people in the American South. Compare closely to [b:Burning Bright|6646042|Burning Bright|Ron Rash|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1595825341l/6646042._SY75_.jpg|6840560] and [b:Jesus’ Son|608287|Jesus’ Son|Denis Johnson|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1702372714l/608287._SY75_.jpg|1033961], both outstanding examples of the enduring southern gothic tradition in the modern age. But Larry Brown's literary debut fell far short for me.
First, let me say, the titular story in this collection is actually amazing. Alcoholic husband turns to drink to cope with loss of attraction to his wife (it is heavily hinted that she underwent a mastectomy.) While his wife dolls herself up at the vanity, he is laying in bed thinking of an unfaithful tryst he recently had and how he yearns for novel love. Also boobs. Randy Brown loves boobs. All these stories talk about boobs, this guy was perhaps the biggest boob guy of all time.
I was pretty psyched for the rest of the collection after that first story, but was let down repeatedly. Weird choices of experimental story telling. Weird, unrealistic stories. One story reads like Benjy Compson's inner monologue from [b:The Sound and the Fury|10975|The Sound and the Fury|William Faulkner|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1433089995l/10975._SY75_.jpg|1168289] except way less interesting. It does not feel purposeful or indicative of the narrator's character attributions, it just seems like Brown wrote the story and then scrambled all the sentences into different positions. Then there is a story written in very short and simple sentences about a kid who enacts revenge on a driver for hitting his dog by throwing a brick at his head, causing him to crash and his car to explode. High school creative writing class material .
Speaking of high school creative writing class, here is an actual excerpt from the final story in the collection :
"I knew it was coming. We’d had a bad afternoon out at the lake. Her old boyfriend had been out there, and he’d tried to put the make on her. I and seven of my friends had ripped his swim trunks off of him, lashed him to the front of her car, and driven him around blindfolded but with his name written on a large piece of beer carton taped to his chest for thirty-seven minutes, in front of domestic couples, moms and dads, family reunions, and church groups. She hadn’t thought it was funny. We, we laughed our asses off."
I think he has a decent writing style, though it does come off like he is trying way too hard. Which is understandable in one's first foray into writing. But his unpracticed voice combined with the goofy stories did not do it for me. I have [b:Joe|377993|Joe|Larry Brown|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1404580690l/377993._SY75_.jpg|527314] on my to-read list but I am by no means excited to read it after Facing the Music.
Ce livre, c'est une sensation.
Est ce que vous connaissez ce sentiment d'être au bout de ce que vous pourriez supporter, mais sans raison particulière. Cette impression d'avoir touché le fond, cette envie de tout abandonner, de tout lâcher. Et pourtant, toujours sans aucune raison, vous vous relevez et vous affrontez une journée de plus.
Et bien ce livre, c'est ça.
C'est un recueil de nouvelles qui m'a totalement bouleversé. Je n'en lis jamais, parce que j'ai toujours cette impression de "trop peu". Alors qu'ici, pas du tout. Les fragments de vie choisis se suffisent à eux même. Chaque personnage ou situation évoquée, l'est pleinement. Sans avant, sans après. Juste l'instant.
On entre dans l'intimité de 9 personnages, on frôle le désespoir, on touche du doigt la désolation, on effleur la détresse. On affronte l'orage et on attend le retour du soleil, d'un "mieux" qui tarde à venir nous relever de la chute.
Le talent d'écriture de Larry Brown m'a convaincu. J'ai maintenant très envie de découvrir ces romans.
Est ce que vous connaissez ce sentiment d'être au bout de ce que vous pourriez supporter, mais sans raison particulière. Cette impression d'avoir touché le fond, cette envie de tout abandonner, de tout lâcher. Et pourtant, toujours sans aucune raison, vous vous relevez et vous affrontez une journée de plus.
Et bien ce livre, c'est ça.
C'est un recueil de nouvelles qui m'a totalement bouleversé. Je n'en lis jamais, parce que j'ai toujours cette impression de "trop peu". Alors qu'ici, pas du tout. Les fragments de vie choisis se suffisent à eux même. Chaque personnage ou situation évoquée, l'est pleinement. Sans avant, sans après. Juste l'instant.
On entre dans l'intimité de 9 personnages, on frôle le désespoir, on touche du doigt la désolation, on effleur la détresse. On affronte l'orage et on attend le retour du soleil, d'un "mieux" qui tarde à venir nous relever de la chute.
Le talent d'écriture de Larry Brown m'a convaincu. J'ai maintenant très envie de découvrir ces romans.
Anyone seeking warm, fuzzy, reassuring stories should go elsewhere. Brown goes to the disturbingly honest places most people spend a lifetime trying to cover up. His spotlight on the darkness of our urges is mesmerizing. It's all done with economy, too -- this slim volume packs a surprising punch, and the characters haunted me for days. Brown is also willing to take risks with form, making the reader even more off-kilter.
emotional
funny
lighthearted
reflective
sad
fast-paced
Plot or Character Driven:
Character
Strong character development:
No
Loveable characters:
Complicated
Diverse cast of characters:
Yes
Flaws of characters a main focus:
Yes
Alcoholic wives. Hopeless husbands. Murderous men. These are cutting and gritty stories of the American South. Larry Brown makes us stare in the face of the bleakness and horrors of these character's lives but he does so with extreme empathy and care -- there is still hope for these people, but not in the way you would expect.
It's rare for me nowadays to be blown away by a short story collection and feel compelled to finish it in one day but every sentence, every page, every story made me want to keep reading until the end. I will definitely be reading more of Brown's work after this.
It's rare for me nowadays to be blown away by a short story collection and feel compelled to finish it in one day but every sentence, every page, every story made me want to keep reading until the end. I will definitely be reading more of Brown's work after this.
Larry Brown's first published work, a collection of 10 short stories. As the title of the book, and also the first story in the collection indicate the overarching theme of the tales in this work are about facing the consequences of some action either occurring in the story or in a characters past. The characters whilst all having a distinctly Southern flavour are magnificently varied and colourful. Larry Brown experiments with a number of story telling structures, from one story made up of sentences of exactly five words to what seems to be a cut up technique in another. Some stories read easier than others but even those that require more work to read are ultimately rewarding. It must have been obvious to Algonquin when they were reading and publishing this collection that they had a major talent on their hands and Larry Brown went on to prove that he was just that. Highly recommend for Larry Brown fans and Southern literature geeks.
"Estuve un rato por ahí con la camioneta. No quería volver a casa aún. Quería huir pero no tenía ningún sitio al que huir. Hay gente que puede largarse sin más, dan la espalda, echan a andar y nunca vuelven la vista atrás. Yo no. Aunque no dejara de pensarlo.”
Si me habeís leído en el blog ya sabeís que Larry Brown es una de mis debilidades desde que lo descubrí el año pasado, así que no voy a enrollarme mucho en esta reseña porque todo lo importante sobre Larry Brown ya lo he mencionado antes en lo que escribí sobre él, pero sigo reafirmándome en lo brutal que es este escritor, en lo cálidos y humanos que resultan sus personajes por muy duro que sea lo que nos estén contando sobre sus vidas. “Dar la cara” (Facing the music), fue el primero de los libros que publicó, en 1988, y no salgo de mi asombro por cómo es capaz de transmitirnos tanta vida, tanta infelicidad y al mismo tiempo tanta esperanza en muchos momentos.
Esta colección contiene diez relatos de personajes que pasan por diferentes fases en sus vidas y el lector tiene la gran suerte, de estar ahí en ese momento, viviéndo estos instantes con ellos, gracias a la maestria de un escritor como Brown. Amores imposibles o rotos, problemas domésticos, alcohol, paro, violencia, no sé, la vida tal cual es, sin edulcorantes pero con la suficiente humanidad para que el lector se sienta en sintonía. Diez relatos que ya cómo es normal en mis hábitos, iba leyendo uno cada noche y no puedo por menos que volver a decir...¡Larry Brown, maestro!!
A continuación una pequeña reflexión sobre estos relatos.
1. Dar la cara: El relato que pone título a la colección y que admito que me voló la cabeza. El punto de vista es el masculino pero realmente es la mujer quién aparentemente se lleva la peor parte... lo que me hizo volar la cabeza fue captar este punto de vista de él, como hombre. Una maravilla.
2. Kubuki a las riendas: Una pareja con un hijo, dónde ella es alcohólica ¿se puede contar mejor la tensión familiar producida por esta adicción? Larry Brown retrata como nadie la naturaleza humana con sus altos y bajos. Leo por ahí que Dylan, muy fan de Larry Brown, usó una cita de este relato para su canción Sugar Baby: Lots of places to hide things (if) you want to hide them bad enough.
3. Los Ricos: El señor Pellisher debido a que trabaja en una agencia de viajes se relaciona con gente con mayor poder adquisitivo que él, gente rica que se lo puede permitir casi todo. Una reflexión sobre ellos comparado con su vida.
4. El viejo Frank y Jesús: Este relato me llegó al alma. Un granjero, veterano de guerra, desesperado y cansado y de cómo somos testigos de sus reflexiones sentado en un sofá. Joya.
"Pero a decir verdad al señor P le preocupa todo bastante. Se pasa todo el santo día preocupado. Es muy probable que no pase un solo minuto, estando despierto, en que no haya alguna cosa que le preocupe. Es como si cargase con un peso del que no va a poder librarse ni aun queriendo porque no hay manera de quitárselo de encima."
5. Niño y perro: Un relato en forma de poema y de cómo la infancia conserva una cierta inocencia a pesar de la dureza de la vida.
6. Julie: un recuerdo: Para ser un relato de sus inicios yo diría que es un cuento maestro sobre Larry Brown experimentando con la forma. Cada frase pertenece a una linea temporal diferente y así y todo el lector que participa activamente, lo va captando todo. Una genialidad de relato
7. Samaritanos: Otro relato de los que se me quedará grabado. Tiene su punto de humor, pero eso no signfica que sea menos duro. El narrador tomándose una cerveza sumido en sus problemas, es testigo de una situación que impactará al lector, igual que le impacta a él. Grande!!
8. Vida Nocturna: Encuentros en un bar y a partir de aquí, Larry Brown construye una historia que podría ser como la de cualquiera de nosotros:
“Me doy cuenta de que hay algo que le molesta. Solo quiere que la dejen en paz. No quiere bailar. Tiene su propia botella y su propia mesa, sus propios problemas de los que yo no sé nada.”
9. Adiós a la ciudad: La historia de otro encuentro contada desde los dos puntos de vista: la de él y la de ella. A veces me sorprende la forma en que Brown es capaz de darnos tanta información sobre los estados emocionales de sus personajes en tan pocas páginas. Personajes desesperanzados en crisis y sin embargo, hay un momento determinado que gracias a un encuentro inesperado, surge un resquicio de luz.
10. El fin de una historia de amor: la historia de una pareja que está ya rota, y el punto de vista de él, es tan directo y cercano, que cuando llega el final, no puedes por menos que sonreir. Larry Brown tiene una habilidad asombrosa por mezclar la infelicidad con estos resquicios de luz y de humor. Brillante final para una colección asombrosa. Te adoro Larry!!
La traducción es de Javier Lucini.
"Si ella se largaba podría irme a casa, abrir todas las puertas, poner la música a todo trapo, ser libre. Si se me antojaba podría dormir por el día y volver a escribir por la noche, sin parar durante ocho o diez horas
(...)
Todo volvería a ser diferente y lo mismo."
https://kansasbooks.blogspot.com/2022/04/dar-la-cara-de-larry-brown.html
Si me habeís leído en el blog ya sabeís que Larry Brown es una de mis debilidades desde que lo descubrí el año pasado, así que no voy a enrollarme mucho en esta reseña porque todo lo importante sobre Larry Brown ya lo he mencionado antes en lo que escribí sobre él, pero sigo reafirmándome en lo brutal que es este escritor, en lo cálidos y humanos que resultan sus personajes por muy duro que sea lo que nos estén contando sobre sus vidas. “Dar la cara” (Facing the music), fue el primero de los libros que publicó, en 1988, y no salgo de mi asombro por cómo es capaz de transmitirnos tanta vida, tanta infelicidad y al mismo tiempo tanta esperanza en muchos momentos.
Esta colección contiene diez relatos de personajes que pasan por diferentes fases en sus vidas y el lector tiene la gran suerte, de estar ahí en ese momento, viviéndo estos instantes con ellos, gracias a la maestria de un escritor como Brown. Amores imposibles o rotos, problemas domésticos, alcohol, paro, violencia, no sé, la vida tal cual es, sin edulcorantes pero con la suficiente humanidad para que el lector se sienta en sintonía. Diez relatos que ya cómo es normal en mis hábitos, iba leyendo uno cada noche y no puedo por menos que volver a decir...¡Larry Brown, maestro!!
A continuación una pequeña reflexión sobre estos relatos.
1. Dar la cara: El relato que pone título a la colección y que admito que me voló la cabeza. El punto de vista es el masculino pero realmente es la mujer quién aparentemente se lleva la peor parte... lo que me hizo volar la cabeza fue captar este punto de vista de él, como hombre. Una maravilla.
2. Kubuki a las riendas: Una pareja con un hijo, dónde ella es alcohólica ¿se puede contar mejor la tensión familiar producida por esta adicción? Larry Brown retrata como nadie la naturaleza humana con sus altos y bajos. Leo por ahí que Dylan, muy fan de Larry Brown, usó una cita de este relato para su canción Sugar Baby: Lots of places to hide things (if) you want to hide them bad enough.
3. Los Ricos: El señor Pellisher debido a que trabaja en una agencia de viajes se relaciona con gente con mayor poder adquisitivo que él, gente rica que se lo puede permitir casi todo. Una reflexión sobre ellos comparado con su vida.
4. El viejo Frank y Jesús: Este relato me llegó al alma. Un granjero, veterano de guerra, desesperado y cansado y de cómo somos testigos de sus reflexiones sentado en un sofá. Joya.
"Pero a decir verdad al señor P le preocupa todo bastante. Se pasa todo el santo día preocupado. Es muy probable que no pase un solo minuto, estando despierto, en que no haya alguna cosa que le preocupe. Es como si cargase con un peso del que no va a poder librarse ni aun queriendo porque no hay manera de quitárselo de encima."
5. Niño y perro: Un relato en forma de poema y de cómo la infancia conserva una cierta inocencia a pesar de la dureza de la vida.
6. Julie: un recuerdo: Para ser un relato de sus inicios yo diría que es un cuento maestro sobre Larry Brown experimentando con la forma. Cada frase pertenece a una linea temporal diferente y así y todo el lector que participa activamente, lo va captando todo. Una genialidad de relato
7. Samaritanos: Otro relato de los que se me quedará grabado. Tiene su punto de humor, pero eso no signfica que sea menos duro. El narrador tomándose una cerveza sumido en sus problemas, es testigo de una situación que impactará al lector, igual que le impacta a él. Grande!!
8. Vida Nocturna: Encuentros en un bar y a partir de aquí, Larry Brown construye una historia que podría ser como la de cualquiera de nosotros:
“Me doy cuenta de que hay algo que le molesta. Solo quiere que la dejen en paz. No quiere bailar. Tiene su propia botella y su propia mesa, sus propios problemas de los que yo no sé nada.”
9. Adiós a la ciudad: La historia de otro encuentro contada desde los dos puntos de vista: la de él y la de ella. A veces me sorprende la forma en que Brown es capaz de darnos tanta información sobre los estados emocionales de sus personajes en tan pocas páginas. Personajes desesperanzados en crisis y sin embargo, hay un momento determinado que gracias a un encuentro inesperado, surge un resquicio de luz.
10. El fin de una historia de amor: la historia de una pareja que está ya rota, y el punto de vista de él, es tan directo y cercano, que cuando llega el final, no puedes por menos que sonreir. Larry Brown tiene una habilidad asombrosa por mezclar la infelicidad con estos resquicios de luz y de humor. Brillante final para una colección asombrosa. Te adoro Larry!!
La traducción es de Javier Lucini.
"Si ella se largaba podría irme a casa, abrir todas las puertas, poner la música a todo trapo, ser libre. Si se me antojaba podría dormir por el día y volver a escribir por la noche, sin parar durante ocho o diez horas
(...)
Todo volvería a ser diferente y lo mismo."
https://kansasbooks.blogspot.com/2022/04/dar-la-cara-de-larry-brown.html
Whether he is writing the inner dialogue of a drunk black woman or a white farmer at the end of his rope or a boy seeking revenge for the death of his dog, there is something so raw and intimately, delicately human here. Brown distills the most private human confusion, shame, hubris, hurt, anger, and self-delusion into spare writing that goes into the reader like emotion pushed through an IV. I found myself rocking and moaning. The range and diversity of the writing is also perfection. He’ll play with the short story form, turning it into a lyrical poem or, in a story recalling a memory, disorganized fragments — as if he wrote a story, tore it into individual sentences, then pieced them together randomly. And the creation relays the way memory really works. One of my favorite stories in this collection, “Night Life,” left me gasping. And the last story, “End of Romance,” was one of the most violent and hilarious pieces of work I’ve ever read. There is no way to intuit where Larry Brown will take you. This is magnificent writing, and the book’s title is perfect.
The edition I read ends with Brown’s letters to his publisher. Larry Brown (1951–2004) was a fireman and family man who loved to write. His letters make you moan in a different kind of way; you just wish he could have lived longer and that you could have met him.
The edition I read ends with Brown’s letters to his publisher. Larry Brown (1951–2004) was a fireman and family man who loved to write. His letters make you moan in a different kind of way; you just wish he could have lived longer and that you could have met him.