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4.01 AVERAGE
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Thomas Mann's magnum opus, The Magic Mountain, stands as a monumental work of literature that delves into the profound exploration of the decay of civilisation. It took me over a month to read it cover to cover, as this long novel took me on an intellectual and philosophical journey through the lives of its characters, presenting a panoramic view of society's disintegration. Our main character, Hans Castorp, is a rather neutral person with little self-consciousness. He absorbs the views of the people around him during his stay at the Sanatorium Berghof along the Swiss Alps. He is instrumental in the construction of the sanatorium in the story, as his three-week visit to be the guest of his cousin, Joachim Ziemssen, turns into a seven-year one that ends with the commencing of the First World War.
Hans Castorp’s stay at the sanatorium is described as a matter of “getting used to not getting used to”. Through the lens of the sanatorium's temporal suspension and the characters' experiences, Mann explores the subjective nature of time, its malleability, and its profound impact on human existence. Mann attempts to convince me (and other readers too) of the nature of time as a social construct which could be disintegrated within the confine of a certain structure, i.e. sanatorium or prison. Like in his debut novel, [b:Buddenbrooks|1051767|Buddenbrooks|Thomas Mann|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1657442110l/1051767._SY75_.jpg|3458174], Mann meticulously dissects the decay of bourgeois values and traditional ideals, intertwining personal narratives with broader social criticism. While Buddenbrooks focuses on the disintegration of a family over generations, The Magic Mountain zooms in on an individual, Hans Castorp.
In The Magic Mountain, Hans Castorp is drawn to the enchanting and seductive world of the sanatorium, where time seems suspended and sensual pleasures abound. Through these parallel narratives, Mann illustrates the allure and dangers of pursuing ephemeral beauty and escapism, ultimately reflecting the broader societal longing for distraction and the disintegration of moral foundations. Hans Castorp also engages in love affairs and exchanges views with many of the sanatorium residents. He encounters Clavdia Chauchat, a captivating Russian lady with exotic Kyrghyz eyes, during his stay at the sanatorium, exchanging words with her in French, hiding behind the comfort of saying things in a second language which he otherwise would not dare say in his mother tongue (their French conversations take pages and left untranslated, which brings me into questioning the intention of Mrs Lowe-Porter when she translated this novel). Their love story highlights the complexities and contradictions of human relationships, the yearning for connection, and the inherent flaws and limitations of romantic love which did not manifest due to the confine of their relationships within the sanatorium.
While the novel is not plot-driven and is very slow in its development, there are some interesting characters who bring out ideas in their interactions with Hans Castorp. We get Herr Settembrini, the Italian who represents the voice of reason, humanism, and Enlightenment values. He advocates for progress, rationality, and the importance of individual freedoms. Settembrini embodies the spirit of the bourgeoisie, with his belief in education, liberalism, and the power of reason to uplift humanity. On the other hand, we also get the balance through the existence of Naphta, a Jew who embodies the voice of radicalism, opposition, and the rejection of rationality. He represents a more extreme and dissenting perspective, driven by his fervent embrace of irrationality, religion, and revolutionary ideals. Naphta, a Jesuit-educated Marxist, engages in heated debates with Settembrini and represents the antithesis to the rationalist Enlightenment values. Both agents represent the competing ideas in Europe in a world that existed on the eve of the First World War.
The Magic Mountain serves as a culmination of Mann's exploration of the decay of civilisation. Throughout his previous works, notably in Buddenbrooks, Mann highlights the erosion of traditional values, the fragility of social structures, and the moral bankruptcy of a society on the verge of collapse. By situating the characters in isolated and enclosed spaces, such as the tuberculosis sanatorium or the fading nobility in Buddenbrooks, Mann exposes the underlying decay and rot that permeates the facade of a seemingly prosperous and cultured society. The Magic Mountain stands as a monumental achievement in literature, intertwining elements from his earlier works to present a gripping narrative that explores the decay of civilisation.
While I feel engaged with this book, I feel the issue of translation remains a problematic feature of this novel, similar to Buddenbrooks, both were translated by Mrs Lowe-Porter over a century ago. I find it difficult to follow the narrative at times, which I gather due to the complexities of Mann’s ideas and choices of words in the translation. Mrs Lowe-Porter’s English translation was published in haste, only a year after The Magic Mountain was first published in 1924. I imagine it would be a herculean task, given how complex the ideas in The Magic Mountain are as compared to Mann’s earlier works. In the afterword of this English version, Mann suggests the readers give a second chance to reread The Magic Mountain to truly understand his intention. While I feel strongly encouraged to read it again, perhaps I’ll wait for the opportunity for reading the retranslation of this novel by [a:Susan Bernofsky|162943|Susan Bernofsky|https://images.gr-assets.com/authors/1387252348p2/162943.jpg].
Hans Castorp’s stay at the sanatorium is described as a matter of “getting used to not getting used to”. Through the lens of the sanatorium's temporal suspension and the characters' experiences, Mann explores the subjective nature of time, its malleability, and its profound impact on human existence. Mann attempts to convince me (and other readers too) of the nature of time as a social construct which could be disintegrated within the confine of a certain structure, i.e. sanatorium or prison. Like in his debut novel, [b:Buddenbrooks|1051767|Buddenbrooks|Thomas Mann|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1657442110l/1051767._SY75_.jpg|3458174], Mann meticulously dissects the decay of bourgeois values and traditional ideals, intertwining personal narratives with broader social criticism. While Buddenbrooks focuses on the disintegration of a family over generations, The Magic Mountain zooms in on an individual, Hans Castorp.
In The Magic Mountain, Hans Castorp is drawn to the enchanting and seductive world of the sanatorium, where time seems suspended and sensual pleasures abound. Through these parallel narratives, Mann illustrates the allure and dangers of pursuing ephemeral beauty and escapism, ultimately reflecting the broader societal longing for distraction and the disintegration of moral foundations. Hans Castorp also engages in love affairs and exchanges views with many of the sanatorium residents. He encounters Clavdia Chauchat, a captivating Russian lady with exotic Kyrghyz eyes, during his stay at the sanatorium, exchanging words with her in French, hiding behind the comfort of saying things in a second language which he otherwise would not dare say in his mother tongue (their French conversations take pages and left untranslated, which brings me into questioning the intention of Mrs Lowe-Porter when she translated this novel). Their love story highlights the complexities and contradictions of human relationships, the yearning for connection, and the inherent flaws and limitations of romantic love which did not manifest due to the confine of their relationships within the sanatorium.
While the novel is not plot-driven and is very slow in its development, there are some interesting characters who bring out ideas in their interactions with Hans Castorp. We get Herr Settembrini, the Italian who represents the voice of reason, humanism, and Enlightenment values. He advocates for progress, rationality, and the importance of individual freedoms. Settembrini embodies the spirit of the bourgeoisie, with his belief in education, liberalism, and the power of reason to uplift humanity. On the other hand, we also get the balance through the existence of Naphta, a Jew who embodies the voice of radicalism, opposition, and the rejection of rationality. He represents a more extreme and dissenting perspective, driven by his fervent embrace of irrationality, religion, and revolutionary ideals. Naphta, a Jesuit-educated Marxist, engages in heated debates with Settembrini and represents the antithesis to the rationalist Enlightenment values. Both agents represent the competing ideas in Europe in a world that existed on the eve of the First World War.
The Magic Mountain serves as a culmination of Mann's exploration of the decay of civilisation. Throughout his previous works, notably in Buddenbrooks, Mann highlights the erosion of traditional values, the fragility of social structures, and the moral bankruptcy of a society on the verge of collapse. By situating the characters in isolated and enclosed spaces, such as the tuberculosis sanatorium or the fading nobility in Buddenbrooks, Mann exposes the underlying decay and rot that permeates the facade of a seemingly prosperous and cultured society. The Magic Mountain stands as a monumental achievement in literature, intertwining elements from his earlier works to present a gripping narrative that explores the decay of civilisation.
While I feel engaged with this book, I feel the issue of translation remains a problematic feature of this novel, similar to Buddenbrooks, both were translated by Mrs Lowe-Porter over a century ago. I find it difficult to follow the narrative at times, which I gather due to the complexities of Mann’s ideas and choices of words in the translation. Mrs Lowe-Porter’s English translation was published in haste, only a year after The Magic Mountain was first published in 1924. I imagine it would be a herculean task, given how complex the ideas in The Magic Mountain are as compared to Mann’s earlier works. In the afterword of this English version, Mann suggests the readers give a second chance to reread The Magic Mountain to truly understand his intention. While I feel strongly encouraged to read it again, perhaps I’ll wait for the opportunity for reading the retranslation of this novel by [a:Susan Bernofsky|162943|Susan Bernofsky|https://images.gr-assets.com/authors/1387252348p2/162943.jpg].
challenging
emotional
mysterious
reflective
sad
slow-paced
Plot or Character Driven:
Character
Strong character development:
Yes
Loveable characters:
Yes
Diverse cast of characters:
Complicated
Flaws of characters a main focus:
Yes
reflective
slow-paced
medium-paced
É muito difícil escrever minhas impressões gerais - como em geral faço depois de ler um livro - com A Montanha Mágica, pois certamente é um livro do qual não se sai incólume... Essas anotações são, primeiro, sobre a minha experiência pessoal com a leitura e, depois, uma espécie de indicação do que quero me atentar em uma segunda leitura futura, pois acho que é um livro para se ler algumas vezes.
Ler A Montanha Mágica é uma experiência única e, como nenhum livro antes, impactou a maneira como experiencio e penso as coisas. De fato se "sente" o tempo como Hans Castorp o sente (e ler durante a quarentena certamente intensifica essa impressão). O livro demonstra a todo momento a fluidez e indefinição do tempo, na narração lenta e minuciosa algumas vezes e aceleradíssima e veloz em outras. Afinal, quando não há diferenciação entre um dia e outro, quando não há um avanço e uma mudança progressiva de tudo, o tempo fica sem distinção e tudo parece ser uma coisa só, apenas um bolo indistinto. Isso é essencial para entender o livro: o tempo e suas divisões são fabricados, embora aqui "na planície" achemos que são coisas naturais.
Achei muito mais "fácil" de ler do que esperava e foi uma experiência até... sensorial. É um mergulho em reflexões filosóficas e históricas que formam o que o narrador chama de um Zeitroman, ou seja, tanto um romance de época, quanto um romance sobre o tempo. E isso se sente a cada momento, pois essas reflexões nas quais se mergulha não são insípidas ou demonstrativas, mas sim ativas e importantes para o personagem; ademais, variam ao longo da obra e começam a ficar mais e mais cheias de contradições e questões.
De um lado temos o Naphta, o Romantismo, o corpo as paixões, a Idade Média (ou a visão sobre ela, é claro), a violência, a religião e o misticismo. Do outro, há Settembrini, o Classicismo, o espírito, a razão clássica, o Renascimento (ou a visão sobre ele), a união dos povos, a racionalidade, a ciência. Mas aos poucos se percebe que esses elementos não estão separados quanto gostariam; eles se conectam em uma relação ambígua, contraditória e, possivelmente, dialética. Pulsão de morte e pulsão de vida estão em tensão constante (ver capítulo "A Neve"). O ser um humano se encontra em uma relação desses pólos, sendo que, muitas vezes, um surge do outro, como a razão para controlar as paixões (novamente, ver capítulo "A Neve"). Esses "lados" tornam-se as vezes difíceis de se diferenciar, na medida em que o classicista propõe a guerra para levar à república universal e o jesuíta propõe a irmandade dos homens etc. Muito curioso (e faz sentido) que Naphta se aproxime do comunismo (como avesso ao progresso), uma força que seria igualadora de todos homens na terra e poderia levar a um verdadeiro governo da Igreja (este sim o objetivo).
Então tudo está misturado. Essas dualidades que tentamos separar estão na verdade intimamente relacionadas e intrincadas. O amor, por exemplo, também é, na verdade, uma mistura entre amor carnal e amor do espírito: um não existe sem o outro. Não há amor fraternal sem amor carnal. Da mesma maneira, o tempo, principal tema do livro, não é uno. A experiência do tempo do sanatório, sem divisão, o tempo da estagnação, da circularidade, do anti-progresso está em tensão com a visão do tempo do progresso, o tempo linear da planície. Mas um não excluí necessariamente o outro, os tempos diversos estão presentes um no outro, afinal - a circularidade tem uma linearidade e vice-versa. Nesse sentido, é interessante que Hans Castorp vá conquistando, progressivamente, conforme se decide, mais e mais, a viver no sanatório, o que considera uma liberdade em relação ao tempo da planície - o tempo do progresso, o tempo da vida. É uma liberdade em relação à planície como um todo e, de certa forma, uma liberdade em relação à vida. Por outro lado, quando a guerra vem (depois do tédio e da irritação geral; a morte de Naphta é chocante) e Hans Castorp decide voltar para a planície e ir para a guerra, isso também vem como uma liberdade para ele, uma liberdade em relação à estagnação do tempo do sanatório. Essa liberdade em relação ao tempo da planície e as experiências de Hans Castorp com o tempo foi o que mais me encantou.
E a guerra vem para acabar e misturar todas essas categorias e concepções, como se jogasse uma bomba sobre elas e as fizesse finalmente se misturar por completo. A França do progresso é aliada da Rússia do retrocesso. A Itália e a Áustria estão juntas também. Isso deixa Settembrini, o humanista classicista por definição, sem pé, assim como a morte de Naphta. Hans Castorp vira um soldado, que provavelmente vai morrer. Não pensa mais, só canta feliz, convencido pela guerra, como tantos jovens de sua geração. Fica o questionamento das possibilidades da civilização, essa categoria que parece ruir com a vinda da Grande Guerra. Todas as categorias que são discutidas no livro inteiro, todo esse embaralhamento se torna simplesmente uma questão se, dos escombros dessa guerra, essa "festa mundial da morte" poderá surgir o amor.
Com todas incontáveis discussões que a obra trás e que a permeiam (a magia, a formação da matéria, a biologia, o espírito e o corpo, a matéria), é uma obra de ambiguidade e tensão, mas que propõe ao leitor uma experiência, uma entrada em um universo e em uma maneira de sentir o tempo diferente daquela que o mundo e a "vida viva" (ver Memórias do Subsolo) parecem exigir. É, portanto, uma exploração muito mais do que uma exposição e, acima de tudo, é um livro que se sente tanto quanto se entende, afinal, sentimento e razão não são opostos.
Achei interessante, embora não saiba até que ponto concordo - Paulo Sampaio (25/04/2021):
O socialismo truncado n'A Montanha Mágica
Settembrini é um socialista que não aceita nada do que aconteceu depois de 1848. Ele não consegue conceber o fato de que a burguesia mudou definitivamente de campo, passando de classe revolucionária a classe contra-revolucionária. Ele é um revolucionário aliado incondicionalmente a uma classe contra-revolucionária.
Naphta é um socialista que não aceita nada do que aconteceu antes de 1848. Ele não consegue conceber o fato de que a burguesia foi revolucionária, e acredita que a revolução deve ser o ato de eliminar do mapa os ideais burgueses, e não o ato de realizá-los. Ele é um contra-revolucionário que se alia ao proletariado para restaurar o antigo regime.
Esse é retrato que Thomas Mann faz do socialismo truncado: metade caminha de mãos dadas com a burguesia supondo estar a caminho da emancipação, metade marcha com o exército vermelho em nome da restauração.
Hans Castorp é um burguês idiota, nem revolucionário nem contra-revolucionário. Ele gosta de ouvir os sermões de Settembrini porque aprecia sua forma erudita e apaixonada de falar, mas não dá o menor crédito para as ambições revolucionárias do professor. Claro que ele tem razão em dar risada da ideia de que os panfletos inflamados ou o verbete de enciclopédia em que o italiano baixinho de roupas surradas trabalha seriam contribuições decisivas para o progresso da democracia no mundo. O problema é que em nenhum momento ele realmente se dá conta de que Settembrini não está apenas falando com ele, mas principalmente sobre ele, e por isso não sente a vergonha que deveria sentir toda vez que escuta-o esbravejar sobre as coisas grandiosas que Castorp e sua classe ainda iriam realizar. Castorp prefere ouvir as provocações de Naphta porque o jesuíta, além de entretê-lo com a conversa, também lhe deixava com outras alternativas para matar o tempo - alguma mania, alguma ideia fixa, a curiosidade mórbida e pura, sem o ônus da responsabilidade. Diferentemente de Settembrini, Naphta não esperava nada dele.
Ler A Montanha Mágica é uma experiência única e, como nenhum livro antes, impactou a maneira como experiencio e penso as coisas. De fato se "sente" o tempo como Hans Castorp o sente (e ler durante a quarentena certamente intensifica essa impressão). O livro demonstra a todo momento a fluidez e indefinição do tempo, na narração lenta e minuciosa algumas vezes e aceleradíssima e veloz em outras. Afinal, quando não há diferenciação entre um dia e outro, quando não há um avanço e uma mudança progressiva de tudo, o tempo fica sem distinção e tudo parece ser uma coisa só, apenas um bolo indistinto. Isso é essencial para entender o livro: o tempo e suas divisões são fabricados, embora aqui "na planície" achemos que são coisas naturais.
Achei muito mais "fácil" de ler do que esperava e foi uma experiência até... sensorial. É um mergulho em reflexões filosóficas e históricas que formam o que o narrador chama de um Zeitroman, ou seja, tanto um romance de época, quanto um romance sobre o tempo. E isso se sente a cada momento, pois essas reflexões nas quais se mergulha não são insípidas ou demonstrativas, mas sim ativas e importantes para o personagem; ademais, variam ao longo da obra e começam a ficar mais e mais cheias de contradições e questões.
De um lado temos o Naphta, o Romantismo, o corpo as paixões, a Idade Média (ou a visão sobre ela, é claro), a violência, a religião e o misticismo. Do outro, há Settembrini, o Classicismo, o espírito, a razão clássica, o Renascimento (ou a visão sobre ele), a união dos povos, a racionalidade, a ciência. Mas aos poucos se percebe que esses elementos não estão separados quanto gostariam; eles se conectam em uma relação ambígua, contraditória e, possivelmente, dialética. Pulsão de morte e pulsão de vida estão em tensão constante (ver capítulo "A Neve"). O ser um humano se encontra em uma relação desses pólos, sendo que, muitas vezes, um surge do outro, como a razão para controlar as paixões (novamente, ver capítulo "A Neve"). Esses "lados" tornam-se as vezes difíceis de se diferenciar, na medida em que o classicista propõe a guerra para levar à república universal e o jesuíta propõe a irmandade dos homens etc. Muito curioso (e faz sentido) que Naphta se aproxime do comunismo (como avesso ao progresso), uma força que seria igualadora de todos homens na terra e poderia levar a um verdadeiro governo da Igreja (este sim o objetivo).
Então tudo está misturado. Essas dualidades que tentamos separar estão na verdade intimamente relacionadas e intrincadas. O amor, por exemplo, também é, na verdade, uma mistura entre amor carnal e amor do espírito: um não existe sem o outro. Não há amor fraternal sem amor carnal. Da mesma maneira, o tempo, principal tema do livro, não é uno. A experiência do tempo do sanatório, sem divisão, o tempo da estagnação, da circularidade, do anti-progresso está em tensão com a visão do tempo do progresso, o tempo linear da planície. Mas um não excluí necessariamente o outro, os tempos diversos estão presentes um no outro, afinal - a circularidade tem uma linearidade e vice-versa. Nesse sentido, é interessante que Hans Castorp vá conquistando, progressivamente, conforme se decide, mais e mais, a viver no sanatório, o que considera uma liberdade em relação ao tempo da planície - o tempo do progresso, o tempo da vida. É uma liberdade em relação à planície como um todo e, de certa forma, uma liberdade em relação à vida. Por outro lado, quando a guerra vem (depois do tédio e da irritação geral; a morte de Naphta é chocante) e Hans Castorp decide voltar para a planície e ir para a guerra, isso também vem como uma liberdade para ele, uma liberdade em relação à estagnação do tempo do sanatório. Essa liberdade em relação ao tempo da planície e as experiências de Hans Castorp com o tempo foi o que mais me encantou.
E a guerra vem para acabar e misturar todas essas categorias e concepções, como se jogasse uma bomba sobre elas e as fizesse finalmente se misturar por completo. A França do progresso é aliada da Rússia do retrocesso. A Itália e a Áustria estão juntas também. Isso deixa Settembrini, o humanista classicista por definição, sem pé, assim como a morte de Naphta. Hans Castorp vira um soldado, que provavelmente vai morrer. Não pensa mais, só canta feliz, convencido pela guerra, como tantos jovens de sua geração. Fica o questionamento das possibilidades da civilização, essa categoria que parece ruir com a vinda da Grande Guerra. Todas as categorias que são discutidas no livro inteiro, todo esse embaralhamento se torna simplesmente uma questão se, dos escombros dessa guerra, essa "festa mundial da morte" poderá surgir o amor.
Com todas incontáveis discussões que a obra trás e que a permeiam (a magia, a formação da matéria, a biologia, o espírito e o corpo, a matéria), é uma obra de ambiguidade e tensão, mas que propõe ao leitor uma experiência, uma entrada em um universo e em uma maneira de sentir o tempo diferente daquela que o mundo e a "vida viva" (ver Memórias do Subsolo) parecem exigir. É, portanto, uma exploração muito mais do que uma exposição e, acima de tudo, é um livro que se sente tanto quanto se entende, afinal, sentimento e razão não são opostos.
Achei interessante, embora não saiba até que ponto concordo - Paulo Sampaio (25/04/2021):
O socialismo truncado n'A Montanha Mágica
Settembrini é um socialista que não aceita nada do que aconteceu depois de 1848. Ele não consegue conceber o fato de que a burguesia mudou definitivamente de campo, passando de classe revolucionária a classe contra-revolucionária. Ele é um revolucionário aliado incondicionalmente a uma classe contra-revolucionária.
Naphta é um socialista que não aceita nada do que aconteceu antes de 1848. Ele não consegue conceber o fato de que a burguesia foi revolucionária, e acredita que a revolução deve ser o ato de eliminar do mapa os ideais burgueses, e não o ato de realizá-los. Ele é um contra-revolucionário que se alia ao proletariado para restaurar o antigo regime.
Esse é retrato que Thomas Mann faz do socialismo truncado: metade caminha de mãos dadas com a burguesia supondo estar a caminho da emancipação, metade marcha com o exército vermelho em nome da restauração.
Hans Castorp é um burguês idiota, nem revolucionário nem contra-revolucionário. Ele gosta de ouvir os sermões de Settembrini porque aprecia sua forma erudita e apaixonada de falar, mas não dá o menor crédito para as ambições revolucionárias do professor. Claro que ele tem razão em dar risada da ideia de que os panfletos inflamados ou o verbete de enciclopédia em que o italiano baixinho de roupas surradas trabalha seriam contribuições decisivas para o progresso da democracia no mundo. O problema é que em nenhum momento ele realmente se dá conta de que Settembrini não está apenas falando com ele, mas principalmente sobre ele, e por isso não sente a vergonha que deveria sentir toda vez que escuta-o esbravejar sobre as coisas grandiosas que Castorp e sua classe ainda iriam realizar. Castorp prefere ouvir as provocações de Naphta porque o jesuíta, além de entretê-lo com a conversa, também lhe deixava com outras alternativas para matar o tempo - alguma mania, alguma ideia fixa, a curiosidade mórbida e pura, sem o ônus da responsabilidade. Diferentemente de Settembrini, Naphta não esperava nada dele.
It is an absolute bore. The amount of words crammed in a sentence to describe something is just exhausting. Maybe I was influenced by Stefan Zweig who has a completely different approach, cutting his prose down to the essence, and pointed out that Thomas Mann is NOT doing that.
Anyway - I have no desire to waste my time on something like this. Granted, it has artistic value and it is "well written" and all that. It is just not something for me.
Anyway - I have no desire to waste my time on something like this. Granted, it has artistic value and it is "well written" and all that. It is just not something for me.
informative
inspiring
reflective
slow-paced
Plot or Character Driven:
Character
Strong character development:
No
Loveable characters:
No
Diverse cast of characters:
No
Flaws of characters a main focus:
Yes
challenging
reflective
slow-paced
Plot or Character Driven:
Character
Strong character development:
Complicated
Loveable characters:
Complicated
Diverse cast of characters:
Yes
Flaws of characters a main focus:
Yes
Poeh… Het lezen van De Toverberg is een ervaring. Het uitgangspunt is boeiend, en het is leuk om de humor/satire uit die tijd nog te herkennen. Maar ik kon maar moeilijk met mijn aandacht bij de uitgebreide beschrijvingen, redes en discussies blijven. Wellicht nog eens oppakken wanneer ik zelf in een sanatorium beland en alle tijd van de wereld heb ;-)
One of the slower paced books I've ever read. I think much of the allegory was lost on me (I will probably require a significant amount of outside reading to pull out Mann's major intended themes for this novel), though some of the dialogue passages were great reads. The last ~50-60 pages were relatively fast paced and compelling, but after the slog of the preceding ~800 pages it kind of felt like Mann simply got Carpal Tunnel and needed to wrap things up, rather than the end being a grand/logical conclusion to the novel. This novel could have benefitted from a more rigorous editor. Many of the passages dragged on without continually building the narrative, but rather reiterating similar concepts.
This book is often described as a "novel of ideas". However, I often found that the slower/philosophical passages of the book lacked the resonance that would have made this book more pleasurable to read. It could also be described as a "novel of characters". There are many significant characters in the novel that vary greatly in ideology, development, and resolution (or lack thereof) of their plot lines.
This book is often described as a "novel of ideas". However, I often found that the slower/philosophical passages of the book lacked the resonance that would have made this book more pleasurable to read. It could also be described as a "novel of characters". There are many significant characters in the novel that vary greatly in ideology, development, and resolution (or lack thereof) of their plot lines.
It was too boring. Nothing really happened and it almost hurt me to force myself to keep reading. Just because an author is a very good writer, doesn't mean their stories are good. I got enough of a bunch of white dudes throwing some big words everywhere and pretending, they do not have black and white thinking about everything, without any room for nuisance. It was so annoying and all the same, I do not understand all of this...