Reviews with content warning for Biphobia - Date Me, Bryson Keller

i reread the seven days manga a couple of days ago, just to get the original plot fresh in my head. tbh i wouldn’t even have read this book after i found out about the plagiarism, but i had already bought it.

first up i want to get a huge pet peeve of mine out of the way; a specific thing in the writing. sentences like „my being gay“ or „dad was fine with my driving his car“ are fine, but if i have to read one on almost every single page, i‘ll lose it. i know you can technically do that, it‘s all correct and everything; but it doesn’t mean you should.

it‘s too hot and i‘m too tired to write out everything in whole sentences, so here‘s a list of things that bothered me:

what does the B in LGBTQ+ stand for? that‘s riiiight, bisexual! look it up, people like us exist, you know?
literally what teenager texts like that
(who even uses emojis unironically)
how and why is every outing in this book forced / a choice made because of previous forced outing???
the bryson that everyone knows and the real bryson are literally the same person? kai isnt the only one who gets to know bryson for real, there‘s literally no deeper level to his personality
dear author, how can your „own voice“ be a literal plagiarism of an already existing story (written/illustrated by women of colour)? very fishy indeed…

okay, those are basically sentences, i apologize.

aside from the idea-stealing, the worst thing was definitely that the main character constantly debated whether bryson was gay or straight, as well as just assuming that his crush from the beginning was straight.

i‘m tired and angry and fucking hurt by being constantly erased.

Content Warnings

taelights's review against another edition

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emotional lighthearted reflective fast-paced

Plot- or character-driven? Character
Strong character development? Yes
Loveable characters? It's complicated
Diverse cast of characters? Yes

2.5/5 stars
I'm not going to give this actual stars until I read the Seven Days manga and see if the plagiarism claims are actually true because I've seen people say they are and others that it's not so I rather make my own judgement before deciding the exact amount of stars I'd give this. But right now I'm going back and forth between 2 and 2.5 stars.

I enjoyed reading this book. It was a quick and entertaining read with an adorable love story. I loved the chemistry between Bryson and Kai and I thought their relationship was very cute.

The writing style was a bit amateur. I realize it's the author's first book but out of a published book I would expect a slightly better writing style. I borrowed this from the library so it doesn't really matter much to me but if I had bought this I would be disappointed because I can find better quality writing on ao3 and there are plenty of fake dating turned real dating stories out there that I can enjoy for free that are of a better quality. So I would only recommend reading this book of you can get it from a library, if not I would pass.

Also I saw someone else in the reviews mention this, but I also agree that the book seems too preachy about how oh love is love and people should be more accepting and oh this is what gay teens go through still and it sucks. But the type of people who read this type of story are either probably going to be gay themselves and know all this first hand or allies who are already accepting so it was a bit annoying to here the same message every few chapters.

Content Warnings

thoroughlyenjoyedbooks's review

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adventurous hopeful lighthearted fast-paced

Plot- or character-driven? Plot
Strong character development? Yes
Loveable characters? Yes
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? It's complicated

4.0

Content Warnings

bookishyvonne's review

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lighthearted fast-paced

Strong character development? It's complicated
Loveable characters? Yes
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? It's complicated

2.5

Ich habe “Date Me, Bryson Keller” von Kevin Van Whye beendet und bin ehrlich gesagt, immer noch etwas zwiegespalten. Einerseits spricht es viele wichtige Themen wie Alltagsrassismus und Homophobie an, andererseits gibt es zwei große Punkte, die mich gestört haben. [TW: Bi Erasure, Eindringen in die Privatsphäre, Erpressung, Erzwungenes Coming Out, Gewalt, Homophobie, Rassismus] Anmerkung: HP Referenz auf S. 69 und S. 196.

Ein Punkt ist folgender: das Grundgerüst der Geschichte wurde eins zu eins von dem Manga “Seven Days” (geschrieben von Venio Tachibana und illustriert von Rihito Takarai) übernommen. Beide Geschichten können so zusammengefasst werden: Der gutaussehende beliebte Oberstufenschüler Bryson/Seryo geht jeden Montag mit einer anderen Person aus. Immer die erste Person, die ihn am Montag fragt und diese “Beziehung” geht dann eine Woche lang. Es haben ihn nur Mädchen darum gebeten mit ihm auszugehen. Bis Kai/Yuzuru ihn spontan auch fragt. Es ist also ein Fake Dating Trope, der etwa zwei Tage anhält, denn dann wird es für die Charaktere verwirrend und sie sind sich unsicher, ob es noch gespielt ist oder ob da richtige Gefühle dabei sind.

Meine Frage lautet: ist “Date Me, Bryson Keller” ein Plagiat oder nur von “Seven Days” inspiriert worden? Anfangs habe ich stark zu “Plagiat” tendiert, weil mich so vieles stark an “Seven Days” erinnert hat. Kais Freundeskreis besteht aus einem Jungen und einem Mädchen und er hat eine jüngere Schwester, genauso wie sein Gegenstück Yuzuru. Bryson/Seryo ist reich und hat eine ältere Schwester/einen älteren Bruder. Während der 1-Woche-Beziehung wird kein Händchen gehalten und sich auch nicht geküsst.

Allerdings gibt es wichtige Unterschiede zwischen den Werken und es werden ganz andere Schwerpunkte gesetzt, weshalb ich nun eher zu “Inspiration” neige. Der Manga erzählt die Geschichte aus der Sicht des populären Jungen, der jede Woche ein neues Date hat. Im Manga steht die Romantik der Jungs im Fokus, wohingegen deren Coming Out und sexuelle Orientierung nicht weiter thematisiert wird. Im Roman wird die Geschichte aus der Sicht des fragenden Jungen geschrieben, der closeted gay und mixed race ist. Der Roman beschäftigt sich mehr mit dem Thema Coming Out, was andere darüber denken, die Verwirrung der eigenen sexuellen Orientierung des populären Jungen, da er immer dachte, dass er hetero sei. Dadurch, dass Kai mixed race ist, wird auch hin und wieder Rassismus thematisiert. Bspw. wird darauf eingegangen, dass man Schauspieler*innen casten sollte, die auch aus den Regionen kommen oder Wurzeln von dort haben, die sie darstellen. Genauso wird auch “Cultural Appropriation” angesprochen.

Trotz dieser Unterschiede bin ich mir unsicher, ob es “nur” Inspiration ist, weil so viel übernommen wurde. Letztendlich hat Van Whye den Manga immerhin in seinen Author’s Notes erwähnt, aber reicht das? Ich finde es gut, dass er u.a. den Manga aufgezählt hat und geschrieben hat, dass er davon inspiriert wurde und er hat in einem Interview auch folgendes dazu gesagt: “[Dieses Werk ist] aus meiner eigenen Kritik an der Arbeit in Bezug auf die tatsächliche und realistische LGBT-Kultur, Menschen und Themen entstanden.“ Also wollte er “Seven Days” besser machen und hat u.a. deshalb “Date Me, Bryson Keller” geschrieben? Und “Seven Days” tut er einfach als unrealistisch ab, weil Menschen der LGBT+ Community bestimmte Erfahrungen gemacht haben müssen, um “realistisch zu sein”? Das wirkt auf mich sehr... herablassend und arrogant.

Der zweite große Punkte, der mich gestört hat: Bi Erasure. Es geht immer nur darum, ob jemand um schwul oder heterosexuell ist. Andere sexuellen Orientierungen scheinen nicht infrage zu kommen. Sei es nun die Selbstfindung von Bryson oder die Gedanken von Kai über andere Jungs. Es wird sich nur gefragt, ob die Person schwul sein könnte. Wenn nicht, ist sie dann hetero. Nur in einem Satz, als Bryson vollkommen verwirrt und aufgelöst ist, wird das Wort “bi” eingeworfen. Das hätte man definitiv besser machen können.

Dann ein letzter kleiner Kritikpunkt: die Eltern von Kai machen immer Witze oder ziehen ihn auf, wenn er bspw. mit ihnen frühstückt, weil er normalerweise nicht so früh aufsteht. Ich verstehe, dass das deren Humor ist und es sicherlich nicht böse gemeint ist, aber so ein Verhalten ist ziemlich toxisch. Die Eltern sehen gemeinsames Frühstücken als etwas Positives, aber das Verhalten wird nicht belohnt, sondern man macht sich darüber lustig. Das ist sehr kontraproduktiv und wird in dem Buch nicht kritisiert, sondern normalisiert. Gut hingegen finde ich die Charakterentwicklung der Eltern, nach dem Coming Out von Kai. Das sieht man relativ selten, weil Eltern oft entweder vollkommen ablehnend oder unterstützend reagieren.

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