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serendipitysbooks's review against another edition
challenging
dark
reflective
medium-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.0
If an Egyptian Cannot Speak English centres on a relationship between an Egyptian American woman and an local man who meet at a cafe in in Cairo in the aftermath of the Arab Spring. They develop a relationship which turns abusive. It’s an interesting setting in geo-political terms and there is a nuanced exploration of globalisation, power and identity. The third part gets very meta as the author take us into a writer’s workshop where her book is being discussed. For me this fell into the appreciated rather than enjoyed category.
Content Warnings
Graphic: Racism, Addiction, Sexual violence, Emotional abuse, Stalking, and Domestic abuse
holasisoymaca's review
dark
emotional
reflective
sad
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.75
"There's danger between us, but I'm not always sure who it belongs to. Wich of us needs protection and wich of us should be afraid?"
Este es, posiblemente, uno de los libros más difíciles que me tocó reseñar, no sólo por la gran complejidad que abarcan esas 186 paginas si no también porque al terminar la lectura no supe con certeza si este libro me pareció una genialidad o si hubo ciertos elementos que no me terminaron de cerrar con respecto a la lectura. Después de debatirme un rato decidí darle esta puntuación.
Se tratan muchísimas temáticas, pero en If An Egyptian Cannot Speak English las principales son dos: las relaciones abusivas y las dinámicas de poder que se dan por el género, la racialización y la clase social. Por un lado, tenemos a la 'chica americana', una hija de acomodados inmigrantes egipcios que lograron rehacer su vida en los Estados Unidos, y que, para conectar con sus raíces, decide mudarse al Cairo. Por el otro, tenemos al 'chico de Shobrakheit', un joven egipcio proveniente de un pueblo que ni siquiera se ubica en los mapas (Shobrakheit) que fue fotógrafo de la Revolución del 2011 y cuando todo pasó se encontró desempleado, sin dinero y con una adicción a las drogas que, luego de conocer a la chica americana, vuelve y comienza a escalar gradualmente. Se conocen en un café, comienzan a hablar, eventualmente se enamoran y él termina viviendo en el departamento acomodado de ella.
Me hizo pensar en muchas cosas sobre la fetichización y las culturas (occidental - no occidental). Algo que leí en otras reseñas es lo incómoda que es esta relación por momentos, justamente por esas tamañas diferencias culturales (una americana 'progre' capaz de andar con la cabeza rapada por el Cairo y un chico de pueblo aferrado tremendamente a costumbres y formas de pensar muy machistas) y al mismo tiempo de sus diferencias de clase (ella era la chica 'higiénica' y él, el chico pobre al que asociaban con la suciedad y la mugre).
"We are wizards together: a bald woman and a longhaired man in fantastic dragging clothes."
A la incomodidad se le suma el enojo cuando llegamos a las primeras manifestaciones de violencia por parte de él. Debo admitir que lo odié, por sus actos y por hacerla sentir culpable a ella. Otra cosa que da para pensar es que su primer encuentro sexual posiblemente haya sido una violación.
"Am I safer with him on the street than in my own home? Am I safer on the balcony than in the windowless kitchen? Would he have trown a glass at me in any other room?"
Cabe aclarar que este libro es muy experimental. Tenemos los POV's de ambos protagonistas (que no tienen nombre jamás) que en la primera parte comienzan sus relatos con preguntas, luego en la segunda parte con respuestas, y llega cierto punto en que es muy fácil perderse entre quien es quien. Eso sí, la forma en la que está narrado me pareció muy ligera y adictiva (eso queda plasmado en las fechas de inicio y fin de lectura, literalmente me lo comí en una semana) y la última parte (sin dar spoilers) me pareció muy importante para poder terminar de entender o dar más espacio a ciertas cosas que sucedieron en la novela y en las que no hubo mucho análisis en las primeras dos partes.
Creo que no es una lectura para todo el mundo, pero si deciden darle una oportunidad es muy interesante y reflexiva, nos trae cuestiones muy actuales y se pregunta cuál es el límite (de entender las diferencias culturales del otro, de la fetichización, del racismo, de la occidentalización, entre otros). Un libro muy diferente a todo lo que he leído, con debates actuales y una oposición constante (occidente - no occidente) que me dejó pensando muchísimo.
Volveré a leerlo en el futuro.
Este es, posiblemente, uno de los libros más difíciles que me tocó reseñar, no sólo por la gran complejidad que abarcan esas 186 paginas si no también porque al terminar la lectura no supe con certeza si este libro me pareció una genialidad o si hubo ciertos elementos que no me terminaron de cerrar con respecto a la lectura. Después de debatirme un rato decidí darle esta puntuación.
Se tratan muchísimas temáticas, pero en If An Egyptian Cannot Speak English las principales son dos: las relaciones abusivas y las dinámicas de poder que se dan por el género, la racialización y la clase social. Por un lado, tenemos a la 'chica americana', una hija de acomodados inmigrantes egipcios que lograron rehacer su vida en los Estados Unidos, y que, para conectar con sus raíces, decide mudarse al Cairo. Por el otro, tenemos al 'chico de Shobrakheit', un joven egipcio proveniente de un pueblo que ni siquiera se ubica en los mapas (Shobrakheit) que fue fotógrafo de la Revolución del 2011 y cuando todo pasó se encontró desempleado, sin dinero y con una adicción a las drogas que, luego de conocer a la chica americana, vuelve y comienza a escalar gradualmente. Se conocen en un café, comienzan a hablar, eventualmente se enamoran y él termina viviendo en el departamento acomodado de ella.
Me hizo pensar en muchas cosas sobre la fetichización y las culturas (occidental - no occidental). Algo que leí en otras reseñas es lo incómoda que es esta relación por momentos, justamente por esas tamañas diferencias culturales (una americana 'progre' capaz de andar con la cabeza rapada por el Cairo y un chico de pueblo aferrado tremendamente a costumbres y formas de pensar muy machistas) y al mismo tiempo de sus diferencias de clase (ella era la chica 'higiénica' y él, el chico pobre al que asociaban con la suciedad y la mugre).
"We are wizards together: a bald woman and a longhaired man in fantastic dragging clothes."
A la incomodidad se le suma el enojo cuando llegamos a las primeras manifestaciones de violencia por parte de él. Debo admitir que lo odié, por sus actos y por hacerla sentir culpable a ella. Otra cosa que da para pensar es que su primer encuentro sexual posiblemente haya sido una violación.
"Am I safer with him on the street than in my own home? Am I safer on the balcony than in the windowless kitchen? Would he have trown a glass at me in any other room?"
Cabe aclarar que este libro es muy experimental. Tenemos los POV's de ambos protagonistas (que no tienen nombre jamás) que en la primera parte comienzan sus relatos con preguntas, luego en la segunda parte con respuestas, y llega cierto punto en que es muy fácil perderse entre quien es quien. Eso sí, la forma en la que está narrado me pareció muy ligera y adictiva (eso queda plasmado en las fechas de inicio y fin de lectura, literalmente me lo comí en una semana) y la última parte (sin dar spoilers) me pareció muy importante para poder terminar de entender o dar más espacio a ciertas cosas que sucedieron en la novela y en las que no hubo mucho análisis en las primeras dos partes.
Creo que no es una lectura para todo el mundo, pero si deciden darle una oportunidad es muy interesante y reflexiva, nos trae cuestiones muy actuales y se pregunta cuál es el límite (de entender las diferencias culturales del otro, de la fetichización, del racismo, de la occidentalización, entre otros). Un libro muy diferente a todo lo que he leído, con debates actuales y una oposición constante (occidente - no occidente) que me dejó pensando muchísimo.
Volveré a leerlo en el futuro.
Content Warnings
Moderate: Addiction, Racism, Domestic abuse, Drug abuse, Gaslighting, Emotional abuse, Misogyny, Physical abuse, and Rape
rustynailsfullset's review
medium-paced
4.0
Content Warnings
Graphic: Addiction
Moderate: Domestic abuse and Racism
abbie_'s review against another edition
challenging
dark
emotional
reflective
medium-paced
4.0
So thought provoking! At first I hated the third section but now I think it was actually clever… full review to come!
Content Warnings
Graphic: Sexual violence, Emotional abuse, Racism, Classism, Sexual assault, Rape, and Physical abuse
mmcloe's review
adventurous
challenging
dark
emotional
funny
informative
mysterious
reflective
tense
fast-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? It's complicated
- Flaws of characters a main focus? Yes
5.0
Oh what a jarring and clever little novel that I almost completely fell for if it weren't for Googling one of the footnotes.
Masterful structuring and writing on all levels. I'm so impressed by how the content of the novel begins to poke holes in "Western" understandings of universal race/class/gender/language identities all while the structure creeps up on us the whole time to totally tear those understandings to tiny pieces. A stunning example of how even well-meaning Western narratives about the Middle East and north Africa can twist and distort the complexities of people's lives so quickly.
Masterful structuring and writing on all levels. I'm so impressed by how the content of the novel begins to poke holes in "Western" understandings of universal race/class/gender/language identities all while the structure creeps up on us the whole time to totally tear those understandings to tiny pieces. A stunning example of how even well-meaning Western narratives about the Middle East and north Africa can twist and distort the complexities of people's lives so quickly.
Content Warnings
Moderate: War, Racism, Rape, and Sexism
pressguess's review
dark
emotional
mysterious
reflective
sad
tense
medium-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
5.0
Content Warnings
Graphic: Suicide and Addiction
Moderate: Drug abuse, Drug use, Racism, and Toxic relationship
Minor: Rape and Sexual assault
keeslooksandbooks's review
emotional
sad
medium-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.75
The command that Noor Naga has over language in this piece is absolutely unmatched. Unlike anything I've ever read.
Content Warnings
Graphic: Gaslighting, Misogyny, Physical abuse, Rape, Sexual violence, Stalking, Violence, Addiction, Body shaming, Death, Bullying, Classism, Cursing, Emotional abuse, Racial slurs, Racism, Toxic relationship, Drug use, Drug abuse, and Homophobia
alyssamakesart's review
challenging
dark
emotional
reflective
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
5.0
Content Warnings
Graphic: Homophobia, Classism, Drug abuse, and Misogyny
Moderate: Racism, Sexual violence, War, Gaslighting, Animal cruelty, and Sexual harassment
Minor: Suicide and Police brutality
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