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kateofmind's review against another edition
4.0
It's tricky to do a whole lot of world-building in just 154 pages, even if that world, as in Daniel F. Galouye's Dark Universe, is small and confined by nature. The trick is to be telegraphic, to let every line convey something about the plot, characters and setting all at once -- or to just let the world building take care of itself, let the reader's imagination do that work. I realized, as I read through this, that I prefer the latter.
I mention this because right from the first page, Galouye made the choice I favor less, and went a little overboard, to the point of raising goose eggs on my noggin with his invented slang and cursing and expressions of folk belief. This is a post-apocalyptic (nuclear war), underground world, and, as the title might just suggest, one in which there is maybe not so much light, but that does not mean that every other word coming from a character's mouth needs to be "Radiation this" and "Light that." To say nothing of substituting "period" for "day" in the context in which "gestation" means, more or less, "year." How could I not snicker like an adolescent?
It all reminded me more than a little bit of the South Park episode in which the Otters and Ostriches and other warring atheist types would use "science" as a substitute for "god" in common locutions. Oh my science!
And speaking of that, that same episode of South Park featured one Richard Dawkins, who named this book as his pick for "brilliant sci-fi that got away". And one can see why it would be dear tobhis heart, for the novel's hero, Jared, spends most of the story calling his people's cherished shibboleths into question and facing the consequences. Well, of course that's why he would like it.
To focus on either of these qualities -- annoying overuse of invented locution or hero-as-heretic -- is to miss what's amazing about this novel, though. I return to the world building, for Galouye has created a philosopher's delight of a universe, in which no one can recall what light or darkness actually are, and everyone has come to rely on other senses -- mostly hearing and smell -- to get around, to grow food (a must-be-engineered fungus they call manna that provides not only food but fiber and building material as well), to fight off predators (giant mutated "soubats"), and to perceive each other. As is legendary about the blind, these other senses are exquisitely highly developed in the dwellers of Galouye's underground world -- except among an offshoot tribe, the "Zivvers" who, it turns out, can see into the infrared spectrum, and are thus the only people in this story who actually use their eyes. They are rare exceptions to the rule here, though; everyone else echolocates, using "clickstones" and a giant central "echo-caster" to perceive their small world.
Galouye put a lot of thought and care into developing these cultures, and achieved something frankly marvelous thereby. That the plot of the story is a hackneyed coming-of-age/what-really happened narrative doesn't matter. Galouye succeeds in immersing the reader in a sightless cave of a universe, and in the process leads her to think about something she has always taken for granted, is taking for granted even as she reads his words: light ("silent sound" Jared calls it at first, struggling for words to describe the phenomenon to himself), and what it might be like to encounter it for the first time after generations without it.
Who would have thought a retelling of Plato's Allegory of the Den could be so absorbing?
I mention this because right from the first page, Galouye made the choice I favor less, and went a little overboard, to the point of raising goose eggs on my noggin with his invented slang and cursing and expressions of folk belief. This is a post-apocalyptic (nuclear war), underground world, and, as the title might just suggest, one in which there is maybe not so much light, but that does not mean that every other word coming from a character's mouth needs to be "Radiation this" and "Light that." To say nothing of substituting "period" for "day" in the context in which "gestation" means, more or less, "year." How could I not snicker like an adolescent?
It all reminded me more than a little bit of the South Park episode in which the Otters and Ostriches and other warring atheist types would use "science" as a substitute for "god" in common locutions. Oh my science!
And speaking of that, that same episode of South Park featured one Richard Dawkins, who named this book as his pick for "brilliant sci-fi that got away". And one can see why it would be dear tobhis heart, for the novel's hero, Jared, spends most of the story calling his people's cherished shibboleths into question and facing the consequences. Well, of course that's why he would like it.
To focus on either of these qualities -- annoying overuse of invented locution or hero-as-heretic -- is to miss what's amazing about this novel, though. I return to the world building, for Galouye has created a philosopher's delight of a universe, in which no one can recall what light or darkness actually are, and everyone has come to rely on other senses -- mostly hearing and smell -- to get around, to grow food (a must-be-engineered fungus they call manna that provides not only food but fiber and building material as well), to fight off predators (giant mutated "soubats"), and to perceive each other. As is legendary about the blind, these other senses are exquisitely highly developed in the dwellers of Galouye's underground world -- except among an offshoot tribe, the "Zivvers" who, it turns out, can see into the infrared spectrum, and are thus the only people in this story who actually use their eyes. They are rare exceptions to the rule here, though; everyone else echolocates, using "clickstones" and a giant central "echo-caster" to perceive their small world.
Galouye put a lot of thought and care into developing these cultures, and achieved something frankly marvelous thereby. That the plot of the story is a hackneyed coming-of-age/what-really happened narrative doesn't matter. Galouye succeeds in immersing the reader in a sightless cave of a universe, and in the process leads her to think about something she has always taken for granted, is taking for granted even as she reads his words: light ("silent sound" Jared calls it at first, struggling for words to describe the phenomenon to himself), and what it might be like to encounter it for the first time after generations without it.
Who would have thought a retelling of Plato's Allegory of the Den could be so absorbing?
alyssaacula's review against another edition
4.0
can't believe that I actually liked this. a short work but with an effective storytelling, concrete worldbuilding and character development.
gerd_d's review against another edition
3.0
* Meinen Dank an den Manticore Verlag für das zur Verfügung gestellte Leseexemplar. *
In Dark Universe steht die Warnung vor der Atomaren Bedrohung eher zweitrangig da. Vielmehr thematisiert der Autor im Gewand eines SF Abenteuerromans zeitbezogene Probleme wie Religion, Sektentum und Ausgrenzung. Ganz unmittelbar geht es dem Autor jedoch einfach um das Gedankenspiel einer Menschheit die in absoluter Dunkelheit überleben muss. Die Überlebenden, denen Hauptcharakter Jared angehört haben hierfür (durch Strahlungsmutation?) ein hochsensibles Gehör, ähnlich dem der Fledermäuse, entwickelt, welches sie ihre Umgebung mittels Echowahrnehmung erfassen lässt. Von dieser Prämisse ausgehend entwickelt der Autor seine Geschichte um eine Gesellschaft für die „Licht“ ein Mythos ist, ein Relikt vergangener Tage von dem sie nur Wissen das es um sie war.
Galouye präsentiert uns eine gleichermaßen wahnwitzige, wie im Kontext überzeugende Religion die das Licht mit Gott gleichsetzt und welche in Furcht vor der Oberwelt und ihren Teufeln lebt, namentlich Kobalt, Strontium und Wasserstoff höchstpersönlich.
Doch Jared ist ein Zweifler, er misstraut der Religion und möchte auf eigene Faust herausfinden was Licht ist. Diese Suche, wird behindert durch gräulichen „Subflatterer“, ins gigantische mutierte Fledermäuse, und die ständige bedrohung durch Überfälle der Zivver, einem abgelegen lebenden Menschenstamm, welche sich auf eine den Überlebenden unbekannte Weise zu orientieren vermögen ohne auf ihre Ohren angewiesen zu sein.
Die Suche führt Jared uns seinen Freund über die „Barriere“ welche den verbotenen Weg in die Oberwelt abgrenzt, eine Zone durchstreift von Monstern die lautlose Töne von sich geben und ihre Opfer betäuben um sie dann für ungewisse Zwecke zu Verschleppen.
Bereits nach wenigen Seiten schafft es der Autor uns so komplett in seine Ideen zu involvieren das wir uns tatsächlich vorstellen können wie wir an der Seite Jareds durch eine ewige Dunkelheit jagen, sich vor uns eine Welt entfaltet die für uns nur noch aus Schalleindrücken besteht.
Kritisieren lässt sich nur dass sich der Autor im Mittelteil in gefühlt unnötigen Passagen verliert, die zwar nicht weniger Spaß machen zu lesen, aber ultimativ die Geschichte nicht bereichern sondern eher dazu geneigt sind das sorgfältig aufgebaute Konstrukt der Glaubwürdigkeit zu Erschüttern, wenn zum Beispiel der Autor weitere Mutationen einfließen lässt, wohl nur um einem bereits gemachten Punkt Nachdruck zu verleihen.
An der Übersetzung selbst fällt auf dass das Lektorat leider nicht so sorgfältig ausgefallen ist, wie es hatte sein können. Da der Manticore Verlag aber als unabhängiger Kleinverlag sicher stärker auf seine Kostendeckung achten muss, und mit der Veröffentlichung eines nicht mehr so bekannten Autors hier sicherlich ein gewisses höheres Risiko eingeht, lässt sich dies meiner Meinung nach leicht nachsehen.
Die Geschichte, soviel sei Verraten, endet eher antiklimatisch, es gibt keine wirklich überraschende Wendung zum Ende hin und mir stellte sich das Gefühl ein das der Autor hier besser beraten gewesen wäre hätte er das Ganze auf eine Kurzgeschichte oder Novelle Konzentriert.
In Dark Universe steht die Warnung vor der Atomaren Bedrohung eher zweitrangig da. Vielmehr thematisiert der Autor im Gewand eines SF Abenteuerromans zeitbezogene Probleme wie Religion, Sektentum und Ausgrenzung. Ganz unmittelbar geht es dem Autor jedoch einfach um das Gedankenspiel einer Menschheit die in absoluter Dunkelheit überleben muss. Die Überlebenden, denen Hauptcharakter Jared angehört haben hierfür (durch Strahlungsmutation?) ein hochsensibles Gehör, ähnlich dem der Fledermäuse, entwickelt, welches sie ihre Umgebung mittels Echowahrnehmung erfassen lässt. Von dieser Prämisse ausgehend entwickelt der Autor seine Geschichte um eine Gesellschaft für die „Licht“ ein Mythos ist, ein Relikt vergangener Tage von dem sie nur Wissen das es um sie war.
Galouye präsentiert uns eine gleichermaßen wahnwitzige, wie im Kontext überzeugende Religion die das Licht mit Gott gleichsetzt und welche in Furcht vor der Oberwelt und ihren Teufeln lebt, namentlich Kobalt, Strontium und Wasserstoff höchstpersönlich.
Doch Jared ist ein Zweifler, er misstraut der Religion und möchte auf eigene Faust herausfinden was Licht ist. Diese Suche, wird behindert durch gräulichen „Subflatterer“, ins gigantische mutierte Fledermäuse, und die ständige bedrohung durch Überfälle der Zivver, einem abgelegen lebenden Menschenstamm, welche sich auf eine den Überlebenden unbekannte Weise zu orientieren vermögen ohne auf ihre Ohren angewiesen zu sein.
Die Suche führt Jared uns seinen Freund über die „Barriere“ welche den verbotenen Weg in die Oberwelt abgrenzt, eine Zone durchstreift von Monstern die lautlose Töne von sich geben und ihre Opfer betäuben um sie dann für ungewisse Zwecke zu Verschleppen.
Bereits nach wenigen Seiten schafft es der Autor uns so komplett in seine Ideen zu involvieren das wir uns tatsächlich vorstellen können wie wir an der Seite Jareds durch eine ewige Dunkelheit jagen, sich vor uns eine Welt entfaltet die für uns nur noch aus Schalleindrücken besteht.
Kritisieren lässt sich nur dass sich der Autor im Mittelteil in gefühlt unnötigen Passagen verliert, die zwar nicht weniger Spaß machen zu lesen, aber ultimativ die Geschichte nicht bereichern sondern eher dazu geneigt sind das sorgfältig aufgebaute Konstrukt der Glaubwürdigkeit zu Erschüttern, wenn zum Beispiel der Autor weitere Mutationen einfließen lässt, wohl nur um einem bereits gemachten Punkt Nachdruck zu verleihen.
An der Übersetzung selbst fällt auf dass das Lektorat leider nicht so sorgfältig ausgefallen ist, wie es hatte sein können. Da der Manticore Verlag aber als unabhängiger Kleinverlag sicher stärker auf seine Kostendeckung achten muss, und mit der Veröffentlichung eines nicht mehr so bekannten Autors hier sicherlich ein gewisses höheres Risiko eingeht, lässt sich dies meiner Meinung nach leicht nachsehen.
Die Geschichte, soviel sei Verraten, endet eher antiklimatisch, es gibt keine wirklich überraschende Wendung zum Ende hin und mir stellte sich das Gefühl ein das der Autor hier besser beraten gewesen wäre hätte er das Ganze auf eine Kurzgeschichte oder Novelle Konzentriert.
honniker's review against another edition
3.0
This was a little different than I expected, a little more philosophical. The premise was interesting and it was a quick read. Took me about two hours one night. There were some things about the world building that I didn't find believable but was able to more or less suspend for the sake of the story.
northeastbookworm's review
5.0
I read "Dark Universe" 30 years ago for a course in the Philosophy of Literature.
This is unique book, one in which the language used by the characters plays a role
in the telling of the story.
This is unique book, one in which the language used by the characters plays a role
in the telling of the story.
rgrove's review
4.0
Daniel F. Galouye was born and raised in New Orleans. He worked primarily as a news reporter in that great city. He also wrote unique and creative science fiction novels over two decades. Dark Universe was his first novel and, boy, is it good.
Dark Universe reads a bit like a very good Star Trek episode with a twist ending. The set up is a seemingly primitive society living within a series of caves and who are systematically being kidnapped by monsters. They have a strict society with works and beliefs that a strangely familiar. The central character is a smart male who begins to question his reality.
Galouye's writing style is sharp and detailed. He knows how to tell a story with a minimum of dialogue and description. Something I wish more modern authors would utilize. His characters are believable and winning. You simply don't want to stop reading this novel.
Eventually, the novel leads the main character to a choice. One that is moving and courageous. But I'll leave you do discover what that choice is.
This is a great science fiction novel that I urge you to read. My only crit is that I wish the female characters had been a bit more realistic.
Dark Universe reads a bit like a very good Star Trek episode with a twist ending. The set up is a seemingly primitive society living within a series of caves and who are systematically being kidnapped by monsters. They have a strict society with works and beliefs that a strangely familiar. The central character is a smart male who begins to question his reality.
Galouye's writing style is sharp and detailed. He knows how to tell a story with a minimum of dialogue and description. Something I wish more modern authors would utilize. His characters are believable and winning. You simply don't want to stop reading this novel.
Eventually, the novel leads the main character to a choice. One that is moving and courageous. But I'll leave you do discover what that choice is.
This is a great science fiction novel that I urge you to read. My only crit is that I wish the female characters had been a bit more realistic.
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