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karinlib's review against another edition
3.0
It's been years since I have read Henry James, and I probably should re-read those three works (but Portrait of a Lady is huge). I want to read "Washington Square", "The Ambassadors", "What Maisie Knew", etc. So I thought I would start with The Altar of the Dead, a short story. This story was a bit verbose, it could have all been said in half the pages. I found the middle part of the book repetitive and confusing. Having said that, I thought the ending is what made story.
margot_meanders's review against another edition
5.0
"He had done many things in the world—he had done almost all but one: he had never, never forgotten".
Haven't read much of James but this particular story is spiritual and emotional. It's a story of a man who doesn't forget the dead, does everything he can to preserve their memory from being lost in the rush of everyday life.In doing so, he befriends a woman who turns out to be related to a friend that betrayed him and who remains devoted to this one memory, the memory the protagonist doesn't face. They drift apart and he sees more of his friends depart this world, with that one unlit candle kind of haunting him.
In the end, the story is more than about honouring the dead: it's about unselfish love and how forgiveness and love can overcome past wrongs. A beautiful, heartfelt, touching read.
Haven't read much of James but this particular story is spiritual and emotional. It's a story of a man who doesn't forget the dead, does everything he can to preserve their memory from being lost in the rush of everyday life.In doing so, he befriends a woman who turns out to be related to a friend that betrayed him and who remains devoted to this one memory, the memory the protagonist doesn't face. They drift apart and he sees more of his friends depart this world, with that one unlit candle kind of haunting him.
In the end, the story is more than about honouring the dead: it's about unselfish love and how forgiveness and love can overcome past wrongs. A beautiful, heartfelt, touching read.
susannadkm's review against another edition
funny
mysterious
slow-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
3.0
I followed the plot on this one much more easily than the Figure in the Carpet. My favorite part is at the beginning when Stransom, in his over-the-top devotion to his late wife, is astonished his fellow widower friend has the audacity to be seen in public with a second wife.
Other than that, a lot of Henry James's brilliant writing went over my head, especially since I was listening instead of reading.
I listened to the story on the History of Literature podcast.
Other than that, a lot of Henry James's brilliant writing went over my head, especially since I was listening instead of reading.
I listened to the story on the History of Literature podcast.
agne_sab's review against another edition
dark
mysterious
sad
slow-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? No
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
3.0
axl_oswaldo's review against another edition
4.0
[4.5/5]
¡Qué historia tan más nostálgica! Imaginen que tienen 55 años de edad, que un día de repente se enteran que su mejor amigo de la juventud ha fallecido, y que desafortunadamente no se hablaban desde muchos años atrás porque la vida, quizá algún desafortunado problema entre ustedes, los había distanciado. De repente, no sólo es la muerte de una persona querida del pasado, sino de otros seres queridos del presente que se han ido adelantando, hasta darte cuenta que los años pasan y que te estás quedando solo en este mundo.
Tal sentimiento es el que experimenta nuestro protagonista, George Stransom, en El altar de los muertos, una pequeña historia de mi autor favorito que rememora más a los vivos que a los que ya se no hallan entre nosotros.
Aunque uno podría pensar, quizá por el título de este relato, que esta es una historia gótica, estaría muy lejos de acercarse a la realidad. Nos encontramos aquí a dos personajes, quienes mantienen una estrecha relación dado un objetivo en común: mantener vivos los recuerdos de sus difuntos, a través de un altar, que de algún modo se vuelve su razón para vivir. No hay casi ningún elemento gótico en esta obra tardía de Henry James, lo cual sabemos significa la típica escritura pausada, extensa y altamente descriptiva, sino más bien una carga de sentimientos que se unen entre sí, para terminar con uno de los finales más emotivos que me he encontrado en una historia del autor.
Como mexicano y siendo El día de los muertos una de mis tradiciones favoritas —no importando el hecho de que soy ateo desde la adolescencia— por el sentido y el significado que tiene tal celebración para nosotros, no pude haber sentido una conexión más fuerte con esta obra y con sus personajes; derramé una lágrima al final, no de tristeza, sino por haber sido parte de este viaje, en el que el personaje principal intenta encontrar el sentido de la vida a través de la muerte; una combinación que podría parecer extraña, pero que eventualmente, funciona.
“—Entonces digamos que fue suyo en vida, aunque dejara de serlo durante un tiempo. Si usted le ha perdonado, es que volvió a él. Aquellos a los que se ama una vez...
—Son los que más daño pueden hacernos...”
¡Qué historia tan más nostálgica! Imaginen que tienen 55 años de edad, que un día de repente se enteran que su mejor amigo de la juventud ha fallecido, y que desafortunadamente no se hablaban desde muchos años atrás porque la vida, quizá algún desafortunado problema entre ustedes, los había distanciado. De repente, no sólo es la muerte de una persona querida del pasado, sino de otros seres queridos del presente que se han ido adelantando, hasta darte cuenta que los años pasan y que te estás quedando solo en este mundo.
Tal sentimiento es el que experimenta nuestro protagonista, George Stransom, en El altar de los muertos, una pequeña historia de mi autor favorito que rememora más a los vivos que a los que ya se no hallan entre nosotros.
Aunque uno podría pensar, quizá por el título de este relato, que esta es una historia gótica, estaría muy lejos de acercarse a la realidad. Nos encontramos aquí a dos personajes, quienes mantienen una estrecha relación dado un objetivo en común: mantener vivos los recuerdos de sus difuntos, a través de un altar, que de algún modo se vuelve su razón para vivir. No hay casi ningún elemento gótico en esta obra tardía de Henry James, lo cual sabemos significa la típica escritura pausada, extensa y altamente descriptiva, sino más bien una carga de sentimientos que se unen entre sí, para terminar con uno de los finales más emotivos que me he encontrado en una historia del autor.
Como mexicano y siendo El día de los muertos una de mis tradiciones favoritas —no importando el hecho de que soy ateo desde la adolescencia— por el sentido y el significado que tiene tal celebración para nosotros, no pude haber sentido una conexión más fuerte con esta obra y con sus personajes; derramé una lágrima al final, no de tristeza, sino por haber sido parte de este viaje, en el que el personaje principal intenta encontrar el sentido de la vida a través de la muerte; una combinación que podría parecer extraña, pero que eventualmente, funciona.
“—Entonces digamos que fue suyo en vida, aunque dejara de serlo durante un tiempo. Si usted le ha perdonado, es que volvió a él. Aquellos a los que se ama una vez...
—Son los que más daño pueden hacernos...”
bookboss85's review against another edition
3.0
Good book hated the ending. The book is not so much about death but about relationships dying and new ones being born. A lot of moral things that make you think. Will probably read more books by him that are actual novels and not short stories.
emielregisyall's review against another edition
emotional
lighthearted
mysterious
reflective
sad
medium-paced
5.0
More...