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3.74 AVERAGE
3.74 AVERAGE
3.5 stars, but definitely rounding up!
For the first 6 or so chapters, where we're covering the De Witt's trials and demises, I was a bit concerned that Alex had lost his authorial spark with this last novel. I was bored and it seemed a bit clunky. But once we were introduced to van Bearle, I forgave all the slogginess of the set up chapters, because Dumas got his writing mojo back.
This was incredibly predictable and very one track in its plotting compared to most of Dumas' other doorstopper tomes, but that didn't make it any less enjoyable and just FUN to read. I very much pictured the set up of van Bearle vs Boxtel as Wile E. Coyote vs Roadrunner; Issac is literally a cartoonish villain while Cornelius is the sweetest most naively innocent MC--not because he's stupid, far from it, but because he truly is uninterested in anything but his tulips. Although I have never read or watched it, I was also getting strong Hunchback of Notre Dame vibes from Rose and the Loevestein prison in general.
Definitely a fun, quick read when you want some historical fiction by Dumas, but don't have the time to commit to a doorstopper!
For the first 6 or so chapters, where we're covering the De Witt's trials and demises, I was a bit concerned that Alex had lost his authorial spark with this last novel. I was bored and it seemed a bit clunky. But once we were introduced to van Bearle, I forgave all the slogginess of the set up chapters, because Dumas got his writing mojo back.
This was incredibly predictable and very one track in its plotting compared to most of Dumas' other doorstopper tomes, but that didn't make it any less enjoyable and just FUN to read. I very much pictured the set up of van Bearle vs Boxtel as Wile E. Coyote vs Roadrunner; Issac is literally a cartoonish villain while Cornelius is the sweetest most naively innocent MC--not because he's stupid, far from it, but because he truly is uninterested in anything but his tulips. Although I have never read or watched it, I was also getting strong Hunchback of Notre Dame vibes from Rose and the Loevestein prison in general.
Definitely a fun, quick read when you want some historical fiction by Dumas, but don't have the time to commit to a doorstopper!
Consider me befuddled. William of Orange is depicted in The Black Tulip as an almost pantomime villain, although bereft of curling moustaches. Whereas Neal Stephenson characterizes Willie as a paragliding badass who saves England in the Glorious Revolution. I’ll ignore period politics and remain bemused, which is an appropriate way to savor this novel. Dumas is masterful at maintaining suspense and creating concurrent narratives that fall into convenient heap for a happy conclusion.
I should add that the thought on horticulture were engaging, though the political prism was never elucidated.
I should add that the thought on horticulture were engaging, though the political prism was never elucidated.
Molto utile la prefazione che spiega il momento in cui Dumas ha ideato questa storia, e cioè quando aveva intuito che il pubblico ormai si stava stufando delle sue storie classiche (che erano da anni copiate in quantità industriale da moltissimi editori, saturando il mercato).
E così aveva tentato di trovare un nuovo sbocco per il feuilleton... identificandolo in questo libro.
Niente più grandi eroi guerrieri, imbattibili e inarrestabili. Niente più drammi nelle Corti Reali o nei salotti buoni della nobiltà. Niente grandi vendette da esigere.
Storia, cultura e amore, invece, prenderanno il loro posto. La "narrativa borghese delle lacrime e delle vittime, delle vergini perseguitate, degli amori contrastati e delle coincidenze sempre più straordinarie".
Il protagonista diventa quindi Cornelius Van Baerle, ricco di famiglia, uno studioso che si era dedicato in passato all'arte e che adesso impiega tutto sé stesso nella passione che ha travolto i ceti ricchi olandesi: la coltivazione dei tulipani, e la creazione di nuove varietà.
Un passatempo innocuo osteggiato però da un altro appassionato di tulipani, più povero e meschino di lui, suo vicino da lui però sempre ignorato. L'invidia e l'odio di Isaac Boxtel, assieme ai sommovimenti politici che porteranno al ritorno dello Statolder, il giovane Guglielmo d'Orange, porteranno più volte Cornelius a un passo dalla morte, e alla perdita dei preziosi bulbi che è riuscito a creare, bulbi che dovrebbero poter generare il favoloso e tanto atteso Tulipano Nero (sulla cui creazione è anche stato posto un ricco premio...). Ma anche all'incontro con il suo perfido carceriere Grifus e la sua bella e dolce figlia, Rosa.
Prevedibile ciò che accade, sia tra Cornelius e Rosa, sia con i bulbi e con Isaac.
L'unico elemento imprevedibile, e che sembra essere usato come un deus ex-machina da Dumas, è la figura dello statolder.
All'inizio appare come una figura machiavellica, pronta a sacrificare il suo vecchio precettore e il suo fratello per le proprie aspirazioni personali, non solo non facendosi avanti per proteggerli dalla rabbia del popolo, ma addirittura imprigionandoli e gettandoli in pasto alla folla armata.
Poi, senza motivo, compare per esaudire la richiesta di Rosa riguardo al trasferimento del padre.
E infine, comparso per caso al momento giusto dal presidente, scopre la verità su Cornelius (che già aveva precedentemente graziato) e non solo finalmente fa giustizia, ma decide di farlo in modo spettacolare e magnanimo.
Una lettura veloce e scorrevole, a parte i primi capitoli che si dedicano solo agli antefatti storici riguardanti la caduta dei De Witt e l'ascesa di Guglielmo d'Orange, la situazione tra Paesi Bassi e Francia, e i legami tra i De Witt e Cornelius, legami fondamentali per l'intera storia, e che sono effettivamente dei capitoli abbastanza lenti.
Nessuna sorpresa o quasi, molto già visto, ma probabilmente nel 1850 non doveva apparire tutto così banale.
E così aveva tentato di trovare un nuovo sbocco per il feuilleton... identificandolo in questo libro.
Niente più grandi eroi guerrieri, imbattibili e inarrestabili. Niente più drammi nelle Corti Reali o nei salotti buoni della nobiltà. Niente grandi vendette da esigere.
Storia, cultura e amore, invece, prenderanno il loro posto. La "narrativa borghese delle lacrime e delle vittime, delle vergini perseguitate, degli amori contrastati e delle coincidenze sempre più straordinarie".
Il protagonista diventa quindi Cornelius Van Baerle, ricco di famiglia, uno studioso che si era dedicato in passato all'arte e che adesso impiega tutto sé stesso nella passione che ha travolto i ceti ricchi olandesi: la coltivazione dei tulipani, e la creazione di nuove varietà.
Un passatempo innocuo osteggiato però da un altro appassionato di tulipani, più povero e meschino di lui, suo vicino da lui però sempre ignorato. L'invidia e l'odio di Isaac Boxtel, assieme ai sommovimenti politici che porteranno al ritorno dello Statolder, il giovane Guglielmo d'Orange, porteranno più volte Cornelius a un passo dalla morte, e alla perdita dei preziosi bulbi che è riuscito a creare, bulbi che dovrebbero poter generare il favoloso e tanto atteso Tulipano Nero (sulla cui creazione è anche stato posto un ricco premio...). Ma anche all'incontro con il suo perfido carceriere Grifus e la sua bella e dolce figlia, Rosa.
Prevedibile ciò che accade, sia tra Cornelius e Rosa, sia con i bulbi e con Isaac.
L'unico elemento imprevedibile, e che sembra essere usato come un deus ex-machina da Dumas, è la figura dello statolder.
All'inizio appare come una figura machiavellica, pronta a sacrificare il suo vecchio precettore e il suo fratello per le proprie aspirazioni personali, non solo non facendosi avanti per proteggerli dalla rabbia del popolo, ma addirittura imprigionandoli e gettandoli in pasto alla folla armata.
Poi, senza motivo, compare per esaudire la richiesta di Rosa riguardo al trasferimento del padre.
E infine, comparso per caso al momento giusto dal presidente, scopre la verità su Cornelius (che già aveva precedentemente graziato) e non solo finalmente fa giustizia, ma decide di farlo in modo spettacolare e magnanimo.
Una lettura veloce e scorrevole, a parte i primi capitoli che si dedicano solo agli antefatti storici riguardanti la caduta dei De Witt e l'ascesa di Guglielmo d'Orange, la situazione tra Paesi Bassi e Francia, e i legami tra i De Witt e Cornelius, legami fondamentali per l'intera storia, e che sono effettivamente dei capitoli abbastanza lenti.
Nessuna sorpresa o quasi, molto già visto, ma probabilmente nel 1850 non doveva apparire tutto così banale.
challenging
medium-paced
3.5. Easy to read but much heavier on the romance than the adventure. Not my favorite Dumas book.
adventurous
funny
hopeful
inspiring
tense
slow-paced
Plot or Character Driven:
A mix
Strong character development:
Yes
Loveable characters:
Complicated
Diverse cast of characters:
No
Flaws of characters a main focus:
Complicated
Obviously a literary classic - this is a fast moving tale that I really quite enjoyed
adventurous
emotional
reflective
fast-paced
Plot or Character Driven:
A mix
Strong character development:
Yes
Loveable characters:
Yes
Diverse cast of characters:
No
Flaws of characters a main focus:
Yes
The book had the classic Dumas plot: the MC, a very good man is falsely accused of treason by his acquaintance.
I found that the greatest flaw of this book is how fast-paced it is. Unlike TCOMC, it is fundamentally plot-oriented, having little much else to offer. Based on different reviews online, I expected to something musing and reflective (philosophical, in a way), and was quite disappointed on that account.
BUT! The book is absolutely fascinating viewing from the point of its historical context: the events of the story unfold in the Hague (a city located in the present-day Netherlands) on August 20, 1672 - the day of the mortifying assassination of the De Witt brothers. Throughout the story, historical figures and events important to the Dutch history are frequently mentioned, which adds a lot to the informative nature of the book.
challenging
fast-paced
Plot or Character Driven:
Plot
Strong character development:
No
Loveable characters:
No
Diverse cast of characters:
No
Flaws of characters a main focus:
No