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tinkeringcheck's review against another edition
mysterious
slow-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? It's complicated
- Flaws of characters a main focus? No
2.0
It's hard to review this book. It took me a bit to get into, then I practically devoured the rest. The pacing was meandering in a charming way then skipped along too quick. The style has an inscrutable plainness that leaves a lot unsaid. On one hand it felt like it was respecting my intelligence as a reader to put things together, but as it went on it felt like most of the emotion, deeper thoughts, and motivations of the characters were left offscreen. I loved the idea of the world and the clockwork wonders it evoked, but I felt distant from it - like watching it behind a foggy pane of glass - because of the sparse style.
As for the characters, the concepts were fantastic and bursting with not-quite-realized potential. I adored every little bit of information we got about the talented and mysterious Mr. Mori, but I felt that much of Thaniel's character was left between the lines to the point of him becoming quite boring as things went on. (How this was managed despite having unique narration tics with his synesthesia, I've no idea). And while I found the drag-wearing, anti-suffragette physicist Grace quite fun and offbeat in the beginning - especially her banter with Matsumoto, the dandy friend who lets her raid his closet - she had an abrupt change of priorities and comprehensibility halfway through the book that left me disappointed. I was looking forward to seeing Mori and Thaniel's relationship growing, especially since this book's been recommended for its LGBTQ+ representation, but all the heart of it was left offscreen in a way that left me feeling hollow - like Katsu curled around the cold space in Mori's bed where he should've been.
But what soured what had still been an enjoyable read for me was when I figured out where the final act was going. I nearly threw my phone at the wall. I almost DNF'd with just chapters left. I only skimmed through to the end to see ifKatsu was alright (more on this in the content warnings) and then reluctantly turned back for the characters I still cared about - ie. Mori and Matsumoto. Grace, who I'd enjoyed despite her purposeful dash of unlikability, made some truly baffling choices in the back half the book that felt like the author's invisible hand squashing a square peg in a round hole marked 'villainess' instead of an organic character arc and was ruined for me. Thaniel still felt like a rudderless mystery even after spending so much time with him. Convoluted plots and character arcs were introduced then quickly wrapped up in neat little bows in a way that felt more like a convenient epilogue than a true finish. Even now I feel overly critical writing about it, but that's how much the climax soured me on the rest of the story. It made those things I'd brushed aside before weigh a little more heavily against it.
There's also an honestly uncomfortable amount of casual racism and xenophobia from the white characters' perspectives. It's clearly meant to be period-typical and reflect the society they grew up in because it disappears in the POV chapters set in Japan, but it still felt excessive. Japanese and Japanese-British characters (including Mori) are constantly referred to as small and delicate and juvenile, and they're described by these racialized features exponentially more often than the white characters, even late into the story. For example, Thaniel's grey eyes and other physical descriptors are mentioned offhandedly, meanwhile each time Mori is described physically - like his tanned skin or short height or small hands - it's always tacked on with some remark inexplicably tying it up with him being Japanese. (Matsumoto, being a tall man, is described as being 'English-raised' instead.) At some point I was just desperate for ANY descriptor for these characters that wasn't racialized and was left disappointed.
Overall, I wanted to fully love this book (and nearly did for awhile!) but the overall execution and the plot choices in the climax unfortunately killed a lot of my enjoyment. I did love the premise of a mysterious, talented-beyond-his-time clockwork maker in his wondrous workshop - and I felt the middle portion of the story was the strongest in part because it focused on unveiling Mori's world. But as the book went on and we were moved from his workshop into the strange 3rd act drama with less compelling characters, I wondered if what I loved about it was more about the possibilities I was imagining for myself than what was on the page. Katsu the adorable clockwork octopus, kind and lonely Mori, and dearly underused Matsumoto were the shining stars for me, though I'm not sure I'll be tuning into the next book to see how they fare.
As for the characters, the concepts were fantastic and bursting with not-quite-realized potential. I adored every little bit of information we got about the talented and mysterious Mr. Mori, but I felt that much of Thaniel's character was left between the lines to the point of him becoming quite boring as things went on. (How this was managed despite having unique narration tics with his synesthesia, I've no idea). And while I found the drag-wearing, anti-suffragette physicist Grace quite fun and offbeat in the beginning - especially her banter with Matsumoto, the dandy friend who lets her raid his closet - she had an abrupt change of priorities and comprehensibility halfway through the book that left me disappointed. I was looking forward to seeing
But what soured what had still been an enjoyable read for me was when I figured out where the final act was going. I nearly threw my phone at the wall. I almost DNF'd with just chapters left. I only skimmed through to the end to see if
There's also an honestly uncomfortable amount of casual racism and xenophobia from the white characters' perspectives. It's clearly meant to be period-typical and reflect the society they grew up in because it disappears in the POV chapters set in Japan, but it still felt excessive. Japanese and Japanese-British characters (including Mori) are constantly referred to as small and delicate and juvenile, and they're described by these racialized features exponentially more often than the white characters, even late into the story. For example, Thaniel's grey eyes and other physical descriptors are mentioned offhandedly, meanwhile each time Mori is described physically - like his tanned skin or short height or small hands - it's always tacked on with some remark inexplicably tying it up with him being Japanese. (Matsumoto, being a tall man, is described as being 'English-raised' instead.) At some point I was just desperate for ANY descriptor for these characters that wasn't racialized and was left disappointed.
Overall, I wanted to fully love this book (and nearly did for awhile!) but the overall execution and the plot choices in the climax unfortunately killed a lot of my enjoyment. I did love the premise of a mysterious, talented-beyond-his-time clockwork maker in his wondrous workshop - and I felt the middle portion of the story was the strongest in part because it focused on unveiling Mori's world. But as the book went on and we were moved from his workshop into the strange 3rd act drama with less compelling characters, I wondered if what I loved about it was more about the possibilities I was imagining for myself than what was on the page. Katsu the adorable clockwork octopus, kind and lonely Mori, and dearly underused Matsumoto were the shining stars for me, though I'm not sure I'll be tuning into the next book to see how they fare.
Content Warnings
Graphic: Police brutality, Racial slurs, Injury/Injury detail, Racism, Sexism, Violence, and Xenophobia
Moderate: Death, Biphobia, Classism, Domestic abuse, Blood, Gun violence, Homophobia, and Stalking
Minor: Body horror, Chronic illness, Animal death, and Grief
Animal death: Personally, even though it's not really graphic andandrea_95's review against another edition
adventurous
emotional
mysterious
slow-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.25
Obwohl der Anfang führ mich etwas schleppend ging, hat sich dieses Buch, gerade in den letzten beiden Teilen, wirklich als totaler Glücksgriff herausgestellt. Die Charaktere haben es geschafft, mich in ihren Bann zu ziehen, die Story hat sich extrem interessant entwickelt und den letzten Teil des Buches habe ich dann richtig verschlungen.
Thaniel war zu Anfang ein seltsamer Hauptcharakter, bei dem es gedauert hat, bis ich mit ihm warm geworden bin. Wo er mir anfangs recht farblos vorkam, entpuppte er sich dann doch als wundervoller Charakter, der nur ein wenig Zeit brauchte, um sich richtig zu entfalten, was, rückblickend gesehen, auch sehr gut zur Story passte. Als er bei Mori einzieht, fängt die Entwicklung seines Charakters erst richtig an und die Faszination, die Thaniel Mori gegenüber empfindet, springt auf den Leser über. Als Thaniel dann Grace kennen lernt, die sich gezwungen sieht zu heiraten, um weiter der wissenschaftlichen Forschung weiter gehen zu können, wird es dann auch richtig spannend.
Thaniel's Beziehung zu Grace entwickelt sich schnell, und für mich auch sehr überraschend, gerade angesichts der innigen Zuneigung, die Mori und Thaniel füreinander empfinden. Als Grace und Thaniel sich entschließen zu heiraten, war ich bis zu der letzten Sekunde überzeugt, dass irgendetwas dazwischen kommen würde, um dies zu verhindern.
Zwar fand ich Grace's Abneigung gegenüber Mori durchaus verständlich, gerade weil sie ihn durchschaut hatte, und verstanden hatte, dass er eifersüchtig auf ihre Beziehung mit Thaniel war, dennoch fand ich ihr Beharren darauf, dass Mori ihr etwas antun würde, obwohl sie ihn nie als gewalttätigen Mann kennen gelernt hatte und auch von Thaniel mehrmals versichert bekam, dass Mori ihr nichts tun würde, extrem anstrengend und sogar nervig. Sie war zwar der festen Meinung, dass Mori Thaniel von vorne bis hinten manipuliert hätte, dennoch konnte sie nicht sehen, dass sie selbst Thaniel gegenüber extrem eigennützig handelt. Sie heiratet ihn des Hauses wegen, sie lässt zuerst ihr Labor einrichten (was Mori ihr gegenüber anmerkt und fragt, warum kein Piano in dem Haus ist), sie merkt, dass er Freude an den Birnenbäumen hat und als er sie mit Mori's Erfindungen schmückt, lässt sie die Bäumen fällen. Als sie Thaniel in der Hochzeitsnacht zurück in die Filigree Street folgt und er ihr versichert, dass er zu ihr zurück kommen wird und nur diese eine Nacht möchte, hat sie meiner Meinung nach, keinen Grund ihm nicht zu glauben. Thaniel ist kein Lügner und war bereit, ein Leben mit ihr zu leben, in dem er sich für immer würde verstecken müssen, war bereit mit ihr Kinder zu bekommen und das alles, um den Kindern seiner Schwester ein gutes Leben zu ermöglichen und Grace ihre Arbeit zu ermöglichen und dennoch geht sie und ruiniert ihm nicht nur die eine Nacht, um die er sie gebeten hat, sondern versucht für immer einen Keil zwischen Mori und Thaniel zu treiben, indem sie ihn nicht nur eine Entführung an ihr anhängen will, sondern sogar eine Bombe legt, um ihm diese auch noch anzuhängen.
Mori war der Meinung, dass er sterben würde und hat sein Leben riskiert, um das Ausmaß der Bombe einzudämmen, und als er Thaniel bittet, sich von Grace nicht klein machen zu lassen, kamen mir tatsächlich die Tränen. Auch der Moment, als Thaniel ihn fragt, warum er seinen Akzent geändert hat und er ihm erklärt, dass er sich ändert, weil Thaniel ihn Zukunft nicht mehr regelmäßig mit ihm sprechen wird, machte mich unendlich traurig.
Alles in allem, kam mir Mori wie ein extrem einsamer Mann vor, der verzweifelt nach einer Verbindung zu einem anderen Menschen gesucht hat und das in Thaniel letztendlich gefunden hat. Alles was er getan hat, tat er um Thaniel glücklich zu machen. Schon allein deswegen, war ich mehr als froh, zu sehen, dass sich Thaniel, der Grace durchschaut hatte, letztendlich dafür entschied, bei Mori zu bleiben. Auch die Tatsache, dass er und Mori Six zu sich nahmen, fand ich wunderschön und selbst Grace habe ich ihr Happy End mit Matsumoto gegönnt, auch wenn sie ein komplizierter Charakter war und schwer zu mögen für mich persönlich.
Trotz Startschwierigkeiten mit dem Buch, würde ich es jederzeit weiterempfehlen, da sich der Plot, ganz gleich einem Uhrwerk, immer perfekt zu fügen schien.
Thaniel war zu Anfang ein seltsamer Hauptcharakter, bei dem es gedauert hat, bis ich mit ihm warm geworden bin. Wo er mir anfangs recht farblos vorkam, entpuppte er sich dann doch als wundervoller Charakter, der nur ein wenig Zeit brauchte, um sich richtig zu entfalten, was, rückblickend gesehen, auch sehr gut zur Story passte. Als er bei Mori einzieht, fängt die Entwicklung seines Charakters erst richtig an und die Faszination, die Thaniel Mori gegenüber empfindet, springt auf den Leser über. Als Thaniel dann Grace kennen lernt, die sich gezwungen sieht zu heiraten, um weiter der wissenschaftlichen Forschung weiter gehen zu können, wird es dann auch richtig spannend.
Zwar fand ich Grace's Abneigung gegenüber Mori durchaus verständlich, gerade weil sie ihn durchschaut hatte, und verstanden hatte, dass er eifersüchtig auf ihre Beziehung mit Thaniel war, dennoch fand ich ihr Beharren darauf, dass Mori ihr etwas antun würde, obwohl sie ihn nie als gewalttätigen Mann kennen gelernt hatte und auch von Thaniel mehrmals versichert bekam, dass Mori ihr nichts tun würde, extrem anstrengend und sogar nervig. Sie war zwar der festen Meinung, dass Mori Thaniel von vorne bis hinten manipuliert hätte, dennoch konnte sie nicht sehen, dass sie selbst Thaniel gegenüber extrem eigennützig handelt. Sie heiratet ihn des Hauses wegen, sie lässt zuerst ihr Labor einrichten (was Mori ihr gegenüber anmerkt und fragt, warum kein Piano in dem Haus ist), sie merkt, dass er Freude an den Birnenbäumen hat und als er sie mit Mori's Erfindungen schmückt, lässt sie die Bäumen fällen. Als sie Thaniel in der Hochzeitsnacht zurück in die Filigree Street folgt und er ihr versichert, dass er zu ihr zurück kommen wird und nur diese eine Nacht möchte, hat sie meiner Meinung nach, keinen Grund ihm nicht zu glauben. Thaniel ist kein Lügner und war bereit, ein Leben mit ihr zu leben, in dem er sich für immer würde verstecken müssen, war bereit mit ihr Kinder zu bekommen und das alles, um den Kindern seiner Schwester ein gutes Leben zu ermöglichen und Grace ihre Arbeit zu ermöglichen und dennoch geht sie und ruiniert ihm nicht nur die eine Nacht, um die er sie gebeten hat, sondern versucht für immer einen Keil zwischen Mori und Thaniel zu treiben, indem sie ihn nicht nur eine Entführung an ihr anhängen will, sondern sogar eine Bombe legt, um ihm diese auch noch anzuhängen.
Mori war der Meinung, dass er sterben würde und hat sein Leben riskiert, um das Ausmaß der Bombe einzudämmen, und als er Thaniel bittet, sich von Grace nicht klein machen zu lassen, kamen mir tatsächlich die Tränen. Auch der Moment, als Thaniel ihn fragt, warum er seinen Akzent geändert hat und er ihm erklärt, dass er sich ändert, weil Thaniel ihn Zukunft nicht mehr regelmäßig mit ihm sprechen wird, machte mich unendlich traurig.
Alles in allem, kam mir Mori wie ein extrem einsamer Mann vor, der verzweifelt nach einer Verbindung zu einem anderen Menschen gesucht hat und das in Thaniel letztendlich gefunden hat. Alles was er getan hat, tat er um Thaniel glücklich zu machen. Schon allein deswegen, war ich mehr als froh, zu sehen, dass sich Thaniel, der Grace durchschaut hatte, letztendlich dafür entschied, bei Mori zu bleiben. Auch die Tatsache, dass er und Mori Six zu sich nahmen, fand ich wunderschön und selbst Grace habe ich ihr Happy End mit Matsumoto gegönnt, auch wenn sie ein komplizierter Charakter war und schwer zu mögen für mich persönlich.
Trotz Startschwierigkeiten mit dem Buch, würde ich es jederzeit weiterempfehlen, da sich der Plot, ganz gleich einem Uhrwerk, immer perfekt zu fügen schien.
Content Warnings
Moderate: Racism, Police brutality, Xenophobia, Classism, Colonisation, and Racial slurs
hexe_19's review against another edition
emotional
hopeful
mysterious
slow-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? No
5.0
I love this book, its the best love story I've read in a long time. I didn't realize it was a romance at first, but Mori is so cute and loveable and aaaaaawwwwwwww!
Content Warnings
Graphic: Racism, Homophobia, Biphobia, and Fire/Fire injury
Moderate: Domestic abuse and Police brutality
Minor: Classism and Sexism
nekoshka's review against another edition
mysterious
tense
slow-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
3.25
Content Warnings
Graphic: Racial slurs, Racism, and Xenophobia
Moderate: Infidelity, Sexism, Domestic abuse, and Misogyny
Minor: Death of parent, Homophobia, and Police brutality
gilberik's review
emotional
hopeful
mysterious
sad
tense
fast-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? It's complicated
- Flaws of characters a main focus? Yes
3.5
I think I needed that book.
The plot had me THINKING. Which is great, love when a book gets the gears turning you know! Made it a bit hard to go through some chapters, as I kept spacing out overthinking all I've read so far whenever a new information popped up. A great re-readability in my opinion.
The cast was flawed and so very human. The conflict of morals and principles was really palpable and a really interesting contrast to witness.
I loved how the "antagonist" was handled, stubborn and complicated and yet, still human.
Would have loved to see some more Irish peeps but honestly glad of how this was Not about that directly.
I originally gave it a higher rating, but upon discussions and reflections, it is hard to pretend the racism in the book is just "of its time." It goes unchallenged for most of the book, with the main characters never even defending their loved one from racist remarks, general lack of respect and human decency. It seems to be a recurrent problem in her books, thus making it hard to pretend that's just an overlook.
The plot had me THINKING. Which is great, love when a book gets the gears turning you know! Made it a bit hard to go through some chapters, as I kept spacing out overthinking all I've read so far whenever a new information popped up. A great re-readability in my opinion.
The cast was flawed and so very human. The conflict of morals and principles was really palpable and a really interesting contrast to witness.
I loved how the "antagonist" was handled, stubborn and complicated and yet, still human.
Would have loved to see some more Irish peeps but honestly glad of how this was Not about that directly.
I originally gave it a higher rating, but upon discussions and reflections, it is hard to pretend the racism in the book is just "of its time." It goes unchallenged for most of the book, with the main characters never even defending their loved one from racist remarks, general lack of respect and human decency. It seems to be a recurrent problem in her books, thus making it hard to pretend that's just an overlook.
Content Warnings
Graphic: Racism, Police brutality, and Racial slurs
name_user's review against another edition
medium-paced
1.5
Content Warnings
Graphic: Gun violence
Moderate: Racism, Homophobia, Misogyny, and Racial slurs
Minor: Police brutality
thewildmageslibrary's review against another edition
4.0
Honestly had no idea where this one was headed! Very enjoyable.
Content Warnings
Graphic: Racial slurs and Racism
Moderate: Violence, Sexism, and Blood
Minor: Homophobia, Death of parent, Medical content, Child abuse, and Police brutality
clarabooksit's review against another edition
challenging
emotional
mysterious
tense
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? No
4.25
Content Warnings
Graphic: Sexism, Misogyny, Racial slurs, Gun violence, Violence, Xenophobia, and Racism
Moderate: Death, Police brutality, Injury/Injury detail, Classism, and Blood
antoniav's review against another edition
adventurous
emotional
mysterious
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
3.75
Content Warnings
Graphic: Racial slurs and Racism
Moderate: Classism and Violence
Minor: Police brutality and Medical content
looking4thedr's review against another edition
adventurous
hopeful
inspiring
mysterious
sad
medium-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? It's complicated
5.0
This is one of the best books I’ve read in a while and perfect for late Autumn/Winter reading. I completely devoured this book, because I found the characters, their actions and how they grow throughout, intriguing and exciting.
This book is mysterious and has wonderful payoffs at the end. I will definitely read it again sometime in the future.
This book is mysterious and has wonderful payoffs at the end. I will definitely read it again sometime in the future.
Content Warnings
Moderate: Racism, Sexism, and Xenophobia
Minor: Fire/Fire injury and Police brutality