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bina_g's review against another edition
dark
slow-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? No
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
1.0
sauce4you's review against another edition
challenging
dark
slow-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? No
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
2.75
bennought's review against another edition
4.0
A really, really interesting book. It's a novel written as a memoir of an SS officer. Littell presents an absolutely fascinating, intriguing, disgusting, confusing portrayal of the war from an entirely unique perspective. Dr. Aue, the memoirist, is highly educated, cerebral, introspective, and very, very disturbed. This is not a book for the feint of heart. Not just because of the highly descriptive scenes of einsatzgruppe actions and the concentration camps, but for the explicit, batshitcrazy sex scenes (both real and imagined). Even before the war, Aue is a highly unstable individual with a healthy set of demons. I often found it quite difficult to make it through these scenes, as much, if not more so, than many of the Holocaust scenes.
However, Littell has a gift for the written word. He is one of those writers capable of painting images, emotions, and senses. Which is quite possibly what makes the sex and Holocaust scenes so unbearable. It is absolutely beautiful throughout much of the book, especially many of the travel sequences. The descriptions of people, both in countenance and personality, are quick, thorough, and often quite hilarious. But there basically isn't really anything good that happens, nor a really happy moment, throughout the entire book. Anything happy is fleeting, and is always tinged with bitter regret, or the looming specter of terrible events past or soon to come. Mostly, though, Aue is haunted and obsessed with his one true (lost) love--who I won't go into detail on so as not to spoil it.
Moreover, the style is difficult to get used to. It's not stream of consciousness, but it's also not like your typical narrative. All conversation is not indented from line to line (i.e. characters' speech is split up "Hello, nice to see you."--"You as well."). Thoughts often flow fairly organically, and Aue often takes us into his dreams and fantasies. The line between what reality and his imagination is often blurred, both for him and for us. What it all amounts to is 900+ pages of nearly pure text. There is a certain rhythm and flow to the book, but it can be a bit intimidating, frustrating, and slow going.
Suffice it to say, this book is quite an undertaking. You will be disgusted and disturbed, but also awestruck by the beauty of the world through Aue's eyes, and sometimes even find yourself laughing out loud. It's like nothing I'd ever read before. And while I'm certainly glad to be done with the book, I will definitely be looking for more of Littell's works, and to see where he goes with his style and subject choices.
However, Littell has a gift for the written word. He is one of those writers capable of painting images, emotions, and senses. Which is quite possibly what makes the sex and Holocaust scenes so unbearable. It is absolutely beautiful throughout much of the book, especially many of the travel sequences. The descriptions of people, both in countenance and personality, are quick, thorough, and often quite hilarious. But there basically isn't really anything good that happens, nor a really happy moment, throughout the entire book. Anything happy is fleeting, and is always tinged with bitter regret, or the looming specter of terrible events past or soon to come. Mostly, though, Aue is haunted and obsessed with his one true (lost) love--who I won't go into detail on so as not to spoil it.
Moreover, the style is difficult to get used to. It's not stream of consciousness, but it's also not like your typical narrative. All conversation is not indented from line to line (i.e. characters' speech is split up "Hello, nice to see you."--"You as well."). Thoughts often flow fairly organically, and Aue often takes us into his dreams and fantasies. The line between what reality and his imagination is often blurred, both for him and for us. What it all amounts to is 900+ pages of nearly pure text. There is a certain rhythm and flow to the book, but it can be a bit intimidating, frustrating, and slow going.
Suffice it to say, this book is quite an undertaking. You will be disgusted and disturbed, but also awestruck by the beauty of the world through Aue's eyes, and sometimes even find yourself laughing out loud. It's like nothing I'd ever read before. And while I'm certainly glad to be done with the book, I will definitely be looking for more of Littell's works, and to see where he goes with his style and subject choices.
ethandickler's review
I loved this!
My words fly up, my thoughts remain below
Words without thoughts, never to heaven go
My words fly up, my thoughts remain below
Words without thoughts, never to heaven go
thebeng's review against another edition
dark
sad
tense
slow-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.0
boljo's review against another edition
challenging
dark
tense
slow-paced
- Plot- or character-driven? Plot
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
3.0
sylviaisme's review against another edition
4.0
[b:Le benevole|9703057|Le benevole|Jonathan Littell|https://images.gr-assets.com/books/1459074223s/9703057.jpg|2916549] è un romanzo impegnativo, anche perché di fatto, leggendolo, si ha la sensazione che del romanzo questo libro abbia poco, tanta è l'immedesimazione che suscita nel lettore.
Max Aue, protagonista e voce narrante, è un ex-ufficiale delle SS e criminale di guerra che in seguito alla caduta del Reich trova rifugio in Francia dove, sotto falso nome, ricomincia una vita apparentemente normale come direttore di un'azienda che produce merletti. Ma Max è ciò che di meno ordinario ci si possa aspettare da un Obersturmbannführer del suo livello: è omosessuale, ossessionato dalla sorella gemella Una che è l'unico vero amore della sua vita e con cui ha un rapporto incestuoso; è coprofilo, un soggetto psicologicamente disturbato ma eccezionalmente colto, una personalità eccessiva che soffre di deliri e allucinazioni che risulta difficile considerare totalmente irreali e che trascinano il lettore nel suo stesso buio più nero e profondo. Un buio in cui si resta invischiati, un inesorabile declino (fisico, psicologico, di un'intera nazione) ed un orrore, quello della guerra e dell'attuazione della Soluzione Finale, che si rivive a braccetto con il protagonista in ogni fase e dettaglio più crudo, nonostante egli non influenzi in modo sostanziale il corso degli eventi.
Ma per quanto Max sia morboso, eccessivo, fortemente disturbato, è estremamente convincente nel suo tentativo di corrompere il lettore se non a compatirlo almeno a giustificarlo ("Io sono colpevole, voi non lo siete, mi sta bene. Ma dovreste comunque essere capaci di dire a voi stessi che ciò che ho fatto io, l’avreste fatto anche voi. Forse con meno zelo, ma anche con meno disperazione.") e lascia al lettore il delicato compito di giudicarlo.
È incredibile ed altrettanto notevole il lavoro di immedesimazione e ricostruzione storica di Littell nel comporre un'opera di questo calibro, quasi a metà tra narrativa e saggistica per il grado di dettaglio e fedeltà alla realtà storica. Affrontare [b:Le benevole|9703057|Le benevole|Jonathan Littell|https://images.gr-assets.com/books/1459074223s/9703057.jpg|2916549] è stato un'esperienza di lettura lunga, spesso faticosa, scomoda -l'ultima parte poi è davvero delirio allo stato puro-, e sento di doverla far decantare il tempo necessario, ma ammetto di sentirmi sollevata di esserne arrivata alla conclusione per poter prendere le distanze da quell'orrore... per quanto mi riguarda, vivere con Max Aue per 16 giorni è stato abbastanza.
Max Aue, protagonista e voce narrante, è un ex-ufficiale delle SS e criminale di guerra che in seguito alla caduta del Reich trova rifugio in Francia dove, sotto falso nome, ricomincia una vita apparentemente normale come direttore di un'azienda che produce merletti. Ma Max è ciò che di meno ordinario ci si possa aspettare da un Obersturmbannführer del suo livello: è omosessuale, ossessionato dalla sorella gemella Una che è l'unico vero amore della sua vita e con cui ha un rapporto incestuoso; è coprofilo, un soggetto psicologicamente disturbato ma eccezionalmente colto, una personalità eccessiva che soffre di deliri e allucinazioni che risulta difficile considerare totalmente irreali e che trascinano il lettore nel suo stesso buio più nero e profondo. Un buio in cui si resta invischiati, un inesorabile declino (fisico, psicologico, di un'intera nazione) ed un orrore, quello della guerra e dell'attuazione della Soluzione Finale, che si rivive a braccetto con il protagonista in ogni fase e dettaglio più crudo, nonostante egli non influenzi in modo sostanziale il corso degli eventi.
Ma per quanto Max sia morboso, eccessivo, fortemente disturbato, è estremamente convincente nel suo tentativo di corrompere il lettore se non a compatirlo almeno a giustificarlo ("Io sono colpevole, voi non lo siete, mi sta bene. Ma dovreste comunque essere capaci di dire a voi stessi che ciò che ho fatto io, l’avreste fatto anche voi. Forse con meno zelo, ma anche con meno disperazione.") e lascia al lettore il delicato compito di giudicarlo.
È incredibile ed altrettanto notevole il lavoro di immedesimazione e ricostruzione storica di Littell nel comporre un'opera di questo calibro, quasi a metà tra narrativa e saggistica per il grado di dettaglio e fedeltà alla realtà storica. Affrontare [b:Le benevole|9703057|Le benevole|Jonathan Littell|https://images.gr-assets.com/books/1459074223s/9703057.jpg|2916549] è stato un'esperienza di lettura lunga, spesso faticosa, scomoda -l'ultima parte poi è davvero delirio allo stato puro-, e sento di doverla far decantare il tempo necessario, ma ammetto di sentirmi sollevata di esserne arrivata alla conclusione per poter prendere le distanze da quell'orrore... per quanto mi riguarda, vivere con Max Aue per 16 giorni è stato abbastanza.
bottim's review against another edition
dark
informative
slow-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? It's complicated
3.75
Content Warnings
Graphic: Violence, Incest, Sexual content, Rape, and Murder