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jesslolsen's review
4.0
Such a lovely concept for a story; chance meetings that could alter the course of your life.
Once I understood the change in narratives in the first few chapters it was easy to settle in to the predictable (but definitely not boring) flow.
Once I understood the change in narratives in the first few chapters it was easy to settle in to the predictable (but definitely not boring) flow.
tawnieblue's review
adventurous
mysterious
slow-paced
- Plot- or character-driven? Plot
- Strong character development? No
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? N/A
- Flaws of characters a main focus? No
2.0
orinoco450's review
dark
mysterious
slow-paced
- Plot- or character-driven? Plot
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? It's complicated
3.75
smitchy's review
3.0
I was hoping this would be cute and quirky French-inspired story. It's quirky alright but more of a commentary on social isolation / mental health / family secrets and anything lighthearted and cute.
The story centers around two people: Helena - burnt out journalist and recently divorced mum who is struggling with anxiety and depression - and Mancebo - proprietor of a little grocery store and a man who is certain of everything in his life.
Restless but uncertain, Helena impulsively says yes when a strange man asks her "Are you waiting for Monsieur Belivier?" This starts her on a strange short term job forwarding emails. At the end of each day she gets given a bunch of flowers from her new employer, whom she has never met. The flowers are an increasing source of anxiety and paranoia for Helena and by giving them away she starts to make unexpected new connections.
Mancebo is a man of routine. For the 20 + years he has run his little shop he has been certain of how his day will go and what everyone around him does: That all starts to change when his neighbour Madame Cat asks him to keep an eye on her writer husband while she is away. Madame Cat is certain he is having an affair and wants to prove it. Mancebo takes to his new job with gusto but in the process everything he thinks he knows will be turned on its head!
I have to admit I enjoyed reading Mancebo's story more than Helena's, particularly in the beginning as I found Helena a little hard to empathise with, but that was just my personal opinion. This story is really study in social isolation and mental health and how a change in perspective can influence you for better or worse.
I've just made it sound really serious - its not; but I did find the psychological side of the characters interesting - sometimes more so than the plot. There were a few points where I did wonder where the book was heading, especially Helena's story, and why these two unrelated people are in the same book (it does eventually become clear).
The story centers around two people: Helena - burnt out journalist and recently divorced mum who is struggling with anxiety and depression - and Mancebo - proprietor of a little grocery store and a man who is certain of everything in his life.
Restless but uncertain, Helena impulsively says yes when a strange man asks her "Are you waiting for Monsieur Belivier?" This starts her on a strange short term job forwarding emails. At the end of each day she gets given a bunch of flowers from her new employer, whom she has never met. The flowers are an increasing source of anxiety and paranoia for Helena and by giving them away she starts to make unexpected new connections.
Mancebo is a man of routine. For the 20 + years he has run his little shop he has been certain of how his day will go and what everyone around him does: That all starts to change when his neighbour Madame Cat asks him to keep an eye on her writer husband while she is away. Madame Cat is certain he is having an affair and wants to prove it. Mancebo takes to his new job with gusto but in the process everything he thinks he knows will be turned on its head!
I have to admit I enjoyed reading Mancebo's story more than Helena's, particularly in the beginning as I found Helena a little hard to empathise with, but that was just my personal opinion. This story is really study in social isolation and mental health and how a change in perspective can influence you for better or worse.
I've just made it sound really serious - its not; but I did find the psychological side of the characters interesting - sometimes more so than the plot. There were a few points where I did wonder where the book was heading, especially Helena's story, and why these two unrelated people are in the same book (it does eventually become clear).
nemoremo1998's review
mysterious
reflective
tense
slow-paced
- Plot- or character-driven? Plot
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? No
4.0
ladyofphoenixx's review against another edition
hopeful
lighthearted
medium-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? It's complicated
4.0
doma_22's review against another edition
4.0
Ogni tanto scopro libri nuovi per puro caso e sin da subito, molte volte, la trama attira la mia curiosità, come in questo caso.
Una storia che inizia però presentandoci un protagonista ben diverso. Altre volte mi è capitata una situazione del genere e mentre andavo avanti pensavo che la delusione sarebbe arrivata ben presto ma, alla fine, non è stato così.
La storia è alquanto assurda per certi versi ma penso che sia il suo punto forte, insieme alla routine dei due protagonisti.
Facendoci caso solo ora questo febbraio di letture è stato caratterizzato da libri con protagonisti monotoni, ripetitivi e abbastanza particolari, proprio come Helena e Mancebo.
La prima si ritrova a rispondere positivamente ad una domanda inaspettata fatta da uno sconosciuto, pensando di movimentarsi l'esistenza e scrivere un articolo degno di nota; invece si ritrova a farsi mille domande, sulla sua vita e sulla sua esistenza, diventando paranoica per la paura che l'ha assalita da quando inizia il nuovo lavoro: inoltrare delle email al misterioso Monsieur Bellivier.
Dall'altro lato Mancebo, con la sua drogheria, la famiglia, una vita sempre uguale, con gli stessi ritmi, la solita pausa al solito Cafe, sempre alla solita ora fino a quando l'incarico di "sorvegliare" lo scrittore che abita nel palazzo di fronte al suo, lo farà diventare un "detective privato" rendendo la sua vita movimentata, esaltante ma soprattutto gli farà veder con occhi nuovi la sua famiglia, in particolare la moglie e il cugino, titolare di una calzoleria di rimpetto alla sua attività.
Le vite dei due scorrono nella grande Parigi parallele e distanti fino ad incontrarsi quando Helena scoprirà la verità sul misterioso Bellivier.
Un libro lento ma non per questo noioso in cui l'introspezione dei personaggi, soprattutto di Helena, è abbastanza importante e ben descritta. I alcuni momenti risulta abbastanza antipatica ma in realtà è una donna sola che ha mille complessi che perderà, in parte, grazie a questo "arruolamento" strano e fortuito.
Anche Mancebo segue la stessa evoluzione di Helena, smascherando tutta la sua falsa famiglia, liberandosi da quel peso che si è portato addosso inconsapevolmente per anni e avendo il coraggio di iniziare una nuova vita.
Una storia che inizia però presentandoci un protagonista ben diverso. Altre volte mi è capitata una situazione del genere e mentre andavo avanti pensavo che la delusione sarebbe arrivata ben presto ma, alla fine, non è stato così.
La storia è alquanto assurda per certi versi ma penso che sia il suo punto forte, insieme alla routine dei due protagonisti.
Facendoci caso solo ora questo febbraio di letture è stato caratterizzato da libri con protagonisti monotoni, ripetitivi e abbastanza particolari, proprio come Helena e Mancebo.
La prima si ritrova a rispondere positivamente ad una domanda inaspettata fatta da uno sconosciuto, pensando di movimentarsi l'esistenza e scrivere un articolo degno di nota; invece si ritrova a farsi mille domande, sulla sua vita e sulla sua esistenza, diventando paranoica per la paura che l'ha assalita da quando inizia il nuovo lavoro: inoltrare delle email al misterioso Monsieur Bellivier.
Dall'altro lato Mancebo, con la sua drogheria, la famiglia, una vita sempre uguale, con gli stessi ritmi, la solita pausa al solito Cafe, sempre alla solita ora fino a quando l'incarico di "sorvegliare" lo scrittore che abita nel palazzo di fronte al suo, lo farà diventare un "detective privato" rendendo la sua vita movimentata, esaltante ma soprattutto gli farà veder con occhi nuovi la sua famiglia, in particolare la moglie e il cugino, titolare di una calzoleria di rimpetto alla sua attività.
Le vite dei due scorrono nella grande Parigi parallele e distanti fino ad incontrarsi quando Helena scoprirà la verità sul misterioso Bellivier.
Un libro lento ma non per questo noioso in cui l'introspezione dei personaggi, soprattutto di Helena, è abbastanza importante e ben descritta. I alcuni momenti risulta abbastanza antipatica ma in realtà è una donna sola che ha mille complessi che perderà, in parte, grazie a questo "arruolamento" strano e fortuito.
Anche Mancebo segue la stessa evoluzione di Helena, smascherando tutta la sua falsa famiglia, liberandosi da quel peso che si è portato addosso inconsapevolmente per anni e avendo il coraggio di iniziare una nuova vita.
heatherradloff's review against another edition
funny
mysterious
tense
fast-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? No
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
3.0
kymie's review
3.0
A good book to get back into reading - light hearted, easy to read. The ending is disappointing though, with few explanations or results.
pegg's review
Completed this book. Easu ad egging read. Would recommend as an end of summer read.