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High time for a quick read, I headed to the science fiction section at the used bookstore and picked up Slant, as Greg Bear has made it onto my list of trusted authors. Despite that, the first noteworthy thought I had reading this book was "Please, dear Greg, no more writing sex scenes!" I was a tad concerned when sex/porn turned out to be rather central to the plot, but the most cringe-worthy moment had passed and I was soon absorbed by the story.
Basic idea -- it's 60ish years in the future. The internet dominates modern life. It has advanced to allow direct plug-ins that let the user see, fell, etc. the experiences of others -- live or recorded. This has taken over the economy. Those who produce popular content make money, those who only consume struggle. Also important is that large sections of the population have been "therapied" -- destructive/non-functional brain circuits are physically repaired by nanites.
I would not place this among Bear's strongest works, though there are many interesting ideas here. Commentary on the internet, elitism, runaway capitalism. Bear's female characters are starting to feel a little similar, but at least they're smart, powerful, and allowed to have relationships with each other, so I'll give him a pass for now.
Give it a read if you're a fan of Greg Bear. If you haven't read him before, start with Darwin's Radio or Moving Mars.
Basic idea -- it's 60ish years in the future. The internet dominates modern life. It has advanced to allow direct plug-ins that let the user see, fell, etc. the experiences of others -- live or recorded. This has taken over the economy. Those who produce popular content make money, those who only consume struggle. Also important is that large sections of the population have been "therapied" -- destructive/non-functional brain circuits are physically repaired by nanites.
I would not place this among Bear's strongest works, though there are many interesting ideas here. Commentary on the internet, elitism, runaway capitalism. Bear's female characters are starting to feel a little similar, but at least they're smart, powerful, and allowed to have relationships with each other, so I'll give him a pass for now.
Give it a read if you're a fan of Greg Bear. If you haven't read him before, start with Darwin's Radio or Moving Mars.
A little hard to get into in the beginning, this book becomes hard to put down about half way through. This is my first Greg Bear book and I plan on reading more, but my first impression is that character development is not his strong suit. But he paints a not-so-far away future with bold strokes and eery prescience in his technology usage.
Dans un caveau caché dans le fin fond de l’amérique profond doit se trouver le trésor amassé par d’innombrables nababs qui attendent un avenir meilleur(1). Bien sûr, d’audacieux cambrioleurs rêvent de mettre la main dessus. Ca, c’est à peu près ce qu’on peut trouver sur la quatrième de couverture de ce formidable roman. On y retrouve un certain nombre de personnages déja vus dans [book:La reine des anges] avec lequel [book:Oblique] partage également une vision de la Terre future extrêmement séduisante. Heureusement, [author:Greg Bear] explore ici d’autres aspects de cet univers, infiniment complexe. On entre ici dans la difficile question de l’intérêt de la santé personnelle pour la santé de l’espèce. En effet, une bonne partie du roman se base sur l’existence de thérapies basées sur la correction des potentiels électriques du cerveau(2) par le biais de nanomachines régulant la production de neuro-transmetteurs. Rien que cette exploration fournit une matière dense, riche, dans laquelle l’auteur peut puiser pour épicer de très nombreuses manières son récit. Mais ça n’est pas tout. Comme dans [book:Câblé] ou [book:Tous à Zanzibar](3), et dans d’autres romans, l’auteur utilise ce que j’appelle les Etats-Désunis. On y trouve des états centraux qui se sont séparés de ceux de la côte Ouest (la côte Est n’est même pas évoquée). Cette déconstruction politique permet à peu de frais de juxtaposer de nombreux systèmes, politiques et de valeurs, concernant par exemple l’utilisation des nanomachines, le port d’armes, bref, tant de tendances qui séparent actuellement ces états. Enfin, l’un des éléments les plus intéressants à mon sens (avec les différenters enquêtes menées) est la présence de deux penseurs (4) qui vont jouer un rôle clé à la fois dans le cours de l’intrigue et dans sa résolution. D’abord, Jill qui est plus une réincarnation du Shalmanezer de [author:Brunner] et cet étonnant Roddy qui met en oeuvre des théories du calcul très étranges, mais pourtant séduisantes. Tous ces éléments de contexte et de narration font de ce roman un excellent morceau de cyberpunk, sachant manier avec une aisance évidente les références (très nombreuses) à [book:Tous à Zanzibar](5). A un point tel, d’ailleurs, que je me demande dans quelle mesure [book:Oblique] n’en est pas une brillante réinterprétation au goût du jour.
(1) Le lien avec les cryonistes me semble aussi évident qu’intéressant.
(2) Censées permettre, et c’est une hypothèse de l’auteur, la guérison de très nombreux déréglements psychiques et autres troubles de la personnalité.
(3) Je ne me souviens plus précisément s’il s’agit de celui-là, mais il me semble bien.
(4) on parle plus classiquement d’IA, mais j’aime bien ce terme
(5) Entre Jill-Shalmanezer, le style d’écriture utilisant très précisément l’espèce de zapping mis en place par [author:John Brunner], et la manière dont les différents personnages évoluent et sont utilisés, tout ou presque rappelle l’oeuvre phare de cet auteur.
(1) Le lien avec les cryonistes me semble aussi évident qu’intéressant.
(2) Censées permettre, et c’est une hypothèse de l’auteur, la guérison de très nombreux déréglements psychiques et autres troubles de la personnalité.
(3) Je ne me souviens plus précisément s’il s’agit de celui-là, mais il me semble bien.
(4) on parle plus classiquement d’IA, mais j’aime bien ce terme
(5) Entre Jill-Shalmanezer, le style d’écriture utilisant très précisément l’espèce de zapping mis en place par [author:John Brunner], et la manière dont les différents personnages évoluent et sont utilisés, tout ou presque rappelle l’oeuvre phare de cet auteur.
It took a while for the various subplots and characters to come together, but once they did the resulting plot line was entertaining. Another cautionary tale of being overly reliant on technology - this one written 20 years ago. Thankfully it hasn't come true yet.