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yourbookishbff's review against another edition
challenging
dark
reflective
sad
tense
medium-paced
- Plot- or character-driven? Plot
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.5
Brickmakers is a gritty retelling of Romeo and Juliet set in rural Argentina that circles the deaths of two opposing brickmakers' sons - Marciano Miranda and Pájaro Tamai. It examines the circumstances of their families' feud, cycling the reader through a refracted, episodic retelling of the lives and losses that drove them to their deaths in the dust beneath a Ferris wheel. This is a tight narrative (under 200 pages) that leans heavily on character dialogue, but despite its short page count, its non-linear timeline makes it a challenging story to navigate at times. We see not only Marciano and Pájaro's memories, but also those of their parents, and it's this choice to linger between a more limited third-person narration (which would be expected of death-bed flashbacks) and an omniscient third-person narration that creates additional narrative complexity. I can appreciate that it calls back to its theatrical inspiration (there are so many moments that feel like they are meant to be seen on the stage), though it did pull me out of the story occasionally.
Most unsettling in this retelling is the complete absence of one of our love interests until the final 40-50 pages. We suspect from the start that the inciting incident is related to a potential love affair between Pájaro and Marciano's younger brother, Ángelito, but Ángelito is only tangentially present in a handful of scenes and is only shown through the perspectives of Marciano or Pájaro. In reading other reviews, I would note that readers should not expect an on-page queer romance between these two - their romance is largely off-page, aside from a few frenetic encounters - and is not centered in the narrative. In decentering the romance, Almada emphasizes that the real crux of the story is the generational trauma of toxic masculinity and patriarchal traditions that nurture homophobia, physical and sexual abuse, addiction and more.
This is a tough story to read, and the lack of chapter headings in the English translation of the e-book added to the numerous challenges of the narrative, but it's a story that is richer for its complexity, and I look forward to reading more from Almada.
Most unsettling in this retelling is the complete absence of one of our love interests until the final 40-50 pages. We suspect from the start that the inciting incident is related to a potential love affair between Pájaro and Marciano's younger brother, Ángelito, but Ángelito is only tangentially present in a handful of scenes and is only shown through the perspectives of Marciano or Pájaro. In reading other reviews, I would note that readers should not expect an on-page queer romance between these two - their romance is largely off-page, aside from a few frenetic encounters - and is not centered in the narrative. In decentering the romance, Almada emphasizes that the real crux of the story is the generational trauma of toxic masculinity and patriarchal traditions that nurture homophobia, physical and sexual abuse, addiction and more.
This is a tough story to read, and the lack of chapter headings in the English translation of the e-book added to the numerous challenges of the narrative, but it's a story that is richer for its complexity, and I look forward to reading more from Almada.
Content Warnings
Graphic: Misogyny, Sexual content, Violence, Murder, Child abuse, Death, Death of parent, Homophobia, Alcohol, Alcoholism, Injury/Injury detail, and Outing
Moderate: Adult/minor relationship
Minor: Drug use
danidamico's review against another edition
reflective
tense
medium-paced
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.5
Ladrilleros es una novela ambientada en el norte argentino, en un pueblo del Chaco, un paisaje que Almada describe como "duro, seco, espinoso y lleno de polvo". En este pueblo viven dos familias, la de Oscar Tamai y la de Elvio Miranda, rivales, vecinos enemigos, ambos ladrilleros. Con cada página, vamos conociendo más sobre las vidas de estos hombres y cómo sus acciones terminan impactando el destino de sus familias, especialmente el de sus hijos mayores, Pájaro y Marciano. Es una novela sobre la violencia y sus consecuencias; sobre la violencia que surge de la masculinidad tóxica, la violencia de un padre hacia un hijo, la sed de venganza entre hombres.
La autora parte del desenlace y dedica el resto de la novela a reconstruir los hechos que culminaron de semejante manera. Es una narrativa circular, empieza donde termina y termina donde empieza. En general, se suele agrupar a las tres novelas de Almada (El viento que arrasa, Ladrilleros y No es un río) como una especie de trilogía temática, porque todas tratan el tema de la masculinidad en las regiones del norte y del litoral argentinos. Almada escribe sobre el mundo masculino desde todos sus matices, desde el amor, el odio, desde la violencia, lo erótico y lo peligroso.
Almada reinventa la tragedia Shakespeareana desde los paisajes olvidados y desolados de la provincia, con una mirada perceptiva que se posa sobre lo íntimo, lo cotidiano y los detalles que hacen a las vidas de sus personajes. Su forma de escribir es muy orgánica, natural, nada se siente forzado o impostado, lo cual siempre es un peligro cuando se utiliza mucho lenguaje coloquial; los diálogos están perfectamente logrados, las descripciones son sencillas pero evocativas. Las palabras de Almada fluyen.
Ladrilleros es también la historia de hombres ausentes, borrachos, de hombres que aparentan ser fuertes pero en el fondo son débiles, y de las mujeres que, como consecuencia, deben sacar la familia adelante, en todo sentido. "Son personajes bien representativos del interior y de ciertos estratos sociales, donde ves a la mina superpoderosa, que es una amazona y que podría sola con todo, pero reproduce el machismo en la educación de los hijos y trata de mantenerle la hombría al marido; minas que son muy fuertes pero si el marido grita, se quedan calladas. Siempre me pareció muy contradictorio y me llamaba la atención", observó la autora en una entrevista con la revista El Cocodrilo.
Hace tiempo venía con ganas de leer a Selva Almada y tenía miedo de que no cumpliera con mis expectativas. Pero no. De hecho, las superó. Ladrilleros me encantó, lo leí en dos tardes y no puedo esperar para continuar con los demás libros de la autora.
Mi única crítica es que me hubiera gustado conocer más a Ángel y que participara más a lo largo de la historia, no sólo al final de un modo que se sintió algo repentino. De todos modos, es una novela espectacular e imperdible, un texto sumamente sensorial y hasta cinematográfico. Se puede sentir el calor apabullante, ver el rojo de la sangre, imaginar los cuerpos que se unen en la pelea y se unen en el sexo. Oler la muerte. Si toda la obra de Selva Almada es igual de buena, sin duda se convertirá en una de mis escritoras favoritas.
La autora parte del desenlace y dedica el resto de la novela a reconstruir los hechos que culminaron de semejante manera. Es una narrativa circular, empieza donde termina y termina donde empieza. En general, se suele agrupar a las tres novelas de Almada (El viento que arrasa, Ladrilleros y No es un río) como una especie de trilogía temática, porque todas tratan el tema de la masculinidad en las regiones del norte y del litoral argentinos. Almada escribe sobre el mundo masculino desde todos sus matices, desde el amor, el odio, desde la violencia, lo erótico y lo peligroso.
Almada reinventa la tragedia Shakespeareana desde los paisajes olvidados y desolados de la provincia, con una mirada perceptiva que se posa sobre lo íntimo, lo cotidiano y los detalles que hacen a las vidas de sus personajes. Su forma de escribir es muy orgánica, natural, nada se siente forzado o impostado, lo cual siempre es un peligro cuando se utiliza mucho lenguaje coloquial; los diálogos están perfectamente logrados, las descripciones son sencillas pero evocativas. Las palabras de Almada fluyen.
Ladrilleros es también la historia de hombres ausentes, borrachos, de hombres que aparentan ser fuertes pero en el fondo son débiles, y de las mujeres que, como consecuencia, deben sacar la familia adelante, en todo sentido. "Son personajes bien representativos del interior y de ciertos estratos sociales, donde ves a la mina superpoderosa, que es una amazona y que podría sola con todo, pero reproduce el machismo en la educación de los hijos y trata de mantenerle la hombría al marido; minas que son muy fuertes pero si el marido grita, se quedan calladas. Siempre me pareció muy contradictorio y me llamaba la atención", observó la autora en una entrevista con la revista El Cocodrilo.
Hace tiempo venía con ganas de leer a Selva Almada y tenía miedo de que no cumpliera con mis expectativas. Pero no. De hecho, las superó. Ladrilleros me encantó, lo leí en dos tardes y no puedo esperar para continuar con los demás libros de la autora.
Mi única crítica es que me hubiera gustado conocer más a Ángel y que participara más a lo largo de la historia, no sólo al final de un modo que se sintió algo repentino. De todos modos, es una novela espectacular e imperdible, un texto sumamente sensorial y hasta cinematográfico. Se puede sentir el calor apabullante, ver el rojo de la sangre, imaginar los cuerpos que se unen en la pelea y se unen en el sexo. Oler la muerte. Si toda la obra de Selva Almada es igual de buena, sin duda se convertirá en una de mis escritoras favoritas.
Content Warnings
Graphic: Alcoholism, Animal cruelty, Animal death, and Domestic abuse
Moderate: Homophobia and Misogyny
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