Reviews

Cryptonomicon by Neal Stephenson

ikwezi's review

2.0

I have given up halfway through this one, the overwhelming "bro-ness" of it is just too much for me. Every woman is assessed in terms of f**kability, every non-white (male or female) is a bundle of hackneyed caricatures, and every non-Western place is quaintly bizarre, and most of the time it's just played for "laughs." Not enough of this POV narrator's nonsense is accounted for by the two-thirds of the book that follows members of the Greatest Generation. If anything, the modern characters are the worst ones. To his credit, there are many laugh-out-loud moments of humor, and the glimpses of WWII battles are what got me this far. I don't know anything about GamerGate but I imagine this is their type of SF writer.

crm_'s review against another edition

4.0

4.5 stars. So very much going on. Rich detail throughout and a sense that you're headed somewhere, which of course you are. A big geeky read with WWII as the backdrop interwoven over 40 years set in at least 4 continents and the south Pacific, this is packed with mystery, adventure, love, money, math, computers, and gold. It is well worth the time invested.

tosza's review against another edition

adventurous funny hopeful informative inspiring sad medium-paced

• Plot- or character-driven? A mix
• Strong character development? Yes
• Loveable characters? Yes
• Diverse cast of characters? No
• Flaws of characters a main focus? No

5.0

neon11's review against another edition

4.0

Aunque pueda ser difícil recomendar este libro de Neal Stephenson, la verdad es que no me queda otra opción. Sí, es un libro denso de 850 páginas que se sienten como 1500. Sí, hay páginas enteras dedicadas a lenguajes de programación, a divagaciones tecnológicas y a sucesos tan puntuales en la historia, que puede ser fácil sentirse abrumado. Y se siente como si tuviera un público muy definido. Al no entrar en esta categoría el gozo del libro quizá no sea el mismo (sufrí con algunos capítulos). Y aunque había veces que el texto era muy pesado, otras veces fue ágil e interesante. Incluso muy entretenido. Me pareció un libro genial a pesar de las dificultades que me planteó. Pero entiendo, fue por las carencias propias sobre temas que el libro da por hecho que manejas. Y preparate a googlear como nunca lo has hecho en tu vida. Aquí vas a aprender miles de cosas. Y como plus, al final del libro viene un sistema de encriptación para usar con tus amigos frikis. Tal vez en buenas manos, las manos de alguien que conozca estos temas, pueda ser un libro mucho más ameno. Pero si consideras que tus conocimientos en matemáticas son tan vastos que puedes transformar actividades mundanas en complejas sumatorias de Riemann, si para ti cualquier triva histórica se resuelve haciendo memoria por unos segundos, tal vez el libro te pueda interesar. Esta historia tan vasta se trata sobre la segunda guerra mundial, su repercusión en cierto tipo de negocios de nuestra época y la relación de esto con la criptografía. ¿Qué es la criptografía? No tenía ni idea de que se trataba del arte de los mensajes codificados, su creación, su naturaleza y su envío. El libro demuestra que su importancia fue tal en la segunda guerra mundial que la victoria sobre los nazis fue prácticamente gracias a su eficiencia. Y es interesante ver sus repercusiones. Por ejemplo, ¿Como destruyes ciertos cargueros enemigos sin hacerle notar al enemigo que sabías perfectamente, en un inmenso mar como el Atlántico, donde estaban exactamente? ¿Como le haces creer al enemigo que no sabes nada? Tendrías que ser cuidadoso al decidir que batallas perder, cuales ganar. Es como ganar con trampa en el casino sin que la casa se entere. De esto va el criptonomicon. Es un libro grande de sucesos más que de personajes. Y a pesar de tratar un tema tan oscuro y triste como la guerra (que de hecho no analiza tanto la guerra de manera filosófica, es más bien un hecho que existe y que te exige usar tu cabeza o ser molido por esa lucha de continentes), la actividad más idiota de la humanidad, los personajes se dan un momento para componer algunas líneas bastante cómicas. Alan Turing, el matemático a quien le debemos la computación, tiene un rol bastante genial en ese libro. Es en este universo donde Waterhause, un matemático; Shaftoe, un soldado de primera línea en Filipinas y Andy, un hombre de negocios digitales en el siglo XXI, descubren que el mundo de la criptografía tiene más poder del que pensaban. Tanto para bien como para el mal.

thewildhare's review against another edition

4.0

One of my favorites. Excellent story, very interesting approach, fascinating from start to finish

scott_h_119's review against another edition

5.0

One of my favorite books, hands down.

papapete24's review against another edition

4.0

Sprawling. Bold. Fascinating. Sweeping. Wasteful. Moving. Brutal. Really fascinating book that indulges at times more than necessary. It is brutal and moving in its depiction of WWII and characters. I started to sense a underlying current of nerd machismo that I find somewhat off putting. Other strains of anti-academe are notable and the book lacks well-rounded female characters in an odd way where most of the female characters are mentioned largely in conjunction with the erections they arouse in the alpha nerds. The crypto and overall discussion of thought, progress, and science are bold and different than almost anything I've read. Overall excellent read.
Edit: Sgt. Bobby Shaftoe is one of the greatest characters I have had the pleasure to experience in my lifetime. Enoch Root is a great character as well. Powerful stuff.

n3ko_'s review against another edition

3.0

It's definitely not easy trying to figure out wtf is going on in the beginning, and by the time I did figure it out, I started skipping sections. Good story, but just couldn't keep me interested.

smithpcw's review against another edition

challenging

3.5

I read this a long time ago. I remember enjoying it, but  that it was maybe a little  overlong.

zaccry's review against another edition

adventurous challenging funny informative tense slow-paced

• Plot- or character-driven? A mix
• Strong character development? Yes
• Loveable characters? No
• Diverse cast of characters? Yes
• Flaws of characters a main focus? Yes

5.0