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ishanjmukherjee's review
4.0
This fable is held up as the reason for writing altruistically minded fiction: Vitalik Buterin, a billionaire, has it linked on his Twitter bio! Like Harry Potter and the Methods of Rationality, and The Sequences, it is inspiring how much The Fable is bothered with making the world a better place. The sequence about the man who says that death gives life meaning is one of the most emotionally forceful arguments I've read in fiction, or really anywhere. (The chapter on free will and the criminal justice system in Behave by Robert Sapolsky was another deeply impactful section for me in this regard.)
That said, I don't know how tractable anti-aging research is. There are good reasons to think it's not as tractable as slaying the dragon is in the fable: unlike reducing existential risk or slowing down climate change, averting aging isn't a public service, you can profit off of it. It seems unlikely to me that people who work on curing, say, cancer, haven't thought of tackling the problem of aging. While it is possible to argue that working on the moonshot problem of averting aging is worth it because the social value of this research could far outstrip the profits to the inventor of a cure (hence why not many people are working on it), curing aging is *highly* profitable -- you'd expect lots of people to be working on it even if it is only remotely tractable.
Nevertheless, this story is a nice reminder to care viscerally about improving the world.
Relatedly, I'm in awe of Nick Bostrom's memetic resume: anthropic bias, the vulnerable world hypothesis, the reversal test, astronomical waste, the unilateralist's curse. How does he come up with so many good ideas?
That said, I don't know how tractable anti-aging research is. There are good reasons to think it's not as tractable as slaying the dragon is in the fable: unlike reducing existential risk or slowing down climate change, averting aging isn't a public service, you can profit off of it. It seems unlikely to me that people who work on curing, say, cancer, haven't thought of tackling the problem of aging. While it is possible to argue that working on the moonshot problem of averting aging is worth it because the social value of this research could far outstrip the profits to the inventor of a cure (hence why not many people are working on it), curing aging is *highly* profitable -- you'd expect lots of people to be working on it even if it is only remotely tractable.
Nevertheless, this story is a nice reminder to care viscerally about improving the world.
Relatedly, I'm in awe of Nick Bostrom's memetic resume: anthropic bias, the vulnerable world hypothesis, the reversal test, astronomical waste, the unilateralist's curse. How does he come up with so many good ideas?
modernstoic's review
5.0
A short to the point story about complacency, moral / ethics, philosophy, and effective altruisim / longtermism.
It's a really great introduction to longtermism. I enjoyed the story.
It's a really great introduction to longtermism. I enjoyed the story.
divine529's review
challenging
informative
reflective
medium-paced
- Plot- or character-driven? Plot
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? It's complicated
- Flaws of characters a main focus? Yes
What a fantastic work! This is a philosophical work about death and uses the metaphor of a dragon to discuss it all. I watched/listened to a youtube version of it and it was fantastic. Definitely recommend!
ostrava's review
5.0
I'm not sure if I agree with its philosophy, but I find its point of view remarkably original and audacious. Though the writing could have been a little bit better, the actual idea behind the fable is more than passable and works well enough for the author's intentions.
Something was learned today!
Something was learned today!
teodomo's review
En este ensayo-fábula, Bostrom manifiesta que la humanidad tiene razones morales para desarrollar tecnología que ayude a ralentizar o incluso detener el fenómeno del envejecimiento. Aclara que no está hablando de extender la vida humana, sino de extender el período saludable de nuestras vidas. Básicamente, que nuestra vejez no implique un deterioro físico y mental.
De todos modos, creo recordar que Bostrom y CGP Grey, que lo ha promocionado un par de veces, han expresado en otras ocasiones la esperanza de que algún día la muerte humana (al menos la asociada con edad avanzada) sea erradicada. El primer problema que se me viene a la mente si se vuelve posible algún tipo de "inmortalidad", claro, es quiénes serían los que tendrían acceso a ella y quiénes no, qué implicaría esto para nuestra sociedad desigual, etc. Me cuesta creer que los dueños del poder político y económico no tratarían de acaparar esta posibilidad para ellos. Mi segundo pensamiento está asentado sobre una falacia lógica (la idea de que la humanidad necesariamente recorre una línea ascendente hacia el Progreso, y que inevitablemente las cosas van a mejorar™ y por tanto cada vez somos mejores como sociedad). Pero como es una falacia de la que me cuesta enormemente desprenderme, no puedo evitar pensar lo siguiente... Asumiendo que la inmortalidad es posible y que es moralmente deseable, ¿estamos listos para ella? ¿Somos una sociedad mundial lo suficientemente madura como para recibir esta tecnología en este punto de la historia, es decir, en los primeros siglos de este milenio?
Pero en cualquier caso, en este ensayo Bostrom parece restringirse solamente a la noción de luchar contra los efectos nocivos, físicos y mentales, asociados al envejecimiento, así que probablemente yo estoy mal al cuestionar un argumento que, al menos aquí, no sostiene.
La noción de que los humanos puedan ser, como dice el ensayo, "saludables, vigorosos y productivos en edades en las que de otro modo estarían muertos" no suena tan tétrica como la idea de que la humanidad tal y como es ahora alcance la inmortalidad (es decir, que la alcancen unos pocos bajo el mérito dudoso del poder político y económico). Pero de todos modos puede ser explotada (sin ir muy lejos, ¿qué pasaría con las jubilaciones? ¿se volvería una obligación social trabajar hasta el día de nuestra muerte?) e implicaría una transformación social como ninguna otra. Solo espero que, si una o ambas de estas cosas ocurre, nos agarren mejor parados como humanidad de lo que estamos ahora mismo.
De todos modos, creo recordar que Bostrom y CGP Grey, que lo ha promocionado un par de veces, han expresado en otras ocasiones la esperanza de que algún día la muerte humana (al menos la asociada con edad avanzada) sea erradicada. El primer problema que se me viene a la mente si se vuelve posible algún tipo de "inmortalidad", claro, es quiénes serían los que tendrían acceso a ella y quiénes no, qué implicaría esto para nuestra sociedad desigual, etc. Me cuesta creer que los dueños del poder político y económico no tratarían de acaparar esta posibilidad para ellos. Mi segundo pensamiento está asentado sobre una falacia lógica (la idea de que la humanidad necesariamente recorre una línea ascendente hacia el Progreso, y que inevitablemente las cosas van a mejorar™ y por tanto cada vez somos mejores como sociedad). Pero como es una falacia de la que me cuesta enormemente desprenderme, no puedo evitar pensar lo siguiente... Asumiendo que la inmortalidad es posible y que es moralmente deseable, ¿estamos listos para ella? ¿Somos una sociedad mundial lo suficientemente madura como para recibir esta tecnología en este punto de la historia, es decir, en los primeros siglos de este milenio?
Pero en cualquier caso, en este ensayo Bostrom parece restringirse solamente a la noción de luchar contra los efectos nocivos, físicos y mentales, asociados al envejecimiento, así que probablemente yo estoy mal al cuestionar un argumento que, al menos aquí, no sostiene.
La noción de que los humanos puedan ser, como dice el ensayo, "saludables, vigorosos y productivos en edades en las que de otro modo estarían muertos" no suena tan tétrica como la idea de que la humanidad tal y como es ahora alcance la inmortalidad (es decir, que la alcancen unos pocos bajo el mérito dudoso del poder político y económico). Pero de todos modos puede ser explotada (sin ir muy lejos, ¿qué pasaría con las jubilaciones? ¿se volvería una obligación social trabajar hasta el día de nuestra muerte?) e implicaría una transformación social como ninguna otra. Solo espero que, si una o ambas de estas cosas ocurre, nos agarren mejor parados como humanidad de lo que estamos ahora mismo.
larsinio's review
4.0
Interesting fairy tale take to drive home an argument for the moral imperative and overall humanity need for life extension. We can never progress past our "medieval" state if we don't kill the dragon.
timsch's review
adventurous
challenging
dark
emotional
hopeful
inspiring
reflective
sad
tense
fast-paced
- Plot- or character-driven? Plot
- Strong character development? Yes
4.5
zenandroid's review
4.0
It's short.
It's worth it.
It gets its message across and it doesn't mess around.
It's worth it.
It gets its message across and it doesn't mess around.
xsvo's review
5.0
Even if it is not currently part of a general populus's morals. If you see something that you know is logically and ethically wrong and you know that a solution is possible, pursue and advocate it. If you stand strong with your ideals others will begin to follow and a movement will start.
beanbrook's review
4.0
A fascinating perspective on death and a compelling argument for the pursuit of immortality.