Reviews

Hard Copy by Fien Veldman

laylar's review against another edition

4.0

This is a book about an incredibly anxious woman who is allergic to stress and the relationship she forms with her work printer. She sits in her office all day talking to "him" until, unsurprisingly, her boss thinks she's losing her mind and puts her on leave.

This book does not have much in the way of a plot, which is not an issue for me but may be for some. I recognised a lot of my own experience with anxiety in her inner ramblings and her struggle to function in the world, so maybe that's why I enjoyed the read more than I was expecting to. If you like weird books that are mostly vibes, you'll probably enjoy this.

Thanks to the publisher and netgalley for the ARC :)

zukythebookbum's review against another edition

simultaneously quirky and mundane. I really liked this but I can see how the marketing for it is setting readers up for something they’re not necessarily getting. rtc

daniellelouis_'s review

slow-paced

2.0

abbie_'s review

funny reflective medium-paced

3.25

thanks to the publisher and Netgalley for my free digital ARC!
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Pitched as ‘a story of girl meets printer’, I think Hard Copy might end up suffering from heightened expectations. I think that tagline suggests a more a salacious vibe than what you get, which is more a hybrid of Convenience Store Woman and We Are Light. Contemporary Dutch novelists seem to enjoy narrating from the POVs of inanimate objects, and I’m here for it frankly.

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The main character of this book is working a tedious office job - her main duty is printing documents nobody reads - and she finds solace in talking to the printer she shares her tiny room with. When she is forced to go on leave after a colleague sets her up, her already-intense anxiety spirals and she struggles to cope without her inanimate pal. To be fair, he also seems lost without her - we get to hear from him in the middle of the book and that was probably my favourite part!

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I wasn’t entirely sold on the secret that’s revealed slowly about the protagonist’s past throughout the book. I’m not someone who needs a massive amount of resolution, but it seemed too flimsily tied to the present narrative.

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Overall a decent workplace novel with the critiques of capitalism you’d want from a novel with a corporate setting. It was funny, oddly heartwarming at times, and just a little bit different. Perhaps just a tad underdeveloped for me!

readingwitheden's review

funny lighthearted mysterious reflective relaxing sad tense slow-paced

• Plot- or character-driven? Character
• Strong character development? It's complicated
• Loveable characters? Yes
• Diverse cast of characters? Yes
• Flaws of characters a main focus? Yes

3.5

readingtempeh's review against another edition

hopeful inspiring reflective slow-paced

• Plot- or character-driven? Character
• Strong character development? Yes
• Loveable characters? Yes
• Diverse cast of characters? Yes
• Flaws of characters a main focus? Yes

4.0

philantrop's review against another edition

slow-paced

• Plot- or character-driven? A mix
• Strong character development? No
• Loveable characters? No
• Diverse cast of characters? No
• Flaws of characters a main focus? Yes

0.25

Die Protagonistin dieses Romans hat einen “Bullshit-Job”, lese ich im Klappentext und so mancher Rezension. Welcher Job das genau ist, bleibt allerdings unklar, denn die Protagonistin, die gleichzeitig Erzählerin ihrer eigenen Geschichte ist, bleibt vage, weitgehend desinteressiert und ihre Glaubwürdigkeit überaus fragwürdig.

Obschon sie mit Ende 20 nicht mehr ganz jung ist, ist ihre wichtigste und intimste Beziehung diejenige zu “ihrem” Drucker in ihrem Büro. Mit ihm spricht sie permanent und so ausdauernd, dass es selbst ihren Kolleg_innen im Büro auffällt. Sie schmiegt sich auch gern mal an ihn, putzt und streichelt ihn… 

»Ich setze mich neben meinen Drucker. Das Gerät steht auf dem Tisch, an dem ich arbeite. Es ist ein typischer Büroapparat, eine sperrige und würfelförmige Maschine. Ich schmiege meine Wange an seine rechte Seite. Glatter, beruhigender Kunststoff. Er steht auf Stand-by. Meine Energie wird von dem Gerät absorbiert, die elektrischen Signale meines Nervensystems werden von ihm verstanden.«

Und, na klar, dieser Wunder-Drucker, der übrigens Hobby-Philosoph ist (“rhythmische Arbeit [ist] hochgradig spirituell”), versteht sie auch noch und nennt sie seine “Partnerin” - denn der Drucker kommt im dritten von vier Kapiteln allen Ernstes zu Wort… Dabei stellt sich dann auch noch heraus, dass dieser Drucker auch noch allwissend und allgegenwärtig ist:

»Ich spüre, wenn ein Tiefdruckgebiet im Anzug ist, ich erkenne Musik und Schallwellen, ich weiß, wann ein Mensch glücklich ist und wann nicht.«

Als wäre *dieser* Bullshit nicht schon übel genug, so versucht die Protagonistin, ihren Kolleg_innen nach Möglichkeit auszuweichen, sie zu ignorieren. Während die Protagonistin ordentlich behandelt und mit Namen angesprochen wird, nennt sie ihre Mitarbeitenden nach deren jeweiligen Rollen im Unternehmen - Marketing, PR, HR, etc.

Wann immer jemand auch nur mit ihr sprechen möchte, fasst sie das als Affront und Kampfansage auf…

»Soll das ein Test sein? Ist das seine Rache dafür, dass ich die Zustellung des Pakets nicht gut überwacht habe? Es muss Rache sein. Der Kampf hat begonnen.«

… und das liegt nicht am vermeintlichen “Bullshit-Job”, sondern - so meine Interpretation - an ihrer psychischen Gesundheit. Denn unsere Protagonistin *will* auch gar nicht anders - sie möchte “nur sein”. 

»Ich sehe mich nirgends in zehn Jahren, ich habe keine Zukunftsträume, ich habe kein Ziel außer der Wiedervereinigung mit meinem Gerät. Ich möchte mich nicht verbessern. Ich möchte nur sein.«

Die bloße Existenz, so meint sie, müsse doch wohl reichen. Mit der realen Welt konfrontiert, nimmt sie üblicherweise schlicht reißaus - sei es, nach ihrer Freistellung, vor dem “blauen Zettel” an ihrer Tür (dessen Inhalt auch nie aufgeklärt wird) oder auch das Büro einer Zeitarbeitsfirma.

Durch Auslassung verschweigt uns die Protagonistin zudem soviel, dass ich ihr kein Wort glaube und den Wert ihrer Erzählung, ja, den Wert dieses merkwürdigen Debüts in Frage stelle - alles bleibt vage, offen, undefiniert und Veldman, die Autorin, ergeht sich in banaler Schein-Kritik, zu deren Substantiierung sie nicht in der Lage scheint.

Dafür wimmelt es geradezu von kruden Theorien… 

»Auch wenn der Baum zu Stücken, Schnipseln, Zellstoff reduziert wird, steckt irgendwo noch der Geist des Baumes im einzelnen Blatt Papier.«

… und daher-fabulierten Selbst-Diagnosen…

»Ich bin übrigens die einzige Mitarbeiterin, die freigestellt wurde, dabei bin ich nicht die einzige mit Burn-out.«

Grotesk, dümmlich, prätentiös und aufgeblasen wie Luftballon - so ist dieser Roman, den ich nunmehr genussvoll durch Löschung zum Platzen bringe.

Ein Stern von fünf.

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Ceterum censeo Putin esse delendam

jen_prouvaire's review

funny reflective slow-paced

3.25

As a fan of "weird" books I was very excited for Hard Copy, girl meets printer, what's not to like? There was a lot of things to like in this book, but it wasn't entirely what I was expecting. I would say this is more in the realm of My Year of Rest and Relaxation by Ottessa Moshfegh than say, A Certain Hunger by Chelsea G Summers or Nightbitch by Rachel Yoder. There was a lot of stream of consciousness from our very anxious narrator and her observations were quite funny. However, I often found the italicized sections confusing, at first thinking they were flashbacks, then that they were unconnected to the main story at all. I now think they were meant to be the narrator directing her thoughts to the printer (?) but I couldn't say that with certainty. 
I think my main disappointment is that the marketing of the book uses the phrase "Girl meets printer" which drew me in, but that wasn't the focus of the book really, it was more about her anxiety, the workplace environment and her allergy to stress. Although there was a lot of printer talk, we don't get to see the "relationship" develop, we aren't privy to the change in behaviour of the narrator, who presumably did not always think of the printer in the way she does now. That is what I was expecting from the blurb, and unfortunately I do think it would have made the book more interesting for me. I did not dislike the book, but I think it may struggle to find an audience, as it's magical realism and odd concept may turn away those who prefer their reading to be grounded in reality, yet not bring in the crowd who enjoy strange books, by not embracing the weirdness enough.
If you would enjoy a reflective look at office culture and how work can define people's lives, often to their detriment, then this might be the book for you! 
Thank you to NetGalley for the ARC.

racoonfairy's review against another edition

emotional funny reflective sad medium-paced

• Plot- or character-driven? Character
• Strong character development? No
• Loveable characters? Yes
• Diverse cast of characters? No
• Flaws of characters a main focus? Yes

4.5

somekindofmiriam's review against another edition

4.0

Had van mij nog een stapje verder mogen gaan, maar alsnog erg goed.