Reviews with content warning for Violence - If Beale Street Could Talk

Extremely well written. I listened to the audiobook and felt that it had the emotion of a play. It was beautiful, sad, and I know I will be thinking about it for a long time.

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mikki_9's review against another edition

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challenging dark emotional reflective sad tense medium-paced

Plot- or character-driven? Character
Strong character development? Yes
Loveable characters? Yes
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? It's complicated

5.0

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yavin_iv's review against another edition

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emotional reflective sad slow-paced

Plot- or character-driven? Character

5.0

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jessieh92's review against another edition

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dark emotional sad tense medium-paced

Plot- or character-driven? A mix
Strong character development? It's complicated
Loveable characters? It's complicated
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? No

4.0

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laurenramsden99's review against another edition

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challenging emotional hopeful inspiring reflective sad tense fast-paced

Plot- or character-driven? Character
Strong character development? N/A
Loveable characters? Yes
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? No

4.75

Baldwin's focus on the love story of two, young black people is equal parts sad and hopeful. Tish is an engaging character and narrator, even though the majority of the book is focused on her significant other, Fonny, and the impact of his imprisonment. The portrayal of Tish's family was especially impactful for me, as they except her and her decisions without question. I also love that, whilst this was a challenging book, politics was not the front and centre. It could be read implicitly in everything that was happening to the characters. The non-explicit violence also made the suggestion to what happens to characters such as Fonny and Daniel all the more terrifying and impactful. I felt the book slowed down in parts when Tish's Mum is in Porto Rico, but other than that, a near-perfect book.

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aasplund's review against another edition

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emotional hopeful sad fast-paced

Strong character development? Yes
Loveable characters? Yes
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? It's complicated

4.0

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danidamico's review against another edition

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challenging emotional medium-paced

Strong character development? It's complicated
Loveable characters? Yes
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? Yes

4.0

If Beale Street Could Talk es una novela explosiva, breve pero llena de emociones a flor de piel, desde el amor más profundo hasta un odio venenoso. La prosa de James Baldwin es impactante, tanto en su belleza como en su bronca, en su indignación ante una sociedad que aún hoy no parece haber cambiado mucho.

Esta es la historia de Tish, una chica negra de diecinueve años, completamente enamorada de su novio, Fonny. En una Nueva York de principios de los 70s, sucia y decadente, la pareja intenta encontrar un hogar, armar un futuro, pero todos sus planes cambian cuando Fonny es arrestado por un crimen que jura no haber cometido. ¿El testigo principal? Un policía del barrio que ya lo tenía marcado, como una presa fácil que corre por la nieve.

A través del punto de vista de Tish, la narradora, el lector se adentra en su realidad, conoce el amor incondicional que siente por Fonny, sus esfuerzos para sacarlo de la cárcel, mientras él intenta no perder la cabeza y aferrarse a lo que lo espera afuera: su familia, su novia, su madera y su bebé. Así como If Beale Street Could Talk es una novela sobre la injusticia y el racismo (sistemático, institucional, en todas sus formas), a su vez también es una novela sobre aquellos que luchan por obtener justicia, que luchan por sus seres queridos, por hacer mierda y rebelarse contra el sistema que pretende arruinar sus vidas. Es una historia sobre lo que estás dispuesto a hacer por amor en un mundo que te odia, que quiere verte sucumbir.

Esta es mi primera experiencia con James Baldwin y definitivamente no será la última; tengo muchas ganas de leer sus textos de no ficción y seguir explorando sus novelas. Si bien If Beale Street Could Talk me gustó mucho, no llegó a fascinarme tanto como esperaba, y creo que eso se debe a dos razones principales: 1) Tuvo la mala suerte de ser la lectura que le siguió a Beloved de Toni Morrison, una novela que adoré a más no poder y que fue escrita por mi autora favorita hasta la fecha; 2) El año pasado vi la adaptación cinematográfica dirigida por Barry Jenkins, y creo que eso me "arruinó" un poco la experiencia de leer la novela porque ya conocía la historia y no había muchas sorpresas, lo cual obviamente es mi culpa, no la de Baldwin.

En fin, tal vez mis expectativas a la hora de comenzar fueron demasiado altas, pero aún así me pareció una novela sumamente recomendable e importante, escrita de una manera furiosamente emotiva y personal. Si les interesa aprender más sobre la vida de James Baldwin, vean el documental I Am Not Your Negro (2016), dirigido por Raoul Peck.

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