Scan barcode
bookph1le's review against another edition
3.0
This book was something like 3.5 stars for me. On the one hand, I very much enjoyed it and was fascinated by the history depicted within it, but on the other I felt some of it read like a Wikipedia entry, and the scope made it difficult to connect with some of the characters.
Full review:
Paris is a very ambitious novel that spans centuries, and while that breadth is impressive and allows the book to shine a light on the long and fascinating history of Paris, it also hinders the book a bit. Though it centers on a group of characters, following their descendents through the ages, the sheer scope makes the book dizzying, and leaves it a little hard to follow the characters at times, a problem that's exacerbated by the leaps forward and back in time.
A good part of the book focuses around a set cast of characters, and it was fascinating how diverse they are. There's everyone from a blue collar ironworker named Thomas to the wealthy, department store-owning Blanchard family, to the noble de Cygne family, whose wealth isn't keeping pace with its status. Thomas and his morally shaky brother, Luc, made for an interesting contrast, and their stories were the ones I most often found myself becoming invested in. The problem was, just as I'd get into the story of a character, the book would take a leap back in time and I'd lose the thread. This made it hard to connect with characters, and it also required a shift in attention. I'd often find pages passing by before I'd recall just which member of the Le Sourd family was being discussed in that particular time period, and then I'd have to remember all the connections they had to the other characters of that period.
While the epic period of history covered was obviously part of what made keeping up challenging at times, it was also what I thought was the rather odd choice to jump around in the chronology. Had the story been told in a more linear fashion, I think it would have been easier to follow. Instead, it'll jump from seventeenth century Paris to medieval Paris and then come up for air in the early twentieth century. For the most part, the book revolves around the characters situated in the late 1880s through early 1900s, but there are long sections devoted to their ancestors. The stories, while fascinating in their own rights, came across as kind of choppy as a result.
The history also kind of undid the novel at times. It was fascinating reading about all the things that had happened in and around Paris throughout history, but at times the book felt a bit like a Wikipedia entry or a history lesson. I thought the characters' conversations were sometimes stilted too, as they'd discuss their current events as a way of bringing the reader up to speed, but some of the discussions felt false because I was aware that the characters would already be privy to the information that was supposed to be new to them. The structure also gave the impression that some characters were lecturing to others, as if they had a sort of pupil/tutor relationship, and in some cases it simply didn't work. There's also a fair amount of name dropping that goes on, and it doesn't feel strictly necessary. It was kind of fun for the characters to encounter such luminaries as Monet and Ernest Hemmingway, but I'm not convinced it was necessary.
For the most part, though, I did enjoy this book. It definitely provides a lot for the reader to sink their teeth into, but it's not a light, quick read by any means. If you're a fan of very epic historical fiction, you will likely enjoy this, but if you're looking for a breezy tale about the history of Paris, this might not be the book for you.
Full review:
Paris is a very ambitious novel that spans centuries, and while that breadth is impressive and allows the book to shine a light on the long and fascinating history of Paris, it also hinders the book a bit. Though it centers on a group of characters, following their descendents through the ages, the sheer scope makes the book dizzying, and leaves it a little hard to follow the characters at times, a problem that's exacerbated by the leaps forward and back in time.
A good part of the book focuses around a set cast of characters, and it was fascinating how diverse they are. There's everyone from a blue collar ironworker named Thomas to the wealthy, department store-owning Blanchard family, to the noble de Cygne family, whose wealth isn't keeping pace with its status. Thomas and his morally shaky brother, Luc, made for an interesting contrast, and their stories were the ones I most often found myself becoming invested in. The problem was, just as I'd get into the story of a character, the book would take a leap back in time and I'd lose the thread. This made it hard to connect with characters, and it also required a shift in attention. I'd often find pages passing by before I'd recall just which member of the Le Sourd family was being discussed in that particular time period, and then I'd have to remember all the connections they had to the other characters of that period.
While the epic period of history covered was obviously part of what made keeping up challenging at times, it was also what I thought was the rather odd choice to jump around in the chronology. Had the story been told in a more linear fashion, I think it would have been easier to follow. Instead, it'll jump from seventeenth century Paris to medieval Paris and then come up for air in the early twentieth century. For the most part, the book revolves around the characters situated in the late 1880s through early 1900s, but there are long sections devoted to their ancestors. The stories, while fascinating in their own rights, came across as kind of choppy as a result.
The history also kind of undid the novel at times. It was fascinating reading about all the things that had happened in and around Paris throughout history, but at times the book felt a bit like a Wikipedia entry or a history lesson. I thought the characters' conversations were sometimes stilted too, as they'd discuss their current events as a way of bringing the reader up to speed, but some of the discussions felt false because I was aware that the characters would already be privy to the information that was supposed to be new to them. The structure also gave the impression that some characters were lecturing to others, as if they had a sort of pupil/tutor relationship, and in some cases it simply didn't work. There's also a fair amount of name dropping that goes on, and it doesn't feel strictly necessary. It was kind of fun for the characters to encounter such luminaries as Monet and Ernest Hemmingway, but I'm not convinced it was necessary.
For the most part, though, I did enjoy this book. It definitely provides a lot for the reader to sink their teeth into, but it's not a light, quick read by any means. If you're a fan of very epic historical fiction, you will likely enjoy this, but if you're looking for a breezy tale about the history of Paris, this might not be the book for you.
jrmarr's review against another edition
4.0
I find Rutherford's books very readable. I wouldn't put this as high up as New York or London, but it is still a good tour through the history or Paris. This one had a different approach which I did enjoy. Rather than start right back in the past and move forward chapter by chapter, it hovered mainly in the period from mid-to late 19th century through to the end of world war 2, and just visited past periods from time to time. This had the effect of really getting to know a particular set of families over several generations, rather than the glimpses you got in his earlier works. I wasn't sure about this approach at first, but I did come to appreciate it. If you're a fan of Rutherford, this one is a very strong 3.5-4 stars.
the_schaef's review against another edition
3.0
I enjoyed the history that I learned from this book and the author did a good job moving backward and forward through time to connect the lives of several families through the ages. While this was a long book (800+ pages) it rolled through seamlessly and I found enjoyment throughout. Still, the story did not grab ahold of me. It was enjoyable, not gripping.
miori's review against another edition
5.0
Возвращаясь к тебе
Ну здравствуй, mon ami.
Никогда бы не подумала, что буду писать тебе. И тем не менее случай de majesté распорядился так. Не скрою, мне даже как-то не удобно, что я пишу тебе не перьевой ручкой и даже не на бумаге. Думаю, так тебе понравилось бы значительно больше. Но в цифровую эпоху я настолько не аристократ, что разучиласьсчитать до ста и любить февраль красиво писать от руки. Что ж, прости юной мадемуазель ее простоту.
Наверное, ты очень удивлен. С чего бы это я стала писать тебе? В нашу первую и единственную встречу химии уж точно не произошло. Я была совсем еще ребенком, а ты встретил меня грязными серыми улицами, ограблением, бесконечными кинотеатрами ХХХ и километровой очередью к Эйфелевой башне. Я покинула тебя с легким сердцем и, если честно, никогда не планировала новой встречи. А потом я услышала как о тебе говорят. Не веб-страницы с пресловутым "... и умереть", не кинокритики, воспевая очередной твой шедевр и даже не квнщики, вытащившие у тебя из заднего кармана некогда супермемный "фатакагуль". Ты завел знакомство с моим отцом. И вот вы-то нашли общий язык. Кстати, он передает тебе привет.
Нет, серьезно задуматься о нашем с тобой недолгом знакомстве заставил меня некий мистер Резерфорд. Он англичанин да. Но я не слукавлю если скажу, что он неровно к тебе дышит. Ты ведь ничего не имеешь против, мой прогрессивный вечный революционер? Этот джентельмен очень впечатлил меня своими историями о себе. Завязывая с ним общение, я ожидала сухих фактов, полунаучпоп и нудное изложение твоей биографии. А получила в итоге настоящую оду твоей душе, выраженную через истории десятков вымышленных и не очень персонажей.
Говорят, что мой родной город - большая деревня. Позволю сказать, что ты недалеко ушел, ведь в истории этого Эдварда все переплетено похлеще, чем в застенках Горгорода. Впрочем, это всего лишь c'est la vie. Испуганно печатая родословную, которую этот мистер заботливо приложил в начале 900-страничного послания, я и не ждала, что так втянусь, так проникнусь так оценю всю иронию многочисленных переплетений цветущих ветвей. Это все в тебе: цвет аристократии, гордость патриота, принципиальность и преданность мужчины, деловая хватка и мудрость женщины, сила и слабость государства, искусство создавать и развивать искусство, а еще жестокость, безразличие и эгоизм. Ты не открылся мне с новой стороны, нет. Ты просто раскрылся, отворил какие-то дверцы. А, может, все наоборот: это этот англичанин своим мастерством и искренним восхищением тобой сумел отворить уже мои дверцы тебе навстречу.
Сколько же у тебя прекрасных сынов! С непередаваемым удовольствием я читала про гений Эйфеля. А еще с интересом узнала, что он сделал подарок и моей родине в виде одного из своих творений. Резерфорд вроде бы мельком, легкими мазками, но очень убедительно вырисовал для меня фигуры Моне и Ришелье, о которых я точно попрошу тебя рассказать мне побольше, когда представится такой случай.
А еще он подарил тебе и все читателям своего романа множество прекрасных характеров и персонажей. Они сотворили такой чудесный переполох, такие щемящие и проникающие в мое сердечко конфликты, что моя оборона не устояла. Ле Суры и де Сини - разбойники и аристократы, Ренары-Фоксы и Бланшары - протестанты. А еще нельзя не вспомнить тот контраст людей искусства Ренаров и людей труда Гасконов и линию бытия евреев, которая, подозреваю, у тебя, Париж, уж точно не выбивается из ряда историй твоих соседей. Эти люди чести как Роланд, Ле Суры и Тома, эти люди острого ума, как Элоиза, Мари, Луиза и Джеймс Фокс, даже прекрасный антагонист Луи Гаскон (который настолько человечен, что и падение его заметить можно далеко не сразу) - все они огромный подарок тебе от поклонника. Подарок и для меня, не скрою, ведь после стольких страниц, проведенных в их обществе на твоих улочках, я наблюдала за Клэр и Эсме и Луизой почти со слезами на глазах, настолько родными они для меня стали.
Mon ami, знаешь, порой какая-то мелочь меняет целые жизни людей, городов и стран. Одна (отнюдь не мелкая, впрочем) книга заставила меня вспомнить о тебе с теплотой и возрожденным интересом. Может, как-нибудь все-таки увидимся?
Что скажешь?
Bien sincèrement.
Mio
Ну здравствуй, mon ami.
Никогда бы не подумала, что буду писать тебе. И тем не менее случай de majesté распорядился так. Не скрою, мне даже как-то не удобно, что я пишу тебе не перьевой ручкой и даже не на бумаге. Думаю, так тебе понравилось бы значительно больше. Но в цифровую эпоху я настолько не аристократ, что разучилась
Наверное, ты очень удивлен. С чего бы это я стала писать тебе? В нашу первую и единственную встречу химии уж точно не произошло. Я была совсем еще ребенком, а ты встретил меня грязными серыми улицами, ограблением, бесконечными кинотеатрами ХХХ и километровой очередью к Эйфелевой башне. Я покинула тебя с легким сердцем и, если честно, никогда не планировала новой встречи. А потом я услышала как о тебе говорят. Не веб-страницы с пресловутым "... и умереть", не кинокритики, воспевая очередной твой шедевр и даже не квнщики, вытащившие у тебя из заднего кармана некогда супермемный "фатакагуль". Ты завел знакомство с моим отцом. И вот вы-то нашли общий язык. Кстати, он передает тебе привет.
Нет, серьезно задуматься о нашем с тобой недолгом знакомстве заставил меня некий мистер Резерфорд. Он англичанин да. Но я не слукавлю если скажу, что он неровно к тебе дышит. Ты ведь ничего не имеешь против, мой прогрессивный вечный революционер? Этот джентельмен очень впечатлил меня своими историями о себе. Завязывая с ним общение, я ожидала сухих фактов, полунаучпоп и нудное изложение твоей биографии. А получила в итоге настоящую оду твоей душе, выраженную через истории десятков вымышленных и не очень персонажей.
Говорят, что мой родной город - большая деревня. Позволю сказать, что ты недалеко ушел, ведь в истории этого Эдварда все переплетено похлеще, чем в застенках Горгорода. Впрочем, это всего лишь c'est la vie. Испуганно печатая родословную, которую этот мистер заботливо приложил в начале 900-страничного послания, я и не ждала, что так втянусь, так проникнусь так оценю всю иронию многочисленных переплетений цветущих ветвей. Это все в тебе: цвет аристократии, гордость патриота, принципиальность и преданность мужчины, деловая хватка и мудрость женщины, сила и слабость государства, искусство создавать и развивать искусство, а еще жестокость, безразличие и эгоизм. Ты не открылся мне с новой стороны, нет. Ты просто раскрылся, отворил какие-то дверцы. А, может, все наоборот: это этот англичанин своим мастерством и искренним восхищением тобой сумел отворить уже мои дверцы тебе навстречу.
Сколько же у тебя прекрасных сынов! С непередаваемым удовольствием я читала про гений Эйфеля. А еще с интересом узнала, что он сделал подарок и моей родине в виде одного из своих творений. Резерфорд вроде бы мельком, легкими мазками, но очень убедительно вырисовал для меня фигуры Моне и Ришелье, о которых я точно попрошу тебя рассказать мне побольше, когда представится такой случай.
А еще он подарил тебе и все читателям своего романа множество прекрасных характеров и персонажей. Они сотворили такой чудесный переполох, такие щемящие и проникающие в мое сердечко конфликты, что моя оборона не устояла. Ле Суры и де Сини - разбойники и аристократы, Ренары-Фоксы и Бланшары - протестанты. А еще нельзя не вспомнить тот контраст людей искусства Ренаров и людей труда Гасконов и линию бытия евреев, которая, подозреваю, у тебя, Париж, уж точно не выбивается из ряда историй твоих соседей. Эти люди чести как Роланд, Ле Суры и Тома, эти люди острого ума, как Элоиза, Мари, Луиза и Джеймс Фокс, даже прекрасный антагонист Луи Гаскон (который настолько человечен, что и падение его заметить можно далеко не сразу) - все они огромный подарок тебе от поклонника. Подарок и для меня, не скрою, ведь после стольких страниц, проведенных в их обществе на твоих улочках, я наблюдала за Клэр и Эсме и Луизой почти со слезами на глазах, настолько родными они для меня стали.
Mon ami, знаешь, порой какая-то мелочь меняет целые жизни людей, городов и стран. Одна (отнюдь не мелкая, впрочем) книга заставила меня вспомнить о тебе с теплотой и возрожденным интересом. Может, как-нибудь все-таки увидимся?
Что скажешь?
Bien sincèrement.
Mio
duparker's review against another edition
adventurous
informative
reflective
medium-paced
- Plot- or character-driven? Plot
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? No
3.5
I've enjoyed other books by Rutherford more. The time jumps didn't work great for me. That said, the story or rather stories contained in this book were really enjoyable. The critical nature of the research is well laid out, and while a bit unwieldy, the family trees work
gabmc's review against another edition
1.0
I really enjoyed this historical fiction set in Paris though the centuries. I've read a few of Edward Rutherfurd's other books and have come to expect high standards in the research he must do for his books. This book follows six families who have lived in Paris over time. The one thing I didn't like about this one as opposed to others that I've read, is that it jumps back and forth in time a bit. I understand why he did this, but it stopped the flow a bit for me. There are characters who built the Eiffel Tower, people who were in the French resistance, aristocrats and working class characters - so that every aspect of French and Parisian history is covered. I wish I had a trip to Paris in my future!
jessicabax's review against another edition
adventurous
emotional
informative
mysterious
slow-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? It's complicated
5.0
roxannemcl's review against another edition
4.0
Another great book by Rutherfurd - I love it, but it ended too soon!
amrenina's review against another edition
adventurous
challenging
dark
emotional
hopeful
informative
inspiring
reflective
sad
tense
medium-paced
- Plot- or character-driven? Plot
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? It's complicated
5.0