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micaelabrody's review against another edition
adventurous
3.5
3.5 really. almost put this down because i was feeling pretty meh about it but it picked up when they got to the desert - glad i had a long bus ride to force me to really sit with it for a while instead of reading it in 5 page segments.
the big flaw in this book might not be its fault - but in 2022 the driving constant reminders of The Coastal Elite and Trump Country were a little bang-over-the-head. a lot of sentences that could have done without the “in the past year” or commentary about Americans. all of it felt a little discomfortingly like projected insecurity of a so-called Coastal Elite. “ordinary people might be the most terrifying thing on earth. or ordinary americans i should say” hasn’t aged well - the entire world saw a rightward shift - israel, india, britain, brazil, among others - and the exceptionalism in assuming that it’s just us is pretty outdated now.
anyway - the desert stuff and onwards was great, but honestly the first 1/3 of the book could have been much shorter. there was enough tourist journalism about trump country in 2016-7 to fill several novels - it was pretty unnecessary and boring here when there was better stuff to get to.
the big flaw in this book might not be its fault - but in 2022 the driving constant reminders of The Coastal Elite and Trump Country were a little bang-over-the-head. a lot of sentences that could have done without the “in the past year” or commentary about Americans. all of it felt a little discomfortingly like projected insecurity of a so-called Coastal Elite. “ordinary people might be the most terrifying thing on earth. or ordinary americans i should say” hasn’t aged well - the entire world saw a rightward shift - israel, india, britain, brazil, among others - and the exceptionalism in assuming that it’s just us is pretty outdated now.
anyway - the desert stuff and onwards was great, but honestly the first 1/3 of the book could have been much shorter. there was enough tourist journalism about trump country in 2016-7 to fill several novels - it was pretty unnecessary and boring here when there was better stuff to get to.
dllh's review against another edition
3.0
This is not my favorite Lethem by miles. It was fine but just didn't click as much for me as some of his others have. There's certainly more going on than I spent real time trying to figure out -- sort of a fable, some political stuff, some stuff about dualism or reconciling contradictions, some stuff about tribalism and othering, and how all these things relate to one another -- and that's all very interesting, but neither these things nor the book's story grabbed me hard enough that I felt compelled to engage really deeply with what Lethem was doing.
hadu's review against another edition
1.0
Hated Phoebe early on. The whole Rabbits and Bears thing was hard to grasp. I cringed at the comments about current politics and gender identity. Not my kind of book.
zivan's review
adventurous
challenging
dark
emotional
mysterious
reflective
fast-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.0
Somehow even when Lethem is not writing SF&F his world is fantastical.
A wild ride through the feral California wilderness. As a traumatized Phoebe leaves NY to work through the trauma of Donald Trump's election and finds another screwed up two party system: The Rabbits & The Bears.
skikatt68's review against another edition
2.0
One star for the writing which was yhe only thing I liked about the book and one star for making me want to finish even though I knew early in I would not like it.
denishaskin's review against another edition
3.0
I loved the first third of this book. Maybe it was just because I read it while on a plane departing our life in California, at least for a while, and the first third so well evoked California and the West.
The rest of it was... good and enjoyable but not nearly as compelling as how it started--at least for me.
And the attempts to tie this story in to the current debacle of American governance seemed forced. But luckily they're not really critical to the story.
I've been meaning to read Lethem for a while but actually picked this up on a whim in the airport bookstore. I'm glad I did.
The rest of it was... good and enjoyable but not nearly as compelling as how it started--at least for me.
And the attempts to tie this story in to the current debacle of American governance seemed forced. But luckily they're not really critical to the story.
I've been meaning to read Lethem for a while but actually picked this up on a whim in the airport bookstore. I'm glad I did.
misshappyreading's review against another edition
4.0
Ein wahnsinnig guter Schreibstil und eine erstklassige Geschichte. Leseempfehlung!
***
Ok, dieses Buch ist einfach genial geschrieben! Ein riesiges Lob an den Übersetzer, das war eine wahre Lesefreude! Das Buch hat einen unschlagbaren Pluspunkt: Man hat keine Ahnung was passieren wird.
Der Klappentext verrät nicht viel: Ein vermisstes Märchen, die Freundin ihrer Mutter die sie sucht, ein wilder Detektiv und die Wüste der Westküste. Der Trip auf den einen Herr Lethem mitnimmt ist unvergleichlich. Man hat absolut keinen Schimmer wohin die Geschichte führt.
Durch den traumhaften Schreibstil habe ich einen Film in meinem Kopf gehabt. Es war ein Fest mit Heist und Pheobe zu reisen. Mit jedem Kapitel bin ich weiter in die Geschichte getaucht und in die trockene schwermütige Stimmung der Erzählung. Lethem schafft mit seiner Geschichte eine Szenerie in keine Heiterkeit vorhanden ist: Noir, wie die Franzosen sagen würden. Doch trotzdem erlebt der Leser das Buch intensiv.
Die Protagonisten sind (im Vergleich zu so vielen anderen Büchern) authentisch und frei von Buch-Klischees. Nicht aber frei von Klischees an sich. Beide sind interessante Personen in denen offensichtlich deutlich mehr steckt als der Leser dargelegt bekommen.
Es hat mir gefallen das vieles nicht bis ins kleinste Detail durchgekaut wird. Der Autor hat sich nicht darum bemüht Heist und Pheobe charakteristisch zu sezieren, damit der Leser auch ja jeden Punkt ihres Lebenslaufs kennt. Vieles bleibt offen, vieles kann man sich zusammen dichten. Sicher ist das meiste weit an dem vorbei was der Autor sich ausgemalt hat, doch darum geht es nicht.
Das Buch ist nicht für jeden etwas. Wer rasante Thriller, Cozy-Crime (a la strickende Mid-30-Single-Dame ermittelt und verliebt sich in den charmanten aber mürrischen Polizist der ihr aus der Patsche hilft) oder blutig raffiniert ausgefeilte Storys mag ist hier FALSCH. Oder sollte sich zumindest bewusst machen, dass einen hier etwas anderes erwartet.
Spannend ist das falsche Adjektiv um die Geschichte zu beschreiben, interessant, unerwartet, eloquent passen schon eher.
***
Ok, dieses Buch ist einfach genial geschrieben! Ein riesiges Lob an den Übersetzer, das war eine wahre Lesefreude! Das Buch hat einen unschlagbaren Pluspunkt: Man hat keine Ahnung was passieren wird.
Der Klappentext verrät nicht viel: Ein vermisstes Märchen, die Freundin ihrer Mutter die sie sucht, ein wilder Detektiv und die Wüste der Westküste. Der Trip auf den einen Herr Lethem mitnimmt ist unvergleichlich. Man hat absolut keinen Schimmer wohin die Geschichte führt.
Durch den traumhaften Schreibstil habe ich einen Film in meinem Kopf gehabt. Es war ein Fest mit Heist und Pheobe zu reisen. Mit jedem Kapitel bin ich weiter in die Geschichte getaucht und in die trockene schwermütige Stimmung der Erzählung. Lethem schafft mit seiner Geschichte eine Szenerie in keine Heiterkeit vorhanden ist: Noir, wie die Franzosen sagen würden. Doch trotzdem erlebt der Leser das Buch intensiv.
Die Protagonisten sind (im Vergleich zu so vielen anderen Büchern) authentisch und frei von Buch-Klischees. Nicht aber frei von Klischees an sich. Beide sind interessante Personen in denen offensichtlich deutlich mehr steckt als der Leser dargelegt bekommen.
Es hat mir gefallen das vieles nicht bis ins kleinste Detail durchgekaut wird. Der Autor hat sich nicht darum bemüht Heist und Pheobe charakteristisch zu sezieren, damit der Leser auch ja jeden Punkt ihres Lebenslaufs kennt. Vieles bleibt offen, vieles kann man sich zusammen dichten. Sicher ist das meiste weit an dem vorbei was der Autor sich ausgemalt hat, doch darum geht es nicht.
Das Buch ist nicht für jeden etwas. Wer rasante Thriller, Cozy-Crime (a la strickende Mid-30-Single-Dame ermittelt und verliebt sich in den charmanten aber mürrischen Polizist der ihr aus der Patsche hilft) oder blutig raffiniert ausgefeilte Storys mag ist hier FALSCH. Oder sollte sich zumindest bewusst machen, dass einen hier etwas anderes erwartet.
Spannend ist das falsche Adjektiv um die Geschichte zu beschreiben, interessant, unerwartet, eloquent passen schon eher.
salbulga's review against another edition
reflective
medium-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? No
2.0
aussiejp's review
dark
mysterious
slow-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? No
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
1.5
lbrex's review against another edition
5.0
I enjoyed this funny off-kilter detective story describing an east coast journalist's bizarre journey through the California desert in the days before and after Trump's inauguration. The events of the book border on the hallucinatory at times, but the sense of humor and of this bizarre locality make the novel worthwhile. There are people who imagine themselves as rabbits and bears, Korean doomsday preppers, Leonard Cohen fangirls, and bizarre sex scenes in trailers. If you enjoy California literature and want something a little bit lighter than some of the more recent dystopian fare, this is worth a look.
P.S. It's my first Jonathan Latham book, and I'll certainly seek out more novels by him. I'm really not sure why this has such low ratings on Goodreads.
P.S. It's my first Jonathan Latham book, and I'll certainly seek out more novels by him. I'm really not sure why this has such low ratings on Goodreads.