Reviews with content warning for Violence - Mapping the Interior

Stephen Graham Jones is one of those horror authors I always come back to because his stories are dark and heart wrenching. His horror melds supernatural with real human evil in a way that’s truly terrifying.

This novella is often described as a house of leaves situation, but it is not that at all! The house is not the focus here, it’s just where the events happen. Junior is 12 years old and begins seeing his dead father roaming the halls of his ramshackle home. With a disabled brother, a single mother, bullying at school, a deputy making night visits, and an aggressive neighbor with vicious dogs, Junior first sees his dad’s apparition as a good thing. But soon he starts to see the apparitions true intentions.

While this book is short I found myself needing to put it down at times just to have a break from the sheer bleakness. I highly recommend this or any other Stephen Graham Jones novel.

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judassilver's review against another edition

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dark emotional mysterious reflective sad tense medium-paced

Plot- or character-driven? Character
Strong character development? Yes
Loveable characters? It's complicated
Diverse cast of characters? No
Flaws of characters a main focus? It's complicated

4.0

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vixenreader's review against another edition

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challenging dark emotional mysterious sad fast-paced

Plot- or character-driven? A mix
Strong character development? It's complicated
Loveable characters? It's complicated
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? It's complicated

3.5

An example of a great author’s early book, this book is a flawed, but vibe coming-of-age story about the cycle of intergenerational trauma and toxicity.

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ggcd1981's review against another edition

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adventurous challenging dark emotional mysterious sad tense medium-paced

Plot- or character-driven? Character
Strong character development? Yes
Loveable characters? It's complicated
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? Yes

2.75

Mapping the Interior foi minha primeira experiência com a escrita de Stephen Graham Jones. Este é um autor para o qual vi muito Hype e infelizmente isso prejudicou meu aproveitamento dessa primeira leitura. Minhas expectativas estavam muito altas para Jones como um novo, para mim pelo menos, autor de terror. Porém na prática Mapping the Interior tende mais a uma obra do gênero literário do que terror e, apesar da novela não ser ruim, foi decepcionante para mim. O protagonista e narrador da obra é um menino nativo americano de doze anos, pelo menos inicialmente. É através dos olhos dele que se vê as pessoas presentes em sua vida: a sua mãe viúva que trabalha o dia todo, mas sempre prioriza os filhos; seu irmão neurodivergente a quem o protagonista se sente compelido a proteger; assim como personagens que apesar de menores tem papel importante na história

como o amante policial da mãe dono da arma que o protagonista furta e o vizinho que deseja vingança contra o garoto pela morte não explicada de seus cachorros.

A atmosfera do livro foi no máximo ok se passando em uma vizinhança americana de baixa renda com um clima de filme “Oscar Gold”. Quanto a escrita de Jones, eu precisei de um tempo de adaptação, mas ela fez seu trabalho, considerando que o objetivo do autor era conferir um clima de Realismo Mágico a narrativa. Não há realmente um enredo, mas em linhas gerais: Caminhando por sua própria casa à noite, um garoto de 12 anos pensa ter visto outra pessoa entrando por uma porta. Em vez das pessoas que poderiam estar lá, sua mãe ou seu irmão, a figura o lembra de seu pai há muito desaparecido, que morreu misteriosamente antes que sua família deixasse a reserva. Ao segui-la, descobre que sua casa é maior e mais profunda do que imaginava. A casa é o tipo de lugar errado onde você pode se perder e encontrar coisas que não esperava, como corpos de animais por exemplo. Ao longo de algumas noites, o menino tenta mapear sua casa em um esforço que coloca seu irmãozinho em perigo, e o garoto acredita ser o único em condições de salvá-los. . . a um custo terrível. A novela por ser curta e por ter o tom de Realismo Mágico diminuiu o nível de intriga, pois já esperava que minhas perguntas não seriam respondidas de forma satisfatória. Não é possível esperar lógica coerente dessa história pois o tempo todo se fica em dúvida se o que o protagonista narra aconteceu de verdade ou foi tudo imaginação do garoto. Especialmente o final coloca em dúvida a saúde mental do protagonista

quando, já adulto, ele sequestra o irmão da instituição em que se encontra internado para, na minha interpretação, baseado no que experimentou ou achava que experimentou durante a infância, sacrificar o irmão para assim recuperar seu filho morto. Jones tenta fazer o leitor ter empatia pelo protagonista, mas devido as confusas lembranças desse, ademais o fato de que quando adulto completamente se alienou da mãe que sempre os amou e priorizou, e do irmão neurodivergente, tornaram difícil me identificar ou sentir por ele. O final, para mim foi insatisfatório também, não apenas por não responder nenhuma pergunta, mas também porque o protagonista iria sacrificar o irmão por um filho que o autor introduziu a história alguns parágrafos antes do fim, sem estabelecer os sentimentos e relacionamento do protagonista com esse filho desconhecido para o leitor. Então a sensação para mim enquanto leitora é a de que o narrador estava sacrificando o irmão que passou a infância e adolescência protegendo por um personagem desconhecido. Isso foi um tanto frustrante.

Reitero que esta não é uma má novela, vejo que ela possui méritos e que, talvez, se não tivesse tido as expectativas que tive, teria desfrutado mais. Mesmo assim não me arrependo de ter lido Mapping the Interior e com certeza lerei mais obras do autor. Dou um acima da média 2.75 estrelas.

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