Reviews with content warning for Confinement - The Ocean at the End of the Lane

The Ocean at the End of the Lane é um livro com magia caprichosa, por falta de uma melhor tradução para whimsical, como é padrão das obras de Gaiman. Eu gostei bastante do livro, apesar de o início da obra passar a impressão de que iria ser mais realista do que acabou sendo. Isso foi positivo pois a partir de certo ponto a obra assumiu um clima fantasioso com magia quase folk. O clima era whimsical e cozy também com as cenas e descrições de comida caseira de fazenda com o fogo queimando ao fundo.

O personagem principal, após um funeral, visita a fazenda das mulheres Hempstock, onde sua memória dizia que viviam sua amiga Lettie, a mãe Ginnie e a avó, a velha senhora Hempstock. O local onde havia um lago que a menina costumava dizer ser um oceano. Na fazenda ele lembra da aventura esquecida que viveu com Lettie. Na sua infância, acompanhado de seu pai, encontrou em um carro o corpo morto, após o suicídio, do pensionista que alugava um quarto em sua casa. Devido a esse fato o garoto acaba na fazenda Hempstock enquanto a polícia faz seu trabalho. Certa manhã, o narrador acorda engasgado com uma moeda. Sua irmã o acusa de atirar moedas nela. Lettie diz que a morte do pensionista, um mineiro de opala, liberou algum tipo de poder que está tentando retribuir às pessoas, mas fazendo isso mal. O narrador e Lettie atravessam a fazenda Hempstock até entrarem em um universo alternativo, onde encontram um grande ser feito de tecido esvoaçante, a criatura que está causando problemas financeiros no mundo humano. Lettie pronuncia um encantamento mágico que prende a criatura ao seu lugar para que ela não possa mais interferir. Durante o confronto, o narrador solta brevemente a mão protetora de Lettie e uma coisa parecida com um verme entra em seu pé. Em casa, ele consegue arrancar a minhoca, mas um pedaço dela fica alojado dentro dele. No dia seguinte, a mãe do narrador, apresenta ele e sua irmã à nova babá, Ursula Monkton. Ela parece gentil, mas o narrador tem um mau pressentimento sobre ela. Ele foge para contar a Lettie, mas Ursula o encontra no caminho e, quando ele corre para casa, ela já está lá dentro, onde promete que ele não conseguirá escapar dela. Ele tenta ligar para os Hempstocks, mas a voz de Ursula controla o telefone, e quando ele quer falar com o pai sobre ela, ela impede. Ele percebe que ela é a criatura de pano, que escapou do mundo dela e invadiu o dele através do verme em seu pé. Essa parte do livro foi bastante sufocante pois o menino parecia não ter escapatória de Ursula e isso foi angustiante. A criatura foi tão longe a ponte de seduzir o pai do narrador. Após uma tentativa de fuga em que é salvo por Lettie o narrador e a garota voltam para casa dele, onde esta usa brinquedos mágicos para prender Ursula na propriedade. Lettie pede a Ursula para usar o buraco de minhoca para sair antes que os sombrios Hunger Birds venham até ela. Úrsula tenta, mas um pedaço do buraco de minhoca fica preso no coração do menino. Os pássaros famintos mergulham do céu e devoram Úrsula; então, eles querem consumir o menino. Lettie retorna com um balde de água de seu lago. O narrador entra no balde, cai em um oceano profundo, entende de uma vez todos os segredos do universo e vê que Lettie é um ser feito de lençóis sedosos e ondulantes e luz de velas. O menino vem à tona e descobre que está com água até os joelhos no lago da fazenda. O livro culmina quando os Hunger Birds se aglomeram fora do reino mágico da fazenda e insistem que não podem sair até que o garoto e o pedaço de buraco de minhoca preso em seu coração sejam consumidos. Ameaçando comer o universo a menos que recebam o que desejam. O menino não suporta ser a causa do fim de tudo; ele solta a mão de Lettie e corre pelo campo, oferecendo-se como sacrifício. Lettie o derruba e o protege enquanto os pássaros famintos a atacam para chegar até ele. A velha Sra. Hempstock aparece como uma mulher alta e majestosa que exige que os Hunger Birds cedam, ou ela os destruirá todos. Os pássaros famintos substituem tudo que comeram (menos Ursula) e partem. Lettie, gravemente ferida, parece à beira da morte. O grupo a leva até o lago, que se transforma em oceano e a absorve. Décadas depois, o narrador encerra sua lembrança. A velha Sra. Hempstock e Ginnie aparecem; elas explicam que Lettie queria que ele visitasse o lago para ver como ele está. Ele descobre que ela não o salvou dos pássaros: eles o mataram, mas ela o levou para o lago e o reanimou. O narrador agradece à velha Sra. Hempstock e vai embora. Ao sair, ele esquece novamente o lago, a casa da fazenda e suas aventuras ali.

O final é doce amargo pelo sacrifício de Lettie e porque depois de tudo o narrador está destinado a esquecer as mulheres Hempstock, mas a história é bem mágica e atmosférica e não posso realmente apontar pontos fracos na obra.

No entanto, ainda falta algo para mim para ser o perfeito 5 estrelas. Algo não me satisfez completamente, mas acredito que merece 4.75 estrelas.

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sleeppyyhead's review

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adventurous emotional hopeful inspiring lighthearted sad medium-paced

Plot- or character-driven? A mix
Strong character development? Yes
Loveable characters? Yes
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? It's complicated

5.0

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chrisljm's review against another edition

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adventurous challenging fast-paced

Plot- or character-driven? A mix
Strong character development? Yes
Loveable characters? No
Diverse cast of characters? No
Flaws of characters a main focus? Yes

3.0

would’ve loved to see more cats

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ramreadsagain's review against another edition

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adventurous dark emotional mysterious fast-paced

Plot- or character-driven? Plot
Strong character development? It's complicated
Loveable characters? Yes
Diverse cast of characters? No

4.5

I was surprised by how good and readable this was, after struggling with the slow-paced slog that was American Gods last year.

The illustrations are beautiful and really add to the atmosphere created by the mesmerising prose. I’m also impressed by the massive sense of nostalgia this book managed to cause: even though our main character grew up in a different era to me, Neil Gaiman really nailed the experiences of a bookish youth who struggles to understand other people. I also loved the hints at frustration over how differently younger siblings are often treated lol.

The world this book created is so good, Lettie and her ‘family’ are so interesting though I do feel like some of their ‘magic’ was quite conveniently not explained at times.

My only other complaint is that our main character is a bit of a blank slate at times without much special about him, especially as he grows. Though I do believe this may be the point lol. We grow up to become an adult we would not have understood as a child.

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booksjessreads's review against another edition

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dark mysterious medium-paced

Plot- or character-driven? Character
Strong character development? Yes
Loveable characters? It's complicated
Diverse cast of characters? No
Flaws of characters a main focus? No

3.5

I have complicated feelings with this book, mainly because as I was reading it, I found it hard to understand what was happening and play it all out in my head. However, reading the conversation with Neil Gaiman that was in the end of my edition, allowed some things to make sense to me. It is a very personal book for Gaiman and I understood this a lot more when reading that part of the book.

It did take me a while to get into the book but it did start to get interesting about half way through and I was intrigued to see how it would end. I think the fact that it was told from a child's perspective also made some experiences seem more real to me and did add depth to the book. I think it made me empathise with our MC more.

One thing that I would disagree with a lot of reviews though, is that they said the writing was lyrical, and this didn't really ring true for me, personally. I think the writing was good at getting us into the mind of the main character, but I wouldn't say it was as lyrical as I had hoped. I also thought the plot was just a little strange in places and didn't flow well in parts, but that could just be personal preference also.

I don't personally think this is Gaiman's best, but I still enjoyed many elements of the book all the same.

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