Take a photo of a barcode or cover
3.57 AVERAGE
3.57 AVERAGE
It was at one of my two libraries back home that I found myself reading more non-fiction than fiction. I stumbled upon A General Theory of Magic by Marcel Mauss, and it left me completely intrigued. I read later than Mauss is a well known and widely criticized French sociologist - the best kind. So of course, I had to read The Gift when I found it at my university library. The Gift: The Form and Reason for Exchange in Archaic Societies is a book that explores the social, legal, religious and economic reasons that lead to the web of conventions and obligations associated with the exchange of gifts. It makes an endlessly interesting read, if you're prepared to take some judgments and conclusions with a pinch of salt, and refuse to be intimidated by the complicated academic writing. It's also hilarious in its sincerity, and presents ideas that can be very useful, if wielded correctly. Paraphrased from the introduction:
Charity is meant to be a free gift, a voluntary, unrequited surrender of resources. Though we laud charity as a Christian virtue we know that it wounds. The whole idea of a free gift is based on a misunderstanding. A gift that does nothing to enhance solidarity is a contradiction. According to Marcel Mauss that is what is wrong with the free gift.
Charity is meant to be a free gift, a voluntary, unrequited surrender of resources. Though we laud charity as a Christian virtue we know that it wounds. The whole idea of a free gift is based on a misunderstanding. A gift that does nothing to enhance solidarity is a contradiction. According to Marcel Mauss that is what is wrong with the free gift.
This was an insightful analysis of gift-giving that I didn't know I needed to read until I read it.
I found the premise of this interesting, but ultimately found the style quite oppressive. I may need to return to this as I find the subject of obligatory status based gift exchange extremely interesting, and the potential links into charity are fascinating.
i forgot i read this last semester haha says it all really
Nada que mencionar sobre el ya conocido prestigio de esta obra. Personalmente, me gustan sus descripciones que combinan de forma fluida la ambientación etnográfica con el análisis antropológico-sociológico.
Very interesting essay on the history and function of "gift giving" (gift almost certainly carries the wrong connotation). Covers the potlatch culture of West Coast natives, Brahmin society in India, and the origins of Roman and German law. Fascinating to see how these traditions are retained in contemporary society, either through explicit laws or implicit cultural expectations.
I read this for my Antropology module, so I decided not to give it a star rating.
The “moral conclusions” that Mauss arrived at when projecting the “total services”/gift logics found in ethnographies of Polynesian, Melanesian, and Pacific Northwest societies (and in archaic law codes) back onto mid-twentieth-century France were distinctly centrist (“the individual must work,” he declares, comparing the impacts of communism to the message of a “malevolent genie” in the same breath). Against the cold calculations of utilitarians and the wildest excesses of ethnographer’s images of potlatch, he dreams of moderation, balance, civility, the Arthurian round table. But there are other openings here, ones which do more to unsettle what are still taken to be a priori bases of any economy, and which let us think of value differently.
حسنًا، القانون البولينيزي وطبيعة انتقال الهبات لسلسة من الأشخاص حيث أن الشخص إذا لم يكن أو لم يود أن يخرج شيئًا من ذاته ردًا لهذه الهبة بطبيعة الحال شيء غير شرعي البتة. علاقة الهبات مرتبطة بالأرواح؛ أي حين يهب شخص فهو يهب من روحه، من ذاته، والهبات وإن كان جامدًا فهو غالبًا كيان منفرد مرتبط بذات الشخص الواهب. واشتراط القبول في المقام الأول يجبر الموهوب أن يلتزم بالعنصر الذاتي في هذا القانون لأن يهب بدوره. فكما هو إلزامي رد الهبة أيضًا أن تكون الهبة ضمن نطاق الإلزام القانوني؛ فالعشائر غير حرة في اختيار عدم وهب أيًا كان، وإن حدث فهذا اخلال بنظام القانون البولينيزي وإعلان حرب دهماء.
والآلهة، بديهيًا لدى المجتمعات القديمة، جزء من هذا النظام، فلا بد أن تعطى الهبات حتى يكون هم بدورهم ردها لعبيدهم. فمثلًا لا يمكن لفلّاح أن يحرض أرضًا هي ملكه وبماله إلا بعد أن يدفع بهبة للإله الذي يعبده طالبًا منه السماح بحرث هذه الأرض التي بشكل ما ملك للأرواح/الآلهة. من المتوقع أن يكون لدى هذه القبائل هذا النوع من القرابين المصنفة تحت مسمى الهبات لأخذ الإذن بالعمل طالبين العون والسهولة بالعمل. وكما أيضًا هي كنوع من أنواع التقرب للآلهة حتى تكفيهم الأرواح الشريرة من أن تأكل من مخزونهم أو تفسده، أو تقف بطريقهم بتأثيراته السيئة.
اختلاط الأرواح بالأشياء وزرع قيم وكأنها قطعة من الذات في الشي الموهوب ما جعل قيمة العقد والتبادل من أكثر القيم التي يحرص الفرد في هذه العشائر أن يحترمها (إذا لم تصل إلى حد التقديس) قيمة الشيء ليس بذاته بل بما يحوي من الروح المزعومة للشخص الواهب.
نظام تجارة الم كولا عند جزر التروبريان قائم على الهدايا التي تدور باتجاهين مختلفين فمسار القلائد تختلف عن مسار الأساور؛ وكلها قاصدةً الشرق والغرب باتجاهين معاكسين، حيث يتمتع الموهوب بما تحصل عليه ويعتبره ملكًا له لكن لا بد له من الانتقال إلى مسيرته التجارية الطبيعية ويحرم الاحتفاظ بالهبة للأبد! على أن القانون الحاصل يمثل حركات فردية إلا أن المشهد الأكبر يمثل قانون جماعي بشكل مترابط عجيب؛ فيمكن لذات الهبة أن تصل إلى نفس الفرد الذي وهبها في المقام الأول بكامل ونفس محتوياتها.