Scan barcode
claudiap's review against another edition
challenging
emotional
inspiring
reflective
sad
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.75
vinni_pushinka's review against another edition
4.5
Одна из самых необычных книг, пожалуй, которые я когда-либо читала. Повествование местами уходит практически в поток сознания. Время в книге хоть и течёт линейно, но частенько прячется под землю и утекает от читателя. Вот героиня понимает, что беременна, вот она уже родила и мается с младенцем, а вот этот младенец уже вполне себе взрослая девочка, у которой есть младшая сестра. И всё это без каких-либо пауз и пояснений в стиле "прошло три года". В какой-то момент я даже подумала, может, нет никакой сестры, а это воображаемый друг Алли, настолько мимо нас прошла история появления Мэй. Но нет. Просто это такой стиль. Жизнь в книге идет своим чередом, не оглядываясь на внешних наблюдателей, им предстоит восстанавливать картину самим по тем фрагментам, которые успеют заметить.
На картинах завязана и значительная часть повествования: отец главной героини - художник и декоратор, поэтому в книге очень много искусства, игр цвета и света, композиций и эстетики. Но эстетике здесь противостоит этика. Мать главной героини, Элизабет, относится к тому типу истово верующих, которые держат себя и свою семью в аскезе, готовы положить свою жизнь, честь, репутацию и будущее собственных детей на алтарь служения нуждающимся. С её подачи в книге не просто поднимаются, а бросаются в лицо самые разные этические вопросы. Стоит ли покупать коляску для ребенка тогда, когда женщины вынуждены продавать своих детей, чтобы выжить? Можно ли баловать своих детей тогда, когда вокруг тысячи голодающих детей? Допустимо ли дать кров избитой и изнасилованной девочке и позволить ей ночевать рядом с собственным ребенком?.. Но несмотря на великодушие и самоотречение мать Алетейи далеко не святая, потому что она упустила очень важную составляющую веры. "Возлюби ближнего твоего как самого себя" - учит нас Библия. Но Элизабет не любит ни себя, ни ближних.
На попытках выжать из матери хоть каплю любви, тепла и одобрения строит свою жизнь Алетейя, а автор хладнокровно демонстрирует нам это выжимание камней под разными углами. Читать эти главы лично для меня было настоящей пыткой. Наверное, потому что я и сама слишком хорошо знаю, что сколько бы ты ни танцевал собачий вальс, мамочке всё равно не угодишь. Можешь хоть в лепёшку разбиться, но окажется, что эта лепёшка какая-то неровная, и у других детей лепёшки поаккуратней будут.
Но и это еще не всё. Автор вплетает в роман не только борьбу за мамину любовь, но и борьбу женщин за свои права. История разворачивается в декорациях викторианской эпохи, когда женщина воспринимается лишь как вещь. Если женщине повезло - ей будет отведена роль красивого аксессуара, а если не повезет - то она будет погребена под ворохом изматывающих домашних обязанностей, где даже простая стирка становится испытанием. И это еще не самый плохой сценарий, самый плохой в книге тоже есть, но, к счастью, главных героинь обходит стороной. Алли тяжело трудится дома, несмотря на то, что её отец может позволить любую прислугу, мать считает, что это ленность и изнеженность, которые в своих дочерях она не допустит. Параллельно с этим Алли пытается стать одной из первых женщин-врачей, что даже сейчас не слишком простое занятие, а в конце 19-го века - и подавно. Женщина не имеет права на ошибку, потому что слишком многие вокруг от нее эту ошибку ждут, чтобы воскликнуть: "Мы же говорили! Женщины должны заниматься домом, они недостаточно развиты для более интеллектуального труда!".
Несмотря на то, что книга довольно тяжелая, она мотивирует и даёт силы жить. В каком-то смысле автор переписал сказку про золушку. Здесь будет и чудесная добродушная фея-крестная, . И прекрасный принц. Многолетний кропотливый труд будет оценен по достоинству, пусть и не теми, для кого это всё делалось. Автор показывает, что, пожалуй, только смерть навсегда, а всё остальное - можно попробовать исправить, и даже если тебе выпали неважные карты - выбор, как ими распорядиться, остаётся в некоторой степени за тобой.
На картинах завязана и значительная часть повествования: отец главной героини - художник и декоратор, поэтому в книге очень много искусства, игр цвета и света, композиций и эстетики. Но эстетике здесь противостоит этика. Мать главной героини, Элизабет, относится к тому типу истово верующих, которые держат себя и свою семью в аскезе, готовы положить свою жизнь, честь, репутацию и будущее собственных детей на алтарь служения нуждающимся. С её подачи в книге не просто поднимаются, а бросаются в лицо самые разные этические вопросы. Стоит ли покупать коляску для ребенка тогда, когда женщины вынуждены продавать своих детей, чтобы выжить? Можно ли баловать своих детей тогда, когда вокруг тысячи голодающих детей? Допустимо ли дать кров избитой и изнасилованной девочке и позволить ей ночевать рядом с собственным ребенком?.. Но несмотря на великодушие и самоотречение мать Алетейи далеко не святая, потому что она упустила очень важную составляющую веры. "Возлюби ближнего твоего как самого себя" - учит нас Библия. Но Элизабет не любит ни себя, ни ближних.
На попытках выжать из матери хоть каплю любви, тепла и одобрения строит свою жизнь Алетейя, а автор хладнокровно демонстрирует нам это выжимание камней под разными углами. Читать эти главы лично для меня было настоящей пыткой. Наверное, потому что я и сама слишком хорошо знаю, что сколько бы ты ни танцевал собачий вальс, мамочке всё равно не угодишь. Можешь хоть в лепёшку разбиться, но окажется, что эта лепёшка какая-то неровная, и у других детей лепёшки поаккуратней будут.
Но и это еще не всё. Автор вплетает в роман не только борьбу за мамину любовь, но и борьбу женщин за свои права. История разворачивается в декорациях викторианской эпохи, когда женщина воспринимается лишь как вещь. Если женщине повезло - ей будет отведена роль красивого аксессуара, а если не повезет - то она будет погребена под ворохом изматывающих домашних обязанностей, где даже простая стирка становится испытанием. И это еще не самый плохой сценарий, самый плохой в книге тоже есть, но, к счастью, главных героинь обходит стороной. Алли тяжело трудится дома, несмотря на то, что её отец может позволить любую прислугу, мать считает, что это ленность и изнеженность, которые в своих дочерях она не допустит. Параллельно с этим Алли пытается стать одной из первых женщин-врачей, что даже сейчас не слишком простое занятие, а в конце 19-го века - и подавно. Женщина не имеет права на ошибку, потому что слишком многие вокруг от нее эту ошибку ждут, чтобы воскликнуть: "Мы же говорили! Женщины должны заниматься домом, они недостаточно развиты для более интеллектуального труда!".
Несмотря на то, что книга довольно тяжелая, она мотивирует и даёт силы жить. В каком-то смысле автор переписал сказку про золушку. Здесь будет и чудесная добродушная фея-крестная, . И прекрасный принц. Многолетний кропотливый труд будет оценен по достоинству, пусть и не теми, для кого это всё делалось. Автор показывает, что, пожалуй, только смерть навсегда, а всё остальное - можно попробовать исправить, и даже если тебе выпали неважные карты - выбор, как ими распорядиться, остаётся в некоторой степени за тобой.
thereaderlylife's review against another edition
4.0
Beautifully written novel about a young lady trying to join the world of the first female doctors. I can't wait to read more of Sarah Moss's books.
escape_through_pages's review against another edition
informative
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? No
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? It's complicated
3.0
📖 REVIEW 📖
I was drawn to this book for two reasons, the first being that having discovered Sarah Moss only last year, I found I loved her writing and promptly started gobbling up her backlist, I’ve read 5 of her books now.
The second reason is that being a female medic myself, I was interested in the aspect of the story that detailed the ambition of the main character, Ally, in becoming one of the first female doctors in the UK, the book being set in the 19th century when women’s rights were severely lacking. Indeed the book has a strong focus on gender inequality. It describes The Contagious Diseases Act that was passed during that time, which allowed forced intimate examinations of prostitutes and imprisonment in an attempt to control the spread of sexually transmitted diseases. The men who had sex with these women, however, we’re not sanctioned at all, nor obliged to be examined.
The story itself starts with Elizabeth as she is about to marry artist, Alfred. Elizabeth has had a strict upbringing, which instead of rebelling against in her own adulthood, she embraces. Combining this with her work for deprived and abused women serves to shape her as a mother. Her daughters, Ally and May, despite their familial wealth, are forced into a somewhat basic and restricted existence, so they do not lose sight of how others suffer. Elizabeth has high expectations of Ally, and it is indeed her who steers her in the direction of medical school, more for the benefit of the women’s movement than support of her daughter’s ambition.
Ally, feeling the weight of the expectation on her and traumatised from her early introduction to the suffering of women by her mother (her bedtime stories were not PG rated), suffers panic attacks, described as ‘hysteria’ and the book casts light on the attitude towards women and mental well-being at the time also.
It all sounds incredibly interesting, right? It is, therefore, a shame I can’t recommend this book with much enthusiasm. Yes, it had interesting themes and discussions, but the plot and characters were both a bit dull. Ally is too bent on pleasing her mother to form any sort of personality or opinion of her own and so when the narrative focus shifts to her, I found it a bit of a drag, until the end when her life takes some shape of its own.
Still, many important points for discussion being thrown up would make this an excellent book club choice and Moss’s writing remains a treat;
alyossssha's review against another edition
challenging
dark
emotional
funny
hopeful
inspiring
reflective
sad
tense
slow-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? It's complicated
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.0
montagves's review against another edition
3.0
3.5/5. I liked the second part a whole lot better than the first one, so hopefully I'll love Signs for Lost Children (which I already bought the other day, seeing that I might end up not leaving the house for the next couple of weeks due to the COVID lockdown & quarantine). Elizabeth pretty much sucked the energy out of the whole thing – which is interesting because I gather many women would have acted like her back in the day, but I simply couldn't bring myself to care about what was going on most of the time, with her becoming more and more of a one-dimensional character and less of an accurate portrait of what conservative women must have been like a century and a half ago. I just didn't get why Alfred, a painter of such hedonistic nature, would marry a woman like Elizabeth to begin with? I expected some growth from either of them during their marriage, but it's a shame it never happened. I also hated how May's character was just thrown to waste — her rebellious spirit was a whole lot more believable than Ally's intention of becoming a carbon copy of their mother, but I feel as though the author didn't quite know what to do with her once she decided to focus on Ally's narrative in London.
So yes — the writing is beautiful and often riveting, and the last 100 pages were absolutely exceptional — I loved Annie, Uncle James, the cousins, and of course Tom Cavendish — but I really do wish the first half hadn't been such a pain in the arse.
So yes — the writing is beautiful and often riveting, and the last 100 pages were absolutely exceptional — I loved Annie, Uncle James, the cousins, and of course Tom Cavendish — but I really do wish the first half hadn't been such a pain in the arse.
thesundaywriter's review against another edition
3.0
Nice writing but ultimately too draggy and slow moving for me, and the characters felt bland in terms of emotions.
keb3's review against another edition
challenging
emotional
inspiring
reflective
slow-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? It's complicated
- Flaws of characters a main focus? Yes
5.0
A moving and poignant reimagining of early women in medicine. Beautifully written. 🌟🌟🌟🌟🌟
sungmemoonstruck's review against another edition
4.0
A beautifully precise, complex, and sometimes uncomfortably visceral novel about a Victorian woman's twisted childhood and quest to become a doctor. Not a feel-good book, but a fascinating one. Moss really has a talent for writing exquisite, memorable prose and making the historical time period feel as real and present as our own.