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3.51 AVERAGE
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The Aspern Papers offers a very disagreeable beginning for the modern reader. Although one could be remiss to not mention that it does escalate in the tamest ways. It's a classic story of the manipulator being manipulated. The unnamed narrator is a critic whose monomania nearly brings him to throw away his life, in a sense and it is only prevented by fate, as it were.
Once the reader gets a whiff of what's going on, the crux of the story, it's a breezy read. The sentences might take longer to read, but the reader will find themselves acclimated to them after a few pages. The characters are very drawn out. It essentially involves three characters and all of them don't turn out to be what the reader might expect of them. The Critic, who is supposed to be ruled by reason, gives in to the whims of emotions. Miss Tina, the niece, who begins as a provincial, simple young woman takes a turn and shows her cunning nature by the end. It is so subtle one might almost believe her intentions to be pure. Julia, a 150-year old woman, who begins as a frail old lady worn out by age and ends with a show of strength.
But it is the end that makes the story worth the reader's time. The entire book is a setup to justify the existence of the final scene. 'Now, this is a story,' readers might exclaim. There is pyrotechnics of 'stratagems and spoils.' Of course, none of it could stand up to the shock and horror of the modern story. But once you settle into this small tale, it does seem immensely gratifying.
Once the reader gets a whiff of what's going on, the crux of the story, it's a breezy read. The sentences might take longer to read, but the reader will find themselves acclimated to them after a few pages. The characters are very drawn out. It essentially involves three characters and all of them don't turn out to be what the reader might expect of them. The Critic, who is supposed to be ruled by reason, gives in to the whims of emotions. Miss Tina, the niece, who begins as a provincial, simple young woman takes a turn and shows her cunning nature by the end. It is so subtle one might almost believe her intentions to be pure. Julia, a 150-year old woman, who begins as a frail old lady worn out by age and ends with a show of strength.
But it is the end that makes the story worth the reader's time. The entire book is a setup to justify the existence of the final scene. 'Now, this is a story,' readers might exclaim. There is pyrotechnics of 'stratagems and spoils.' Of course, none of it could stand up to the shock and horror of the modern story. But once you settle into this small tale, it does seem immensely gratifying.
adventurous
dark
mysterious
medium-paced
Plot or Character Driven:
Plot
Strong character development:
No
Loveable characters:
No
Diverse cast of characters:
No
Flaws of characters a main focus:
Complicated
A literary critic's desperation to uncover and publish a set of "lost" love letters from a famous poet leads him to manipulate his way into the private lives of two strange reclusive women hiding away in a derelict manor on the Venetian canals. That's all there is to the plot, and what sounds like a bore turns out in James's hands to be a grippingly suspenseful story with a unsettling and haunting tone. There's only a couple of destinations for the plot line, and yet the two climaxes still had me exclaiming out loud in agitation. It's a quick read but has that spooky vibe and unique situational setup on trend with American writers of that age that makes it uncommon and likely unforgettable.
‘The Aspern Papers’ is an ode to ambiguity. It’s difficult to decide who is the victim and who is the tormentor and what their real intentions are. James studies human behaviour in whether motivations can justify actions. All the characters endeavour to exploit the situation they're in (for possessions, wealth, or companionship) but all come away only half-satisfied. The lodger obtains the portrait but not the Aspen Papers, Juliana collects the extortionate rent but not the thousand for the portrait, and Tina gleans a short term companion but not a husband. It seems that James is neither condemning nor permitting manipulation for the sake of self-interest, provided everyone is doing it.
The writing is long-winded, slow-moving, and mostly humourless, but James just about makes up for this with deep dark mystery and ornate atmosphere. His depiction of Venice is picturesque and full of life, but also unnerving and sinister.
The writing is long-winded, slow-moving, and mostly humourless, but James just about makes up for this with deep dark mystery and ornate atmosphere. His depiction of Venice is picturesque and full of life, but also unnerving and sinister.
adventurous
funny
lighthearted
mysterious
reflective
medium-paced
mysterious
reflective
tense
medium-paced
Plot or Character Driven:
Character
Strong character development:
Complicated
Loveable characters:
Complicated
Flaws of characters a main focus:
Yes
mysterious
slow-paced
Plot or Character Driven:
Character
Strong character development:
No
Loveable characters:
No
Diverse cast of characters:
N/A
Flaws of characters a main focus:
No
Thank the Lord for Public Domain Audiobooks on YouTube ;)
why did i want to read this?
i can't remember.
i don't recommend it. but it wasn't horrible.
Probably only good for 2nd year Literature majors
i can't remember.
i don't recommend it. but it wasn't horrible.
Probably only good for 2nd year Literature majors
Henry James es uno de mis autores favoritos, pero la relación es complicada. Por un lado, lo amo porque convierte argumentos que parecen ser simples (sean realistas o no) en una historia de suspenso. Por el otro, lo odio por sus finales y porque siempre hay algo que no nos cuenta, algo que subyace a las palabras o se escapa entre ellas. Tengo más razones, pero estas le conciernen a la novela en cuestión. Los papeles de Aspern intriga, a pesar de que gire demasiado sobre un mismo eje (para mi gusto, lo agota) y sea predecible. No merece menos de un 3.5.
Un crítico literario sin nombre va tras los pasos de un poeta llamado Jeffrey Aspern. Consciente de que la mujer que inspiró su obra está viva y que posee cartas del escritor (aunque ella lo niegue), el protagonista toma una identidad y se vuelve huésped en la casa de dicha señora. Juliana y Tita Bordereau (tía y sobrina, respectivamente) viven en Venecia y no mantienen relaciones sociales, hecho que dificulta el pedido de los papeles tan deseados ¿Existieron o todavía existen? En este último de los casos, ¿habrá alguna forma ética de conseguirlos?
La trama, en parte, nos muestra a un crítico desesperado por unas cartas que está dispuesto a publicar. La otra parte se basa en las Bordereau, dos personajes que me encantaron porque son un misterio en sí mismos. Juliana es una anciana codiciosa que habla poco, que oculta sus ojos con un velo, además de hacer lo mismo con su pasado. Las interacciones con el crítico son imperdibles, ya que James tiene una manera muy distintiva de resolver los diálogos. Y Tita es una muchacha ingenua, encerrada en una casa grande demasiado opresiva. Llegué a sentir lástima por ella. Casi desde el principio, los intereses de los personajes se hacen demasiado evidentes porque ellos mismos se encargan de explicitarlos. Por eso me quejé en los status: tuve la sensación de que empecé a predecir ciertas cosas antes de tiempo. No diré si las anticipaciones se cumplieron o no, así que no haré comentarios generales sobre el final.
Esta novela corta me pareció una de las más sencillas del autor. James adora las oraciones infinitas (aclaro que es una exageración: no llega al extremo de William Faulkner) y dar por entendidas algunas cosas, pero aquí fue bastante benévolo. Simplemente, este narrador en primera persona me resultó más fresco y más llevadero, a pesar de que tenga impregnada la personalidad un tanto repelente del protagonista. También me gustaron las fugaces (y no por eso menos intensas) descripciones de Venecia, un marco fantástico para esta historia que oscila entre ser una aventura de investigación del crítico y un relato de suspenso que lo involucra directamente.
En este momento no consideraría que este es el texto más brillante que leí del autor (dado que me faltan unos cuantos, no afirmo nada) y, sin embargo, creo que es una buena opción para empezar a leerlo. Los papeles de Aspern es un libro ligero y retiene la atención del lector, mucho más si la temática lo toca de cerca.
Un crítico literario sin nombre va tras los pasos de un poeta llamado Jeffrey Aspern. Consciente de que la mujer que inspiró su obra está viva y que posee cartas del escritor (aunque ella lo niegue), el protagonista toma una identidad y se vuelve huésped en la casa de dicha señora. Juliana y Tita Bordereau (tía y sobrina, respectivamente) viven en Venecia y no mantienen relaciones sociales, hecho que dificulta el pedido de los papeles tan deseados ¿Existieron o todavía existen? En este último de los casos, ¿habrá alguna forma ética de conseguirlos?
La trama, en parte, nos muestra a un crítico desesperado por unas cartas que está dispuesto a publicar. La otra parte se basa en las Bordereau, dos personajes que me encantaron porque son un misterio en sí mismos. Juliana es una anciana codiciosa que habla poco, que oculta sus ojos con un velo, además de hacer lo mismo con su pasado. Las interacciones con el crítico son imperdibles, ya que James tiene una manera muy distintiva de resolver los diálogos. Y Tita es una muchacha ingenua, encerrada en una casa grande demasiado opresiva. Llegué a sentir lástima por ella. Casi desde el principio, los intereses de los personajes se hacen demasiado evidentes porque ellos mismos se encargan de explicitarlos. Por eso me quejé en los status: tuve la sensación de que empecé a predecir ciertas cosas antes de tiempo. No diré si las anticipaciones se cumplieron o no, así que no haré comentarios generales sobre el final.
Esta novela corta me pareció una de las más sencillas del autor. James adora las oraciones infinitas (aclaro que es una exageración: no llega al extremo de William Faulkner) y dar por entendidas algunas cosas, pero aquí fue bastante benévolo. Simplemente, este narrador en primera persona me resultó más fresco y más llevadero, a pesar de que tenga impregnada la personalidad un tanto repelente del protagonista. También me gustaron las fugaces (y no por eso menos intensas) descripciones de Venecia, un marco fantástico para esta historia que oscila entre ser una aventura de investigación del crítico y un relato de suspenso que lo involucra directamente.
En este momento no consideraría que este es el texto más brillante que leí del autor (dado que me faltan unos cuantos, no afirmo nada) y, sin embargo, creo que es una buena opción para empezar a leerlo. Los papeles de Aspern es un libro ligero y retiene la atención del lector, mucho más si la temática lo toca de cerca.