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martinjcusworth's review against another edition
dark
funny
reflective
medium-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? It's complicated
4.0
tinyhousebookworm's review against another edition
funny
reflective
relaxing
slow-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
3.5
lisamarcia's review against another edition
3.0
Dr. Ruth Weiss widmet ihr Leben der Literatur. Sie war schon früh auf sich allein gestellt, da ihre Eltern nur mit sich selber beschäftigt waren und ihr keine Liebe entgegen brachten. Die Mutter trauert ihrer Schauspielkarriere hinterher, zieht sich immer mehr zurück bis sie bettlägrig wird. Der Vater erträgt die Launen seiner Frau, wendet sich aber irgendwann einer anderen Frau zu. Als Ruth sich nach Paris aufmacht, um dort ihren "Start ins Leben" zu finden, schöpft man Hoffnung, dass sie nun endlich frei sein und wachsen kann. Doch schon bald muss sie sich um ihre Eltern kümmern.
Ich konnte mich nicht immer mit dem Charakter Ruth identifizieren und ihre Handlungen nicht immer nachvollziehen. Die Gestaltung der Charaktere ist insgesamt sehr gut gelungen, sie sind individuell und authentisch. Anita Brookners Tragikömodie ist sehr lesenswert.
Ich konnte mich nicht immer mit dem Charakter Ruth identifizieren und ihre Handlungen nicht immer nachvollziehen. Die Gestaltung der Charaktere ist insgesamt sehr gut gelungen, sie sind individuell und authentisch. Anita Brookners Tragikömodie ist sehr lesenswert.
dobeesquared's review against another edition
4.0
4 stars because of Brookner's writing...but 3 for structure.
missmesmerized's review against another edition
5.0
Wenn doch das Leben nur so einfach wäre wie die Literatur – aber so sind die Dinge nun einmal nicht für Ruth Weiss. Ihre Mutter trauert immer noch der Schauspielkarriere nach, die sie aus Altergründen unfreiwillig aufgeben musste, der Vater war Buchhändler, hat sich aber auch zurückgezogen und Ruths ehemaliges Kindermädchen lässt sich auch eher durchfüttern als im Haushalt etwas zu erledigen. Doch trotz dieser aberwitzigen Familienverhältnisse gelingt es Ruth nicht, sich freizuschwimmen, ihre Männerbekanntschaften sind alle zum Scheitern verurteilt und auch ein halbherzig versuchter Umzug in eine eigene Wohnung gibt sie bald wieder auf. Nur der bereits lange gehegte Traum sich in Paris niederzulassen und die Lebensorte ihrer literarischen Heldinnen selbst zu erleben, erscheint ihr die Möglichkeit, endlich ihr eigenes Leben in Angriff zu nehmen.
Anita Brookners Roman ist bereits 1981 erschienen und gilt als eines der Hauptwerke der 2016 verstorbenen Autorin. Sie war die erste Frau, die die Position des Slade Professor of Fine Art an der Universität von Cambridge innehatte. Schon ihr Debut behandelt die zentralen Themen der Autorin: die emotionalen Schwierigkeiten von intellektuellen Frauen den gesellschaftlichen Erwartungen zu entsprechen und mit den Enttäuschungen im Liebesleben zurechtzukommen.
Genau hierunter leidet auch die Protagonistin Ruth. Letztlich akademisch erfolgreich bleibt ihr Privatleben doch eine Art offene Wunde, die völlige Zufriedenheit verhindert und sie immer wieder schmerzlich an ihr Versagen erinnert. Sie denkt zurück an ihre Kindheit und Jugend, das prägende Elternhaus und die ersten Liebesbeziehungen, die allesamt im Desaster endeten.
Ruth wird dabei immer wieder an ihrer literarischen Lieblingsfigur Eugénie Grandet gespiegelt, die ebenfalls in einem lieblosen Elternhaus aufwächst und die Erfahrung macht als Tochter nur Mittel zum Zweck zu sein und die Erwartungen der Eltern erfüllen zu müssen. Zwar erkennt Ruth irgendwann, dass die Tugendhaftigkeit der Balzac’chen Frauen sie im Leben auch nicht weiterbringt und dennoch endet sie sehr vergleichbar mit Eugénie in einer lieblosen Ehe, die noch dazu von kurzer Dauer ist.
Es ist faszinierend zu sehen, wie die Autorin einerseits eine klassische Geschichte einer jungen Frau erzählt, die in ähnlicher Weise auch im 18. oder 19. Jahrhundert hätte stattfinden können, und zugleich eine Frau mit modernen Ansprüchen zeigt, die 1981 ihrer Zeit schon voraus war. Dabei verleiht die ausdrucksstarke Sprache der Geschichte ein besonderes Gewicht; der bisweilen lakonische Stil, der wiederum auf den Punkt sitzt und Mitten ins Schwarze trifft, zeigt sich schon im ersten Satz, dem literarisch bekanntermaßen eine Schlüsselrolle zukommt und der bei großen Werken schon die ganze Dramatik des im folgenden dargebotenen Dramas in sich konzentriert:
„Im Alter von vierzig Jahren wurde Dr. Weiss klar, dass die Literatur ihr Leben ruiniert hatte.“
Dass dieser Roman erst jetzt in deutscher Übersetzung erscheint, ist eigentlich nicht zu glauben, ebenso, dass diese wunderbare Autorin fast in Vergessenheit geraten ist, der mit unglaublicher Leichtigkeit eine tragische und zugleich komische Geschichte gelungen ist.
Anita Brookners Roman ist bereits 1981 erschienen und gilt als eines der Hauptwerke der 2016 verstorbenen Autorin. Sie war die erste Frau, die die Position des Slade Professor of Fine Art an der Universität von Cambridge innehatte. Schon ihr Debut behandelt die zentralen Themen der Autorin: die emotionalen Schwierigkeiten von intellektuellen Frauen den gesellschaftlichen Erwartungen zu entsprechen und mit den Enttäuschungen im Liebesleben zurechtzukommen.
Genau hierunter leidet auch die Protagonistin Ruth. Letztlich akademisch erfolgreich bleibt ihr Privatleben doch eine Art offene Wunde, die völlige Zufriedenheit verhindert und sie immer wieder schmerzlich an ihr Versagen erinnert. Sie denkt zurück an ihre Kindheit und Jugend, das prägende Elternhaus und die ersten Liebesbeziehungen, die allesamt im Desaster endeten.
Ruth wird dabei immer wieder an ihrer literarischen Lieblingsfigur Eugénie Grandet gespiegelt, die ebenfalls in einem lieblosen Elternhaus aufwächst und die Erfahrung macht als Tochter nur Mittel zum Zweck zu sein und die Erwartungen der Eltern erfüllen zu müssen. Zwar erkennt Ruth irgendwann, dass die Tugendhaftigkeit der Balzac’chen Frauen sie im Leben auch nicht weiterbringt und dennoch endet sie sehr vergleichbar mit Eugénie in einer lieblosen Ehe, die noch dazu von kurzer Dauer ist.
Es ist faszinierend zu sehen, wie die Autorin einerseits eine klassische Geschichte einer jungen Frau erzählt, die in ähnlicher Weise auch im 18. oder 19. Jahrhundert hätte stattfinden können, und zugleich eine Frau mit modernen Ansprüchen zeigt, die 1981 ihrer Zeit schon voraus war. Dabei verleiht die ausdrucksstarke Sprache der Geschichte ein besonderes Gewicht; der bisweilen lakonische Stil, der wiederum auf den Punkt sitzt und Mitten ins Schwarze trifft, zeigt sich schon im ersten Satz, dem literarisch bekanntermaßen eine Schlüsselrolle zukommt und der bei großen Werken schon die ganze Dramatik des im folgenden dargebotenen Dramas in sich konzentriert:
„Im Alter von vierzig Jahren wurde Dr. Weiss klar, dass die Literatur ihr Leben ruiniert hatte.“
Dass dieser Roman erst jetzt in deutscher Übersetzung erscheint, ist eigentlich nicht zu glauben, ebenso, dass diese wunderbare Autorin fast in Vergessenheit geraten ist, der mit unglaublicher Leichtigkeit eine tragische und zugleich komische Geschichte gelungen ist.
manwithanagenda's review against another edition
reflective
slow-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
3.0
I blame the publisher and the author equally on this. The reader is promised a story about "A new start" in life and that is not what we have here. 'The Debut' is short, the prose unobjectionable, and the characters sufficiently entertaining, but nothing happens. I should say that nothing happens more than usual for literary fiction.
Ruth Weiss thinks back over her childhood, her school years and the events that put her on the path to being the kind of women she is. Ruth indeed blames her lot on literature and there are some great thoughts on the subject of expectations of love and literature and Balzac. I am a clod, but I should have seen some progress in Ruth in these pages, some sign that this truly is a Debut, or in the original title, a Start in Life. I liked the book, but it lied to me.
Ruth Weiss thinks back over her childhood, her school years and the events that put her on the path to being the kind of women she is. Ruth indeed blames her lot on literature and there are some great thoughts on the subject of expectations of love and literature and Balzac. I am a clod, but I should have seen some progress in Ruth in these pages, some sign that this truly is a Debut, or in the original title, a Start in Life. I liked the book, but it lied to me.
ampersunder's review against another edition
3.0
Brookner is good but I can never quite find her to be great. I keep waiting for one her books to really grab me. When I got to the end of this one, I couldn't understand why it had started the way it did, with "Dr. Weiss, at forty ...." I'm sure it would've made more sense if I'd read EugМ©nie Grandet or at least been more familiar with Balzac than I am (which is not at all). One of the things I liked most about this book was the emphasis on the daily need for food: the weight of being the person responsible for buying groceries and preparing food, the neediness of those who can't cook for themselves, the importance of food in relationships (seeking out an extramarital relationship purely for the comfort of feeding someone else or of being well fed). The eternal slog of having to keep oneself fueled! That was the main thing I got out of this book and somehow that doesn't seem right.
marcusheredia's review against another edition
emotional
funny
sad
medium-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.25
This book is wonderful the first time around and even more wonderful the more times you read it. Especially if you get the chance to research Honore de Balzac.
charlottejones952's review against another edition
3.0
This was a novel that I'd never heard of before but the author was on my radar because of the Man Booker prize winning Hotel du Lac. Therefore, going into this 176 page book, I had no idea what to expect and what I got was a pleasant surprise.
This is essentially a character study of the protagonist, Ruth Weiss, and her parents. There isn't much plot; this is definitely more of a character-driven narrative, but the characters were each interesting and compelling in their own way. On the whole I was interested in Ruth's parents more than her but I can understand the author's decision to portray these people in this way.
This had the feel of a book written in maybe the 1930s with it's cosiness and dramatic characters. The atmosphere was really well depicted and the writing was well suited to the subject.
Overall I really enjoyed this book and was reading it whenever I had a spare minute but I found the ending dissatisfying. It seemed to end quite abruptly and the pace in the last dozen pages or so was a lot quicker than the rest of the book. I would definitely read more by this author and I would recommend this book. It was a fun quick read that studied some interesting characters and I did enjoy it.
This is essentially a character study of the protagonist, Ruth Weiss, and her parents. There isn't much plot; this is definitely more of a character-driven narrative, but the characters were each interesting and compelling in their own way. On the whole I was interested in Ruth's parents more than her but I can understand the author's decision to portray these people in this way.
This had the feel of a book written in maybe the 1930s with it's cosiness and dramatic characters. The atmosphere was really well depicted and the writing was well suited to the subject.
Overall I really enjoyed this book and was reading it whenever I had a spare minute but I found the ending dissatisfying. It seemed to end quite abruptly and the pace in the last dozen pages or so was a lot quicker than the rest of the book. I would definitely read more by this author and I would recommend this book. It was a fun quick read that studied some interesting characters and I did enjoy it.