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4.02 AVERAGE
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A modern epic outlining the thrilled misadventures of a convict in the French Guianan penal system of the 30s & 40s and his attempts to escape. Henri Charriere, known affectionately as Papillion, was a victim of a miscarriage of justice and thrown into an inhumane and unforgiving system not fit for the 21st century. His story recounts, without sparing any detail, both the repugnant aspects of that prison lifestyle and his journey to escape those prisons. For all of the exhilarating, page bending retellings of the escapes, there are equally as many mind numbing parts, specifically the 7 years between the two primary (and successful) cavales. Those sluggish parts, although necessary to the story because of the failures there, might have been communicated better had Charriere been a more experienced writer. It is a fantastic tale overall, one that has the heart racing at points, but note the word 'fantastic'. Charriere has a clear reliance on hyperbole in some cases and can be an unreliable narrator. Some might find that endearing to the story but his constant introduction of characters without background, misappropriation of ethnicities/geography (calling Vietnamese prisoners Chinese for example), and unrelentingly heroic appraisal of himself makes other specious elements that much more glaring. It is a wonderful thriller but it doesn't take a linguist to see the gaps and potential red flags riddled in the book. Regardless, what he endured and accomplished is legendary. For those who crave adventure and overcoming near insurmountable odds, this is absolutely worth picking up. I'm grateful he was able to share his story.
EDIT: I learned later Henri himself claimed only 75% of the story was true and French historians claim as little as 10% of it is. This makes sense for the reasons I listed but also improves my view of the story knowing it is, at least partly, deliberately fictitious.
EDIT: I learned later Henri himself claimed only 75% of the story was true and French historians claim as little as 10% of it is. This makes sense for the reasons I listed but also improves my view of the story knowing it is, at least partly, deliberately fictitious.
Increíble, varias veces cuesta creer que algunos episodios de verdad le hubieran ocurrido al autor. Quizás porque son memorias tardías, porque se difuminaron en su memoria o sólo quiere añadir más entretención a la historia. En fin, un muy buen libro que aún siendo largo, se lee con rapidez.
Quizás lo lamentable hubiera sido que el país que le dio una nueva vida a Papillón esté en el estado que está actualmente.
Quizás lo lamentable hubiera sido que el país que le dio una nueva vida a Papillón esté en el estado que está actualmente.
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If you want to dive into an adventure too crazy to imagine, this will be a treat for you. True story? I don't know, but a good one? 100%.
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An unbelievable story of adventure and redemption. Henri called Papillon or Papi by his friends is sentenced to life imprisonment and makes it his goal to escape. He escapes once and winds up with a native tribe where he lives for almost a year. He leaves still bent on revenge against the people who wrongly imprisoned him. Leaving behind 2 pregnant wives and a new family of friends he tries to make his way back to France, but is captured and sent back to prison where he spends 8 years trying to escape again. Although he keeps trying to escape he wants to do it with as little impact on the other prisoners or the guards and wardens. He finally gives up his idea of revenge and decides to move forward and just live.
I really loved this book. It was so fascinating and I had a hard time remembering that it was a true story and not fiction.
I really loved this book. It was so fascinating and I had a hard time remembering that it was a true story and not fiction.
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Trois étoiles et demi.
PS: Mon rating concerne l'histoire, et non pas son authenticité. Sachant qu'il s'agit bien d'une biographie romancée dont plusieurs faits réels furent vécus non pas par papillon mais par d'autres personnes, donc, je considère ce récit comme un roman et non pas une biographie.
Henri Charrière, dit papillon, est né en 1906 en Ardèche. En 1925, il rejoint la marine, en 1927, il se fait reformer puis s’installe à Paris, où il vit de petite délinquance. Le 7 avril 1930, papillon est arrêté pour un crime qu’il n’a pas commis, c’est le début de l’aventure.
Papillon entame sa première cavale quarante-deux jours après son arrivée en Guyane Française, il fera plus de deux-milles cinq-cents kilomètres jusqu’en Colombie et vivra en paix un certain temps entre les indiens de Guajira. Consumé par sa vengeance, il quitte son havre de paix en route vers le Honduras Britannique, pays où les évadés bagnards ne sont pas extradés vers la France. Mais son plan échoue, et papillon encore une fois se retrouve au bagne, là, il sera envoyé aux Iles du Salut, où il sera condamné à la réclusion à l’ile de Saint-Joseph. Sa bonne conduite ainsi qu’un geste héroïque lui valent le retour à Royale. Ne pouvant pas s’échapper, il demande à être envoyé sur l’ile du diable qui sera le point de départ de sa dernière cavale.
Au fur at à mesure des cavales, on visite plein de paysages, faisant la connaissance de plein de gens qui, parfois, son tellement bons, qu’on se demande si papillon n’est pas en train de nous mener en bateau. Il est vrai qu’il en a vu papillon, mais le truc qui m’a le plus dérangé, c’est le surplus d’héroïsme, papillon est le plus habile, le plus intelligent, le plus rusé, certes, avec une volonté et une détermination pareille, on devient inventifs et on est prêt à parer tous les coups mais sans beaucoup trop exagérer quand même.
Les points qui m’ont le plus frappé sont l’indifférence des autorités françaises ou internationales à la souffrance des inculpés, la façon inhumaine de les traiter, isolement, réclusion, cachots, mais surtout la persévérance et la pertinence de certains prisonniers à quitter ces conditions ainsi que leurs misères et à regagner coûte que coûte leur liberté.
Ce fut une longue lecture, certains chapitres étaient si captivants, que je veillais sans problème, mais d’autres étaient si longs et dépourvus d’actions, que j’avais envie d’abandonner à chaque fois.
L’histoire est géniale, on est à fond avec les prisonniers mal traités, on commence même à haïr certains administrateurs et à aimer d’autres, on s’impatiente lorsque les préparations des cavales traînent et on prie dieu pour que la suivante soit la bonne.
PS: Mon rating concerne l'histoire, et non pas son authenticité. Sachant qu'il s'agit bien d'une biographie romancée dont plusieurs faits réels furent vécus non pas par papillon mais par d'autres personnes, donc, je considère ce récit comme un roman et non pas une biographie.
Henri Charrière, dit papillon, est né en 1906 en Ardèche. En 1925, il rejoint la marine, en 1927, il se fait reformer puis s’installe à Paris, où il vit de petite délinquance. Le 7 avril 1930, papillon est arrêté pour un crime qu’il n’a pas commis, c’est le début de l’aventure.
Papillon entame sa première cavale quarante-deux jours après son arrivée en Guyane Française, il fera plus de deux-milles cinq-cents kilomètres jusqu’en Colombie et vivra en paix un certain temps entre les indiens de Guajira. Consumé par sa vengeance, il quitte son havre de paix en route vers le Honduras Britannique, pays où les évadés bagnards ne sont pas extradés vers la France. Mais son plan échoue, et papillon encore une fois se retrouve au bagne, là, il sera envoyé aux Iles du Salut, où il sera condamné à la réclusion à l’ile de Saint-Joseph. Sa bonne conduite ainsi qu’un geste héroïque lui valent le retour à Royale. Ne pouvant pas s’échapper, il demande à être envoyé sur l’ile du diable qui sera le point de départ de sa dernière cavale.
Au fur at à mesure des cavales, on visite plein de paysages, faisant la connaissance de plein de gens qui, parfois, son tellement bons, qu’on se demande si papillon n’est pas en train de nous mener en bateau. Il est vrai qu’il en a vu papillon, mais le truc qui m’a le plus dérangé, c’est le surplus d’héroïsme, papillon est le plus habile, le plus intelligent, le plus rusé, certes, avec une volonté et une détermination pareille, on devient inventifs et on est prêt à parer tous les coups mais sans beaucoup trop exagérer quand même.
Les points qui m’ont le plus frappé sont l’indifférence des autorités françaises ou internationales à la souffrance des inculpés, la façon inhumaine de les traiter, isolement, réclusion, cachots, mais surtout la persévérance et la pertinence de certains prisonniers à quitter ces conditions ainsi que leurs misères et à regagner coûte que coûte leur liberté.
Ce fut une longue lecture, certains chapitres étaient si captivants, que je veillais sans problème, mais d’autres étaient si longs et dépourvus d’actions, que j’avais envie d’abandonner à chaque fois.
L’histoire est géniale, on est à fond avec les prisonniers mal traités, on commence même à haïr certains administrateurs et à aimer d’autres, on s’impatiente lorsque les préparations des cavales traînent et on prie dieu pour que la suivante soit la bonne.