Reviews with content warning for Sexual violence - Love in the Time of Cholera

This is a remarkable book about a lifelong epic preoccupation/obsession with some parts that definitely did not age well in the nigh 100 years since it was first published. Still, it was strange reading this now and seeing how many events/attitudes still featured prominently in an era ravaged by a pandemic. The section which preceded how Dr. Juvenal Urbino discovered Fermina Daza was dazzling in how succinct it was at providing a snapshot of pre-20th century medicine and sewage treatment while also feeling painfully familiar when detailing the reluctance he experienced in attempting to drag local medical methods towards the future in a community reliant on superstition and traditional methods of healing (although his being against vaccines was a bit disheartening).

And also love. How love, in all its pervasiveness and obsessiveness, seems to be the same, 100 years ago as it is now. It's beautifully written and some of the phrasing is majestically composed, even the parts that seem understated. If there was a way you could just cut the "America Vicuna" parts at the end (very uncomfortable), I think the rest is an eloquent examination of a lifelong focus, and how different people become in the pursuit of long-term goals.

The evolution of Fermina Daza and Florentino Ariza, from the moment we really get to know them as teens experiencing the rush of first love to the end when, after entire lifetimes spent tucked away in their independent lives they reconnect as seasoned elders, was such an incredible journey. Both of theirs, with Fermina being courted by Dr. Juvenal Urbino and settling into a quiet familiar contented married life and with Florentino attempting to sate his desire for companionship in a variety of widows before, once again, returning to worship at the Altar of the Crowned Goddess. I thought it was the kind of perspective you don't usually get to see, with a level of pointed focus that would put an engineer to shame.

Though, at the end of the day, this was still a love story about two people spread out over several decades and the transition of two centuries, encapsulated in poignancy and heartbreak.

And, yeah, at the end, I was still rooting for Florentino, and for finding "Forever" after fifty-three years, seven months, and eleven days and nights.

I'm a softie and a romantic at heart.

Content Warnings

hopef's review against another edition

Go to review page

dark emotional

Plot- or character-driven? Character
Strong character development? It's complicated
Loveable characters? No
Flaws of characters a main focus? Yes

2.0

Content Warnings

wombat_reads's review against another edition

Go to review page

dark emotional slow-paced

Plot- or character-driven? Character
Strong character development? No
Loveable characters? No
Diverse cast of characters? No
Flaws of characters a main focus? Yes

2.0

Для меня в оценке книг всё просто - я ставлю исключительно эмоциональные оценки. А если мне не нравится главный персонаж - то мне не нравится и сама книга. И здесь, я должна сказать, Маркес умудрился создать одного из самых отталкивающих, мерзких и отвратительных главных героев. И моё чувство ненависти к Флорентино Аризо только усиливалось оттого, что его пытаются представить как романтического героя, того самого "хорошего парня", который на деле хуже любого честного негодяя.
Несмотря на название, в этой книге нет ни слова о любви. Здесь есть много страсти, ненависти, насилия, контроля и одержимости, но совсем нет любви. Главный герой начинает преследовать школьницу- Фермину Васа и объясняет это себе любовью. Хотя на самом деле он просто запал на несовершеннолетнюю девочку и настроил себе в голове безумный и совершенно нереалистичный образ богини и спроецировал на ни в чем не повинную Фермину. Она, как и любая другая наивная и мечтательная школьница повелась на эту безумно романтичную игру. К счастью для неё - у неё был шанс повзрослеть и осознать пустоту, стоящую за этой игрой и вовремя отказаться от неё.
К сожалению, едва вырвавшись из одной истории, в которую её затащили силой, она оказывается в другой ловушке, пусть и более комфортабельной. Что огорчает меня больше всего на протяжении всей истории жизни Фермины Васы, так это то, что все её выборы совершают за неё. Ей не дают и мгновения подумать и сделать хоть что-то самой. Она выступает пешкой, призом в этом чемпионате идиотов. Неудивительно, что она страдала приступами ярости.
Как ни странно, но вся гениальная и признанная книга Маркеса удивительно напоминает в основе своей аниме-гаремник. Ага. Главный герой который не представляет из себя абсолютно ничего особенного - его описывают, как тень человека, которого ты никогда не знал. Очень напоминает условного обычного японского школьника, на месте которого очень легко представить самого себя. Но при этом, вокруг этого скучного и непривлекательного героя почему-то бесконечно вьются яркие и привлекательные женщины. Что-то здесь не сходится. Все эти истории о сексуальных похождениях Флорентино Аризо напоминают влажные мечты подростка - когда на тебя внезапно набрасываются красотки и ты просто позволяешь им воспользоваться собой. Ну бред же. К сожалению, добровольных фантазийных отношений с женщинами нашему герою не хватает. Поэтому он не брезгует насилием, шантажом, давлением и даже педофилией. И не надо рассказывать что это было другое время, подобное отвратительно в любое время и в любой стране. При этом нашему герою-любовнику настолько наплевать на окружающих его женщин, что даже их смерть по его же вине его ни чуть не печалит.
На протяжении всей книги мы видим что и герой и автор чётко разделяет всех женщин на две категории - мадонны (недостижимые и чистые богини, заслуживающие любви и поклонения) и падшие женщины, те что ты можешь использовать в своих целях не обращая никакого внимания на их чувства и последствия своих действий.
В результате Флорентино Аризо входит в абсолютный топ литературных героев которых я ненавижу пламенной страстью.
Никто не может запретить людям любить ту или иную книгу, но важно очень чётко понимать, что в Любви во время чумы нет ни слова о настоящей любви.

Content Warnings

sommer22's review against another edition

Go to review page

reflective medium-paced

Plot- or character-driven? A mix
Strong character development? Yes
Loveable characters? It's complicated
Diverse cast of characters? It's complicated
Flaws of characters a main focus? Yes

2.5

CW: p*dophilia

The writing in this book is beautiful, although at some points the narrative felt like it was dragging and others I couldn't put it down. The biggest problem I have with this book is its main character. Florentino Ariza is so consumed by his love for Fermina Daza that he ignores the potential consequences of his actions and does not hold himself accountable for them once they come to fruition.

In his bid to rise to the top of the Riverboat Company as a way to gain enough status as Fermina, he causes deforestation along the Magdalena River, destroying the ecosystems and livelihoods of the people within and surrounding it. He also grooms and takes advantage of a FOURTEEN YEAR OLD CHILD, and barely bats an eye when she commits suicide in the aftermath of their relationship.

He takes advantage of so many people and things and thinks of women, including Fermina, in such a misogynistic, flippant, and exploitative way that was really frustrating to read. I was not rooting for him by the end, and as Fermina was my favorite character,

I hate how they ended up together after he essentially stalked her for his entire life.

This book is very heavy-handed with symbolism (cholera, the river, taking journeys) and has an interesting narrative structure. It's portioned into larger sections, rather than individual chapters, which in my opinion was very immersive, and it made me feel the time passing as each character went through their lives. The majority of this story is also told in a flashback with past-within-the-past references, which adds to its narrative uniqueness. As I said, Márquez uses very beautiful, immersive imagery that makes each setting distinctive, but my dislike of the main character is my biggest reason for the low rating.

This book aims to represent love in many different forms, but the incarnation that is meant to be its centerpiece is instead very toxic, unsettling, and hard to ignore.

Content Warnings

More...