Scan barcode
stevia333k's review against another edition
i first want to say that because i'm a queer muslim that came to islam via islamic feminism, quranism, and sufism like over 10 years ago. I still don't have much of an awareness of the sunni/shia binary, and I honestly don't care that much about it. I was gender ambidextrous as transfeminist kid, and I will do the same with my deen, la ilaha illalah, only god can judge me. but I still want to know where my fellow ummah members are coming from, and since my family isn't muslim it's not like I have much of an intuition for that to begin with.
I loved the introduction, but I stopped reading after I finished the introduction, because I think refusing to acknowledge the sunni/shia influences facilitates orientalism more than it facilitates unity. in other words, it decided to go with a praxis similar to "colorblindness"... it wants to talk about the heart but not the cardiovascular system. as a queer muslim, in a queer muslim community that is pluralist, the policy to not acknowledge what is sunni, shia, both, neither, came off as obstructing our ability to come together.
I loved the introduction, but I stopped reading after I finished the introduction, because I think refusing to acknowledge the sunni/shia influences facilitates orientalism more than it facilitates unity. in other words, it decided to go with a praxis similar to "colorblindness"... it wants to talk about the heart but not the cardiovascular system. as a queer muslim, in a queer muslim community that is pluralist, the policy to not acknowledge what is sunni, shia, both, neither, came off as obstructing our ability to come together.
jiao_li's review against another edition
emotional
inspiring
reflective
fast-paced
3.5
I think A. Helwa made a pretty good book that aims to deepen our connection with the Divine through spiritual insights from the Qur'an, poetry, and stories. The writing style is actually pretty clear, but at some parts, it becomes overly poetic, making it hard to grasp the essence.
I'm kinda disappointed with how poorly researched the content is, giving an unclear and misleading understanding, but it may still serve well to cultivate love for God.
However, the book manages to evoke a sense of Allah's merciful and loving nature, and it's written poetically, making it suitable for writing about love.
Well, it has its strengths and weaknesses, and its impact may vary depending on your expectations and prior knowledge of Islam.
I'm kinda disappointed with how poorly researched the content is, giving an unclear and misleading understanding, but it may still serve well to cultivate love for God.
However, the book manages to evoke a sense of Allah's merciful and loving nature, and it's written poetically, making it suitable for writing about love.
Well, it has its strengths and weaknesses, and its impact may vary depending on your expectations and prior knowledge of Islam.
beyzag's review
5.0
Would give it 6 stars if I could. A must-read. Planning to re-read a few more times.
davehershey's review
4.0
Majoring in religion, I studied Islam at university. That was over twenty years ago now! As I seek to read more widely in other religions, I found this book and thought it was worth a shot.
Overall, this is a great introduction to Islamic spirituality and theology. Maybe introduction is not the right word, because its pretty deep at points. I am not sure what sort of popular-level books are being published by Muslims for Muslims. Comparing this to Christian books, this is much deeper then the typical book Christians write for a wide audience. This reminds me of something like Pope Benedict’s Introduction to Christianity combined with a little Thomas Merton. It offers much to reflect on as well as tools for spiritual practice, with each chapter ending with a couple pages of practical tips.
Also, while this book is primarily for Muslims the author makes a point to say anyone can read and benefit. She quotes non-Muslims such as St. Augustine, the Buddha and others. As a Christian, there is a ton here that overlaps with my own faith. I find a lot of beauty in that.
We Christians often say that other in religions you have to earn God’s love but only in Christianity does God love you from the start. The author of this book argues throughout that God in Islam (Allah being the Arabic term for God) loves you from the start. The five pillars of Islam and other practices are not offered as ways to get God’s love or earn heaven, but rather as how we grow as humans in response to God’s love.
Of course, as an outsider I have no idea how representative of Islam this book is. But I have no reason to assume it is not, and it would be uncharitable of me to discount it since it does not fit with what I was taught elsewhere. Perhaps the author does gloss over some problems in Islam. After all, there are A LOT of Christian books out there which I, as a Christian disagree with (at best) and am horrified by (at worst). I’ve read plenty of Christian books that act like there are no problems with Christianity!
I know my own spiritual life has been enhanced by reading widely in other religions, not looking for points of disagreement but rather points of overlap.
Obviously, there are points of disagreement. My beliefs about the person of Jesus, fully God and fully human, do not fit at all with a belief that Muhammad is the last and greatest prophet. But I hold out hope we can disagree well, have beneficial dialogue and still be friends as we figure out how to share this world.
Maybe I’m naive. Maybe I am learning to have faith in God who created all of us in God’s image and is able to love all of us regardless of our wrong beliefs about God.
Finally, as a postscript, I was especially interested in the discussion of heaven and hell at the end. The author kind of offered the free will defense - God allows people to reject him. From a Christian perspective, I have a lot to say. At the same time, the author held out hope for all people, seeming to end in a sort of Hopeful Islamic Universalism. That’s pretty cool.
Overall, this is a great introduction to Islamic spirituality and theology. Maybe introduction is not the right word, because its pretty deep at points. I am not sure what sort of popular-level books are being published by Muslims for Muslims. Comparing this to Christian books, this is much deeper then the typical book Christians write for a wide audience. This reminds me of something like Pope Benedict’s Introduction to Christianity combined with a little Thomas Merton. It offers much to reflect on as well as tools for spiritual practice, with each chapter ending with a couple pages of practical tips.
Also, while this book is primarily for Muslims the author makes a point to say anyone can read and benefit. She quotes non-Muslims such as St. Augustine, the Buddha and others. As a Christian, there is a ton here that overlaps with my own faith. I find a lot of beauty in that.
We Christians often say that other in religions you have to earn God’s love but only in Christianity does God love you from the start. The author of this book argues throughout that God in Islam (Allah being the Arabic term for God) loves you from the start. The five pillars of Islam and other practices are not offered as ways to get God’s love or earn heaven, but rather as how we grow as humans in response to God’s love.
Of course, as an outsider I have no idea how representative of Islam this book is. But I have no reason to assume it is not, and it would be uncharitable of me to discount it since it does not fit with what I was taught elsewhere. Perhaps the author does gloss over some problems in Islam. After all, there are A LOT of Christian books out there which I, as a Christian disagree with (at best) and am horrified by (at worst). I’ve read plenty of Christian books that act like there are no problems with Christianity!
I know my own spiritual life has been enhanced by reading widely in other religions, not looking for points of disagreement but rather points of overlap.
Obviously, there are points of disagreement. My beliefs about the person of Jesus, fully God and fully human, do not fit at all with a belief that Muhammad is the last and greatest prophet. But I hold out hope we can disagree well, have beneficial dialogue and still be friends as we figure out how to share this world.
Maybe I’m naive. Maybe I am learning to have faith in God who created all of us in God’s image and is able to love all of us regardless of our wrong beliefs about God.
Finally, as a postscript, I was especially interested in the discussion of heaven and hell at the end. The author kind of offered the free will defense - God allows people to reject him. From a Christian perspective, I have a lot to say. At the same time, the author held out hope for all people, seeming to end in a sort of Hopeful Islamic Universalism. That’s pretty cool.
spicypisces's review
5.0
This book truly helped me understand who God is and his everlasting love for us. This book also helped me understand who I am and what it means to be a Muslim. I loved this book so much.
zilha's review
1.0
Wat een prachtige omslag. De omslag is zeker een van de belangrijkste redenen waarom ik dit boek per se in mijn bezit wilde hebben. Daarnaast was ik erg benieuwd naar de belichting van de islam vanuit liefde, in plaats van de zonde waar mijn oma mij vroeger bang voor maakte. Dit is met stipt het boek waar ik het langst over heb gedaan om uit te lezen (drie maanden). De laatste hoofdstukken over de dood, de hemel en hel vond ik het boeiendst om te lezen. Het boek biedt wel een aantal praktische tips over hoe om te gaan met bijvoorbeeld afleidingen tijdens het gebed. Daarbij is het voor mij nieuw en interessant om de religie vanuit het perspectief van liefde te bekijken. Deze stukken uit het boek herinnerden mij aan de vergevingsgezindheid van God, iets wat je soms extra moet horen of lezen voordat je weer een stap richting het geloof durft te zetten.
Het was wel erg jammer toen ik na het lezen van dit boek erachter kwam dat vele gebruikte bronnen niet helemaal correct zijn, en niet passen bij de uitleg van het geloof. Hierdoor ben ik gaan twijfelen aan de inhoud van het boek: of bijvoorbeeld ook de beschrijvingen van de hemel en hel wel kloppen met wat het geloof hierin voorschrijft. Wat me ook tegenstond was het vele metaforische taalgebruik. Ik houd van goede metaforen, ze verdiepen je verbeelding en kunnen werelden voor je openen, maar ze dienen goed gedoseerd te zijn om het verhaal dat de schrijfster wilt vertellen (in dit geval) een bepaalde spirituele diepgang mee te geven. Een teveel aan metaforen leidt tot het tegenovergestelde effect: een boek wordt hierdoor moeilijk tot niet leesbaar, en de spiritualiteit lijkt gemaakt, nep, alsof het voornaamste doel is alleen te consumeren en niet te reflecteren. Voor mij betekent religieuze spiritualiteit een balans tussen het dienen van God, geloof en daarmee je medemens en jezelf, en de dagelijkse beslommeringen en verleidingen deze wereld. Het besef dat jouw leven niet van jou is, en jij niet van dit leven. Daarbij ontkom je er niet aan om eerlijk tegenover jezelf te zijn. Dit boek heeft me daartoe een aantal handvatten gegeven, waarvoor ik dankbaar ben. Over het algemeen is het verder voornamelijk een tentoonstelling van het schrijftalent van de schrijfster.
Puur vanwege het gebruik van onjuiste en onvolledige bronnen en de vele verwijzingen naar anekdotes zou ik dit niet aanraden voor een verdere verdieping in het geloof.
Het was wel erg jammer toen ik na het lezen van dit boek erachter kwam dat vele gebruikte bronnen niet helemaal correct zijn, en niet passen bij de uitleg van het geloof. Hierdoor ben ik gaan twijfelen aan de inhoud van het boek: of bijvoorbeeld ook de beschrijvingen van de hemel en hel wel kloppen met wat het geloof hierin voorschrijft. Wat me ook tegenstond was het vele metaforische taalgebruik. Ik houd van goede metaforen, ze verdiepen je verbeelding en kunnen werelden voor je openen, maar ze dienen goed gedoseerd te zijn om het verhaal dat de schrijfster wilt vertellen (in dit geval) een bepaalde spirituele diepgang mee te geven. Een teveel aan metaforen leidt tot het tegenovergestelde effect: een boek wordt hierdoor moeilijk tot niet leesbaar, en de spiritualiteit lijkt gemaakt, nep, alsof het voornaamste doel is alleen te consumeren en niet te reflecteren. Voor mij betekent religieuze spiritualiteit een balans tussen het dienen van God, geloof en daarmee je medemens en jezelf, en de dagelijkse beslommeringen en verleidingen deze wereld. Het besef dat jouw leven niet van jou is, en jij niet van dit leven. Daarbij ontkom je er niet aan om eerlijk tegenover jezelf te zijn. Dit boek heeft me daartoe een aantal handvatten gegeven, waarvoor ik dankbaar ben. Over het algemeen is het verder voornamelijk een tentoonstelling van het schrijftalent van de schrijfster.
Puur vanwege het gebruik van onjuiste en onvolledige bronnen en de vele verwijzingen naar anekdotes zou ik dit niet aanraden voor een verdere verdieping in het geloof.
reemft's review
emotional
hopeful
informative
inspiring
fast-paced
5.0
I love this book. I always find my way back to it