Reviews

Blonde Roots by Bernardine Evaristo

kariah's review against another edition

adventurous funny sad medium-paced

• Plot- or character-driven? Plot
• Loveable characters? Yes
• Diverse cast of characters? Yes

4.0

gracerider's review

challenging dark emotional funny reflective medium-paced

• Plot- or character-driven? A mix
• Strong character development? Yes
• Loveable characters? Yes
• Diverse cast of characters? Yes
• Flaws of characters a main focus? No

3.75

daylightgate's review against another edition

4.0

I don’t think this is Evaristo’s best written novel, but it’s clever in what it does and how malleable the perception of it can be. It’s occasionally quite intense when read line by line, but it turns into a very effective satire at a distance. I can’t think of many books that accomplish that.

I see that this gets a lot of white reader’s hackles up, but there has to be an element of self-reflection as to why that is without just taking a knee-jerk reaction as one you’ve got to stick by because a book has made you uncomfortable.

tessyoung's review against another edition

4.0

I really enjoyed the premise and the execution of this novel. The sheer intensity and concentration of the effectively counter-factual, demonstrates just how thoroughly our present is shaped by the very particular racial politics of colonialism and slavery. If anything, I do think the narrative arc is a little overwhelmed by the continual cognitive dissonance of this reversal, but this itself may be a telling reflection my own social and cultural background. I would wholeheartedly recommend this to anyone I know so I could discuss this further.

lored's review against another edition

emotional funny informative reflective sad medium-paced

• Plot- or character-driven? A mix
• Diverse cast of characters? Yes

4.0

andrew_j_r's review against another edition

5.0

This is a book that I heard of through the Simon Mayo Radio 5 Live book review show that is released as a podcast, and it sounded intriguing: a role reversal book set on an Earth where the Africans became the slave traders and the Europeans the slaves. The narrative jumps about all over the place – the first third of the book tells the story of Doris, a slave for a major slave trader, Chief Kaga Konata Katamba, and her escape attempt, whilst being interspersed with flashbacks that tell the story of her capture. The second part is the story of Chief Kaga Konata Katamba’s life, how he got into slaving, and ends roughly about the same time Doris is kidnapped. The final part is how the escape attempt by Doris fails, and how she ends up on a plantation.

It is an awesome book. The characters are very rich, and the violence in the story is utterly brutal, whilst not being dwelled upon – a less is more approach which makes it seem all the more real. It is quite short, but brilliant.

vegisupreme's review against another edition

I understand the premise and its message but I couldn’t finish it. It just wasn’t very engaging

marvelarry's review against another edition

adventurous dark fast-paced

• Plot- or character-driven? A mix
• Strong character development? Yes
• Loveable characters? No
• Diverse cast of characters? No
• Flaws of characters a main focus? No

1.75

Ca commençait plutôt bien, avec un globe terrestre inversé: l'Afrique à la place de l'Europe. On avait là une situation de "et si..." super intéressante à creuser et développer. L'équateur passe par les pays du Maghreb, l'Europe étant de ce fait réellement relégué à l'hémisphère Sud. Donc, le lecteur pouvait s'attendre à des climats absolument différents. Bah non: il fait gris et moche en Europe (on n'y voit que ce qui passe pour l'Angleterre de toutes façons) et c'est le climat réel qui est transposé tel quel en Afrique. Bon, le sujet du livre n'est pas la construction d'un nouveau écosystème alors, d'autant plus qu'on y retrouve les animaux biens rangés comme il faut.

Le sujet est l'esclavage et comment il est mené par les Aphrikans. Bon, aucune réelle raison de comment ils sont plus puissants: ils ont certes accès à des mousquets et à des navires (comment, pourquoi, on ne le saura jamais) mais, comme le monde est très peu défini --on ne sait pas à quelle époque l'histoire se déroule, on nous parle de métropoles, de métro, de Coca mais le métro ne fonctionne plus, il n'y a pas de chemin de fer ni d'automobiles-- ça reste très vague. Les Européens sont restés bloqués au niveau du moyen-âge mais là encore, on n'a qu'une très vague idée de comment tout ça fonctionne. Mais encore, ça n'a pas l'air d'être le sujet du livre. Le sujet, c'est l'esclavage et à quel point c'est mal.

Ok, mais ça on le sait déjà. Et ce n'est pas parce que l'autrice remplace les Noirs par les Blancs que ça touche plus (ou moins, allez savoir) le lecteur.

Tout est cosmétique: on se moque des Blancs parce qu'ils portent des sabots (ha ha ha, ils mettent du bois au bout de leurs pieds), parce que les femmes n'ont pas de gros culs et de grosses lèvres et qu'elle ne se baladent pas torse nu pour montrer d'opulentes poitrines. Heu, c'est se tirer au bazooka dans le pied, non ? Les Blancs n'arrivent pas bien à parler la langue locale pour cause de cliquetis et de tchh. Sauf que le "petit blègue" est écrit comme du "petit nègre". Encore un effort de cohérence du récit non pris en compte, ça demandait certainement trop de boulot.

L'histoire, parce qu'il y en a quand même une, suit le destin d'une esclave qui va passer par trois maîtres/fonctions différentes. Le récit par flash-backs est pénible à lire mais heureusement n'est pas très long. On est souvent au présent de l'action, ce qui rend la lecture plus fluide. J'ai bien aimé les changements syntaxiques de l'héroïne qui reflètent son évolutions.

Un livre qui rate bien comme il faut son sujet et qui ne mérité même pas l'appellation d'uchronie tant peu de soin est apporté au monde qui entoure les personnages. 

ehiggs88's review against another edition

dark emotional sad medium-paced

• Plot- or character-driven? A mix
• Strong character development? Yes
• Loveable characters? Yes
• Diverse cast of characters? Yes
• Flaws of characters a main focus? It's complicated

4.25

aseel_reads's review against another edition

dark tense fast-paced

• Plot- or character-driven? A mix
• Strong character development? It's complicated
• Loveable characters? It's complicated
• Diverse cast of characters? Yes
• Flaws of characters a main focus? It's complicated

5.0

This was a really well done what if universe. I liked how all the characters were connected. I enjoyed the writing and everything really 

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Content Warnings

Graphic: Slavery, Racial slurs, and Violence

Moderate: Rape, Sexual assault, Sexual violence, Child abuse, and Murder