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serendipitysbooks's review against another edition
adventurous
reflective
tense
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
5.0
James is a fabulous read in which Percival Everett takes the character of Jim, an enslaved man from The Adventures of Huckleberry Finn, and centres him, giving him his own voice in his own story. He tells a very different story while still sticking closely to the tone and plot of the original, particularly in the first half of the novel. The humour is still there but looks very different when seen through a different pair of eyes - an intelligent and kind man strategically humouring a pair of kids who are nowhere near as quiet and clever as they think they are, rather than a "dumb slave" falling prey to a kids' prank. The atmosphere of the journey down river feels totally different when seen through the eyes of a man whose life would be in grave danger if he was discovered, versus a child, even one with an abusive father, who is having a fun adventure. When Huck and Jim are separated, the storylines Everett creates for Jim seem entirely plausible and often show aspects of the Black experience not shown in Twain's original. Where Everett did veer from the Twain's text, it felt done deliberately and with purpose, often to make a point about the Black experience then, and now. The violence at the end of the novel is just one example of this. Yes, it did feel slightly out for line with Jim's (now James's, an important distinction) character and behaviour to date, but I think that was point. When people are pushed beyond the limits, when the system looks set to cost them everything and everyone they love, when they've been pushed to the limit and see no way other way, then violence isn't a surprise. In many ways, it's simply self-defence. Everett highlighted the power of reading and writing, and the fear literate, educated Blacks held for white society. This also led to some of the book's more humorous scenes, when Jim is teaching the children to alter their speech patterns around white people and when he gets into debates with philospohers such as Locke and Voltaire, with the satirical humour lying in the limitations of white people, their inability to see the truth beyond their limited and racist preconceptions of Blacks.
There is one surprise reveal towards the end of the book that I wasn't fully convinced by, despite being able to see some reasons for it. But it's a relatively small quibble about a novel that is not just a thoroughly enjoyable reading experience in its own right, but one that I think will forever change how we think about one of America's classic novels. It's incisive in its critique, providing a perspective which was all too often lacking or misrepresented in much nineteenth century literature, while still treating the original with respect. And it doesn't take a lot of imagination to extend its lessons and insights to contemporary society.
There is one surprise reveal towards the end of the book that I wasn't fully convinced by, despite being able to see some reasons for it. But it's a relatively small quibble about a novel that is not just a thoroughly enjoyable reading experience in its own right, but one that I think will forever change how we think about one of America's classic novels. It's incisive in its critique, providing a perspective which was all too often lacking or misrepresented in much nineteenth century literature, while still treating the original with respect. And it doesn't take a lot of imagination to extend its lessons and insights to contemporary society.
Content Warnings
Graphic: Murder, Rape, Racism, and Violence
olivias_bookrecs's review
adventurous
challenging
dark
emotional
funny
reflective
sad
tense
medium-paced
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
5.0
A brilliant retelling of Huck Finn from Jim’s perspective. Adventurous, horrific, important, and accessible.
Content Warnings
Graphic: Racism and Slavery
Minor: Rape
kizzy's review
adventurous
challenging
emotional
sad
tense
fast-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? It's complicated
4.75
Content Warnings
Graphic: Rape, Slavery, Death, Violence, Sexual violence, Physical abuse, Murder, Racial slurs, Racism, and Fire/Fire injury
Drowninginnae's review against another edition
4.0
A rec from NPR. A telling of the adventures of Huck Finn from Jim’s view..sort of. It has been awhile since I read the classic, but this did bring back some memories. I enjoyed the story and appreciate the perspective.
Content Warnings
Graphic: Racial slurs and Racism
Moderate: Rape
foresturken's review
adventurous
emotional
funny
sad
tense
fast-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? It's complicated
- Flaws of characters a main focus? It's complicated
5.0
Content Warnings
Moderate: Emotional abuse, Violence, Child abuse, Grief, Hate crime, Slavery, Death, Kidnapping, Physical abuse, Racial slurs, Torture, Blood, Murder, Rape, Racism, Classism, Confinement, Injury/Injury detail, and Sexual assault
m_a_j's review
adventurous
dark
funny
sad
tense
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? No
4.5
Content Warnings
Graphic: Racial slurs, Racism, and Slavery
Moderate: Death, Violence, Rape, and Murder
pm_me_book_recs's review against another edition
adventurous
dark
emotional
funny
informative
tense
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? No
5.0
Content Warnings
Graphic: Classism, Confinement, Racism, Racial slurs, Colonisation, Injury/Injury detail, Kidnapping, Physical abuse, Rape, Slavery, Toxic friendship, Violence, and Gun violence
fahrcks's review against another edition
adventurous
challenging
dark
emotional
funny
hopeful
sad
fast-paced
- Plot- or character-driven? Plot
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? No
5.0
Neue Perspektive für altbekannte Gesichter
Percival Everett bringt uns in 'James' die bereits allseits bekannten Charakteren aus dem amerikanischen Klassiker 'Die Abenteuer des Huckleberry Finn' von Mark Twain aus einem neuen Blickwinkel näher und bewirkt damit einen starken und spannenden und zudem längst überfälligen Perspektivwechsel.
Ganz am Rande kommt auch Tom Sawyer vor, aber im Zentrum steht Huck Finn und die Titelgebende Hauptfigur, der Ich-Erzähler James, genannt Jim, der die Geschichte der gemeinsamen Flucht von Huck und Jim entlang des Mississippis aus seiner Perspektive als Sklave neu erzählt.
Die altbekannten und bereits als Kind liebgewonnen Figuren in dieser Geschichte wiederzusehen, war für mich gleichzeitig sehr schön und sehr schmerzhaft. Everett bringt mit dem Perspektivwechsel auch neue Sorgen und Ängste in die Geschichte, die Jim als Erwachsener und entrechteter Sklave natürlich viel stärker prägen, als es beim jungen Huck in der Version von Twain der Fall war.
Einen zentralen Kniff der Erzählweise finden wir in der Sprache von Jim, der mit seinen Weißen Mitmenschen in einem stark vereinfachten und bewusst undeutlich ausgesprochenem Soziolekt spricht, während die Schwarzen untereinander völlig normal miteinander reden. Diesen Sprachfilter, wie James es selber nennt, nutzen sie als Schutzmechanismus, um die Weißen sich überlegen fühlen zu lassen und sich selbst damit vor anderen, wahrscheinlich gewalttätigeren, Methoden zu schützen, mit denen die Weißen ihre Vorherrschaft ständig zu untermauen meinen zu müssen. Bei der Übersetzung dieses speziellen afroamerikanischen Südstaaten-Englisch wurde in der Vergangenheit meistens stark infantilisiert, doch in diesem Fall findet der Übersetzer Nikolaus Stingl einen deutlich angemesseneren und überzeugenderen Weg.
Einige Szenen erschließen sich vielleicht nicht völlig, wenn man mit Twains Büchern nicht vertraut ist, doch auch als alleinstehendes Werk überzeugt Everetts 'James' mich völlig. Dem Hanser Verlag ist zudem eine sehr ansprechende und dem Thema angemessene Covergestaltung gelungen. Eines der Highlights des Jahres, das ist jetzt schon mal sicher, auch dank der gelungenen Übersetzung.
Percival Everett bringt uns in 'James' die bereits allseits bekannten Charakteren aus dem amerikanischen Klassiker 'Die Abenteuer des Huckleberry Finn' von Mark Twain aus einem neuen Blickwinkel näher und bewirkt damit einen starken und spannenden und zudem längst überfälligen Perspektivwechsel.
Ganz am Rande kommt auch Tom Sawyer vor, aber im Zentrum steht Huck Finn und die Titelgebende Hauptfigur, der Ich-Erzähler James, genannt Jim, der die Geschichte der gemeinsamen Flucht von Huck und Jim entlang des Mississippis aus seiner Perspektive als Sklave neu erzählt.
Die altbekannten und bereits als Kind liebgewonnen Figuren in dieser Geschichte wiederzusehen, war für mich gleichzeitig sehr schön und sehr schmerzhaft. Everett bringt mit dem Perspektivwechsel auch neue Sorgen und Ängste in die Geschichte, die Jim als Erwachsener und entrechteter Sklave natürlich viel stärker prägen, als es beim jungen Huck in der Version von Twain der Fall war.
Einen zentralen Kniff der Erzählweise finden wir in der Sprache von Jim, der mit seinen Weißen Mitmenschen in einem stark vereinfachten und bewusst undeutlich ausgesprochenem Soziolekt spricht, während die Schwarzen untereinander völlig normal miteinander reden. Diesen Sprachfilter, wie James es selber nennt, nutzen sie als Schutzmechanismus, um die Weißen sich überlegen fühlen zu lassen und sich selbst damit vor anderen, wahrscheinlich gewalttätigeren, Methoden zu schützen, mit denen die Weißen ihre Vorherrschaft ständig zu untermauen meinen zu müssen. Bei der Übersetzung dieses speziellen afroamerikanischen Südstaaten-Englisch wurde in der Vergangenheit meistens stark infantilisiert, doch in diesem Fall findet der Übersetzer Nikolaus Stingl einen deutlich angemesseneren und überzeugenderen Weg.
Einige Szenen erschließen sich vielleicht nicht völlig, wenn man mit Twains Büchern nicht vertraut ist, doch auch als alleinstehendes Werk überzeugt Everetts 'James' mich völlig. Dem Hanser Verlag ist zudem eine sehr ansprechende und dem Thema angemessene Covergestaltung gelungen. Eines der Highlights des Jahres, das ist jetzt schon mal sicher, auch dank der gelungenen Übersetzung.
Content Warnings
Graphic: Violence and Slavery
Moderate: Racism and Murder
djbobthegirl's review
adventurous
emotional
funny
hopeful
inspiring
sad
tense
fast-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? It's complicated
- Flaws of characters a main focus? No
5.0
Content Warnings
Graphic: Death, Fire/Fire injury, Misogyny, Sexism, Confinement, Cultural appropriation, Murder, Rape, Child death, Sexual assault, Animal death, Classism, Violence, Alcoholism, Sexual violence, Slavery, Alcohol, Grief, Injury/Injury detail, Physical abuse, Racism, Gun violence, and Racial slurs
kerrygetsliterary's review against another edition
adventurous
dark
emotional
hopeful
reflective
sad
tense
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
5.0
Content Warnings
Graphic: Slavery, Alcohol, Child abuse, Grief, Injury/Injury detail, Death of parent, Misogyny, Racial slurs, Torture, Gun violence, Racism, Rape, Sexism, Death, Infidelity, Physical abuse, Murder, Sexual assault, and Trafficking