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beefmaster's review against another edition
4.0
Wish Goodreads allowed for half stars because I’d like to give this 4 and a half. The prose is sensual, hallucinatory, sometimes purple but always measured and paced well. A couple stories I could do without (the Craigslist one is a bit of a dud) but some of miracles of horror and sex and feeling and corporeality. There’s something exhilarating about being the hands of somebody so astonishing and unique and charged. I felt the frisson of being in the company of something I haven’t experienced in a long time. This collection can stand proudly alongside new masters of horror like Langan and Padgett. Just incredible.
themis_biblos's review against another edition
3.0
Style over substance is totally fine, if the style is good, but this wasn't it for me. I wasn't fascinated by the weird writing, I was annoyed and exhausted. The last story, however, ("The Unattainable") was so good, I have to bump the book up from a two to a three star read.
donniescrive's review against another edition
4.0
C’è un certo modo in cui un frutto comincia a raggrinzire e appassire, collassa su se stesso attorno ai bordi di un’ammaccatura comparsa improvvisamente, emanando l’aroma dolciastro e nauseante della decomposizione e della morte, che sempre attrae affamate creature striscianti.
Scrivere una recensione per “Fornace” è un po’ un’impresa. Prima di tutto perché è un genere che non ho mai, mai letto: è il mio primo romanzo weird e, come dicevo al mio ragazzo, temo di essermi buttata di testa da una scogliera quando sarebbe stato meglio iniziare gradualmente a immergermi dalla spiaggia.
Secondo, perché "Fornace" è... un'esperienza.
Non si tratta, infatti, di horror immediato come la copertina suggerirebbe, né di racconti che è facile descrivere e circoscrivere. Leggere “Fornace” è leggere un weird erotico, fisico, disturbante.
L’autrice sperimenta con forme e stili in ogni racconto, senza mai abbandonare una certa liricità da cui sono stata subito rapita e che trovo il punto forte della raccolta. Il più ardito in questo senso è “E l’amore non avrà alcun dominio”, mentre il più squisitamente decadente è “Fornace” (il mio preferito, anche se è una dura lotta).
Il linguaggio che Llewellyn utilizza si semplifica dove necessario, si fa abrasivo e volgare quando vuole colpire alla pancia, poi quasi oscuro se l’intento è inquietare, per diventare estremamente evocativo quando il singolo racconto lo richiede. Così leggere “Fornace” è stato come essere vittima di un esperimento il cui scopo era comprendere quanto potere hanno le parole. Potere di suscitare emozioni vivide e immagini concrete. Potere di inquietare. Potere di disgustare.
E, per restare in tema di disgusto, quando leggo una raccolta di racconti mi piace scovare il filo conduttore, i temi su cui chi scrive ritorna e che – forse – sono un po’ le note distintive della sua voce. Qui i racconti sono collegati fra loro da un erotismo disturbante e corporeo, che spesso mi ha chiuso lo stomaco. Il primo racconto, “Panopticon” è forse quello più estremo sotto questo punto di vista, quasi messo lì per scoraggiare le persone facilmente impressionabili quando si tratta di sesso, perversione e fisicità.
Ma un altro fondamento è la donna, posta al centro di tutti i racconti, che non è una donna sminuita anche quando è vittima dell’orrore, non è ridotta alla bidimensionalità anche quando i racconti sono brevi e pregni di accadimenti, non resta mai negli spazi che la società o la morale o la visione maschile vogliono imporle. È una donna sì sessuale, ma non sessualizzata. Sono protagoniste mosse prevalentemente dalla loro curiosità (“Cinereo” o “Alla corte di re Cupressaceae, 1982”, per fare due esempi evidenti), o dalla necessità di liberarsi di una realtà opprimente e ripetitiva per ottenere ciò che desiderano (“Alloctono” o “Signore della caccia” ) o sono protagoniste che si rifiutano di subire un destino che trovano ingiusto (“I misteri” ma anche “L’ultima pulita, luminosa estate” con la sua chiusa finale da brividi).
L’unico racconto che – da questo punto di vista – perde un po’ questa forza è “L’irraggiungibile”, che non mi ha convinta e che risente di problematicità forse meno consapevoli di tutte le altre presenti nella raccolta. Un peccato, insomma, chiudere con il racconto che ho trovato meno efficace, ma un piacere arrivare fino a lì e godermi il viaggio.
Non è solo erotismo disturbante, quello che mi sono trovata per le mani. I tratti weird, da quello che posso intuire con la mia scarsa esperienza del genere, sono tutti presenti. Semplicemente vengono declinati e piegati alle esigenze delle singole storie e dei singoli personaggi. I significati, se esistono, sono nascosti o molteplici, le interpretazioni tutte a carico di chi legge, il senso di smarrimento una costante a cui il lettore è sapientemente sottoposto. Per una persona come me, sempre abituata a trovare il senso in quello che leggo, questo libro ha richiesto uno sforzo consapevole per riadattare la mia forma mentale.
Insomma, una raccolta di racconti che non è per tutti e che va approcciata con attenzione, ma che può trasportarvi in un viaggio incredibile se finisce per fare al caso vostro com’è capitato a me!
Scrivere una recensione per “Fornace” è un po’ un’impresa. Prima di tutto perché è un genere che non ho mai, mai letto: è il mio primo romanzo weird e, come dicevo al mio ragazzo, temo di essermi buttata di testa da una scogliera quando sarebbe stato meglio iniziare gradualmente a immergermi dalla spiaggia.
Secondo, perché "Fornace" è... un'esperienza.
Non si tratta, infatti, di horror immediato come la copertina suggerirebbe, né di racconti che è facile descrivere e circoscrivere. Leggere “Fornace” è leggere un weird erotico, fisico, disturbante.
L’autrice sperimenta con forme e stili in ogni racconto, senza mai abbandonare una certa liricità da cui sono stata subito rapita e che trovo il punto forte della raccolta. Il più ardito in questo senso è “E l’amore non avrà alcun dominio”, mentre il più squisitamente decadente è “Fornace” (il mio preferito, anche se è una dura lotta).
Il linguaggio che Llewellyn utilizza si semplifica dove necessario, si fa abrasivo e volgare quando vuole colpire alla pancia, poi quasi oscuro se l’intento è inquietare, per diventare estremamente evocativo quando il singolo racconto lo richiede. Così leggere “Fornace” è stato come essere vittima di un esperimento il cui scopo era comprendere quanto potere hanno le parole. Potere di suscitare emozioni vivide e immagini concrete. Potere di inquietare. Potere di disgustare.
E, per restare in tema di disgusto, quando leggo una raccolta di racconti mi piace scovare il filo conduttore, i temi su cui chi scrive ritorna e che – forse – sono un po’ le note distintive della sua voce. Qui i racconti sono collegati fra loro da un erotismo disturbante e corporeo, che spesso mi ha chiuso lo stomaco. Il primo racconto, “Panopticon” è forse quello più estremo sotto questo punto di vista, quasi messo lì per scoraggiare le persone facilmente impressionabili quando si tratta di sesso, perversione e fisicità.
Ma un altro fondamento è la donna, posta al centro di tutti i racconti, che non è una donna sminuita anche quando è vittima dell’orrore, non è ridotta alla bidimensionalità anche quando i racconti sono brevi e pregni di accadimenti, non resta mai negli spazi che la società o la morale o la visione maschile vogliono imporle. È una donna sì sessuale, ma non sessualizzata. Sono protagoniste mosse prevalentemente dalla loro curiosità (“Cinereo” o “Alla corte di re Cupressaceae, 1982”, per fare due esempi evidenti), o dalla necessità di liberarsi di una realtà opprimente e ripetitiva per ottenere ciò che desiderano (“Alloctono” o “Signore della caccia” ) o sono protagoniste che si rifiutano di subire un destino che trovano ingiusto (“I misteri” ma anche “L’ultima pulita, luminosa estate” con la sua chiusa finale da brividi).
L’unico racconto che – da questo punto di vista – perde un po’ questa forza è “L’irraggiungibile”, che non mi ha convinta e che risente di problematicità forse meno consapevoli di tutte le altre presenti nella raccolta. Un peccato, insomma, chiudere con il racconto che ho trovato meno efficace, ma un piacere arrivare fino a lì e godermi il viaggio.
Non è solo erotismo disturbante, quello che mi sono trovata per le mani. I tratti weird, da quello che posso intuire con la mia scarsa esperienza del genere, sono tutti presenti. Semplicemente vengono declinati e piegati alle esigenze delle singole storie e dei singoli personaggi. I significati, se esistono, sono nascosti o molteplici, le interpretazioni tutte a carico di chi legge, il senso di smarrimento una costante a cui il lettore è sapientemente sottoposto. Per una persona come me, sempre abituata a trovare il senso in quello che leggo, questo libro ha richiesto uno sforzo consapevole per riadattare la mia forma mentale.
Insomma, una raccolta di racconti che non è per tutti e che va approcciata con attenzione, ma che può trasportarvi in un viaggio incredibile se finisce per fare al caso vostro com’è capitato a me!
bookwisp86's review against another edition
5.0
Another excellent and strange collection. Favorite story was "The Mysteries".
lordllama's review against another edition
2.0
Apart from China Miéville and Jeff Vandermeer, Livia Llewellyn was one of my first forays into 'Weird Fiction'. I have Lovecraft and Ligotti on my shelf as well, but I just haven't got around the reading those guys. What was great about the stories in this collection was the intense atmosphere. Llewellyn manages to create a creepy, otherworldly feeling in quite banal or commonplace settings, which I love.
However, there were only a few stories I can say that I liked, those being: Stabilimentum, Yours Is the Right to Begin, Allochthon and The Last, Clean, Bright Summer. In these stories, I feel the language used really helped to build the narratives. In the rest of the stories, however, I just didn't feel much. I like weird and strange tales, but there's only so far a story can be stretched just by using flowery language. I'm certain that three stories back-to-back all used the word 'antediluvian', which really stuck out to me in the wrong way.
Maybe once I've read some more 'Weird Literature', I'll be able to see more clearly how authors write within this genre (John Langan's The Fisherman is high on my list at the minute). I wanted to love it, but I just didn't find myself feeling that way.
However, there were only a few stories I can say that I liked, those being: Stabilimentum, Yours Is the Right to Begin, Allochthon and The Last, Clean, Bright Summer. In these stories, I feel the language used really helped to build the narratives. In the rest of the stories, however, I just didn't feel much. I like weird and strange tales, but there's only so far a story can be stretched just by using flowery language. I'm certain that three stories back-to-back all used the word 'antediluvian', which really stuck out to me in the wrong way.
Maybe once I've read some more 'Weird Literature', I'll be able to see more clearly how authors write within this genre (John Langan's The Fisherman is high on my list at the minute). I wanted to love it, but I just didn't find myself feeling that way.
eat_a_tron's review against another edition
4.0
Contains one of the best Lovecraft-esque stories I've ever read. Recommended.
jyan's review against another edition
5.0
Exquisitely wrought and tantalizingly horrifying, the beauty of Llewelyn's prose is balanced only with the horror of her imagination. Though comparisons to Machen and Lovecraft are sure to be thrown around, Llewelyn is very much her own beast, building something feminine, alluring, and beautifully dangerous on top of the weird, wondrous skeleton of past Weird Fiction mainstays. Not every story works (and one doesn't even feel like it belongs in the collection at all), but what she's presented here is no less than a masterstroke, and there are images within these stories that will stay with me for some time.
jwdonley's review against another edition
5.0
This was gloriously disturbing in so many ways. Livia Llewellyn has been popping up in different best of anthologies for years, and rightfully so. Any story of hers I've come across has been wonderful.
theartolater's review against another edition
5.0
I mentioned before, in my review for Gemma Files’s short story collection, that body horror ain’t really my thing. This book was mentioned in a Twin Peaks group I follow, noting that the story the collection takes its title from has a real Peaks-ian quality to it.
It does, but where this collection shines is in a lot of the other stories. The author isn’t afraid to put much of anything out there, and the result is a dark, often uncomfortable, occasionally psychosexual journey through a series of unrelated stories that hit that sweet spot of unsettling and thought-provoking. Considering how deep I’ve fallen into the New Weird/New Horror pit as of late, I’m frankly surprised this collection doesn’t get more attention.
Give “Furnace” a shot as a story, try the cowboy romance piece, and you’ll get a feel for the writing and want to spend a lot more time with this one. Just a great read, and one I’ll be recommending for some time.
It does, but where this collection shines is in a lot of the other stories. The author isn’t afraid to put much of anything out there, and the result is a dark, often uncomfortable, occasionally psychosexual journey through a series of unrelated stories that hit that sweet spot of unsettling and thought-provoking. Considering how deep I’ve fallen into the New Weird/New Horror pit as of late, I’m frankly surprised this collection doesn’t get more attention.
Give “Furnace” a shot as a story, try the cowboy romance piece, and you’ll get a feel for the writing and want to spend a lot more time with this one. Just a great read, and one I’ll be recommending for some time.
aksel_dadswell's review against another edition
5.0
There are Weird writers who terrify me (Laird Barron, Michael Wehunt), who pierce me with awe (John Langan, Christopher Slatsky), who send me on an acid trip (John Claude Smith), and who break my heart (Nathan Ballingrud), but nobody has the effect that Livia Llewellyn does. Her work is the definition of Weird Fiction as I understand it, smushing fantasy and horror and science fiction (and not a small amount of erotica, in this case) all together into new and wonderful and terrifying hybrid forms. Every story in this outstanding collection goes to brave, raw places, and they’re full of as much fragile beauty as they are the human emotion that compels each small, yet vast, narrative.
Read my full review here: https://larvalforms.wordpress.com/2016/10/02/the-sticky-centre-livia-llewellyns-furnace/
Read my full review here: https://larvalforms.wordpress.com/2016/10/02/the-sticky-centre-livia-llewellyns-furnace/