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anarcho_zymurgist's review against another edition
adventurous
challenging
dark
tense
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? No
3.25
Rather than focusing on the evils of totalitarianism, Nabokov portrays it as absurd and stupid as well, a welcome decision. The prose itself seems to alternate between beautiful or witty to clunky, unlike what I'm used to from the author, but I attribute that to this being his first novel written in English. Ultimately, though, the book's biggest flaw is that it is boring.
mcfade28's review against another edition
3.0
I am not sure if it’s because I’ve ready too many classics lately but I really struggled to focus while reading this one. Interesting premise, I may have to revisit it
quasinocturnal's review
3.0
Concise and sharp.
Interesting usage of a semi-fictional language based on German and Russian.
Politically superficial, but an interesting synthesis of archetypes and symbolism that collapse under the work's ambient nihilism-naturalism.
Interesting usage of a semi-fictional language based on German and Russian.
Politically superficial, but an interesting synthesis of archetypes and symbolism that collapse under the work's ambient nihilism-naturalism.
rachelhelps's review against another edition
3.0
I have meticulously gone though this novel and dissected it. The basic plot (which is only ornamental), is that a fictional dictatorial state tries to convince a philosopher-celebrity Krug to pledge alligence to their new state. They don't succeed until they get their hands on his son, and botch everything up. Reading Nabokov challenges me, improves my vocabulary, and encourages me to think like a literary detective.
duriangray's review
challenging
reflective
slow-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
2.75
ipb1's review
3.0
Hmm - this was a mixed bag, and I'm afraid the satire was more miss than hit for me.
rachel_the_managing_editor's review against another edition
4.0
Another Nabokov to report. This one dubbed his "most political book" by many, though Nabokov himself writes in the introduction, "I am not 'sincere,' I am not 'provocative,' I am not 'satirical,' I am neither a didacticism nor an allegorizer. Politics and economics, atomic bombs, primitive and abstract art forms [funny, given the cover on my edition], the entire Orient, symptoms of 'thaw' in Soviet Russia, the Future of Mankind, and so on, leave me extremely indifferent.' So what do we know?
It is political in the sense that politics play a huge role in the plot. Politics limits, constricts, contorts, and kills. But I suppose politics is just an 'outer problem' in the eyes of Nabokov... if the distinction between 'outer' and 'inner' is not an 'illusion' as the text suggests.
Even though this is my fourth book by Nabokov, and I've seen his style in play before, he still excels at surprising me, and sometimes, yes, at shocking me. And this is a rare thing.
But this ending. Oh, this ending.
It is political in the sense that politics play a huge role in the plot. Politics limits, constricts, contorts, and kills. But I suppose politics is just an 'outer problem' in the eyes of Nabokov... if the distinction between 'outer' and 'inner' is not an 'illusion' as the text suggests.
Even though this is my fourth book by Nabokov, and I've seen his style in play before, he still excels at surprising me, and sometimes, yes, at shocking me. And this is a rare thing.
But this ending. Oh, this ending.
miranda_soriano's review against another edition
4.0
"... A la larga, lo único que cuenta es la satisfacción privada del autor." Y esa es la única frase que necesitas contemplar para empezar a leer esta novela.
No tengo mucho qué decir sobre el argumento en sí, pues sería repetir lo que ya cuenta su premisa. Algo distinto que sí que puedo hacer es destacar como mi favorita a la narrativa de Nabokov. Como lector, escritor o como ambos, uno no puede más que respetar lo que él hizo con Barra Siniestra, justo lo ya citado: escribir su historia por propio placer.
Hay algunos capítulos que me parecieron pesados pues tuve que releerlos varias veces para entenderlos (la filosofía de Krug me supera), pero hubo otros que adoré por la manera en que Nabokov relata situaciones que parecen insignificantes de una forma mostrada, no dicha, que nos ayuda a entender a profundidad los sentimientos del protagonista y cómo este lidia tambaleantemente con la muerte de su esposa. En particular, no puedo dejar de leer el capítulo IX ("Fragmento de una carta dirigida a una muerta, que está en el cielo, por su marido borracho." Nada tiene de especial, pero encanta tanto que provoca envidia).
La novela entera está salpicada de momentos, frases y observaciones cautivadoras o retorcidamente divertidas, que terminan dándole más personalidad a la tragedia tan absurda en la que Adam se congela durante las últimas páginas.
Hay también extractos que no vas a entender porque al autor no le interesa que los entiendas, aunque ahí yace parte de su magia.
Ver la obra bajo un lente meramente artístico me hizo disfrutarla mil veces más que si lo hubiera hecho contemplando por sobre todas las cosas el aspecto político que se confiesa fue usado sólo como herramienta, no explícitamente a manera de crítica.
No tengo mucho qué decir sobre el argumento en sí, pues sería repetir lo que ya cuenta su premisa. Algo distinto que sí que puedo hacer es destacar como mi favorita a la narrativa de Nabokov. Como lector, escritor o como ambos, uno no puede más que respetar lo que él hizo con Barra Siniestra, justo lo ya citado: escribir su historia por propio placer.
Hay algunos capítulos que me parecieron pesados pues tuve que releerlos varias veces para entenderlos (la filosofía de Krug me supera), pero hubo otros que adoré por la manera en que Nabokov relata situaciones que parecen insignificantes de una forma mostrada, no dicha, que nos ayuda a entender a profundidad los sentimientos del protagonista y cómo este lidia tambaleantemente con la muerte de su esposa. En particular, no puedo dejar de leer el capítulo IX ("Fragmento de una carta dirigida a una muerta, que está en el cielo, por su marido borracho." Nada tiene de especial, pero encanta tanto que provoca envidia).
La novela entera está salpicada de momentos, frases y observaciones cautivadoras o retorcidamente divertidas, que terminan dándole más personalidad a la tragedia tan absurda en la que Adam se congela durante las últimas páginas.
Hay también extractos que no vas a entender porque al autor no le interesa que los entiendas, aunque ahí yace parte de su magia.
Ver la obra bajo un lente meramente artístico me hizo disfrutarla mil veces más que si lo hubiera hecho contemplando por sobre todas las cosas el aspecto político que se confiesa fue usado sólo como herramienta, no explícitamente a manera de crítica.
danpeachey's review against another edition
challenging
dark
sad
slow-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? It's complicated
3.25