Scan barcode
carriesil's review against another edition
challenging
inspiring
mysterious
reflective
sad
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? Yes
4.25
jola_g's review against another edition
5.0
Have you ever tried to pour an ocean into a thimble? If yes, you know exactly what I am feeling, trying to write a review of Shokoofeh Azar's novel which I finished tonight. Words fail me. I wish I had a garden - then I would plant a greengage tree instead. It would always remind me of Roza, Hushang, Sohrab, Beeta, Bahar and the book which blew me away.
That's it.
Review to come, provided I will safely return to reality. My heart is still in Razan.
That's it.
Review to come, provided I will safely return to reality. My heart is still in Razan.
serendipitysbooks's review against another edition
challenging
emotional
reflective
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
3.75
The Enlightenment of the Greengage Tree is a unique look at the aftermath of the Iranian Revolution. It was a special read, but also a challenging read - at least for me. The story follows a fairly ordinary family of five and is narrated by the ghost of 13 year old Bahar who dies when revolutionaries set fire to her family home in Tehran. The remaining family members then move to the isolated small village of Rezan in an effort to avoid the worst of the revolutionary excesses, but eventually the revolution and the subsequent Iran-Iraq war make their way to the village. There is obviously plenty of dark and hard subject matter in this book but there is also a lot of beauty including a love of literature and the arts which the family nurtures and is nurtured by, the love between family members and the wider Razan community, Azar’s gorgeous prose, and the rich Persian and Arabic folklore and mythology which is intricately woven into the novel. This folklore lends a strong element of fantasy, some would say magical realism, to the novel, giving it an ethereal quality which I struggled with a little. That’s totally down to me as a reader. But I also loved this element of the book. It added real richness and depth to the story. Highlighting the cultural beauty which was lost exacerbated the impact of the oppression and brutality. Unique and impactful.
Content Warnings
Graphic: Police brutality, Torture, Violence, Child death, and Death
spitlera's review against another edition
dark
mysterious
reflective
medium-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? It's complicated
- Flaws of characters a main focus? No
3.5
emmavani's review against another edition
3.0
There was so much that was wonderful about this book. Following a family of five through Iran's Islamic Revolution and into the millennium, the reader gets to follow each member on their journey, some longer and belabored, some short and belabored. Magical realism was woven in and out of the story effortlessly. The language was beautiful and the translator did a fantastic job.
However. It was SO dark. There were a few glorious moments of light, often when the characters talked about literature, but they were sparse. Every side anecdote and character involved someone losing their mind and walking into fire until they burned to death, someone being killed by a jinn, someone turned into a fish and then raped and then murdered. It took place in a dark period of Iran's history (there were 15,000 executions of political prisoners in the 80's alone, people's who's crimes were things like "having political books in their house" or "distributing pamphlets") but it was at times, hard for me to read. It was magical and beautiful, but I was relieved when it was over.
However. It was SO dark. There were a few glorious moments of light, often when the characters talked about literature, but they were sparse. Every side anecdote and character involved someone losing their mind and walking into fire until they burned to death, someone being killed by a jinn, someone turned into a fish and then raped and then murdered. It took place in a dark period of Iran's history (there were 15,000 executions of political prisoners in the 80's alone, people's who's crimes were things like "having political books in their house" or "distributing pamphlets") but it was at times, hard for me to read. It was magical and beautiful, but I was relieved when it was over.
ngominh's review against another edition
5.0
Chợt nhận ra tối nay là đêm công bố kết quả, nhân bài điểm tổng quan về giải thưởng cho Bookish, tiện thể viết đôi dòng về cuốn sách duy nhất khiến mình đọc lại tận 2 lần trong số 6 đề cử của giải năm nay.
Nhóm 3: Shokoofeh Azar và Fernanda Melchor
Tương tự nhóm 1 (Memory Police và The Discomfort of the Evening), nếu sự tương phản thể hiện ở cách viết của 2 tác gia, thì nhóm 3 lại là sự tương đồng khi khai thác những đặc trưng vô cùng riêng biệt nơi quốc gia họ. Nếu Shokoofeh Azar viết về những năm của Cách mạng Hồi giáo, giữa những xâm nhập, bạo loạn mới – cũ đảo chiều luân phiên; thì Fernanda Melchor viết về một Mexico đầy biến động mà ta quen thấy trong 2666 hay Đêm Chile của Roberto Bolano với tệ nạn, ma túy trá hình diễn ra luân phiên. Có thể nói, ngoài khả năng kiểm soát cốt truyện, phong cách viết đạt đến bậc thầy một cách nhuần nhuyễn, bối cảnh lịch sử cũng là phần chính yếu góp nên điểm đặc biệt của 2 tác phẩm này. Cuối cùng thì vị nghệ thuật và vị nhân sinh đã tìm thấy nhau, đến được với nhau.
Về mặt nghệ thuật, cả Shokoofeh Azar và Fernanda Melchor đều để lại những dấu ấn khó xóa nhòa của mình. Nếu Fernanda Melchor xây dựng một mê cung tiểu thuyết trên nền trinh thám – tâm lý, một kiểu nhiều cửa như 2666 hay Từ điển Khazar để độc giả có thể đọc bất cứ phần nào họ thích mà vẫn logic; thì Shokoofeh Azar mang lại ấn tượng của phong cách hiện thực kỳ ảo, kết hợp tâm linh dị giáo địa phương. Những chi tiết như khi Khomeini bị những bóng ma hành quyết lạc lối trong lâu đài gương do chính mình cho xây hay khi Beeta biến thành người cá, đến sống trong chiếc hồ do người cha xây, lớn lên từng ngày đến khi trở về biển cả và bị giết bởi những tò mò của dòng giống người. Những chi tiết kỳ ảo nên thơ mà ám ảnh của Azar như những dấu mốc rất khó phai nhòa.
Dự đoán: Nhìn chung khả năng thắng giải và sự xứng đáng của cả 2 đều ngang bằng nhau. Nhưng Booker vẫn luôn khó đóan, Shokoofeh có sức sáng tạo lấp lánh tuổi trẻ; trong khi Fernanda Melchor lại suy tính kỹ càng đường đi nước bước. John Banville từng thắng Booker với cuốn Biển trước khi chuyển sang series trinh thám dài kì, biết đâu Fernanda Melchor lại người tiếp nối?
Nhìn chung, danh sách rút ngắn giải Booker năm nay đạt được tính đa dạng. Nói về truyền thống trao giải những năm gần đây, Yoko Ogawa là sự an toàn và có khả năng cao. Để cạnh tranh với Nobel về sự dị thường, The Discomfort of the Evening là sự nhúng chàm vô cùng sáng suốt. Nhưng ở trạng thái an toàn, Shokoofeh Azar hay Fernanda Melchor ít nhiều cũng khó phản bác khi lựa chọn được đưa ra. Năm nay thật sự khó khăn bởi những yếu tố phái sinh bên ngoài, và lựa chọn người thắng giải, cũng khó khăn không kém.
Nhóm 3: Shokoofeh Azar và Fernanda Melchor
Tương tự nhóm 1 (Memory Police và The Discomfort of the Evening), nếu sự tương phản thể hiện ở cách viết của 2 tác gia, thì nhóm 3 lại là sự tương đồng khi khai thác những đặc trưng vô cùng riêng biệt nơi quốc gia họ. Nếu Shokoofeh Azar viết về những năm của Cách mạng Hồi giáo, giữa những xâm nhập, bạo loạn mới – cũ đảo chiều luân phiên; thì Fernanda Melchor viết về một Mexico đầy biến động mà ta quen thấy trong 2666 hay Đêm Chile của Roberto Bolano với tệ nạn, ma túy trá hình diễn ra luân phiên. Có thể nói, ngoài khả năng kiểm soát cốt truyện, phong cách viết đạt đến bậc thầy một cách nhuần nhuyễn, bối cảnh lịch sử cũng là phần chính yếu góp nên điểm đặc biệt của 2 tác phẩm này. Cuối cùng thì vị nghệ thuật và vị nhân sinh đã tìm thấy nhau, đến được với nhau.
Về mặt nghệ thuật, cả Shokoofeh Azar và Fernanda Melchor đều để lại những dấu ấn khó xóa nhòa của mình. Nếu Fernanda Melchor xây dựng một mê cung tiểu thuyết trên nền trinh thám – tâm lý, một kiểu nhiều cửa như 2666 hay Từ điển Khazar để độc giả có thể đọc bất cứ phần nào họ thích mà vẫn logic; thì Shokoofeh Azar mang lại ấn tượng của phong cách hiện thực kỳ ảo, kết hợp tâm linh dị giáo địa phương. Những chi tiết như khi Khomeini bị những bóng ma hành quyết lạc lối trong lâu đài gương do chính mình cho xây hay khi Beeta biến thành người cá, đến sống trong chiếc hồ do người cha xây, lớn lên từng ngày đến khi trở về biển cả và bị giết bởi những tò mò của dòng giống người. Những chi tiết kỳ ảo nên thơ mà ám ảnh của Azar như những dấu mốc rất khó phai nhòa.
Dự đoán: Nhìn chung khả năng thắng giải và sự xứng đáng của cả 2 đều ngang bằng nhau. Nhưng Booker vẫn luôn khó đóan, Shokoofeh có sức sáng tạo lấp lánh tuổi trẻ; trong khi Fernanda Melchor lại suy tính kỹ càng đường đi nước bước. John Banville từng thắng Booker với cuốn Biển trước khi chuyển sang series trinh thám dài kì, biết đâu Fernanda Melchor lại người tiếp nối?
Nhìn chung, danh sách rút ngắn giải Booker năm nay đạt được tính đa dạng. Nói về truyền thống trao giải những năm gần đây, Yoko Ogawa là sự an toàn và có khả năng cao. Để cạnh tranh với Nobel về sự dị thường, The Discomfort of the Evening là sự nhúng chàm vô cùng sáng suốt. Nhưng ở trạng thái an toàn, Shokoofeh Azar hay Fernanda Melchor ít nhiều cũng khó phản bác khi lựa chọn được đưa ra. Năm nay thật sự khó khăn bởi những yếu tố phái sinh bên ngoài, và lựa chọn người thắng giải, cũng khó khăn không kém.
random_shoes's review against another edition
challenging
dark
emotional
mysterious
reflective
tense
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? No
4.0
rohan_42's review against another edition
emotional
reflective
medium-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? It's complicated
- Flaws of characters a main focus? Yes
3.5
gnomeyjo's review against another edition
challenging
emotional
informative
reflective
sad
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? It's complicated
4.75
emdreading's review against another edition
5.0
Stunning.
It was entirely unexpected for me to adore this so much. I often struggle with magical realism, but this book has made me re-think my tendency to avoid it. Told essentially as many short stories all blended together, it manages to cover a vast scope of important history relating to civilian suffering caused by the Islamic revolution.
At first I had to adjust a little to the myths and magic infused into the narrative, but it didn’t take long to simply let myself be swept up by it. The transitions are so seamless that it felt rather dream like at times. This style of storytelling is perhaps a way to tell the harder truths by taking a step back from reality.
Overall this novel was utterly heart breaking, and I’m so very glad I read it. It will stick with me for a long time I’m sure.
It was entirely unexpected for me to adore this so much. I often struggle with magical realism, but this book has made me re-think my tendency to avoid it. Told essentially as many short stories all blended together, it manages to cover a vast scope of important history relating to civilian suffering caused by the Islamic revolution.
At first I had to adjust a little to the myths and magic infused into the narrative, but it didn’t take long to simply let myself be swept up by it. The transitions are so seamless that it felt rather dream like at times. This style of storytelling is perhaps a way to tell the harder truths by taking a step back from reality.
Overall this novel was utterly heart breaking, and I’m so very glad I read it. It will stick with me for a long time I’m sure.