Scan barcode
simonfay's review
5.0
(I included this book in my video of 5 Mind Blowing Books: https://youtu.be/olAC4UfXJRU)
One book that’s found a whole new level of relevance in the age of social media is Crowds and Power by Elias Canetti. Or at least, it seems relevant to me, though I haven’t actually heard it talked about in a long time.
With Crowds and Power, Canetti basically tries to explain the dynamics that make large groups of people follow particular trends of behaviour. Everything from general politics to violent mob uprisings are explored, but the book doesn’t do so in any kind of academic manner. Rather, Canetti creates this kind of universal writing style by utilising some of the oldest metaphors we can all identify with. For example, at the beginning of the book he describes how in ancient times, a fire would have attracted groups of people because it kept them warm. As things progressed the fire became something they could cook over, dance around, hold religious ceremonies at and of course, attract more people to or banish people from. As the book goes on the metaphors get more and more layered so you can gain insight into some modern social issues through a very primal mode of thought.
The book was written in the 1960s and supposedly gained much of its reputation by explaining what was at work behind the civil unrest in Eastern Europe at the time. I don’t know much about all that, but ninety per cent of everything I read in the book didn’t seem limited to a specific era. Because it’s written in such a detached, poetic manner, you kind of feel like it’s a guidebook that could be handed to an alien species to help them understand why the heck we do the things we’re doing. What makes it so mind-blowing is that you kind of start feeling like one of these alien observers when you finish reading it. Whether you’re standing in line for a political rally or diving into a mosh pit at a concert, you really start to feel the invisible forces that have everybody moving a certain way. On a cynical level, I’d say it’s a must-read for any marketing executives, entrepreneurs, or political candidates. But there’s some really fascinating stuff about human nature in it that you’d probably miss out on if you limited the book to such a utilitarian point of view.
(Check out the full video for more mind-blowing books: https://youtu.be/olAC4UfXJRU)
One book that’s found a whole new level of relevance in the age of social media is Crowds and Power by Elias Canetti. Or at least, it seems relevant to me, though I haven’t actually heard it talked about in a long time.
With Crowds and Power, Canetti basically tries to explain the dynamics that make large groups of people follow particular trends of behaviour. Everything from general politics to violent mob uprisings are explored, but the book doesn’t do so in any kind of academic manner. Rather, Canetti creates this kind of universal writing style by utilising some of the oldest metaphors we can all identify with. For example, at the beginning of the book he describes how in ancient times, a fire would have attracted groups of people because it kept them warm. As things progressed the fire became something they could cook over, dance around, hold religious ceremonies at and of course, attract more people to or banish people from. As the book goes on the metaphors get more and more layered so you can gain insight into some modern social issues through a very primal mode of thought.
The book was written in the 1960s and supposedly gained much of its reputation by explaining what was at work behind the civil unrest in Eastern Europe at the time. I don’t know much about all that, but ninety per cent of everything I read in the book didn’t seem limited to a specific era. Because it’s written in such a detached, poetic manner, you kind of feel like it’s a guidebook that could be handed to an alien species to help them understand why the heck we do the things we’re doing. What makes it so mind-blowing is that you kind of start feeling like one of these alien observers when you finish reading it. Whether you’re standing in line for a political rally or diving into a mosh pit at a concert, you really start to feel the invisible forces that have everybody moving a certain way. On a cynical level, I’d say it’s a must-read for any marketing executives, entrepreneurs, or political candidates. But there’s some really fascinating stuff about human nature in it that you’d probably miss out on if you limited the book to such a utilitarian point of view.
(Check out the full video for more mind-blowing books: https://youtu.be/olAC4UfXJRU)
verw0rren's review against another edition
informative
inspiring
reflective
slow-paced
5.0
Genial!!!
danuunad's review against another edition
4.0
In Masse und Macht probeert Canetti niets minder dan het opzetten van een algemeen kader voor de systematische studie van de mensenmassa in al haar vormen, en de machtsdynamieken die met mensenmassa's geassocieerd zijn. Zo'n gewichtige onderneming begint met een ijzersterk concept, en Canetti heeft er een. Zijn idee is het centraal stellen van de mensenmassa zelf, in plaats van de individuen waaruit zij bestaat. Zie de massa als een oerschepsel dat zich steeds weer anders manifesteert, en ga op zoek naar de gemene deler.
Dit simpele maar revolutionaire idee zet Canetti in enkele pagina's overtuigend neer. Hij verklaart wat er voor het individu zo aantrekkelijk is aan mensenmassa's, en schetst de essentiële eigenschappen van mensenmassa's. Dit alles blijft net vaag genoeg om de lezer de vrijheid te bieden om deze ideeën werkelijk overal in het dagelijks leven toe te passen. Een prachtige ervaring, waardoor ik direct doordrongen was van de grootsheid en het belang van hetgeen Canetti te zeggen heeft.
Zo bevat Masse und Macht een hoop goede ideeën; het boek is op zijn sterkst als Canetti er in mooie volzinnen lustig op los theoretiseert. Hier een paar voorbeelden:
Over de macht van een moeder over haar kind:
Over de machtsdynamiek tussen degene die een vraag stelt en degene die haar beantwoordt:
Over geschiedschrijving en succes:
Heerlijk, toch?
Maar Canetti neemt hier, zeer begrijpelijk, geen genoegen mee: hij zoekt steeds weer naar voorbeelden uit de geschiedenis die zijn theorieën bevestigen. Dit doet hij op interessante wijze, namelijk zeer internationaal georiënteerd, met veel verwijzingen naar volkeren uit Oceanië, Afrika en Zuid-Amerika. Hij citeert hierbij uitgebreid uit vele geschiedkundige werken. Jammer genoeg heeft Canetti de neiging om té veel uit te weiden over deze individuele casussen, en dreigt hij daardoor regelmatig het zicht op zijn — veel interessantere — theoretische betoog te verliezen. Hierdoor ebde het gevoel van urgentie en grootsheid, wat ik aan het begin van het boek zo sterk voelde, tijdens het lezen jammer genoeg steeds meer weg. Ook is de mate waarin deze geschiedkundige uitstapjes daadwerkelijk Canetti's betoog ondersteunen wisselend.
Masse und Macht biedt een unieke ervaring, met geweldige stukken maar ook een aantal lange, minder interessante descriptieve delen. Wat ik vooral zal onthouden is een aantal geweldige Denkanstöße, om op zijn Duits te zeggen: de vraag of het dan allemaal precies klopt is, in ieder geval voor mij, van ondergeschikt belang.
Dit simpele maar revolutionaire idee zet Canetti in enkele pagina's overtuigend neer. Hij verklaart wat er voor het individu zo aantrekkelijk is aan mensenmassa's, en schetst de essentiële eigenschappen van mensenmassa's. Dit alles blijft net vaag genoeg om de lezer de vrijheid te bieden om deze ideeën werkelijk overal in het dagelijks leven toe te passen. Een prachtige ervaring, waardoor ik direct doordrongen was van de grootsheid en het belang van hetgeen Canetti te zeggen heeft.
Zo bevat Masse und Macht een hoop goede ideeën; het boek is op zijn sterkst als Canetti er in mooie volzinnen lustig op los theoretiseert. Hier een paar voorbeelden:
Over de macht van een moeder over haar kind:
Die Macht der Mutter über das Kind, in seinen frühen Stadien, ist absout, nicht nur weil sein Leben von ihr abhängig ist, sondern weil sie auch selber den stärksten Drang verspürt, diese Macht unaufhörlich auszuüben. Die Konzentration dieser Herrschaftsgelüste auf ein so kleines Gebilde gibt ihr ein Gefühl von Übermacht, das sich schwerlich durch ein anderes normales Verhältnis unter Menschen überbieten läßt.
[Diese Herrschaft] beschränkt sich nicht auf die Erteilung von Befehlen, die anfangs gar nicht verstanden werden könnten. Sie bedeutet, daß man ein Geschöpf gefangenhalten kann [...], daß man — ohne zu begreifen, was man tut — weitergeben kann, was man vor Jahrzehnten selber unter Druck empfangen und als unzerstörbaren Stachel zurückbehalten hat.
Over de machtsdynamiek tussen degene die een vraag stelt en degene die haar beantwoordt:
Denn die Wirkung der Fragen auf den Fragenden ist eine Hebung seines Machtgefühls; sie geben ihm Lust, noch mehr und mehr zu stellen. Der Antwortende unterwirft sich um so mehr, je häufiger er den Fragen nachgibt. Die Freiheit der Person liegt zum guten Teil in einem Schutz vor Fragen. Die stärkste Tyrannei ist es, die sich die stärkste Fragen erlaubt.
Over geschiedschrijving en succes:
Der Erfolg ist hier wie in allem ausschließlich von Zufällen abhängig. Ihre Rekonstruktion unter Vortäuschung einer Gesetzlichkeit nennt sich Geschichte. Für jeden großen Namen in der Geschichte könnten, vereinzelt, hundert andere stehen. Begabung wie Schlechtigkeit sind in der Menschheit weit verbreitet. Jeder hat Appetit und jeder steht als König auf unermeßlichen Leichenfeldern von Tieren. Von Erfolg als Kriterium hat eine gewissenhafte Untersuchung der Macht völlig abzusehen. Ihre Eigenschaften wie ihre Auswüchse müssen von überall her sorgfältig zusammengetragen und verglichen werden. Ein Geisteskranker, der, ausgestoßen, hilflos und verachtet, seine Tage in einer Anstalt verdämmert hat, mag durch Erkenntnisse, zu denen er verhilft, von größerer Bedeutung werden als Hitler und Napoleon, und der Menschheit ihren Fluch und ihre Herren erleuchten.
Heerlijk, toch?
Maar Canetti neemt hier, zeer begrijpelijk, geen genoegen mee: hij zoekt steeds weer naar voorbeelden uit de geschiedenis die zijn theorieën bevestigen. Dit doet hij op interessante wijze, namelijk zeer internationaal georiënteerd, met veel verwijzingen naar volkeren uit Oceanië, Afrika en Zuid-Amerika. Hij citeert hierbij uitgebreid uit vele geschiedkundige werken. Jammer genoeg heeft Canetti de neiging om té veel uit te weiden over deze individuele casussen, en dreigt hij daardoor regelmatig het zicht op zijn — veel interessantere — theoretische betoog te verliezen. Hierdoor ebde het gevoel van urgentie en grootsheid, wat ik aan het begin van het boek zo sterk voelde, tijdens het lezen jammer genoeg steeds meer weg. Ook is de mate waarin deze geschiedkundige uitstapjes daadwerkelijk Canetti's betoog ondersteunen wisselend.
Masse und Macht biedt een unieke ervaring, met geweldige stukken maar ook een aantal lange, minder interessante descriptieve delen. Wat ik vooral zal onthouden is een aantal geweldige Denkanstöße, om op zijn Duits te zeggen: de vraag of het dan allemaal precies klopt is, in ieder geval voor mij, van ondergeschikt belang.
blueyorkie's review against another edition
5.0
That's a work that took more than twenty years from its author. He talked about mass phenomena in sociology, which were crucial in these first decades of the twentieth century and studied in the four corners of Europe (and probably elsewhere) by philosophers and early psychoanalysts.
Canetti, precisely, is one of the first, like Ortega y Gasset, and, while living in the same city of Vienna as Dr Freud - whom he seems to hate - he can produce an essay of some 600 p. in pure 18th-century style, without caring the least for the new science of the unconscious.
Canetti, precisely, is one of the first, like Ortega y Gasset, and, while living in the same city of Vienna as Dr Freud - whom he seems to hate - he can produce an essay of some 600 p. in pure 18th-century style, without caring the least for the new science of the unconscious.