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3.66 AVERAGE
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3.5 I ACTUALLY KINDA LIKED PORTRAIT OF A LADY. SO SUE ME.
Though I found the plot itself of interest, I am personally not a fan of Mr. Henry James' style. James rambled and rambled and his long, overdrawn sentence structure made reading this story a bit of a struggle.
This was the first book I read by Henry James. I wasn't blown away but I liked it. The mix of American & British characters drew me in to the story. The timeframe was never really established. I would have liked to have known more about that to get a better sense of placement.
Nota: 3.5
“Retrato de Uma Senhora” (1881) é considerada a obra central do legado de Henry James. A mim serviu de porta de entrada, ficando a conhecer o mesmo, mas apesar de alguma admiração suscitada, deixou-me sem motivação para o continuar a ler. James realiza um trabalho soberbo de análise dos processos da consciência humana, na senda do que já nos tinha dado Balzac e Dostoiévski, capturando a nossa atenção ao longo de páginas e páginas de escalpelização dos mundos interiores dos seus personagens. Diga-se que James era irmão de William James, um dos grandes pioneiros da psicologia. O problema surge no conteúdo, nos personagens trabalhados, pela pertença à aristocracia, ou a uma burguesia muito próxima, que torna aquilo que se conta muito pouco interessante.
Existem temas interessantes, como a liberdade e o destino, nomeadamente no campo feminino, mas diga-se que é tudo muito estéril. A senhora, Isabel Archer, que veio dos EUA, dedica-se a passear pela Europa, diz querer ser livre, mas apenas busca alguém com quem casar. O primo, Ralph, que vive há muito em Inglaterra, aparentemente por ser doente, dedica-se a respirar, e como tem de respirar, passeia um pouco menos. Já a tia, vive em passeio pela Europa, enquanto vai maldizendo deste e daquele. Para o resto, existem criados e serviçais, mas desses não é preciso falar. Segundo James, os seus personagens vivem vidas muito complicadas, carregadas de decisões pesadas, que os impedem de desfrutar livremente das belezas de Veneza e Florença. Assim, o livro arrasta-se ao longo de centenas de páginas, pondo à prova a resistência dos mais pacientes, ainda que no final exista uma reviravolta que anima um pouco todo aquele universo.
Reconheço que independentemente da classe social em que se vive o ser humano arranja sempre forma de viver angustiado. Veja-se o caso exposto em “La Familia Grande”. Mas quando se escreve uma obra com esta dimensão, 700 páginas, e com um aprofundamento psicológico deste calibre, espera-se que seja com o objetivo de ilustrar algo relevante para quem lê. Verdade que em 1881 só a alta burguesia e aristocracia deveriam ter tempo e literacia para se dedicarem à leitura. Mas a seguir por este caminho, James castrou o interesse das suas obras, o que me ajuda a compreender porque apesar do seu nome surgir amiúde em textos de análise crítica, as suas obras são bastante menos lidas e citadas que as de outros autores da mesma época.
Entretanto descobri que John Banville gosta tanto de Isabel Archer que passados 140 anos resolveu escrever uma continuação da história da heroína de James — “Mrs Osmond” (2017). Não me admira, já que não fiquei propriamente impressionado com o seu “O Mar” (2005) que ganhou o Booker.
Publicado no VI:
https://virtual-illusion.blogspot.com/2021/01/retrato-de-uma-senhora-1881-de-henry.html
“Retrato de Uma Senhora” (1881) é considerada a obra central do legado de Henry James. A mim serviu de porta de entrada, ficando a conhecer o mesmo, mas apesar de alguma admiração suscitada, deixou-me sem motivação para o continuar a ler. James realiza um trabalho soberbo de análise dos processos da consciência humana, na senda do que já nos tinha dado Balzac e Dostoiévski, capturando a nossa atenção ao longo de páginas e páginas de escalpelização dos mundos interiores dos seus personagens. Diga-se que James era irmão de William James, um dos grandes pioneiros da psicologia. O problema surge no conteúdo, nos personagens trabalhados, pela pertença à aristocracia, ou a uma burguesia muito próxima, que torna aquilo que se conta muito pouco interessante.
Existem temas interessantes, como a liberdade e o destino, nomeadamente no campo feminino, mas diga-se que é tudo muito estéril. A senhora, Isabel Archer, que veio dos EUA, dedica-se a passear pela Europa, diz querer ser livre, mas apenas busca alguém com quem casar. O primo, Ralph, que vive há muito em Inglaterra, aparentemente por ser doente, dedica-se a respirar, e como tem de respirar, passeia um pouco menos. Já a tia, vive em passeio pela Europa, enquanto vai maldizendo deste e daquele. Para o resto, existem criados e serviçais, mas desses não é preciso falar. Segundo James, os seus personagens vivem vidas muito complicadas, carregadas de decisões pesadas, que os impedem de desfrutar livremente das belezas de Veneza e Florença. Assim, o livro arrasta-se ao longo de centenas de páginas, pondo à prova a resistência dos mais pacientes, ainda que no final exista uma reviravolta que anima um pouco todo aquele universo.
Reconheço que independentemente da classe social em que se vive o ser humano arranja sempre forma de viver angustiado. Veja-se o caso exposto em “La Familia Grande”. Mas quando se escreve uma obra com esta dimensão, 700 páginas, e com um aprofundamento psicológico deste calibre, espera-se que seja com o objetivo de ilustrar algo relevante para quem lê. Verdade que em 1881 só a alta burguesia e aristocracia deveriam ter tempo e literacia para se dedicarem à leitura. Mas a seguir por este caminho, James castrou o interesse das suas obras, o que me ajuda a compreender porque apesar do seu nome surgir amiúde em textos de análise crítica, as suas obras são bastante menos lidas e citadas que as de outros autores da mesma época.
Entretanto descobri que John Banville gosta tanto de Isabel Archer que passados 140 anos resolveu escrever uma continuação da história da heroína de James — “Mrs Osmond” (2017). Não me admira, já que não fiquei propriamente impressionado com o seu “O Mar” (2005) que ganhou o Booker.
Publicado no VI:
https://virtual-illusion.blogspot.com/2021/01/retrato-de-uma-senhora-1881-de-henry.html
This was my first Henry James novel and I was a bit disappointed. The story was interesting but it took so long to get to the point and turned out to be a bit too boring for me.
This is about the third time I've tried this book, most recently because of the mention in Either/Or. It's always such a slog.
Much better than I expected. I thought I had read this in college, but if I did, I certainly read it differently this time!
emotional
reflective
sad
slow-paced
Plot or Character Driven:
Character
Strong character development:
Complicated
Loveable characters:
Complicated
Diverse cast of characters:
No
Flaws of characters a main focus:
Yes
Isabel Archer, a young American woman, is newly orphaned after the death of her father. Isabel's sisters, all married and with their own lives and means, contemplate what to do with her when a wealthy aunt arrives from Europe.
Her aunt proposes to take Isabel back to England with her - as surely she will want to marry soon and her beauty and intelligence should draw favorable proposals. But Isabel has little thought for "settling down." Newly rich and with means to live as she pleases, Isabel turns down very eligible and desirable suitors.
Instead, she travels and becomes enamored with Gilbert Osmond. Drawn to him, she goes back on her word and decides to marry him. It is after their marriage she learns of his true nature.
I can't help but feel I spent too much time on this. It sounds amazing; it's raved about its poignancy. There are parts that seem to rush through you with a bit of excitement (well, one or two to be honest). But, overall, it was just too much hemming and hawing to get to the point that made this absolutely tedious to read. Torturous in its drawn-out-ness, I wanted to throw this book into the fire. (Luckily for it, we're in the 90 degree heat that is July.)
Though there is beauty in his writing, James would've done us all a favor if he would've just gotten to the point already.
Her aunt proposes to take Isabel back to England with her - as surely she will want to marry soon and her beauty and intelligence should draw favorable proposals. But Isabel has little thought for "settling down." Newly rich and with means to live as she pleases, Isabel turns down very eligible and desirable suitors.
Instead, she travels and becomes enamored with Gilbert Osmond. Drawn to him, she goes back on her word and decides to marry him. It is after their marriage she learns of his true nature.
I can't help but feel I spent too much time on this. It sounds amazing; it's raved about its poignancy. There are parts that seem to rush through you with a bit of excitement (well, one or two to be honest). But, overall, it was just too much hemming and hawing to get to the point that made this absolutely tedious to read. Torturous in its drawn-out-ness, I wanted to throw this book into the fire. (Luckily for it, we're in the 90 degree heat that is July.)
Though there is beauty in his writing, James would've done us all a favor if he would've just gotten to the point already.
Two stars for part one—I almost didn’t finish. Part two was excellent, however, and redeemed the rating.