Reviews with content warning for Death - Empire of the Vampire

Reviews tagging 'Death'

Empire of the Vampire by Jay Kristoff

111 reviews

patrissia10's review against another edition

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adventurous dark emotional sad tense medium-paced

Plot- or character-driven? Character
Strong character development? Yes
Loveable characters? It's complicated
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? Yes

5.0

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roxxie's review against another edition

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adventurous dark emotional mysterious sad tense fast-paced

Plot- or character-driven? A mix
Strong character development? Yes
Loveable characters? Yes
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? Yes

5.0

A Tale of Blood and Darkness ♦ Jay Kristoff | Rezension

Mit A Tale of Blood and Darkness beginnt die neue epische Fantasy – Reihe Das Reich der Vampire aus der Feder von Jay Kristoff. Hast du das Buch gelesen, dann wirst du den folgenden Worten sehr wahrscheinlich zustimmen. Hast du es noch vor dir, dann nehme dir meine Worte zu Herzen.
Für diesen Wälzer, mit über 1.000 Seiten, solltest du deine wirkliche Welt anhalten, bevor du den Fantasy – Zug besteigst. Denn ab dann heißt es Anschnallen für eine emotionale Achterbahnfahrt in ein gotisches Blutbad!

A Tale of Blood and Darkness ♦ Jay Kristoff

Meinung

Ich hätte nicht im Entferntesten daran gedacht, dass mich dieses Buch so gefangen nehmen wird, dass ich schon fast von Besessenheit sprechen könnte. Gleich zu Beginn muss ich klarstellen, dass ich jede Zeile, jeden Abschnitt, jede Seite eines Kapitels liebe. Ich werde wohl auch sehr bald die englische Ausgabe zur Hand nehmen, um die Tiefe des Buches noch einmal im Original erleben zu können. Dies wird meine Sehnsucht auf den zweiten Band nur leider nicht mindern.

Nach Dracula wird dieses Buch nun wohl endgültig Interview mit einem Vampir vom zweiten Platz meiner liebsten Vampirbücher stoßen. A Tale of Blood and Darkness hat es in sich. Es ist rund, es ist spannend, es besitzt Tiefe, Emotionen und Charaktere, die einen vollkommen einnehmen. Das Worldbuilding verzaubert. Aber alles der Reihe nach.

»Fragt mich nicht, ob Gott existiert, fragt mich lieber, wieso er so ein Arschloch ist.«

Die Handlung

Die Geschichte nimmt die Legende des Heiligen Grals und den Mythos der Vampire auf, verwebt beide so stark miteinander, dass dieser völlig originelle und blutige Weg nur gemeinsam bestritten werden kann. Es ist düster, brutal und stellenweise profan. Während der gesamte Lesedauer hatte ich ein bedrückendes, teils erdrückendes Gefühl auf meiner Brust.

Von Seite eins an wurde ich in eine paranormale, apokalyptische Welt voller Vampire und unerschrockener Helden entführt. Vor mir offenbarte sich ein grausames Spektakel des Bösen, gepaart mit schrecklichen Gelübden, unendlich viel Tod, einer sündigen Liebe. Ich musste einem tiefen Verlust in die Augen sehen, der mich wahrhaftig zu Tränen rührte. Ich traf auf ein Schicksal, so unverrückbar, wie die Chinesische Mauer und eine Prophezeiung, welche die Grundfesten dieser fiktiven Welt ins Wanken brachte. Dieses Buch wird mich lange nicht loslassen.

Ich möchte hier nicht weiter auf die Handlung eingehen. Der Klappentext des Buches ist ausreichend, alles andere würde in Spoiler eskalieren und davon möchte ich einfach Abstand nehmen.

»In Qualen fand ich die Glückseligkeit, im Leid Erlösung.«

Die Charaktere

Die Charaktere, vom Protagonisten bis hin zur kleinsten Nebenfigur, sind einfach faszinierend. Dabei ist es völlig irrelevant, ob ich sie geliebt oder verachtet habe. Normalerweise braucht es, meiner Erfahrung nach, bei einer Trilogie meist bis zum letzten Band, bis sich alle Charaktere voll entwickelt haben. Doch Jay Kristoff hat hier einen Spagat hingelegt, den ich bewundere. Die Entwicklung seiner Figuren, besonders des Protagonisten Gabriel de Léon, sind schon fast Perfektion. Grandios führte mich der Autor durch diverse Lebensabschnitte der Hauptfigur und wirklich jeder Schritt war stimmig.

Das Setting

Die Welt von Elidaen ist so detailreich beschrieben, dass es fast authentisch wirkt und die Zahnräder des Kopfkinos auf Heavy Rotation laufen. Es ist die Art von Welt, die mich einfach nicht mehr losgelassen hat und ich die Fortsetzung nur schwer abwarten kann. Jay Kristoff hat in seinen Vampirmythos nicht viel Neues verarbeitet. Vielmehr hat er die uns bereits bekannte Legendenbildung dieser paranormalen Wesen nur ein wenig ausgearbeitet und sie in verschiedene, sogenannte Blutsippen unterteilt. Die Zugehörigkeit bestimmt auch über die übernatürlichen Fähigkeiten und wie sie sich Elidaen versuchen zu Eigen zu machen.
Auch das Ereignis der plötzlich auftretenden Dunkelheit, auch bekannt als der Tagestod, verflechtet sich meisterlich mit dem Schauplatz und drückt der Szenerie eine schaurige Atmosphäre auf. Das Worldbuilding ist zum Sterben schön.

Der Schreibstil

Ich habe bereits viele positive Aspekte des Buches aufgezeigt, doch der Schreibstil ist das i-Tüpfelchen. Es hebt das Buch auf eine neues Level im High Fantasy – Genre und lässt die Geschichte merklich herausstechen. Obwohl die teils obszöne Ausdrucksweise hemmungslos daherkommt, ist es für dieses Buch einfach absolut prägnant. Denn die Sprache ist an vielen Stellen zwar sehr schroff, aber auch poetisch.

Neben dem sagenhaften Schreibstil traf ich auch auf dutzende, malerisch düstere Illustrationen von Bon Orthwick, welche die Seele des Buches eindrucksvoll darstellen.

»In der Asche dessen, was ich einmal gewesen war, flammte es auf wie ein Phoenix. Ein Feuer, das lange geschlafen hatte.«

Fazit

★★★★★

Im ersten Moment mag das Buch nur so vor Verachtung triefen. Doch beim genaueren Hinsehen, fand ich mich in einer Geschichte wieder, welche das Vertrauen in Freunde und einen unverrückbaren Glauben in die Menschheit trägt. Eine Geschichte, welche weniger einer fiktionalen Erzählung nahe kommt, sondern eher einer Biografie ähnelt. Komme der zweite Teil, wird es für mich kein Halten geben.

A Tale of Blood and Darkness ist mein ungeschlagenes Jahreshighlight.

»Von seinem Ausguck beobachtete der Königsmörder, wie die Sonne sich von ihrer unverdienten Ruhe erhob, und während er die dünne Knochenpfeife an seine Lippen setzte, erinnerte er sich, wie gut die Hölle schmeckte.«

This review was first published at The Art of Reading (also in English).

Content Warnings

sws004's review against another edition

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adventurous dark emotional sad medium-paced

Plot- or character-driven? A mix
Strong character development? It's complicated
Loveable characters? No
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? Yes

3.5

It's been 27 years since humanity has seen the sun. Ever since eternal gloom known as daysdeath settled over the Empire of Elidea, mankind has found itself beset by legions of vampires and their powerful lords. The dhampir warrior monks known as the Silversaints were responsible for hunting the creatures of the night but are now nearly extinct. The last of their order, Gabriel de Leon, is now a prisoner of the monsters he spent his adult life killing. The narrative framing of the story should be familiar to anyone who read "Name of the Wind", although as someone who hasn't read Rothfuss, having Gabriel be a prisoner reminded me more of Anthony Ryan's "Blood Song". Besides the present-day framing device, the story takes place in two timelines: one follows a teenage Gabriel as he learns his parentage and begins training. The other follows a twenty-something Gabriel (set a couple years before the present) as he and a motley band of adventures hunt a holy relic that promises to see the end of daysdeath.

Empire of the Vampire is a dark, pulpy, good time. The book's strongest point for me was its atmosphere. There's a powerful sense of dread and hopelessness that made this a fun Halloween read for me. The atmosphere was great, with dilapidated cities and scary-as-fuck forests filled with bizarre mushroom monsters. The vampires themselves work well as over-the-top cartoon villains whose level of atrocities start out as scary but quickly become kind of silly. If you want a complex take on vampires, à la M.L. Brennan's "Generation V" or Barbara Hambly's "Those Who Hunt the Night", look elsewhere. These vampires are here to kill bloodily and die painfully.

The most divisive element for most readers will likely be the narrator. Gabriel is a whiny, arrogant, and unabashedly edgy little shit. His character development is somewhat hampered by the dual timelines, as teenage-Gabriel displays considerably more faith and respect than his jaded, moody twenty-something self, and the book obviously needs to provide some reason for this. The eventual explanation is some of the most blatant fridging I've seen in a while (and it happens twice!), combined with a general attitude of misogyny from Gabriel that I found unpleasant. In general, the teenage sections are rough going, filled with cliche training montages, stock characters, and repetitive info-dumps. Gabriel narrates his story to a vampire captor, so why does he need to fill in the details that a vampire should know about his own kind? The narration does mention the absurdity of this but also provides no explanation and continually repeats information.

Thankfully the future timeline is considerably more enjoyable with characters who feel like real people and play off Gabriel well. His interactions and gradual friendship with the character of Dior, in particular, are handled very well. It gives the book a much-needed character who pushes back against Gabriel challenging his cynicism, providing some of the book's most emotionally satisfying moments. Their relationship reminded me of Joel and Ellie from "The Last of Us" and is the element I'm most looking forward to in the eventual sequel.

It's also worth noting that the book has just surprisingly good pacing. Despite its 700+(!) page count, it flew by with tons of action and quippy dialogue. The last 150 pages, in particular, have some of the most exciting showdowns (and one of the best final villain kills) that I've read in a long time.
Despite some issues, I greatly enjoyed the tone and action of Empire of the Vampire. If you want a read filled with bloody and intense monster-hunts and a fun sense of pulp and melodrama, I'd recommend checking it out.

3.5/5

CWs: Homophobia, Misogyny, Child Death, Animal Death, Extreme Violence and Gore

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