Reviews with content warning for Sexual content - The Mermaid of Black Conch

Kurzweiliger Roman über eine Meerjungfrau und das Erbe des Kolonialismus in der Karibik

"Die Meerjungfrau von Black Conch" erzählt die Geschichte von Aycayia, einer jungen Frau, die wegen ihrer Schönheit dazu verflucht wurde, eine Meerjungfrau zu sein. Eines Tages wird sie von amerikanischen Fischern vor der fiktiven Karibikinsel Black Conch gefangen genommen. Wie Trophäenjäger machen die Männer Fotos mit ihr; sie empfinden eine Mischung aus Abscheu und sexueller Anziehung. Ist sie ein Fisch oder ein Objekt der Begierde? In der jüngeren Vergangenheit erinnert sich David Baptiste in seinen Tagebuchaufzeichnungen an die folgenden Ereignisse. Er hielt Aycayia zunächst in seiner Badewanne, wo sie nach und nach ihren Meerjungfrauschwanz verliert und sich wieder in eine Frau zurückverwandelt.

Das Setting des Romans in der Karibik und die Geschichte rund um eine Meerjungfrau haben mein Interesse geweckt, jedoch die Umsetzung konnte mich nicht wirklich überzeugen. Einerseits erzählt der Roman eine relativ einfache Geschichte, die sowohl spezifisch für die Geschichte der Karibik steht als auch eine universelle Wahrheit über die Fähigkeit der Menschen zu tiefer Liebe und die Fähigkeit, einander tiefe Narben zuzufügen, enthält. Andererseits fiel die Geschichte rund um die Hauptfigur und ihre Liebesbeziehung ziemlich flach. Auch fehlten den handelnden Personen in ihrer Charakterisierung an Tiefe und ihre Darstellung war teilweise ziemlich stereotyphaft. Zudem musste ich mich zunächst an den Schreibstil des Buches gewöhnen, da Teile des Textes im lokalen Dialekt und in Gedichtform geschrieben sind.

Eine kurzweilig erzählte Geschichte über eine Meerjungfrau, die das Thema Kolonialismus und Rassismus behandelt, aber auch nicht viel mehr.

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rebeccajost's review against another edition

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challenging dark emotional reflective sad slow-paced

Plot- or character-driven? Character
Strong character development? Yes
Loveable characters? Yes
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? Yes

4.5

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anastasiadreaming's review against another edition

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adventurous emotional reflective medium-paced

Plot- or character-driven? Character
Strong character development? It's complicated
Loveable characters? No
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? Yes

1.0

Good stuff:
Interesting description of the land and how it changed because of colonialism.

Bad stuff:
Extremely hypersexual (the word ‘sexing’ was used so many times I wanted to pull my eyes out), needless and frequent girl-on-girl hate, lack of nuance, gross lack of hygiene, and the ‘born sexy yesterday’ trope that I vehemently dislike.

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nialiversuch's review against another edition

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emotional mysterious reflective sad tense medium-paced

Plot- or character-driven? A mix
Strong character development? Yes
Loveable characters? Yes
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? No

3.0

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sophieennis's review against another edition

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adventurous dark emotional mysterious reflective sad tense fast-paced

Plot- or character-driven? Plot
Strong character development? It's complicated
Loveable characters? Yes
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? It's complicated

4.0

Content Warnings

oliviaclaire's review against another edition

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emotional hopeful mysterious medium-paced

Plot- or character-driven? A mix
Strong character development? Yes
Loveable characters? Yes
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? It's complicated

5.0

The Mermaid of Black Conch is a highly deserving winner of the Costa prize for best novel and has been shortlisted for at least three other awards. It is now also an Olivia Bradshaw Storygraph 5 Star Read.

This is its own kind of modern fairytale, set on the fictional Caribbean island of Black Conch in the 1970s where a local fisherman meets a mermaid early one morning off the coast. She is later caught by American tourists (who naturally intend to sell her to the highest bidder) and 'stolen' by our afformentioned fisherman, who attempts to care for her as she begins the transition from mermaid to, well, maid I guess. I won't give away any more than that but it is a wonderful and heartwrenching story with a diverse cast of well fleshed out characters.

The use of description, tone and atmosphere is truly transportive and I fell in love with nearly all of our core cast as we got glimpses inside their lives and their experience of the mermaid. In her afterword, Roffey takes the time to thank the Arts Council of England, The Royal Literary Foundation and The Author's Foundation for helping to fund her progress and if this book is the result, it is a testament to how vital these programmes are! I adored this book and would highly recommend it to anyone looking for a story that straddles the boundary of contemporary fiction and fairy tale.

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