tonvandenborn 's review for:

Talking to Strangers: What We Should Know about the People We Don't Know by Malcolm Gladwell

4.25

challenging informative inspiring reflective medium-paced

---

Een soort van eye-opener, dit boek. Malcolm Gladwell laat zien hoe slecht mensen vaak zijn in het begrijpen, inschatten en beoordelen van vreemden. Dat kan soms heel vervelende gevolgen hebben, zoals in het geval van Sandra Bland die werd aangehouden in Texas. Het kan leiden tot misverstanden, verkeerde beslissingen en zelfs dieptragische gebeurtenissen. 

Behalve Sandra Bland, zijn ook de andere verhalen die Gladwell gebruikt illustratief. Hoe Hitler verkeerd werd ingeschat, hoe de CIA werd misleid door dubbelagenten en hoe Amanda Knox in Perugia werd veroordeeld om haar onbegrepen reacties en communicatie. 

Gladwell vraagt zich af waarom we mensen die we eigenlijk niet kennen als ‘default to truth’ vertrouwen. En ook, waarom begrijpen we lichaamstaal en gezichtsuitdrukkingen van vreemden vaak verkeerd? 

Ook boeiend zijn andere begrippen die hij uitlegt en illustreert. Zoals de transparency illusion. We denken dat we iemands bedoelingen kunnen aflezen aan uiterlijk of gedrag, maar dat klopt vaak niet. Of coupling. Gedrag is sterk gekoppeld aan context — we begrijpen mensen niet als we die context negeren. 

Talking to Strangers laat zo zien dat misverstanden tussen onbekenden vaak niet ontstaan door slechte bedoelingen, maar door systematische fouten in hoe we communiceren, vertrouwen en oordelen. Gladwell pleit voor meer bescheidenheid en voorzichtigheid in hoe we vreemden beoordelen. 

Ik vond het heel interessant. Mooie voorbeelden die wel doen denken, hoe is mijn omgang met ‘vreemden’? De kritiek op Gladwell is dat hij in dit populairwetenschappelijke boek selectief zijn voorbeelden kiest. Dat kan ik niet goed beoordelen.