A review by lindorie
Bug-Jargal by Victor Hugo

3.0

Ce livre, quand je l’ai vu, m’a intrigué parce que je n’en avais jamais entendu parler et que j’étais curieuse de le découvrir car c’est le premier que Hugo a écrit suite à un pari, à l’âge de 16 ans. De ce fait, on retrouve une plume encore jeune mais dont la beauté est déjà présente et savoureuse. L’histoire elle, se place dans le contexte de la révolte des esclaves de Saint-Domingue en 1791. Le texte, vibrant de colère, montre la tyrannie coloniale et la puissance vengeresse des révoltés et laisse aussi entrevoir la cruauté des esclaves incarnée par le chef des rebelles Biassou. Comme je m’y attendais, le racisme de l’époque et du narrateur, est présent notamment dans le langage employé mais aussi -à ma grande surprise- dans les idées. Trop souvent le narrateur maudit les esclaves et les méprise. Tout cela, même mis sur le compte de l’époque, me rend perplexe quant à la position de Hugo. En effet, il peint autant de scènes poignantes et révolutionnaires que de scènes mettant en avant la cruauté des esclaves, plaçant ainsi les colons en victimes. Il y avait peut-être là plus une volonté de parler de la révolte dans son contexte, sans prendre de position, je ne sais pas. Quand bien même, le racisme omniprésent et l’image négative des esclaves ont rendu cette lecture insoutenable. Autre déception concernant ce livre : Bug-Jargal, qui donne quand même son nom à l’œuvre, n’est pas le personnage principal. (J'imagine que cela aurait choqué à l'époque mais si ce livre dénonçait l’esclavage, donner voix à un esclave-narrateur aurait sans doute eu plus d’effet.) Pleins d'éléments comme celui-ci me laisse penser que le but n'était définitivement pas de prendre position mais de parler de la révolte sous tous ses aspects, y compris en évoquant la rage et la soif de sang qui animent les esclaves après avoir connu les horreurs de l’esclavage. Malgré tout, cette œuvre me plonge dans une confusion évidente.