A review by cinnamonfox
Where the Dark Stands Still by A.B. Poranek

adventurous dark emotional hopeful inspiring mysterious reflective medium-paced

• Plot- or character-driven? A mix
• Strong character development? Yes
• Loveable characters? Yes
• Diverse cast of characters? Yes
• Flaws of characters a main focus? No

4.0

Liska Radost este o fată ce locuiește împreună cu mama ei într-un sătuleț aflat la poalele Driadei, o pădure misterioasă și plină de primejdii. aparent, zilele Liskăi constau în muncă și în a o ajuta pe mama ei, care este tămăduitoare, dar în realitate, fiecare zi pentru fată este o luptă. Liska deține un dar blestemat, ceea ce o face diferită, iar acest adevăr, dacă ar ieși la iveală, i-ar aduce pierzania. În lumea în care trăiește, magia este considerată un păcat și un blestem, iar tânăra trebuie să-și ascundă această latură, altfel va fi, în cel mai bun caz, exilată din sat. Dornică să scape de acest dar blestemat, fata își ia inima-n dinți și se aventurează în Driada, știind despre o poveste veche, ce spune că omul care va găsi o floare de ferigă își va putea pune o dorință ce se va îndeplini numaidecât. Driada nu este cunoscută doar pentru pericolele văzute ce se găsesc la fiecare pas, ci și pentru faptul că e populată de demoni, cel mai periculos fiind chiar păzitorul acestui loc, Leszy. Atunci când Liska găsește floarea de ferigă în grădina demonului, pentru a-și salva viața, fata încheie un târg: un an în slujba lui Leszy în schimbul florii de ferigă la finalul anului. 

Acolo unde sălășluiește întunericul de A.B. Poranek este un roman-basm clasic, unde autoarea pune accent atât pe atmosferă, cât și pe modul în care se construiește relația dintre personaje. Deși multe evenimente sunt clișeice, autoarea le introduce într-un mod natural și chiar plăcut în narațiune, astfel încât acestea nu sunt deranjante sau în plus.

Elementul de supranatural este explicat foarte bine pe parcursul poveștii, afli treptat care este sursa magiei și cum oamenii au ajuns să se teamă de aceasta, de ce Leszy este demonul ce păzește pădurea și care-i treaba cu celelalte creaturi ce împânzesc acest loc misterios. Lumea creată de autoare este magică, plină de elemente de folclor slav bine integrate în narațiune și personajele sunt ușor de îndrăgit datorită trăsăturilor de caracter bine definite. 

Pe Liska și pe Leszy îi descoperim trepat și felul în care cei doi luptă cu fantomele trecutului este bine ancorat în atmosfera romanului. Mi-a plăcut faptul că Liska nu renunță cu una-cu două la lucrurile pe care le-a crezut și făcut toată viața, doar pentru că a ajuns în Driada. Evoluția ei este lentă într-o anumită direcție, dar credibilă și bine construită. Leszy, la rândul său, e reușit portretizat ca fiind o creatură supranaturală și antică. Mi-au mai plăcut mult și personajele secundare, foarte bine conturate, de altfel: Jaga, demonul păzitor al casei, care ia forma unei pisici, Maksio, un orfan pe care-l găsește Liska și decide să îl aducă în conacul lui Leszy, dar și casa din pădure, care are o minte proprie și ia decizii ce nu țin mereu de voia stăpânului ei.

Povestea de dragoste, deși urmărește fidel rețeta clasică dintr-un basm, s-a construit frumos și s-a simțit că între protagoniști există ceva mai mult decât nevoia autoarei de a aduce două personaje împreună. În același timp, aceasta nu eclipsează intriga de bază din poveste, ci evoluează simultan cu evenimentele ce modelează lumea în care trăiesc personajele.

Vă recomand volumul dacă vă este dor de un fantasy nepretențios, cu elemente de folclor slav și cu o poveste de dragoste bine definită.