A review by kazi_nabil
The Club: How the English Premier League Became the Wildest, Richest, Most Disruptive Force in Sports by Jonathan Clegg, Joshua Robinson

4.0

ইংল্যান্ডের ঐতিহ্যবাহী কিন্তু প্রাচীনপন্থী ফুটবল কাঠামোর শীর্ষ স্তরটি কিভাবে ঝাঁ চকচকে মসৃণ বিশ্বখ্যাত ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে পরিণত হলো, সেটার বর্ণনা দিয়েছেন দুই ক্রীড়া সাংবাদিক।

নব্বইয়ের দশকের শুরুতে টিভি সম্প্রচার স্বত্বের বিপুল অর্থ বদলে দিল ক্লাবগুলোর আয়ের উৎস। আর সেই পথ ধরে ক্লাবগুলো দ্রুতই institution থেকে business venture এ পরিণত হলো, যেখানে বিনিয়োগকারী-খেলোয়াড়-বিশ্বজুড়ে ছড়ানো ভোক্তা সমর্থকদের মাঝে দিয়ে চাপা পড়ে গেল ক্লাবগুলোর স্থানীয় সমর্থকরা। বিপুল অর্থব্যয় করে বানানো অত্যাধুনিক স্টেডিয়ামে মনোযোগ বেশি থাকে hospitality box এর দিকে, আর টিকেটের দাম বাড়তে থাকে বহুগুণ। ট্রান্সফার মার্কেটের উন্মাদনা, স্পন্সরদের বিজ্ঞাপন আর মালিকদের ফুলেফেঁপে ওঠা- সব মিলিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ এখন এক বিরাট দক্ষযজ্ঞ।

এই দক্ষযজ্ঞের বর্ণনা দিতে গিয়ে লেখকরা মূলত ক্লাবগুলোর মালিকপক্ষ, কর্মকর্তা আর প্রিমিয়ার লীগের কর্মকর্তাদের বয়ানের সাহায্য নিয়েছেন। লেখায় উঠে এসেছে প্রিমিয়ার লীগের উজ্জ্বল সব চরিত্র, স্যার এলেক্স ফার্গুসন থেকে ভিনসেন্ট কোম্পানি। লেখাটা শেষ হয়েছে ২০১৮ তে, তখনই জানা যাচ্ছে বেশ কিছুদিন ধরে ইউরোপিয়ান সুপার লীগের আলাপ হচ্ছে। গত মাসের সুপার লীগ কাণ্ডের পর এই বইটা তাই একটা ভালো একটা perspective দিলো।

প্রিমিয়ার লীগ যারা দেখেন, কিংবা যারা স্রেফ ফুটবল দেখেন এবং ফুটবলের পেছনের জগতটার কর্মপদ্ধতি, প্যাঁচঘোঁচ আর টাকাপয়সার ঝনঝনানি নিয়ে জানতে চান- সবার জন্যই বইটা সুপাঠ্য হবে।