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Notre-Dame de Paris by Victor Hugo

3.0

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Sans doute c’est encore aujourd’hui un majestueux et sublime édifice que l’église de Notre-Dame de Paris. Mais, si belle qu’elle se soit conservée en vieillissant, il est difficile de ne pas soupirer, de ne pas s’indigner devant les dégradations, les mutilations sans nombre que simultanément le temps et les hommes ont fait subir au vénérable monument, sans respect pour Charlemagne qui en avait posé la première pierre, pour Philippe Auguste qui en avait posé la dernière.

Sur la face de cette vieille reine de nos cathédrales, à côté d’une ride on trouve toujours une cicatrice. Tempus edax, homo edacior. Ce que je traduirais volontiers ainsi : Le temps est aveugle, l’homme est stupide.

16 avril 2019
Les monuments historiques nous rendent immortels, n'est-ce pas ? Ils nous semblent être l'écrasante pression du temps. En regardant les nouvelles, voyant la cathédrale brûler, la pensée m'a fait tellement mal parce que cela ressemble à un désenchantement. Apprendre que l'histoire n'est pas impérissable, la douloureuse conscience que rien ne dure éternellement : c'est étouffant.

Comme la cathédrale était en train de brûler, j'ai texté ma sœur : Je viens de regarder quelques vidéos de l'instant où la flèche s'est effondrée. J'en ai marre de la tristesse. Je ne sais pas comment me sentir.

L'une de mes choses préférées que Victor Hugo ait jamais faites était ceci : à son temps, la cathédrale Notre-Dame était considérée comme une horreur, elle était sur le point de s'effondrer, en fait la cathédrale allait être démolie. Sauf qu'Hugo a tellement aimé le bâtiment qu'il a écrit son célèbre roman, « Notre-Dame de Paris », pour sauver la cathédrale... et il a réussi. Dans le roman désormais bien connu mondialement, Hugo décrivait la cathédrale dans l'état où elle était, mais aussi par rapport à ce à quoi elle ressemblait au XVème siècle avant qu'elle ne soit complètement foutue à la Révolution française. Et son roman a été immédiatement populaire : il a été traduit dans une tonne de langues et a été distribué dans toute l'Europe. Les touristes qui étaient fans d'Hugo allaient voir la cathédrale à Paris, à quel point ils ont été consternés de voir à quel point la cathédrale était en mauvais état, et alors cela a commencé à entacher la réputation de Paris. Finalement, le roi a financé la restauration incroyablement coûteuse de la cathédrale, qui, j'imagine, était un projet vraiment ardu et à forte intensité de main-d'œuvre. La structure elle-même n'étant que la pointe de l'iceberg, à cause du nombre d'artefacts et de statuts religieux et ainsi de suite qui avaient été détruits au fil du temps.

Ce roman est une lettre d'amour à la ville de Paris, et plus particulièrement à sa cathédrale. Je suis du sud moi, donc je n'aime pas particulièrement Paris, mais j'apprécie et comprends le désir désespéré de survie d'un immeuble.


Paris 1842, la plus ancienne photo de Notre Dame de Paris, pour les funérailles du Duc d'Orléans.

Spoiler

Ce que ma sœur m'a texté en retour : La cathédrale a brûlé. C'est déjà arrivé dans le passé, et cela s'arrivera encore. Elle a déjà été perdue. Elle sera à nouveau perdue. Et de nouveau. Et de nouveau. Et de nouveau. L'art et l'architecture sont éphémères et temporaires, et 850 ans peuvent sembler beaucoup à l'individu, qui vivra peut-être 100 ans s'il est très chanceux et en très bonne santé, mais même les pyramides de Saqqarah n'existent que depuis environ 6000 ans et c'est encore pas tant que ça, si l'on considère le grand schéma des choses. Oui, la situation est horrible. Tout le monde est en deuil ; tout le monde est éviscéré ; tout le monde est horrifié, bouleversé et misérable : mais la situation n'est pas finie. Quand Hugo a écrit ce roman, parce que la cathédrale était en train de s'effondrer et de se détériorer, il a ravivé l'attention et l'amour du monde entier pour cette église, et ce n'était même pas il y a 200 ans. Le roman a conduit à la rénovation de la cathédrale. Son toit s'est effondré. Les cicatrices des incendies sont sur ses contreforts. Une de ses rosace est tombée. Ses poutres et ses piliers se sont effondrés. Sa flèche s'est renversée. Ses pierres ont souffert et souffriront encore, mais elle n'est pas partie. Des travaux de rénovation sont indispensables. Parfois les choses s'effondrent et brûlent et se brisent et doivent revenir, parfois ce n'est pas une attaque terroriste, c'est une rénovation, un accident, mais nous avons tellement de preuves, d'histoire, tout documenté avec soin sur l'un des endroits les plus étudiés au monde. Ce n'est pas la fin : Notre-Dame est toujours là, elle est juste endommagée. Presque rien n'a été perdu, et personne n'a été blessé non plus. C'est effrayant, mais ça va aller.