Gornick se pregunta qué es lo que define a la narrativa personal y la respuesta que encuentra es la construcción de una persona, la persona literaria que parte del yo del autor, pero no es exactamente ese autor, puesto que esa persona es construida para contar una historia. De ahí la importancia de la Situación y la Historia, la primera es lo que antecede al texto, el pretexto, mientras que la segunda es cómo es armado lo que se cuenta.