A review by sara_cornelia
Giovanni's Room by James Baldwin

dark emotional reflective sad tense slow-paced

• Plot- or character-driven? Character
• Strong character development? No
• Loveable characters? It's complicated
• Diverse cast of characters? Yes
• Flaws of characters a main focus? Yes

4.0

Giovanni's Room es un libro que nos cuenta la historia de David, un estadounidence que está viviendo en París y que se encuentra en una especie de "triangulo amoroso" (que no lo es realmente), por un lado su novia Hella, quien se encuentra en España, y por el otro Giovanni, un barman italiano al que conoció y con el que tiene una relación real, con sentimientos como los que nunca había experimentado con Hella. Y pues el libro sigue su historia.

Desde hace años que tengo ganas de leer este libro, es un clásico de la literatura lgbt y no puedo ni recordar la cantidad de veces en las que leí alguna referencia a este libro en otros, eso fue lo que me hizo querer leerlo, y llevaba años con las ganas pero por alguna razón nunca me atrevía, a pesar de ser un libro tan chiquito, la verdad es que me intimidaba, pero por fin le di su oportunidad y me encanto.

La historia de David y Giovanni es una muy trágica. David es un personaje muy complejo, que parece vivir feliz en París, satisfecho y cómodo con su vida y su novia Hella, pero todo cambia cuando conoce a Giovanni, porque Giovanni le muestra lo que es realmente el amor, y se da cuenta de que con Hella se estaba conformando, pero con Giovanni realmente tiene una conexión especial que hace que el prospecto de regresar a su antigua vida con Hella se vuelva totalmente imposible.. Digamos que David vivía felizmente con una venda en los ojos y Giovanni se la quitó.

El problema recae en la época en la que viven, en la sociedad, en donde si bien las relaciones del mismo sexo no eran un delito, no estaban bien vistas, y mucho menos los hombres gay, a quienes se les consideraba afeminados, y por la manera en la que los personajes se expresaban de las mujeres, te puedes dar cuenta de lo terriblemente negativo que esto era:

 

'Oh, well,' said Giovanni, 'these absurd women running around today, full of ideas and nonsense, and thinking themselves equal to men-quelle rigolade!-they need to be beaten half to death so that they can find out who rules the world'

 

Entonces David se queda encerrado en este dilema que por el lado donde lo mires lo llena de amargura, ya que no se puede quedar con Giovanni porque está mal visto y él no quiere ser como uno de esos hombres, pero tampoco se puede quedar con Hella porque sería tan completamente infeliz que terminarían odiándose. Además está el hecho de que David es un personaje muy egoísta y esto lo único que provoca es que termine siendo muy cruel tanto con Giovanni como Hella, y él sigue atrapado.

 

“If you cannot love me, I will die. Before you came I wanted to die, I have told you many times. It is cruel to have made me want to live only to make my death more bloody.”

 

Me gustó es uso de la metáfora del cuarto de Giovanni, un lugar donde se sentía seguro, donde pasó montones de momentos felices, pero al mismo tiempo, un lugar al que odia, porque representa todo eso que él no quiere aceptar de si mismo, toda la vergüenza y el odio que siente hacia si mismo y sus deseos y su identidad, por lo que no quiere salir del cuarto, no quiere dejar a Giovanni pero al mismo tiempo ahí adentro se siente atrapado y no puede esperar a no volver a verlo nunca más.

 

“You do not,’ cried Giovanni, sitting up, ‘love anyone! You never have loved anyone, I am sure you never will! You love your purity, you love your mirror—you are just like a little virgin, you walk around with your hands in front of you as though you had some precious metal, gold, silver, rubies, maybe diamonds down there between your legs! You will never give it to anybody, you will never let anybody touch it—man or woman. You want to be clean. You think you came here covered with soap and you think you will go out covered with soap—and you do not want to stink, not even for five minutes, in the meantime.’[...]. ‘You want to leave Giovanni because he makes you stink. You want to despise Giovanni because he is not afraid of the stink of love. You want to kill him in the name of all your lying little moralities. And you—you are immoral. You are, by far, the most immoral man I have met in all my life. Look, look what you have done to me. Do you think you could have done this if I did not love you? Is this what you should do to love?”

 

Y luego está el final, donde David se queda amargado y lleno de odio, odio hacia Giovanni, odio hacia Hella y odio hacia sí mismo. Y tenemos un final donde a partir de que David decide alejarse de Giovanni, la vida de él se va en picada y termina en tragedia, con Giovanni teniendo que enfrentar la pena de muerte luego de cometer un crimen a causa de su desesperación. La inminente muerte de Giovanni que es el final del libro, también fue algo que me gustó mucho de la historia, (no el que Giovanni muera, porque no lo merecía) sino el cómo reacciona David a su muerte, que no puede dejar de pensar en él, y al mismo tiempo actúa como si no le importara, y esto lo podemos ver al final del libro cuando David destroza el sobre con los detalles sobre la ejecución de Giovanni y nos deja una increíble última frase:

 

“The morning weighs on my shoulders with the dreadful weight of hope and I take the blue envelope which Jacques has sent me and tear it slowly into many pieces, watching them dance in the wind, watching the wind carry them away. Yet, as I turn and begin walking toward the waiting people, the wind blows some of them back on me.”

 

Y entiendo la importancia de un libro como este, además de que está increíblemente bien escrito y se nota el talento que tiene el autor con las palabras, la historia de David es una historia con la que muchos se pueden identificar, el amor que se siente sucio y contaminado, la culpa, la vergüenza, el odio. Considerando la historia de la humanidad, claro que montones de hombres se sienten identificados con David y cómo se encuentra atrapado en la habitación de Giovanni, todos estos sentimientos son parte de la experiencia queer y es por eso que este libro es tan importante.

En general, el libro cumplió con mis expectativas, sin embargo, la razón por la que no le doy 5 estrellas, es porque considero que es un libro que habla completamente desde un punto de vista masculino. Yo reservo mis 5 estrellas para los libros que me afectan personalmente, que sacuden mi existencia, y siento que este libro se centra en la experiencia de los hombres, lo entiendo, pero en parte esto hace que no me sienta tan conectada con el libro como seguramente un hombre lo haría.