A review by marloesleest
De nakomer by Jean Hanff Korelitz

4.0

Salo Oppenheimer en Johanna Hirsch ontmoeten elkaar voor het eerst na een tragische gebeurtenis, één die vooral Salo de rest van zijn leven met zich mee zal dragen, en een jaar later komen ze bij elkaar, al is dat niet onder ideale omstandigheden. Zij is vastberaden om geluk te vinden en gezien te worden, hij beseft dat hij een gebroken persoon van wie waarschijnlijk niemand anders zo zal houden en hij gaat in haar wensen mee. Toch blijft hij emotioneel weinig betrokken, besteedt hij vrijwel al zijn tijd en aandacht aan zijn grote passie en obsessie, het opbouwen van zijn kunstcollectie, en groeien ze steeds verder uit elkaar. Na een jarenlang traject zetten ze een drieling op de wereld, maar het grote, gelukkige gezin blijft uit.

De kinderen groeien samen op, maar terwijl zij opgroeien is al snel duidelijk dat ze compleet verschillend in het leven staan, ze willen zo min mogelijk met de anderen te maken hebben, ze begrijpen elkaar niet, botsen en kunnen elkaar niet uitstaan. Terwijl hun moeder tijdens hun jeugd krampachtig vasthoudt aan haar ideaalbeeld van een perfect gezin, voelt ze steeds meer wanhoop omdat de hechte familieband waar ze naar verlangde uit los zand blijkt te bestaan. Als de drieling gaat studeren, wordt er als laatst strohalm een nakomer geboren, een zusje dat uiteindelijk belangrijk zal zijn voor de verhoudingen binnen deze familie, als lijm die het gezin weer tracht te binden.

Je volgt deze levensecht neergezette personages terwijl ze opgroeien, zich ontplooien, ontdekken wie ze zijn, beschouwen, reflecteren en hun plaats in het leven zoeken. Onderweg dragen ze allemaal hun opvoeding en de schaduw van het verleden van hun ouders met zich mee, ze verlangen naar iets of iemand om bij te horen en kiezen verschillende levenspaden, terwijl ze elkaar steeds meer uit de weg gaan. Uiteindelijk zet een nieuwe tragedie alle verhoudingen op scherp en wordt dit verhaal vol mooie karakterschetsen, interessante wendingen en pijnlijke confrontaties sterk samengebracht.

Dit is geen verhaal vol actie, maar een krachtig opgebouwde, gelaagde, intrigerende, gedetailleerde, psychologisch sterke en goed geschreven roman waarin de gezinsdynamiek centraal staat. Het is een verhaal over privilege, rijkdom, het beloven van gouden bergen en schone schijn, over opgroeien met vallen en opstaan, grote tegenstellingen en een zoektocht naar geluk en identiteit, over vooroordelen, racisme en ongelijkheid, verwijdering en eenzaamheid, over proberen en opgeven, obsessie en illusie, geheimen, trauma, fouten, pijn en de vraag wat succes nu écht inhoudt. Een aanrader voor iedereen die van karaktergedreven en complexe familieverhalen houdt!